Star Citizen: análisis del videojuego, virtudes, tropiezos y lo que viene

Star Citizen se ha convertido en ese proyecto que todo el mundo conoce, pero que pocos se atreven a definir con una sola frase: un simulador espacial colosal, en constante construcción, con ambición de MMO y ADN de FPS. Tras muchos años de desarrollo a manos de Cloud Imperium Games y Chris Roberts, su creador, el juego aspira a ser algo más que un título de naves; busca ser un universo vivo, con planetas visitables y sistemas interconectados. La promesa es enorme y la conversación a su alrededor también.

Lo que hoy podemos jugar es un universo persistente con espíritu de caja de arena y un modo historia en camino llamado Squadron 42, que se venderá por separado. A esa base se suma una mezcla inusual de géneros: combates de cazas, tiroteos a pie, exploración planetaria y trabajos de todo tipo. La escala anunciada habla de más de 150 sistemas por descubrir y de planetas a tamaño completo, mientras que la realidad actual nos sitúa en Stanton, con sus cuatro planetas, doce lunas y un puñado largo de estaciones espaciales.

Qué es y cómo se estructura Star Citizen

En su vertiente multijugador, la meta es que nuestras decisiones importen: comercio regido por oferta y demanda, rutas de transporte, piratería, leyes que pueden saltar por los aires y hasta tensiones políticas que cambian el panorama. El universo persistente quiere que el jugador influya en su evolución y que distintos roles convivan en una economía dinámica, desde mercenarios a mercaderes o exploradores.

Parte del encanto está en la fisicalidad de las naves y vehículos: caminar por tu corbeta, subir por rampas, manipular energía entre escudos y sistemas, bajar a la bodega para asegurar la carga o trastear con módulos antes de despegar. Es esa sensación de “estar dentro” de tu nave la que dispara la inmersión, con recursos tangibles (munición, comida, bebida, repuestos) y la certeza de que el espacio no perdona un despiste.

Además de la experiencia abierta, existen módulos que nacieron para probar mecánicas y hoy conviven como espacios de juego útiles: Arena Commander para el combate de cazas y los clásicos dogfights, y Star Marine para los enfrentamientos de infantería, incluso en escenarios de gravedad cero. Ambos ayudan a pulir el pilotaje y el gunplay sin salirte de la ficción del ‘verso’.

• Roles principales: mercenario, pirata, comerciante, explorador, soldado y más.
• Modos de juego: universo persistente y campaña independiente (Squadron 42).
• Multitripulación: posiciones de artillero, gestión de escudos y energía, y naves capitales.

Estado del desarrollo y la larga espera

Lleva tanto tiempo en el horno que es comprensible que una parte de la comunidad haya perdido la fe, incluso entre quienes han apoyado con mecenazgos. La desconfianza convive con los avances tangibles y con una realidad técnica que no suele explicarse bien: términos como “capa de replicación” o “entramado de servidores” no suenan a nada para muchos jugadores que solo ven retrasos, promesas y una escala difícil de abarcar.

A finales de diciembre llegó la alfa 4.0, una actualización gigantesca que introdujo un nuevo sistema estelar para explorar, mecánicas inéditas y una primera instancia clave del server meshing que, en teoría, hará posible la visión final. Fue un hito de tamaño descomunal y al mismo tiempo un escaparate imperfecto, porque coincidió con un Free Fly para atraer nuevos curiosos y, justo entonces, el juego tuvo sus peores momentos de estabilidad.

¿Cómo se le muestra el juego a alguien si no puede ni tomar un ascensor en Área 18 para llegar a su hangar? Esa clase de contratiempos empañaron la primera impresión de muchos y, por extensión, las posibilidades de retenerlos. Aun así, los desarrolladores cumplieron su palabra de sacar 4.0 antes de acabar 2024.

• Tecnología recién desplegada que necesitaba rodaje.
• Veteranos y novatos mezclados en los mismos servidores, estrés extra.
• Fechas navideñas, parte del equipo de vacaciones y logística complicada.

Curiosamente, algunos indicadores internos de servidor estaban mejor que nunca, pero el caos de bugs e inestabilidad impidió disfrutar de las novedades durante horas. En Discord se repitió el clásico “volvemos luego a ver si va fino”, una cantinela típica del “día 1” en los MMO, pero que cansa cuando se encadena varias veces. No fue bonito para enseñar el juego, aunque sí un paso necesario en su hoja de ruta.

Primeros pasos: la experiencia de un novato

Para entender el choque inicial, nada como la vivencia de un Free Fly. Ponte en situación: fiebre, ganas locas de probarlo y un despertar en New Babbage en plena noche. El hotel impoluto, el vestíbulo enorme, pantallas por todas partes, puestos de información y un estilo futurista blanco que deslumbra. Tras un buen rato deambulando, el plan lógico fue buscar el metro hacia el Spaceport, llegar al alquiler de naves y mirar de reojo la tienda de bebidas y cachivaches.

El procedimiento parece sencillo: vas a las pantallas, solicitas tu nave y te asignan un hangar. En el Free Fly tocó una Nomad. Te sientas, enciendes… y suena un aviso: tienes menos de medio minuto para despegar o te expulsan por bloquear el hangar. La realidad golpea: manual en mano y pánico escénico. Vuelta al lobby. Reinicio mental y a intentarlo de nuevo.

• Segundo intento: enciendo, pero no consigo levantar el morro.
• Tercero: despego un palmo, muevo mandos, y la compuerta no se abre.
• Cuarto: pliego tren de aterrizaje, confirmo que la compuerta no se abre sola, ni aunque la beses con la punta de la nave.
• Quinto: tras ver un vídeo, solicito apertura, el hangar se abre y salgo al vacío con una sonrisa boba.

Ya en órbita, llega el “¿y ahora qué?”. Sin idea de cómo aceptar encargos, navegar por el mapa estelar o volver a posar la nave. Desactivo motores para flotar alrededor del planeta como un trozo de chatarra elegante y acepto mi torpeza. Hacía tiempo que un juego no me hacía sentir tan novato.

Por fortuna, un amigo entra al rescate: grupo creado, reaparezco en la cama, volvemos al Spaceport y empiezo a aprender a despegar, pilotar y aterrizar sin morir. Su propuesta: ir de cazarrecompensas y ponerme en la torreta. Bendita decisión. Aprendo a fijar blancos, cambiar municiones, vigilar escudos, y en cuestión de minutos caen las primeras presas. El último contrato fue duro: daños por la retaguardia, interior tocado y vuelta a base con la lengua fuera.

El aterrizaje fue la sorpresa final: la torre tardaba en dar autorización y opté por dejar la nave fuera, hasta que el permiso llegó justo al posar el tren. Acabamos tomando un zumo en la tienda de recuerdos, riéndonos de los cinco intentos para salir del hangar. Me encantó, pero también descubrí que exige mucha constancia. El Free Fly tocaba a su fin.

Qué ofrece hoy: amplitud frente a profundidad

Muchos veteranos miran el proyecto con cariño y ojo crítico. Hay quien lleva desde 2013 dentro, cuando solo existía el Hangar Module y la nave era poco más que una estatua en un pedestal. Desde allí hasta poder volar a finales de 2014, y de ahí a hoy, el juego creció en alcance, escala y ambición, pero también consolidó una sensación: hay muchas actividades, no todas igual de profundas.

Buena parte de los sistemas han actuado durante años como marcadores de posición para “sustituirlos cuando toque”. Eso deja bucles básicos muy parecidos entre sí: misiones de ir, hacer y cobrar; minería de ir, extraer y cobrar; salvamento de ir, procesar y cobrar; transporte de ir, entregar y cobrar. El patrón es claro: dinero para comprar más naves, que mola, pero no siempre añade capas jugables.

La última CitizenCon arrojó señales de cambio. Los responsables de sistemas sociales fueron directos: no se trata de reinventar la rueda, sino de apoyarse en soluciones probadas para modernizar rápido los módulos antiguos. Esa mentalidad pragmática, lejos de grandes eslóganes, fue muy bienvenida y se acompañó de demos de creación que apuntan a añadir profundidad con herramientas sólidas.

También se habló de los Mastermodes, que reemplazaron el sistema previo de vuelo y combate: no salieron perfectos, pero el ritmo de ajustes ha sido constante. Muchos perciben un cambio de era en el desarrollo: menos promesas etéreas y más iteración real. Falta camino, pero la dirección ilusiona.

Tecnologías clave: del entramado de servidores a la replicación

Para entender el porqué de tanta espera hay que mirar bajo el capó. La llamada “capa de replicación” es el pegamento que sincroniza el estado del universo entre múltiples servidores. La idea es que no haya pantallas de carga ni cortes al saltar entre instancias, manteniendo la acción incluso durante operaciones de mantenimiento.

El server meshing, por su parte, busca que distintos servidores se repartan áreas del universo y población de jugadores de forma dinámica. Se ha hablado de pruebas con 500 jugadores que iban finas y del objetivo de llegar a 1000 por sistema, con resultados prometedores. Pasar de menos de un centenar por instancia a esas cifras requiere paciencia y mucha ingeniería, pero es la pieza que haría viable una galaxia realmente masiva.

Si esa tecnología cuaja, se podrán abrir sistemas nuevos (como Pyro) manteniendo la fluidez al cruzar fronteras estelares. Es un reto colosal, pero también lo que podría diferenciar a Star Citizen del resto del género.

Monetización, acceso y comunidad

Una aclaración útil para quienes se marean en la web oficial: Star Citizen es de pago único, rondando los 50 dólares según región e impuestos. Con un paquete básico tipo Aurora MR o Mustang Alpha tienes lo necesario para empezar. El resto de naves y cosméticos —incluidos los precios desorbitados que a veces se ven— son totalmente opcionales y puedes conseguir casi todas las naves jugando, comprándolas con dinero del juego o incluso alquilándolas.

La financiación adicional existe porque el proyecto es descomunal, y sí, hay quien apoya con sumas muy altas para acelerar su progreso o por pura afición. Pero no necesitas nada de eso para disfrutar el ‘verso’. Y si te lías con la web, no eres el único: la experiencia de compra podría ser más clara.

Por cierto, un apunte de contexto: mientras revisaba el panorama espacial al calor de la serie The Expanse, vi cómo Frontier desviaba focos de Elite Dangerous hacia juegos de gestión como F1 Manager o Planet Coaster. En paralelo, Star Citizen siguió sumando hitos gracias al trabajo de su equipo, con profesionales como Samuel Molina (Senior Game Content Designer) a quienes muchos agradecen su comunicación y pedagogía.

Rendimiento, bugs y calidad de vida

Sería injusto no hablar del elefante en la habitación: los bugs, incluidos problemas como la imposibilidad de cargar citizengame.dll. Desde NPC que no caen como deberían hasta explosiones inexplicables que te dejan sin carga y con la cartera temblando al pagar reparaciones o “reclamos” de tu personaje. El rendimiento ha mejorado mucho, pero aún queda trecho, y los picos de inestabilidad siguen apareciendo en parches grandes.

Hay mejoras visibles, eso sí: una interfaz más limpia y útil que ayuda a no pelearte con menús, y métricas de servidores que en ocasiones han estado más sanas que nunca. El problema es que un par de errores graves bastan para arruinar una sesión, especialmente si estás probando el juego por primera vez y todavía no dominas sus sistemas.

El futuro inmediato: Pyro, ingeniería y Squadron 42

Pyro asoma como el nuevo patio de recreo, un sistema de seis planetas, seis lunas y 18 estaciones en el que la ley brilla por su ausencia. Será más peligroso, pero también más jugoso para el bolsillo, al carecer (según se ha explicado) de un entramado de búsqueda y captura al estilo de zonas más civilizadas. Veremos cómo alteran eso el server meshing y la densidad de población.

La ingeniería de naves promete subir el listón de las multitripuladas: gestionar oxígeno, temperatura, energía fina y otras averías en pleno combate requerirá manos y cabeza. Asignar tareas a la tripulación —mientras otros se ocupan de escudos, armas o torretas— dará más identidad a cada rol, y diferenciará claramente pilotar solo de hacerlo en equipo.

En la campaña para un jugador, Squadron 42, se ha hablado de que el proyecto entró en fase de pulido y se ha llegado a señalar una ventana lejana para su llegada. El reparto es de lujo: Mark Hamill, Gary Oldman, Gillian Anderson y más. Para quien quiera narrativa guiada además de la vida en el ‘verso’, es una de las apuestas más esperadas.

No conviene olvidar la ambición global: más de 150 sistemas previstos, planetas enormes y totalmente aterrizables, encuentros con especies alienígenas como los Vanduul y la posibilidad de que el jugador cambie el tablero a base de comercio, conflictos y política. Si la tecnología acompaña, la fantasía de “simulador de vida espacial definitivo” volverá a estar sobre la mesa.

Valoración honesta

Hoy, Star Citizen ofrece un territorio inmenso con mucho que hacer, pero no siempre con la profundidad que nos gustaría en cada actividad. Es el clásico charco muy amplio pero poco hondo en algunas zonas, con sistemas que piden una segunda vuelta de tuerca. La buena noticia es que el estudio parece centrado en consolidar y profundizar en lugar de levantar más andamios, y que el ritmo de ajustes en pilares como Mastermodes indica capacidad de iterar.

Para los recién llegados, mi consejo es claro: entra con calma, mejor en compañía, con un paquete inicial y ganas de aprender. Mira un par de vídeos, configura controles a tu gusto y acepta que habrá traspiés. El primer aterrizaje sin ayuda te sabrá a gloria, y salir del hangar a la primera, también. A partir de ahí, el ‘verso’ te va enseñando a su manera.

Para los veteranos, el horizonte ilusiona: Pyro, ingeniería avanzada, un server meshing que ya deja entrever músculo y la campaña de Squadron 42 en la recámara. Queda mucho por perfilar y seguirán los altibajos de cualquier alfa ambiciosa, pero el proyecto está menos en las nubes de lo que parece cuando se mira solo desde fuera.

Entre promesas cumplidas con dificultades —la alfa 4.0 llegó a tiempo—, un presente divertido pero irregular, y un futuro que puede marcar diferencias si la tecnología se estabiliza, Star Citizen sigue siendo esa rareza que no cabe en una etiqueta. Un juego que a ratos es indefendible y, a ratos, puro asombro; un universo que te pone a prueba y te guiña el ojo cuando arrancas motores. Si te atrae la fantasía de vivir en el espacio, aquí hay una aventura singular que evoluciona ante nuestros ojos.