Tutorial de rclone: guía completa para copias y sincronización

Si gestionas servidores, aplicaciones web o simplemente tienes muchos archivos importantes, tarde o temprano te vas a topar con el mismo marrón: respaldar gigas y gigas de datos de forma segura y continua sin pasar media vida delante del terminal. En cuanto las copias dejan de caber en un simple ZIP diario, necesitas algo bastante más serio.

Ahí es donde entra en juego rclone. Esta herramienta de consola es algo así como un rsync vitaminado y preparado para la nube: entiende montones de servicios cloud (Google Drive, Dropbox, S3, OneDrive, SFTP, etc.), funciona en casi cualquier sistema operativo y te permite automatizar copias, sincronizaciones, montajes como si fuera un disco más y hasta cifrar todo sobre la marcha.

Qué es rclone y por qué merece la pena usarlo

rclone es una utilidad de código abierto pensada para gestionar archivos y directorios entre almacenamiento local y remoto, con soporte para más de 70 proveedores de nube y protocolos. Su filosofía recuerda a rsync, pero orientada a servicios cloud y almacenamiento de objetos.

Se ha ganado el apodo de “navaja suiza del almacenamiento en la nube” porque permite copiar, sincronizar, montar, servir y cifrar datos desde una única herramienta. Puedes mover información entre tu PC y Google Drive, pero también de Google Drive a OneDrive, de un S3 a otro S3 compatible o a un Ceph privado, todo sin descargarte nada localmente si no quieres.

Es multiplataforma, así que puedes instalarlo en Linux, Windows y macOS, así como en máquinas tipo servidor, WSL en Windows 10/11 o incluso dispositivos modestos donde quieras automatizar copias hacia la nube.

Una de sus grandes bazas es el rendimiento: con opciones como –multi-thread-streams y transferencias paralelas, puede exprimir tu ancho de banda mucho mejor que herramientas más clásicas, algo clave cuando migras teras de información o gestionas miles de ficheros pequeños.

Casos típicos donde rclone brilla

En un entorno productivo, cuando ya tienes tu aplicación web en marcha, aparecen tareas recurrentes como desplegar nuevas versiones, gestionar certificados, configurar logs y, sobre todo, organizar copias de seguridad. Ahí es donde rclone resuelve varios problemas de golpe.

Imagina que administras un sistema que genera muchos archivos a diario: un blog con años de artículos, un CMS con miles de imágenes, o un Home Assistant con backups frecuentes. Comprimir todo cada noche en un .tar.gz enorme puede ser un infierno: tarda demasiado, ocupa una barbaridad y no escala.

Con rsync puedes hacer respaldos incrementales a otra máquina vía SSH, pero se queda corto si tu “servidor remoto” es, por ejemplo, Google Drive, Dropbox, Amazon S3, Backblaze B2 o un bucket S3 compatible. Ahí es donde rclone aporta el soporte directo que falta.

Algunos usos típicos del día a día son automatizar copias periódicas a la nube, montar discos remotos como unidades locales (para trabajar con documentos como si estuvieran en tu disco) o migrar datos entre servicios cloud sin tener que pasar por tu ordenador de por medio.

Servicios compatibles y tipos de almacenamiento soportados

Una de las mayores ventajas de rclone es que centraliza en una única herramienta el acceso a almacenamientos de usuario final, soluciones empresariales y protocolos clásicos. Así evitas aprender decenas de clientes distintos.

Entre los servicios más habituales para usuarios “de a pie” tienes compatibilidad con Google Drive y Google Photos, Microsoft OneDrive (personal y empresarial), Dropbox, Box, MEGA, pCloud o Proton Drive, todos accesibles mediante el asistente de configuración.

En el ámbito profesional soporta proveedores como Amazon S3, Google Cloud Storage, Azure Blob Storage, Backblaze B2, Cloudflare R2 o Wasabi, además de cualquier backend compatible con la API de S3, incluyendo Ceph u otras soluciones on-premise.

También trabaja sin problema con entornos autoalojados y protocolos estándar: SFTP, FTP, WebDAV, SMB/CIFS o HTTP. Eso te permite usarlo tanto para nubes públicas como para NAS, servidores propios o cabinas de almacenamiento internas.

En los últimos años el proyecto ha seguido activo, añadiendo mejoras de rendimiento, nuevos backends y funciones como union (para combinar varios remotos en uno lógico) o crypt (capa de cifrado transparente por encima de cualquier almacenamiento).

Diferencias prácticas entre rclone y rsync

Aunque conceptualmente se parezcan, rclone y rsync están pensados para escenarios distintos. rsync brilla para sincronizar directorios locales o remotos vía SSH, sin preocuparse de APIs ni tokens de OAuth.

rclone, en cambio, se centra en almacenamiento en la nube y sistemas de objetos. Entiende las limitaciones de cada proveedor, maneja tokens de acceso, cuotas, límites de tamaño de archivo y fragmentación en trozos (chunks) cuando es necesario.

Con las opciones adecuadas, rclone puede superar en velocidad a rsync en escenarios de red compleja, sobre todo al paralelizar flujos de subida y descarga y ajustar tamaños de fragmento. Esto se nota especialmente con archivos muy grandes o con muchos ficheros pequeños.

Si solo necesitas copiar cosas entre dos directorios locales o máquinas conectadas por SSH, rsync es ideal; pero en cuanto entra en escena la nube o un servicio S3 compatible, rclone es la herramienta adecuada.

Instalación de rclone en Windows, Linux y macOS

Instalar rclone es bastante sencillo en casi cualquier sistema. Aun así, conviene elegir el método adecuado según el entorno para tener la última versión estable y poder actualizarla sin dramas.

Instalación en Windows

En Windows tienes varias vías. La más directa consiste en descargar el ZIP desde la página oficial, descomprimirlo y colocar rclone.exe en una carpeta como C:\\rclone. Luego puedes añadir dicha ruta al PATH para invocar el comando desde cualquier terminal.

Si prefieres gestores de paquetes, puedes usar winget o Chocolatey. Con winget basta con lanzar desde PowerShell o CMD un comando del estilo winget install Rclone.Rclone, y para desinstalarlo se usa winget uninstall con el identificador correspondiente.

Con Chocolatey el flujo es similar: instalas rclone con choco install rclone y, si quieres montar remotos como unidades, conviene instalar también WinFsp (choco install winfsp) para que el modo mount funcione correctamente.

Instalación en Linux (incluido WSL)

En distribuciones tipo Debian/Ubuntu puedes tirar del script oficial de rclone con curl https://rclone.org/install.sh | sudo bash, que descarga y coloca la última versión estable en el sistema. Si te apetece ir a la beta, el mismo script admite un parámetro -s beta para ello.

Otra alternativa es descargar el paquete .deb de la versión concreta que quieras e instalarlo con sudo dpkg -i seguido de sudo apt -f install para resolver dependencias. Esto te da más control sobre qué versión exacta estás utilizando.

En entornos como WSL con Ubuntu en Windows 10/11 el proceso es idéntico: abres tu shell, ejecutas el script de instalación y listo. Desde ahí puedes usar rclone para hablar con nubes o con servicios S3 compatibles como Ceph u otros backends.

Instalación en macOS

En macOS lo más cómodo suele ser Homebrew. Con un simple brew install rclone tendrás la aplicación instalada, lista para actualizarse junto con el resto de paquetes que administra Brew, sin complicarte la vida.

Si prefieres la instalación manual, puedes descargar el ZIP para macOS desde la web, descomprimirlo y mover el binario rclone a /usr/local/bin o cualquier carpeta en tu PATH. Recuerda dar permisos de ejecución si fuera necesario.

Conceptos básicos: remotos y archivo de configuración

rclone organiza las conexiones a servicios en lo que llama “remotes” o remotos. Cada remoto es una entrada en el archivo de configuración que describe cómo conectarse a un servicio concreto: tipo de backend, credenciales, región, opciones avanzadas, etc.

El fichero de configuración suele vivir en ~/.config/rclone/rclone.conf en Linux/macOS y en la carpeta de perfil de usuario en Windows. Desde la herramienta interactiva rclone config puedes crear, editar, renombrar y borrar remotos cómodamente.

Este archivo puede cifrarse con una contraseña maestra, de forma que las credenciales queden protegidas. Para ello, desde el propio asistente de configuración puedes elegir la opción de establecer contraseña para el archivo de configuración y, si lo deseas, indicar la clave también vía variable de entorno RCLONE_CONFIG_PASS.

En entornos donde compartes máquina o hay varios usuarios con acceso al mismo sistema, es fundamental restringir permisos al archivo rclone.conf y, si puedes, añadir esa capa de cifrado para evitar sustos.

Ejemplo rápido: sincronizar un directorio con Google Drive

Para hacerse una idea rápida de cómo funciona rclone, un ejemplo clásico es sincronizar una carpeta local con una del Drive. Primero necesitas tener instalado el programa (por ejemplo, con brew install rclone en macOS o el método equivalente en tu plataforma).

Después de instalarlo, puedes usar rclone version –check para comprobar si estás en la última versión o si hay alguna más reciente disponible, incluyendo betas que añaden funciones o corrigen errores.

El siguiente paso es ver qué proveedores soporta rclone con rclone config providers, donde te aparecerá una lista enorme de backends disponibles, entre ellos drive para Google Drive. Esa será la opción a elegir en el asistente.

Ejecuta rclone config, crea un “New remote”, ponle un nombre descriptivo (por ejemplo, gdrive) y elige “Google Drive (drive)” como tipo de almacenamiento. En la mayoría de casos puedes dejar en blanco client_id y client_secret para que rclone use su propia app.

Selecciona el alcance (scope) adecuado según el acceso que quieras conceder, normalmente acceso completo a tus archivos; responde que no deseas configuración avanzada salvo que sepas lo que haces y acepta usar el navegador para autenticar. Tras iniciar sesión en tu cuenta de Google y autorizar a rclone, la configuración quedará guardada.

Trabajo diario con Google Drive usando rclone

Una vez definido el remoto (por ejemplo, gdrive), ya puedes interactuar con tu nube como si fuera otro disco. Con rclone ls gdrive:ruta puedes listar el contenido de una carpeta, viendo nombres y tamaños de los archivos de tu Drive.

Si tienes, por ejemplo, una carpeta local ~/Desktop/rclone_test_folder y una carpeta remota gdrive:rclone_test_folder, puedes ejecutar rclone sync carpeta_local remoto:carpeta_remota para sincronizar el contenido. El comando revisa qué ficheros hay en origen y destino y transfiere solo lo necesario.

Cuando ambas rutas están ya alineadas, verás que no hay nada que transferir. Si añades un archivo nuevo en local y vuelves a lanzar el sync con –verbose, rclone detectará el fichero y lo copiará como “new”.

Si borras un fichero en Drive y sincronizas de nuevo desde local, ese fichero se volverá a subir porque el origen se considera la referencia. De igual forma, si modificas un archivo en local, el sync lo sustituirá en la nube, indicando que ha reemplazado el existente.

Esta forma de trabajar permite tener una carpeta de trabajo en tu equipo que actúa como “verdad absoluta”, mientras que rclone se encarga de que la nube refleje siempre ese estado, con transferencias incrementales.

Configuración de Dropbox y copias de seguridad en Linux/Home Assistant

Además de Google Drive, un escenario muy habitual es querer subir copias de seguridad de un sistema Linux o de un servidor con Home Assistant a Dropbox u otro servicio en la nube. El flujo para configurar Dropbox es muy parecido al de Drive.

En un sistema basado en Debian, por ejemplo, puedes instalar rclone con apt-get (sudo apt-get update seguido de sudo apt-get install rclone) y después lanzar rclone config. Como es la primera vez, te dirá que no hay remotos definidos; eliges “n) New remote”.

Asignas un nombre a ese remoto (por ejemplo, ConfigDropbox), eliges “Dropbox” de la lista de servicios y dejas client_id y client_secret en blanco para usar la configuración automática. Rclone abrirá tu navegador para que inicies sesión en Dropbox y otorgues permisos; al terminar, el token quedará guardado en rclone.conf.

En máquinas remotas sin navegador, puedes redirigir el puerto que utiliza rclone a tu equipo local con una orden tipo ssh -L localhost:PUERTO:localhost:PUERTO usuario@servidor para que la autenticación web se abra en tu navegador local pero siga completando la configuración en el servidor.

Una vez configurado el remoto de Dropbox, es frecuente querer proteger la configuración de rclone con una contraseña (para que nadie abuse de esa conexión) y automatizar la subida de backups diarios o semanales mediante scripts y cron.

Ejemplo de script de respaldo con rclone, tar y jq

Un patrón muy usado consiste en hacer un tar.gz local de la carpeta que quieres respaldar (por ejemplo, la configuración de Home Assistant o de varios contenedores Docker) y luego subir ese archivo comprimido a la nube usando rclone.

Para gestionar la contraseña del archivo de configuración de rclone de forma limpia, puede ser útil tener un pequeño JSON local donde guardas secretos como SECRET_RCLONE_KEY y restringir los permisos del fichero con chmod 600, de modo que solo tu usuario pueda leerlo.

Para leer ese JSON desde un script de shell es muy práctico usar jq, una utilidad para parsear JSON en bash. Se instala con sudo apt-get install jq y luego puedes extraer valores con expresiones como jq -r .CLAVE fichero.json.

El script típico define variables como la ruta de la configuración a respaldar, la carpeta local donde se guardan los backups, el remoto y ruta remota donde se suben los archivos, la ubicación del rclone.conf y la lectura de la contraseña desde el JSON con jq.

El flujo suele ser: crear el archivo tar.gz con un nombre que incluya fecha y hora, subirlo al remoto con rclone copy usando la variable RCLONE_CONFIG_PASS en el entorno, borrar copias locales antiguas con find y, si se quiere, eliminar en la nube los backups con más de X días usando rclone delete con un –min-age adecuado.

Configuración de OneDrive en Windows con rclone

En máquinas Windows, una de las configuraciones más comunes es conectar rclone con OneDrive. El proceso se realiza desde una ventana de CMD o PowerShell, lanzando rclone config y siguiendo el asistente interactivo.

Si no hay remotos, eliges “n” para crear uno nuevo, le pones un nombre (por ejemplo, onedrive) y seleccionas “onedrive” en la lista de tipos de almacenamiento. Rclone te pedirá, opcionalmente, un client_id y client_secret de una app de Microsoft, pero para muchos usuarios basta con dejarlos en blanco.

A continuación se elige la región (normalmente global), se decide si se quiere tocar la configuración avanzada (lo habitual es que no) y se escoge usar la auto-configuración. Esto abrirá el navegador para iniciar sesión con tu cuenta de Microsoft y aceptar permisos.

Una vez autenticado, rclone detecta la unidad (personal o empresarial) y te pide confirmación para guardar los datos en el archivo de configuración. A partir de ahí ya puedes usar comandos como rclone ls onedrive: o rclone copy C:\\ruta onedrive:destino para gestionar archivos.

Configuración sin navegador: servidores remotos por SSH

En servidores donde no tienes navegador (o estás conectado por SSH), rclone ofrece un flujo alternativo de autenticación basado en lanzar el comando de autorización en otra máquina que sí dispone de navegador.

Durante la configuración, cuando te pregunte si quieres usar auto config, respondes “n” y rclone te mostrará una orden del tipo rclone authorize «onedrive» o similar. Copias esa orden y la ejecutas en tu equipo local con GUI.

En ese equipo se abre el navegador, inicias sesión en el servicio correspondiente, aceptas permisos y rclone mostrará un token JSON por pantalla. Ese bloque es el que debes copiar y pegar de vuelta en la máquina remota donde estabas corriendo rclone config.

Este método es muy útil en VPS, contenedores o servidores headless donde no quieres instalar navegadores ni abrir puertos raros. Simplemente delegas la autenticación en tu equipo de escritorio y te traes el token resultante.

Comandos básicos: listar, copiar y sincronizar

Una vez tienes al menos un remoto configurado, los comandos básicos de rclone son muy intuitivos. Para listar archivos con tamaños puedes usar rclone ls remoto:, mientras que rclone lsd remoto: muestra solo directorios. También existe rclone tree remoto: para ver la estructura de forma jerárquica.

Para copiar datos, el comando fundamental es rclone copy. Admite combinaciones local→nube, nube→local e incluso nube→nube. Puedes, por ejemplo, pasar documentos desde C:\\Users\\usuario\\Documents hasta onedrive:backup/documents o copiar fotos de un Google Drive a un OneDrive sin descargar nada.

Hay un puñado de opciones muy recomendables en el día a día: –progress o -P para ver en tiempo real el avance, –dry-run para simular lo que haría sin ejecutar cambios y –interactive o -i para que pida confirmación antes de borrar nada.

El comando rclone sync es similar a copy, pero destructivo: hace que el destino quede exactamente igual que el origen, eliminando del destino todo lo que no exista en origen. Es fundamental combinarlo con –dry-run o usarlo con mucha precaución.

Para sincronización bidireccional existe rclone bisync, una función todavía considerada experimental que intenta mantener dos ubicaciones alineadas, gestionando conflictos y cambios en ambas direcciones previa fase de –resync inicial.

Montar la nube como una unidad local

Otra funcionalidad muy potente es rclone mount, que permite montar un remoto como si fuera una unidad o carpeta local, apoyándose en FUSE o WinFsp según el sistema. Esto hace posible trabajar con tus archivos remotos desde el explorador de archivos de tu sistema.

En Windows puedes montar un remoto como la unidad X: con un comando tipo rclone mount remoto: X: –vfs-cache-mode full, o hacerlo como unidad de red con la opción –network-mode si lo prefieres integrado de otra manera.

En Linux y macOS se suele crear un punto de montaje como ~/DriveTrabajo y luego lanzar rclone mount remoto: ~/DriveTrabajo –vfs-cache-mode full –daemon para que el proceso quede en segundo plano. Según el entorno, quizá debas ajustar permisos o la configuración de FUSE.

El modo de caché VFS es clave para tener una buena experiencia: off no usa caché, minimal guarda lo mínimo; writes cachea las escrituras y full cachea lecturas y escrituras, siendo este último el más cómodo cuando editas documentos directamente sobre la nube.

En equipos antiguos de 32 bits, por ejemplo con Linux Mint, ajustar bien los parámetros de caché y permisos en fuse.conf (descomentando user_allow_other) permite montar Google Drive de forma estable y editar documentos como si estuvieran en el disco local, algo especialmente útil si el navegador va justo de recursos.

Automatizar copias: cron, tareas programadas y scripts

La gracia de rclone no es solo poder hacer una copia puntual, sino automatizar copias recurrentes sin tener que acordarte de nada. En Windows esto se hace fácilmente con el Programador de Tareas y en Linux con cron.

En Windows puedes crear una tarea que se ejecute todos los días a una cierta hora lanzando C:\\rclone\\rclone.exe con argumentos sync C:\\DatosImportantes onedrive:backup –log-file=C:\\rclone\\backup.log, o incluso importando un XML con la definición completa de la tarea.

En Linux basta con editar el crontab (crontab -e) y añadir una línea del tipo 0 2 * * * /usr/bin/rclone sync /home/usuario/documentos gdrive:backup –log-file=/var/log/rclone-backup.log para que cada madrugada a las 2 se lance el respaldo automático.

Si usas rclone mount al inicio del sistema, puedes apoyarte en cron @reboot con un pequeño retardo (por ejemplo, usando /bin/sleep 30 😉 para dar tiempo a que la conexión de red esté lista antes de que se intente montar tu nube de Drive.

En cualquier caso, es buena práctica registrar logs y, si puedes, monitorizar que las copias se completen sin errores, revisando salidas de rclone o integrándolo con sistemas de alerta cuando algo falle.

Migraciones entre nubes y copias cifradas

Una situación cada vez más frecuente es necesitar mover grandes cantidades de datos desde un proveedor de nube a otro: por ejemplo, pasar todo un Drive corporativo a OneDrive o migrar de un S3 caro a un S3 compatible más económico.

Con rclone copy entre remotos puedes hacer transferencias directas sin tener que descargar los archivos localmente, ajustando parámetros como –transfers, –checkers y tamaños de chunk específicos para cada backend (por ejemplo, –drive-chunk-size en Google Drive u opciones equivalentes en OneDrive o S3).

Para datos sensibles, rclone ofrece el backend crypt, que actúa como una capa de cifrado transparente por encima de cualquier otro remoto. Puedes crear un remoto “envuelto” sobre gdrive:carpeta_encriptada y trabajar con nombres legibles localmente, mientras que en la nube todo queda cifrado.

El criptado incluye opciones para ofuscar nombres de archivo y de directorios, así como elegir el modo de cifrado. Las contraseñas del remoto crypt deben guardarse bien y, a ser posible, en un gestor seguro, ya que perderlas significa perder acceso a los datos.

Usar rclone copy sobre un remoto crypt te permite subir tus copias de seguridad cifradas, mientras que para restaurarlas solo necesitas recrear el mismo remoto crypt con las mismas claves y rutas sobre el mismo backend o uno clonado.

Optimización de rendimiento y gestión de ancho de banda

Para archivos muy grandes, merece la pena tocar algunos parámetros de rclone. Aumentar el tamaño de los fragmentos (por ejemplo, –drive-chunk-size=256M) y el número de transferencias paralelas (–transfers=8 o más) puede acelerar considerablemente las subidas, siempre que tu conexión y el servicio lo permitan.

Cuando manejas miles de archivos pequeños, incrementar tanto –transfers como –checkers y añadir –fast-list ayuda a reducir el tiempo de listados y a saturar mejor la conexión con múltiples ficheros en paralelo, mejorando sustancialmente el flujo.

En entornos donde no puedes copar toda la red es posible definir reglas de limitación con –bwlimit, usando franjas horarias, por ejemplo «08:00,1M 18:00,off» para ir a 1 MB/s en horario de oficina y sin límite fuera de él.

En sistemas con memoria limitada, ajustar el tamaño del buffer (–buffer-size) y usar opciones como –use-mmap o reducir cachés puede evitar errores de falta de memoria RAM cuando se trabajan con directorios enormes o transferencias muy grandes.

Si aun así las velocidades son pobres, conviene revisar la latencia al proveedor, probar desde otra conexión o incluso usar un VPS cercano al servicio de destino como intermediario, realizando primero una copia local a ese VPS y luego de este a la nube final.

Solución de problemas habituales y seguridad

Los errores más frecuentes al empezar con rclone suelen estar relacionados con la autenticación o los permisos. Si el token de un remoto caduca (como puede ocurrir con Google Drive tras cierto tiempo), basta con usar rclone config reconnect o recrear el remoto para obtener un token nuevo.

Si ves mensajes de error del tipo “failed to make oauth client”, revisa que el archivo rclone.conf esté accesible, que no haya problemas con la contraseña del archivo de configuración cifrado o que no se haya corrompido el contenido. En caso extremo, tocará borrar el remoto y volver a configurarlo desde cero.

En el plano de seguridad, es esencial usar contraseñas fuertes tanto en las cuentas de los servicios cloud como en la propia configuración de rclone, habilitar la autenticación de doble factor siempre que sea posible y limitar permisos en el sistema de archivos a los ficheros de configuración y scripts.

Para depurar situaciones raras, rclone permite aumentar el nivel de detalle de logs (por ejemplo, con -vv y –log-level=DEBUG) y guardar el resultado en un archivo con –log-file. También puedes configurar rotación de logs añadiendo parámetros para tamaño máximo, tiempo máximo y número de copias de seguridad.

Combinando buenas prácticas de permisos, cifrado con crypt, contraseñas robustas, 2FA y un monitoreo mínimo de las copias, puedes montar un sistema de backup con rclone robusto y bastante difícil de comprometer, incluso en entornos caseros.

Al final, rclone se convierte en una pieza clave para cualquiera que maneje datos importantes: desde blogs que generan nuevo contenido a diario hasta servidores con bases de datos críticas o usuarios que quieren exprimir al máximo sus cuentas de Google Drive, Dropbox, OneDrive o un S3 compatible. Aprendiendo a configurar remotos, usar copy y sync con cabeza, montar unidades y aprovechar funciones como crypt o union, puedes construir una estrategia de copias y sincronización flexible, automatizada y segura sin depender de aplicaciones propietarias ni clientes oficiales pesados.