Todo sobre los archivos temporales en Windows: qué son, para qué sirven y cómo eliminarlos correctamente

¿Alguna vez has notado que tu ordenador va más lento de lo normal o que el espacio en disco se agota demasiado pronto? Si es así, los archivos temporales pueden ser uno de los principales culpables. Aunque están diseñados para ofrecer soporte temporal a programas y al sistema operativo, su acumulación puede afectar seriamente al rendimiento de tu equipo.

En este artículo te contamos todo sobre archivos temporales en windows, desde qué son y dónde se encuentran hasta cómo puedes eliminarlos de forma segura, tanto de manera manual como automática. Además, exploramos herramientas específicas para ayudarte a mantener tu equipo limpio y funcionando a pleno rendimiento.

¿Qué son los archivos temporales y por qué se generan?

Los archivos temporales, también conocidos como archivos «temp» o con extensión .TMP, son ficheros que se crean de forma provisional mientras el sistema operativo o un programa ejecuta alguna tarea. Su objetivo es almacenar datos durante un breve periodo para facilitar el funcionamiento de ciertas acciones.

Se crean en múltiples situaciones: al instalar aplicaciones, abrir documentos comprimidos, utilizar programas de edición (como Word, Excel o editores de vídeo), ver contenido en streaming o incluso navegar en Internet. Cuando estas tareas se completan, en teoría, los archivos temporales deberían eliminarse automáticamente, pero no siempre sucede así.

Con el paso del tiempo, estos archivos se acumulan y ocupan espacio innecesario en el disco, ralentizando el sistema y, en casos extremos, provocando errores o fallos en programas que intentan utilizarlos.

Ubicación habitual de los archivos temporales

En la mayoría de las versiones de Windows, la carpeta principal donde se almacenan estos archivos temporales se encuentra en:

C:\Users\\AppData\Local\Temp

No obstante, para acceder más fácilmente, puedes usar el atajo del sistema:

• Pulsa Windows + R para abrir la ventana «Ejecutar».
• Escribe %temp% y presiona Intro.

Esto abrirá directamente la carpeta donde se almacenan los archivos temporales de usuario.

Ten en cuenta que algunos archivos pueden estar en uso y no permitirán su eliminación inmediata. En ese caso, Windows mostrará un cartel informativo y te propondrá omitirlos. También puedes eliminarlos más adelante tras reiniciar el equipo.

¿Es seguro eliminar los archivos temporales?

Eliminar archivos temporales es totalmente seguro en la mayoría de los casos. Estos ficheros no suelen contener datos importantes del usuario y están diseñados para ser descartados una vez que ya no son necesarios.

Eso sí, es recomendable cerrar todos los programas antes de realizar el borrado, especialmente aquellos que puedan estar utilizando archivos temporales, como editores de texto, navegadores o herramientas de diseño. Así evitarás problemas de bloqueo o errores por intentar eliminar archivos en uso.

Ventajas de eliminar archivos temporales

• Recuperación de espacio en disco: en equipos con SSDs pequeños, el impacto del borrado puede ser muy notable.
• Mejora del rendimiento general: menos archivos innecesarios significa operaciones más rápidas.
• Reducción de errores: archivos temporales dañados o corruptos pueden provocar fallos en aplicaciones.
• Mayor privacidad: muchos datos temporales provienen de la navegación por Internet y contienen información parcialmente sensible.

Cómo eliminar archivos temporales manualmente

Una de las formas más directas es acceder a la carpeta %temp% desde el comando Windows + R y seleccionar todos los archivos con Ctrl + A. Luego, pulsa Mayús + Supr para eliminarlos de forma definitiva, sin pasar por la papelera.

Si algún archivo provoca un error de bloqueo, puedes omitirlo o reiniciar en modo seguro y volver a intentarlo desde ahí.

Usar el Liberador de espacio en disco

Windows incluye una herramienta llamada Liberador de espacio en disco que analiza la unidad seleccionada y permite borrar varios tipos de archivos innecesarios, temporales incluidos.

1. Pulsa Windows + S, escribe «Liberador de espacio en disco» y ábrelo como administrador.
2. Selecciona la unidad del sistema (normalmente C:).
3. Espera a que el sistema analice el disco.
4. Marca las opciones relacionadas con archivos temporales (instalaciones anteriores, archivos de error, miniaturas, etc.).
5. Haz clic en Aceptar y confirma.

Este método es ideal para quienes quieren una limpieza más controlada sin acceder a carpetas manualmente.

Eliminar desde la Configuración del sistema

Windows 10 y 11 permiten eliminar archivos temporales desde la configuración del sistema de forma rápida:

1. Abre Configuración y entra en Sistema.
2. Haz clic en la pestaña Almacenamiento.
3. Selecciona Archivos temporales.
4. Marca los tipos de archivos que deseas eliminar y pulsa Quitar archivos.

Este método diferencia entre archivos de caché, instalación, miniaturas e incluso datos de Windows Update.

Activa el Sensor de almacenamiento para borrado automático

Windows incorpora una función que puede borrar automáticamente los archivos temporales con una frecuencia personalizada. Esta herramienta se llama Sensor de almacenamiento.

Para activarlo:

1. Entra en Configuración > Sistema > Almacenamiento.
2. Activa la opción Sensor de almacenamiento.
3. Haz clic en Configurar Sensor de almacenamiento o ejecutarlo ahora.
4. Elige si quieres que se ejecute diariamente, semanalmente, mensualmente o solo cuando haya poco espacio.

También puedes configurar la eliminación de archivos de la papelera de reciclaje, descargas antiguas y temporales de aplicaciones.

Eliminar archivos temporales con el símbolo del sistema

Para usuarios avanzados, también es posible borrar archivos temporales desde el símbolo del sistema:

1. Abre CMD como administrador.
2. Escribe: del /q/f/s %TEMP%\ y pulsa Intro.

Este comando elimina los archivos de la carpeta %temp% de forma silenciosa. Si algún archivo está en uso, deberás reiniciar el equipo o iniciar en modo seguro.

¿Y qué pasa con los archivos temporales de Internet?

Los navegadores también generan muchos archivos temporales: imágenes, scripts, cookies, caché y historial. Estos datos pueden ocupar varios cientos de megas o incluso gigas si no se eliminan periódicamente.

Para eliminarlos manualmente:

• Entra en la configuración de tu navegador (Chrome, Edge, Firefox…).
• Busca el apartado de privacidad o historial.
• Borra datos de navegación, seleccionando caché, cookies e historial.

Algunas herramientas limpian esto automáticamente, como CCleaner o AVG TuneUp, que cubren todos los navegadores con un solo clic.

Aplicaciones especializadas para borrar archivos temporales

Si prefieres una solución más cómoda y completa, existen programas específicos para limpiar archivos temporales y optimizar el sistema. Algunas de las más conocidas son:

CCleaner

Una de las herramientas más usadas para mantener el PC limpio. Elimina archivos temporales, cookies, historial de navegación, registros, entradas del registro de Windows y mucho más. Tiene versión gratuita con funciones suficientes.

AVG TuneUp

Ofrece un análisis muy completo del sistema, con limpieza de archivos temporales, optimización de programas de inicio y eliminación de aplicaciones innecesarias. Es de pago pero muy eficaz.

BleachBit

Alternativa gratuita y de código abierto. Compatible con Windows y Linux, elimina archivos temporales, caché y datos de más de 70 aplicaciones. Ideal para usuarios técnicos.

¿Con qué frecuencia deberías limpiar los archivos temporales?

Depende del uso que hagas del ordenador. Una limpieza semanal o quincenal suele ser recomendable para usuarios medios. Si usas el PC muchas horas al día, una limpieza semanal puede evitar problemas de rendimiento.

Y si quieres automatizarlo, herramientas como el Sensor de almacenamiento o AVG TuneUp pueden facilitarte mucho las tareas de mantenimiento.

Los archivos temporales son una parte inevitable del uso diario de tu PC, y aunque cumplen una función útil, su acumulación sin mantenimiento puede afectar negativamente al rendimiento del sistema. Mantenerlos bajo control mediante limpieza manual, herramientas del sistema o programas especializados ayuda a prolongar la vida útil de tu equipo y garantiza un funcionamiento óptimo. La gestión regular de estos archivos es una de las mejores prácticas para mantener tu ordenador en condiciones excelentes y evitar problemas futuros.