Apple ha dado un importante paso adelante en el sector de la inteligencia artificial al unirse al Ultra Accelerator Link Consortium (UALink), un grupo que reúne más de 65 empresas tecnológicas líderes comprometidas con el desarrollo de un estándar abierto para la conectividad de aceleradores de IA. Este movimiento posiciona a Apple como uno de los actores clave en un esfuerzo por competir directamente con Nvidia, que hasta ahora ha dominado este ámbito gracias a su tecnología NVLink.
La participación de Apple en UALink destaca su intención de influir activamente en la creación de nuevas soluciones tecnológicas que mejoren la comunicación entre unidades de procesamiento gráfico (GPUs) en centros de datos. Becky Loop, directora de arquitectura de plataforma en Apple, afirmó que UALink tiene el potencial de “resolver problemas de conectividad y abrir nuevas puertas para ampliar las capacidades y requerimientos de la inteligencia artificial”. Además, enfatizó la tradición de la compañía en impulsar la innovación colaborativa.
Un estándar abierto para un futuro más accesible
UALink tiene como meta establecerse como el estándar abierto de la industria para conectar aceleradores de IA en centros de datos y superar las restricciones de las soluciones propietarias, como NVLink de Nvidia. La versión inicial 1.0 del estándar promete velocidades de interconexión de hasta 200 Gbps y la capacidad de conectar hasta 1,000 aceleradores dentro de un solo módulo de IA. Según el consorcio, esta especificación estará disponible para socios en 2024 y se liberará al público en el primer trimestre de 2025.
El proyecto no está solo. Además de Apple, grandes nombres como AMD, Intel, AWS, Google, Meta y Microsoft respaldan esta iniciativa, aportando recursos y experiencia técnica. Este respaldo industrial busca garantizar que el estándar UALink logre una adopción global y rompa el monopolio de Nvidia en hardware de IA y comunicación de GPUs.
UALink frente a la competencia
Aunque UALink representa un avance significativo, no es el único competidor en el mercado. Ultra Ethernet, otro esfuerzo liderado por grandes consorcios tecnológicos, también intenta establecer un estándar abierto que desafíe el dominio de Nvidia y sus tecnologías propietarias como NVLink e Infiniband. La competencia entre estas iniciativas promete acelerar el desarrollo y la optimización de soluciones de conectividad para inteligencia artificial.
UALink basa su tecnología en estándares abiertos, utilizando la capa PHY IEEE P802.3dj, lo que refuerza su compromiso con la accesibilidad y la interoperabilidad. Esto contrasta con las soluciones de Nvidia, que están cerradas y limitadas a sus propios ecosistemas, lo que ha sido una queja recurrente en la comunidad tecnológica.
Por ahora, la mirada está puesta en los próximos pasos del consorcio. La publicación de la especificación al público general marcará un hito importante en la industria, y la participación de Apple podría ser un catalizador clave para su adopción. Este nuevo movimiento de Apple reafirma su compromiso con la innovación estratégica a largo plazo y su deseo de liderar en sectores críticos para el futuro de la tecnología.
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