En el mundo de Windows, los archivos de procesamiento por lotes o “batch” han sido una herramienta útil desde hace décadas. Dentro de estos archivos encontramos dos extensiones principales: .bat y .cmd. Ambas cumplen funciones similares, pero presentan diferencias clave que pueden influir en su uso dependiendo del entorno y los requerimientos específicos.
Si alguna vez te has preguntado cuál es la diferencia entre estos dos tipos de archivo y cuál deberías usar, aquí te explicaremos todo en detalle. Desde su historia hasta sus particularidades en ejecución, compatibilidad y seguridad. Además, para profundizar más sobre cómo eliminar archivos innecesarios en Windows, puedes consultar este artículo sobre archivos innecesarios en Windows 7.
¿Qué son los archivos .bat y .cmd?
Los archivos .bat y .cmd son scripts de ejecución en línea de comandos de Windows. Ambos permiten automatizar tareas mediante una serie de instrucciones ejecutadas de forma secuencial en el Símbolo del sistema.
El formato .bat fue el primero en aparecer y es ampliamente compatible con versiones antiguas de Windows y MS-DOS. Su propósito principal es contener comandos que se ejecutan automáticamente, evitando la necesidad de introducirlos uno por uno en el terminal. Para saber más sobre la optimización de Windows puedes leer sobre archivos EDB grandes en Windows 10.
Por otro lado, la extensión .cmd nació con Windows NT y está diseñada específicamente para ejecutarse en cmd.exe, situación que presenta algunas diferencias funcionales respecto a los archivos .bat.
Diferencias clave entre .bat y .cmd
Diferencias en el intérprete de comandos
Los archivos .bat pueden ejecutarse tanto en COMMAND.COM (el intérprete de comandos de DOS) como en cmd.exe. En cambio, los archivos .cmd solo pueden ejecutarse en cmd.exe, lo cual limita su compatibilidad con versiones más antiguas de Windows. Esta compatibilidad con versiones antiguas también es relevante si te preguntas por los archivos DMP en Windows 7.
Manejo de ERRORLEVEL
Una diferencia fundamental radica en cómo cada tipo de archivo maneja la variable de entorno ERRORLEVEL. Los scripts .bat solo modifican ERRORLEVEL cuando ocurre un error real, mientras que en los archivos .cmd, cualquier ejecución de comando reinicia ERRORLEVEL a 0, lo que puede generar confusión al desarrollar scripts.
Orden de ejecución
El orden en el que Windows decide ejecutar los archivos batch se basa en la variable de entorno PATHEXT. Si existen dos scripts con el mismo nombre, uno con extensión .bat y otro con .cmd, Windows ejecutará primero el archivo .bat antes que el .cmd, a menos que el orden de las extensiones dentro de PATHEXT haya sido modificado.
Compatibilidad con versiones de Windows
Los archivos .bat pueden ejecutarse en versiones antiguas de Windows como MS-DOS, Windows 95/98 y Windows ME, además de versiones modernas. Sin embargo, los archivos .cmd están diseñados para Windows NT y versiones posteriores, y no son reconocidos por COMMAND.COM. Si quieres saber más sobre la recuperación de archivos, consulta este artículo sobre la recuperación de archivos borrados en Windows 11.
Seguridad y estabilidad
Los archivos .cmd suelen considerarse más seguros y estables, ya que evitan algunas vulnerabilidades de los scripts .bat, dado que estos últimos ejecutan comandos línea por línea sin almacenamiento en memoria.
¿Cuándo usar .bat y cuándo usar .cmd?
Usar .bat es la opción ideal cuando se requiere compatibilidad con versiones antiguas de Windows o MS-DOS. En cambio, .cmd es más recomendable si el script está diseñado específicamente para ejecutarse en Windows NT o versiones posteriores, ya que ofrece mejor manejo de variables y errores. Para más información sobre la instalación de Windows, puedes leer sobre la instalación de Windows sin perder datos.
Ejemplo práctico de un archivo Batch
A continuación, veamos un ejemplo de script batch que muestra un mensaje y espera una interacción del usuario antes de cerrar:
@echo off echo Hola, este es un script de ejemplo pause exit
Este código crea una ventana en la que se muestra el mensaje “Hola, este es un script de ejemplo” y espera que el usuario presione una tecla para continuar. Como ves, ambos tipos de archivos cumplen el mismo propósito de automatizar tareas mediante comandos en Windows, pero presentan diferencias importantes en compatibilidad y funcionamiento. Si buscas compatibilidad con versiones antiguas, .bat es la elección adecuada. Si en cambio trabajas en entornos más modernos y deseas aprovechar mejoras en estabilidad y manejo de variables, .cmd es la mejor opción.
La elección adecuada dependerá del contexto en el que se ejecute el script y los requerimientos específicos del sistema.
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