¿Alguna vez has deseado que una web que usas frecuentemente funcionase como si fuera una aplicación instalada en tu ordenador? Gracias a Google Chrome, esto es totalmente posible. Este navegador no solo sirve para navegar por Internet; también permite transformar cualquier sitio web en una aplicación de escritorio funcional que puedes anclar, ejecutar y abrir como si fuese software nativo.
La funcionalidad de convertir una web en una app está disponible tanto en versiones estándar de Chrome como en las más avanzadas como Chrome Canary. Aunque esta herramienta ha existido desde hace tiempo, sigue siendo desconocida para muchos usuarios. Vamos a descubrir todas las formas posibles de crear apps web desde Chrome, cómo se comportan, qué ventajas tienen y cómo puedes sacarles el máximo partido.
¿Qué es una webapp o aplicación web progresiva (PWA)?
Una aplicación web progresiva (PWA) es un sitio web que funciona como una aplicación independiente del navegador. Aunque se abre con la tecnología del navegador, se ejecuta en una ventana propia, sin pestañas, sin barra de direcciones ni otros elementos del navegador, proporcionando una experiencia mucho más cercana a la de una app nativa.
Estas aplicaciones pueden disfrutar de funcionalidades avanzadas como acceso a notificaciones, almacenamiento local, funcionamiento offline, integración con el sistema operativo y posibilidad de iniciarse automáticamente con el sistema. Además, el acceso se realiza desde un icono en el escritorio o el menú de aplicaciones, con su propio nombre, icono e incluso configuración.
Cómo convertir cualquier página web en una aplicación usando Chrome
El procedimiento para transformar un sitio web en una aplicación es extremadamente simple y accesible para cualquier usuario. No requiere conocimientos técnicos ni instalaciones adicionales.
Pasos básicos para crear una app desde Chrome en escritorio (Windows, Mac o Linux):
- Abre Google Chrome y accede a la web que deseas convertir en app (por ejemplo Spotify, Gmail, o YouTube).
- Pulsa sobre el icono de tres puntos verticales ubicado en la esquina superior derecha del navegador.
- Selecciona “Más herramientas” y luego haz clic en “Crear acceso directo”.
- Se abrirá una ventana en la que puedes cambiar el nombre del acceso y, muy importante, marcar la opción “Abrir como ventana”.
- Haz clic en “Crear” y automáticamente se añadirá un nuevo icono en tu escritorio o menú de aplicaciones.
Este acceso simula una aplicación y puede anclarse a la barra de tareas, abrirse como una ventana individual y mantener incluso las sesiones activas y extensiones del navegador.
Además, la opción de instalar aplicaciones web desde Chrome también es muy útil para quienes dependen de herramientas online.
¿Qué ventajas ofrecen este tipo de aplicaciones?
Convertir una web en una app con Chrome no solo es cómodo, también resulta visual y funcionalmente ventajoso. Algunas de las principales razones para usarlas son:
- Separación de tareas: puedes tener varias apps web abiertas sin mezclar pestañas o sesiones del navegador principal.
- Mayor estética e interfaz minimalista: sin barras ni pestañas, la aplicación parece una ventana independiente.
- Accesos directos con iconos personalizados: se pueden anclar fácilmente a la barra de inicio o escritorio.
- Persistencia de datos: las sesiones se mantienen, igual que tus extensiones en el navegador.
- Notificaciones independientes: muchas apps como Gmail, WhatsApp Web o Spotify muestran alertas sin necesidad de tener Chrome abierto.
- Integración con el sistema: aparecen en la lista de apps instaladas, con posibilidad de eliminar desde Chrome o menú de inicio.
También es importante mencionar que no hay límite en el número de apps web que puedes crear, aunque cada una se ejecuta como un nuevo proceso de Chrome y puede consumir recursos si tienes muchas abiertas.
¿Qué diferencias hay entre una PWA y una app web creada manualmente?
En los ejemplos anteriores, hemos hablado de cómo transformar cualquier página en una app manualmente. Pero hay un nivel más avanzado cuando las webs están optimizadas para funcionar automáticamente como PWAs.
Cuando un sitio cumple ciertos requisitos técnicos (como tener un manifest.json, ser servida por HTTPS, tener un service worker, etc.), Chrome muestra un icono especial en la barra de direcciones con la opción automática de “Instalar como aplicación”.
Estos sitios ofrecen beneficios adicionales:
- Se instalan con más facilidad.
- Funcionan incluso sin conexión (modo offline).
- Almacenan contenido localmente y se ejecutan más rápido.
- Están mejor integradas con el sistema operativo.
- Algunas pueden recibir notificaciones push o permitir acceso a hardware (como cámara o micrófono).
Ejemplos conocidos de PWAs son Google Docs, Google Maps, Twitter Mobile o Notion. Sin embargo, la mayoría de webs actuales no están desarrolladas como PWAs, por lo que esta funcionalidad aún es limitada.
Para aquellos interesados en funcionalidades adicionales, es importante conocer cómo bloquear aplicaciones para mejorar tu experiencia.
Activar la función de instalación universal en Chrome Canary
Chrome Canary, la versión experimental de Google Chrome, permite probar nuevas funciones antes que el resto de los usuarios. Una de esas funciones es la instalación universal de apps web, permitiendo instalar cualquier sitio como aplicación, esté optimizado como PWA o no.
Para habilitar esta función:
- Abre Chrome Canary.
- Accede a las siguientes URLs e activa ambas funciones:
chrome://flags/#web-app-universal-installchrome://flags/#shortcuts-not-apps
Después de reiniciar el navegador, podrás instalar cualquier web desde el menú “Guardar y compartir > Instalar”, sin depender de que sea PWA.
Gestión, configuración y eliminación de estas apps
Una vez creadas, las aplicaciones pueden gestionarse directamente desde Chrome. Para ello, introduce en la barra de direcciones chrome://apps y verás el listado completo de aplicaciones creadas.
Desde este panel puedes:
- Ejecutarlas.
- Crear nuevos accesos directos.
- Cambiar cómo se abren (por ejemplo como ventana o en pestaña).
- Desinstalarlas fácilmente con clic derecho y opción “Eliminar”.
Además, desde esta sección se puede elegir si las apps deben abrirse al iniciar el sistema e incluso configurar aspectos como almacenamiento, permisos o notificaciones.
¿Y si usamos Chrome en un dispositivo móvil?
Chrome también permite crear accesos directos a webs simulando apps en Android. El procedimiento es ligeramente distinto pero igual de simple:
- Abre Chrome y accede a la web deseada.
- Pulsa en los tres puntos de la esquina superior derecha.
- Selecciona “Añadir a pantalla de inicio”.
- Edita el nombre si lo deseas y pulsa “Añadir”.
El icono aparecerá junto con el resto de aplicaciones, y al abrirlo cargará como si fuera una app, en ventana independiente sin elementos del navegador.
En dispositivos iOS, por otro lado, esta opción no está completamente disponible en Chrome, pero sí en Safari. Desde el menú compartir, puedes seleccionar “Añadir a pantalla de inicio” y se creará un icono similar.
Estas “pseudoapps” también aprovechan el almacenamiento en caché, permiten navegación rápida y mantienen la sesión activa sin necesidad de abrir el navegador completo.
Con la creciente adopción de apps web progresivas y funciones como las que ofrece Chrome, el futuro pasa claramente por reducir la dependencia de instalaciones pesadas y dar protagonismo a webs inteligentes que actúen como software. Crear una app desde una web con Chrome es una solución ágil, potente y al alcance de cualquiera.
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