Affinity Photo vs GIMP vs Photoshop: ventajas y desventajas

Si llevas un tiempo trasteando con la edición pero ahora quieres ir un paso más allá, es normal que te asalte la gran duda: ¿con qué programa me quedo para currármelo en serio y convertirlo en mi herramienta principal? Photoshop, Affinity Photo y GIMP son los tres nombres que más se repiten, cada uno con su legión de fans, su filosofía de precios y su forma de trabajar.

Lo complicado no es saber cuál es “mejor” en abstracto, sino qué editor compensa más dominar a fondo hoy si ya controlas lo básico y quieres profundizar en trabajo creativo: fotomontajes, retoque avanzado, diseño para redes, incluso algo de ilustración. Vamos a desgranar con calma ventajas y desventajas de Affinity Photo, GIMP y Photoshop, y de paso ver otras alternativas que te pueden encajar según tu presupuesto, equipo y objetivos.

Affinity Photo vs Photoshop: precio, potencia y usabilidad

Durante años Photoshop ha sido el estándar absoluto en retoque fotográfico y diseño raster, pero Affinity Photo se ha colado en el terreno profesional como alternativa muy seria, especialmente para quien no quiere suscripciones.

Photoshop funciona con modelo de pago recurrente: suscripción mensual en la nube de Adobe. Suele rondar los 26,43 € al mes para tener Photoshop “solo”, o entra en otros paquetes como el Plan Fotografía (con Lightroom) y la suscripción completa de Creative Cloud con más de 20 aplicaciones. Es potente, se actualiza constantemente y se integra como un guante con Illustrator, Lightroom, After Effects, etc., pero supone un gasto fijo todos los meses.

Affinity Photo, en cambio, apuesta por licencia de pago único muy económica. Puedes comprar solo Affinity Photo o el paquete completo de la suite (Photo, Designer y Publisher) por un precio que, incluso sin ofertas, suele ser mucho más bajo que un año de Photoshop. Además, hay versiones diferenciadas para escritorio y iPad, también con pago único. Para muchísimos usuarios esta diferencia de modelo de negocio es la razón principal para dejar de lado Adobe.

El proceso de instalación también marca distancias: con Affinity Photo basta con entrar en la tienda de Microsoft o de Apple, comprar e instalar. No hay que pelearse con gestores de descargas adicionales. Photoshop, por el contrario, exige crear un Adobe ID, suscribirte a través de la web de Adobe, instalar Creative Cloud y desde ahí descargar el programa, con más pasos y algo más de fricción inicial.

En cuanto a la interfaz, Affinity Photo bebe claramente de Photoshop, pero con una propuesta más minimalista y limpia, pensada para resultar menos intimidante. Las barras de herramientas y los paneles están organizados de manera lógica, con buenas opciones de personalización para que cada uno se monte su espacio de trabajo. Photoshop ofrece aún más posibilidades, pero también más paneles, más menús y más funciones que, en conjunto, hacen que el programa imponga bastante al principio.

Donde Photoshop sigue ganando con claridad es en el catálogo bruto de funciones: selecciones avanzadas, máscaras complejas, modos de fusión raros, edición 3D, animación, plugins profesionales y automatización le dan un techo creativo altísimo. Affinity Photo también tiene herramientas muy potentes -pinceles personalizados, HDR, edición 360º, soporte RAW de calidad, efectos en vivo no destructivos, separación de frecuencias integrada, mapeado de tonos, etc.-, pero renuncia a algunas cosas clave para ciertos flujos profesionales.

Entre las carencias más importantes de Affinity frente a Photoshop están los Objetos inteligentes, que permiten transformar, escalar o distorsionar elementos sin pérdida de calidad y reabrirlos en su programa de origen, y una paleta de modos de fusión menos extensa. Incluye los habituales (Multiplicar, Pantalla, Superponer, etc.), pero faltan algunos modos más exóticos que en Photoshop resultan fundamentales para fotógrafos avanzados y retocadores.

En rendimiento puro, eso sí, Affinity Photo sorprende muchísimo: está muy optimizado para aprovechar todos los núcleos del procesador y la GPU, rinde bien en equipos modestos y mantiene una fluidez notable incluso con archivos considerables. Photoshop también se ha optimizado bastante con los años, pero sigue siendo más exigente con la RAM y la tarjeta gráfica, sobre todo con documentos gigantes o flujos con muchos filtros inteligentes y capas.

En exportación, Affinity Photo permite guardar en PSD compatible con Photoshop, lo que facilita trabajar a caballo entre ambos si fuera necesario, y tiene una función muy cómoda para exportar capas directamente. Photoshop admite más formatos específicos para vídeo, 3D y vector (como SVG), y sigue siendo la referencia cuando hay que entregar archivos para imprenta o para flujos muy estandarizados en la industria creativa.

GIMP vs Photoshop: gratuito contra estándar de la industria

GIMP (GNU Image Manipulation Program) es desde hace años la alternativa libre y gratuita que más se acerca a Photoshop. No cuesta ni un euro, es software de código abierto y con una comunidad muy activa que lo mantiene, mejora y amplía con plugins. Para mucha gente es el camino lógico si quieren potencia sin pagar suscripciones.

Descargarlo es tan sencillo como ir a su web oficial y elegir la versión para tu sistema. No hay licencias, ni pagos, ni versiones recortadas. Photoshop, en cambio, obliga a pasar por caja en uno de sus planes de suscripción. A cambio, ofrece soporte oficial, servicio técnico, documentación extensa y un ritmo de innovación muy alto, con funciones exclusivas como Relleno según contenido muy refinado, herramientas basadas en IA y una batería de servicios en la nube.

En requisitos de hardware también se nota la diferencia: GIMP es bastante ligero y puede correr en equipos humildes consumiendo muy poca RAM y espacio en disco. Photoshop necesita más memoria, una GPU decente y, en general, máquinas más modernas si quieres que vaya verdaderamente fluido con fotos de alta resolución y muchas capas. Eso sí, Adobe ha ido afinando el rendimiento y hoy en día también se comporta razonablemente bien en ordenadores de gama media.

Otro punto clave es la compatibilidad con sistemas operativos: GIMP funciona en Windows, macOS y Linux, lo que lo convierte en la opción natural para creativos que trabajan en distribuciones GNU/Linux. Photoshop solo está disponible en Windows y macOS; si quisieras usarlo en Linux tendrías que recurrir a máquinas virtuales o soluciones tipo Wine, nada ideal para un uso intenso.

A nivel de interfaz, GIMP se inspira bastante en la lógica de Photoshop: barras de herramientas, paneles laterales, modo oscuro, etc. Tradicionalmente trabajaba con múltiples ventanas flotantes pero ha ido tendiendo a un modo de ventana única más cómodo. Aun así, la sensación general es algo más tosca y menos pulida que en Photoshop. Este último se percibe más coherente y refinado, fruto de años de trabajo centrados en la experiencia de usuario profesional.

Respecto a la curva de aprendizaje, ninguna de las dos opciones es un paseo. Photoshop tiene una curva más larga pero mejor documentada: hay una cantidad inmensa de cursos, tutoriales, libros, canales de YouTube y formación oficial, además del soporte directo de Adobe. GIMP, sin ser excesivamente más sencillo, tiene menos material didáctico profesional y, si te atascas, dependes mucho de foros y documentación de la comunidad.

GIMP cubre perfectamente las funciones básicas y medianamente avanzadas: capas, máscaras, ajustes de tono y color, curvas, texto, pinceles, clonado, etc. En manos expertas, es posible obtener resultados equiparables a Photoshop, pero muchas veces requiere más pasos y soluciones alternativas. Por ejemplo, algunas correcciones o ajustes que en Photoshop se hacen con una herramienta dedicada y unos pocos parámetros, en GIMP se resuelven combinando varias herramientas o recurriendo a plugins.

Una limitación importante de GIMP es la falta de soporte nativo para modelo de color CMYK, crucial en diseño para impresión profesional. Photoshop trabaja con CMYK sin problema, lo que lo hace imprescindible en muchos estudios y agencias. También hay diferencias notables en el manejo de RAW: con Photoshop/Camera Raw o Lightroom el flujo es muy completo y está muy integrado, mientras que en GIMP necesitas apoyarte en herramientas externas como darktable para revelar RAW y luego seguir editando.

En rendimiento, paradójicamente, Photoshop suele ofrecer una experiencia más fluida al aplicar ciertos ajustes: las previsualizaciones son más rápidas y consistentes, mientras que en GIMP no es raro ver cómo la imagen se redibuja por zonas al ocultar capas o al aplicar cambios de brillo y contraste, sobre todo en equipos modestos. A su favor, eso sí, GIMP ocupa muy poco espacio (ronda los 200 MB), frente a una instalación de Photoshop que puede pesar diez veces más.

En cuanto a extensiones, Photoshop sigue jugando en otra liga: el ecosistema de plugins comerciales de altísima calidad es enorme (revelado creativo, efectos de retrato, reducción de ruido, simulaciones analógicas, etc.). Algunos plugins funcionan también en GIMP, pero la compatibilidad no siempre está garantizada y, a menudo, la integración es más rudimentaria. Los profesionales que necesitan automatizar procesos a gran escala o aplicar efectos muy específicos suelen depender de este ecosistema de extensiones de Adobe.

Affinity Photo vs GIMP vs Photoshop: cuál dominar en 2025

Si ya dominas lo básico de la edición de imágenes y quieres centrarte en un único programa para crecer, la decisión depende de tres grandes factores: presupuesto, tipo de trabajo y plataforma donde vas a moverte.

Photoshop es la elección obvia si tu objetivo es trabajar de forma profesional en fotografía, diseño, publicidad o entornos donde se pida “hablar Photoshop” como idioma estándar. Aporta la máxima compatibilidad de archivos, integración perfecta con el resto del ecosistema Adobe, soporte CMYK, automatización avanzada, plugins de referencia y todas las herramientas modernas de IA que están incorporando (rellenos inteligentes, selección automática de sujetos, etc.). A cambio, exige pagar una suscripción y contar con un equipo decente.

Affinity Photo es ideal si quieres una herramienta muy potente de pago único, con interfaz moderna, rendimiento excelente y sin atarte a cuotas mensuales. Es perfecto para fotógrafos, diseñadores y creadores que trabajan principalmente para web, redes sociales, ilustración raster y proyectos de impresión controlados, donde no dependes de flujos muy estrictos de imprenta industrial ni de automatizaciones extremas. Además, si combinas Photo con Affinity Designer y Publisher tienes una mini-suite profesional con vectorial y maquetación a un coste ridículo comparado con Creative Cloud.

GIMP, por su parte, brilla para quienes priorizan la libertad, el código abierto y el coste cero. Si trabajas en Linux o no quieres depender de licencias comerciales, es una opción muy respetable. Para fotografía creativa, retoque general y diseño web simple, da mucho de sí. Eso sí, tendrás que estar dispuesto a pelearte más con la interfaz, investigar soluciones a ciertos problemas y asumir limitaciones claras en color, impresión y determinadas funciones automatizadas.

Si tu meta es ir profundizando en flujos muy creativos (composiciones complejas, montajes, mezclas de exposiciones, efectos, etc.) y no te importa invertir algo de dinero pero quieres huir de la suscripción, Affinity Photo es probablemente el mejor equilibrio entre coste, potencia y experiencia. Si lo que buscas es la máxima empleabilidad en estudios y agencias, o piensas dedicarte a tiempo completo a la fotografía y el diseño comercial, entonces vale la pena apostar por Photoshop y asumir la cuota mensual como una inversión más de tu actividad.

Otras alternativas útiles a tener en el radar

Aunque el foco esté en Affinity Photo, GIMP y Photoshop, hay todo un ecosistema de editores que cubren necesidades concretas. Algunas son gratuitas, otras de pago único o con freemium, y muchas combinan herramientas de IA con interfaces mucho más amigables.

GIMP ya lo hemos comentado como alternativa libre más cercana a Photoshop, pero no está solo en el universo del software gratuito. Darktable, por ejemplo, se centra más en el flujo de trabajo de revelado RAW al estilo Lightroom: gestión de biblioteca, edición no destructiva, módulos especializados y una interfaz que recuerda mucho al clásico módulo “Revelar” de Adobe. Es excelente para fotógrafos que quieren un revelador potente sin pagar suscripciones.

Krita es otro proyecto libre muy potente, pero enfocado sobre todo a la pintura e ilustración digital. Soporta archivos PSD, lápices y tabletas gráficas con sensibilidad a la presión muy bien afinada y una enorme colección de pinceles y motores de pincel. No tiene tantas herramientas de retoque fotográfico, filtros automáticos o correcciones rápidas como un editor pensado para fotografía, pero para ilustradores es una joya.

En el lado Windows ligero encontramos Paint.NET, que comenzó como sustituto avanzado de Microsoft Paint y ha ido creciendo hasta convertirse en un editor sencillo, con soporte de capas, niveles, curvas y posibilidad de ampliarlo mediante plugins. Es una opción interesante si quieres algo muy fácil de manejar y que rinda bien en equipos antiguos, sin aspirar al nivel de complejidad de los grandes.

Si prefieres trabajar en el navegador para no instalar nada, tienes propuestas como Pixlr o Photopea. Pixlr ofrece una interfaz simplificada, con herramientas familiares, filtros y soporte de capas, ideal para retoques rápidos desde cualquier ordenador con conexión. Photopea va un paso más allá: imita muy de cerca la interfaz de Photoshop, abre PSD, XCF (GIMP), Sketch, SVG y otros formatos profesionales, e incluso soporta scripts. Es de las alternativas online más potentes si ya sabes usar Photoshop y quieres algo similar sin instalar software.

Para tareas de diseño gráfico rápido, creación de posts para redes, presentaciones o cartelería sin meterte en líos técnicos, Canva se ha convertido casi en un estándar. Su enfoque no es tanto la edición fotográfica detallada como el diseño a partir de plantillas, elementos gráficos y recursos listos para usar. Tiene versión web, apps móviles y opciones de colaboración en equipo, además de funciones de IA como generación de texto (Magic Write) y herramientas para maquetar formatos múltiples con un par de clics.

En la misma línea de accesibilidad, Fotor ofrece un entorno muy fácil de usar, con filtros, mejoras automáticas, stickers, emojis y plantillas de collage. Resulta atractivo para principiantes que quieren resultados vistosos sin aprender un programa complejo, aunque no cuenta con edición avanzada por capas ni funciones tan finas de retoque como las de un editor profesional.

Para quienes buscan algo más fotográfico pero sin perder sencillez, PhotoDirector Essential destaca como solución freemium con herramientas guiadas e IA para sustituir fondos y cielos, retocar retratos, animar fotos y ajustar color sin demasiadas complicaciones. Su versión gratuita es bastante completa para empezar, aunque algunas funciones más avanzadas requieren la edición de pago.

En el móvil, el panorama también está muy animado. Snapseed, desarrollado por Google, se ha ganado una reputación excelente entre fotógrafos por su equilibrio entre potencia y facilidad: herramientas de nivel casi profesional, edición no destructiva, ajustes selectivos y filtros muy personalizables, todo gratis y sin publicidad, tanto en Android como en iOS.

PicsArt se sitúa a medio camino entre Instagram vitaminado y editor completo: tiene una enorme cantidad de efectos, stickers, herramientas de dibujo, collage y opciones sociales para compartir y descubrir trabajos de otros usuarios. Es una opción muy versátil para crear contenido llamativo desde el móvil, aunque la versión gratuita incluye anuncios y algunas funciones se reservan para la suscripción.

Otra app interesante es Polarr, que se centra sobre todo en filtros, corrección de color y edición de retratos con reconocimiento facial avanzado. Permite crear y compartir presets propios, tiene enfoque multiplataforma y está pensada para obtener resultados muy estéticos con el mínimo esfuerzo, sacrificando, eso sí, profundidad en edición técnica.

En el terreno de editores de escritorio orientados a fotografía con IA, Luminar Neo es una opción de pago que se parece más a un “Photoshop especializado para fotógrafos” que a un editor genérico. Ofrece sustitución de cielos, ajustes automáticos de retrato, borrado inteligente de elementos y una interfaz muy cuidada que prioriza herramientas basadas en inteligencia artificial para agilizar el trabajo. No es gratuito, pero suele ofrecer una versión de prueba para comprobar si se adapta a tu flujo.

Cómo elegir tu editor principal según tu perfil

Con tantas opciones sobre la mesa, lo lógico es parar un segundo y pensar en qué necesitas realmente y hacia dónde quieres crecer. No tiene sentido aprender a fondo un editor hiperespecializado si luego tu trabajo diario va por otro camino.

Si estás en un punto intermedio (ya controlas lo básico y quieres dar el salto a proyectos creativos serios), plantéate primero tu nivel de compromiso y presupuesto. Si estás dispuesto a invertir y aspiras a trabajar para clientes, estudios o agencia, Photoshop es la apuesta más segura. Dominarlo abre muchas puertas y te da acceso a un ecosistema que es estándar de facto en la industria creativa.

Si tu presupuesto es más ajustado pero no quieres renunciar a herramientas muy profesionales, Affinity Photo ofrece un camino muy atractivo: pago único, curva de aprendizaje asumible y rendimiento de primera. Aquí puedes profundizar en capas, máscaras, composiciones avanzadas, HDR, etc., sin estar pendiente de cuotas mensuales.

Si lo tuyo es el software libre, valoras poder usar el programa en Linux o simplemente no quieres gastar en licencias, GIMP y compañeros como Darktable y Krita te permiten montar un entorno de trabajo completo sin pagar nada. El peaje será dedicar más tiempo a documentación, foros y pruebas, y aceptar que habrá tareas que requieran caminos más rebuscados que en Photoshop o Affinity.

Ten en cuenta también la plataforma principal donde trabajas. Si editas sobre todo en el móvil para redes sociales, probablemente te merezca más la pena aprender a fondo Snapseed o PicsArt que complicarte con gigantes de escritorio. Si usas varios dispositivos (PC, tablet, móvil), quizá te interese combinar soluciones: por ejemplo, Affinity Photo o Photoshop en el ordenador, y Snapseed o Lightroom Mobile en el teléfono para ajustes rápidos.

Por último, piensa en tu tipo de proyectos: redes sociales, impresión, fotografía artística, diseño web, branding, etc.. Para campañas de email marketing o social media, Canva y Photopea pueden ser tus mejores aliados junto con un editor general. Para fotografía profesional y publicidad con requisitos estrictos de impresión y color, la balanza se inclina hacia Photoshop y, en menor medida, hacia Affinity Photo reforzado con un buen flujo de color.

Al final, la mejor decisión pasa por elegir un editor central (Photoshop, Affinity Photo o GIMP) que te sirva como columna vertebral de tu flujo de trabajo, y complementar con una o dos herramientas más especializadas para tareas concretas (revelado RAW, diseño rápido, edición móvil o efectos de IA). Así te aseguras crecer de forma sólida sin dispersarte en diez programas a medias.

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Isaac

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