Si alguna vez al encender tu ordenador te has encontrado con un mensaje que indica que falta el archivo C:\Windows\System32\config\system o que está dañado, probablemente te habrá entrado el pánico. Tranquilo, no eres el único. Este error es más común de lo que parece en equipos que siguen ejecutando Windows XP (que los hay…) y otras versiones anteriores del sistema operativo.
Este archivo forma parte crítica del registro de Windows, y su ausencia o corrupción impide que el sistema operativo arranque correctamente. Pero no todo está perdido. Existen varios métodos para recuperar el sistema sin tener que reinstalarlo desde cero, y en este artículo los exploraremos todos.
¿Qué es el archivo C:\Windows\System32\config\system?
Este archivo es una de las cinco claves principales de registro del sistema operativo Windows. Específicamente, almacena la configuración del sistema, los perfiles de hardware, las secuencias de arranque y otros parámetros esenciales que Windows necesita para iniciar. Si este fichero está dañado o no existe, el sistema simplemente no puede arrancar.
Todos estos archivos se almacenan en la carpeta C:\Windows\System32\config y técnicamente se conocen como «hives». Windows guarda estos ficheros en esta ubicación durante el apagado del sistema, por lo que si el proceso se interrumpe o hay un fallo de hardware, es posible que se corrompan. Para más información sobre archivos dañados, puedes consultar este enlace.
¿Por qué aparece el error?
Las causas más frecuentes por las que ocurre este problema son:
- Apagado inesperado del sistema (por un corte de luz, por ejemplo).
- Fallos en el disco duro o sectores defectuosos.
- Infecciones de malware que modifican archivos del sistema.
- Errores humanos al manipular el registro o al instalar actualizaciones/cambios importantes.
Mensaje típico del error
Este es el mensaje que generalmente aparece cuando se produce este problema:
NO SE HA INICIADO WINDOWS PORQUE EL SIGUIENTE ARCHIVO FALTA O ESTÁ DAÑADO:
C:\Windows\System32\config\system
PARA REPARAR ESTE ARCHIVO INICIE EL PROGRAMA DE INSTALACIÓN DE WINDOWS DESDE EL DISQUETE O CD-ROM ORIGINAL.
PRESIONE «R» EN LA PRIMERA PANTALLA PARA INICIAR LA REPARACIÓN.
¿Qué contienen los archivos del registro?
En la carpeta C:\Windows\System32\config se encuentran cinco archivos esenciales para el funcionamiento de Windows:
- System: Contiene toda la configuración del sistema, servicios, perfiles de hardware y arranque.
- Software: Guarda la configuración de los programas instalados.
- Sam: Almacena las cuentas de usuario encriptadas.
- Security: Define los permisos y reglas de seguridad.
- Default: Perfil por defecto para nuevos usuarios.
También es relevante mencionar el archivo ntuser.dat, que contiene datos específicos del perfil del usuario actual y se encuentra en su carpeta de usuario.
Primeros pasos antes de actuar
Antes de lanzarte a sustituir archivos, debes hacer algo fundamental: crear una copia de seguridad. Incluso si no puedes arrancar Windows, puedes acceder al disco duro desde otro sistema operativo como Ubuntu o desde otro ordenador. Si necesitas ayuda sobre cómo recuperar archivos de un disco duro dañado, puedes visitar esta página.
Accede al disco duro con Ubuntu
Una excelente opción es usar una distribución de Linux como Ubuntu. Solo necesitas:
- Descargar la imagen ISO de Ubuntu.
- Grabarla en un CD o crear un USB booteable con herramientas como Rufus.
- Arrancar desde el CD/USB e iniciar en modo «Probar Ubuntu sin instalar».
- Desde ahí podrás acceder al disco duro del equipo afectado y copiar tus archivos importantes.
Restaurar desde la carpeta ‘Repair’ de Windows
Una vez salvado lo importante, puedes comenzar con la reparación. Windows guarda una copia de estas claves en la carpeta C:\Windows\Repair, que fue creada cuando instalaste el sistema operativo. Para restaurar el archivo system:
- Arranca el equipo con el CD de instalación de Windows XP.
- En la primera pantalla, pulsa R para entrar a la consola de recuperación.
- Accede a la partición de Windows (generalmente C:\).
- Usa los siguientes comandos para copiar los archivos:
md tmp copy c:\windows\system32\config\system c:\windows\tmp\system.bak copy c:\windows\repair\system c:\windows\system32\config\system
Este proceso crea una copia de seguridad del archivo dañado y después copia el archivo original desde la carpeta de reparación. Puedes repetir el proceso con los archivos software, sam, security y default si fuera necesario, pero NO los reemplaces todos a la vez. Hazlo uno por uno y reinicia cada vez para comprobar si el error se resuelve.
¿Y si no tienes el CD de Windows XP?
En ese caso, puedes hacer lo siguiente desde otro ordenador:
- Descargar la ISO de Windows XP desde una fuente confiable.
- Usar Rufus para crear un USB de arranque.
- Arrancar desde el USB en el equipo afectado.
- Seguir los pasos anteriores para restaurar los archivos desde la consola.
Este método es útil si ya no dispones del disco original del sistema operativo. También puedes consultar lujo acerca del sistema de archivos si lo consideras necesario.
Otros métodos de recuperación
Algunas personas han utilizado directamente comandos más avanzados en la consola de recuperación para eliminar los archivos dañados y reemplazarlos manualmente. Aquí te mostramos uno de los métodos empleados:
delete c:\windows\system32\config\system copy c:\windows\repair\system c:\windows\system32\config\system
También puedes crear un directorio temporal para guardar copias anteriores con el fin de restaurar el sistema en caso de errores posteriores. Se hace con el comando:
md c:\windows\tmp copy c:\windows\system32\config\system c:\windows\tmp\system.bak
Este proceso es muy recomendado por si algo sale mal, tener una copia de respaldo inmediata.
Errores adicionales y síntomas comunes
Algunos usuarios reportan otros errores asociados como:
- Pantalla negra con mensajes de archivos faltantes (ntoskrnl.exe, hall.dll).
- Mensajes como “Autoconfig Pls wait” que se repiten sin avanzar más.
- Imposibilidad de acceder al modo seguro pulsando F8.
Estos síntomas refuerzan la posibilidad de que el archivo system esté corrupto y sea necesario restaurarlo. Si estás ante un error del sistema de archivos, te aconsejo que revises este recurso para más soluciones.
Recomendaciones finales
Para evitar que esto vuelva a ocurrir es aconsejable:
- Realizar copias de seguridad periódicas tanto del sistema como de tus archivos personales.
- Evitar cortes de energía usando un SAI (sistema de alimentación ininterrumpida).
- No manipular el registro si no conoces bien lo que haces.
- Utilizar software antivirus actualizado para prevenir infecciones que afecten al sistema.
El error relacionado con C:\Windows\System32\config\system puede parecer crítico, pero si sigues los pasos adecuados es posible solucionarlo sin perder todos tus datos ni tener que reinstalar desde cero. Lo importante es actuar con calma, hacer copias de seguridad y proceder con cuidado en cada paso del proceso de restauración o reparación.
Redactor apasionado del mundo de los bytes y la tecnología en general. Me encanta compartir mis conocimientos a través de la escritura, y eso es lo que haré en este blog, mostrarte todo lo más interesante sobre gadgets, software, hardware, tendencias tecnológicas, y más. Mi objetivo es ayudarte a navegar por el mundo digital de forma sencilla y entretenida.