Cómo formatear un disco duro desde el Símbolo del sistema en Windows

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Formatear un disco duro puede parecer una tarea compleja, especialmente cuando se realiza fuera de las habituales herramientas gráficas de Windows. Sin embargo, utilizar el Símbolo del sistema (CMD) para limpiar y preparar una unidad de almacenamiento es un proceso más sencillo de lo que parece y ofrece un nivel de control muy superior respecto a otros métodos. Saber cómo proceder puede sacarte de apuros ante errores de disco, problemas de instalación de sistemas operativos o cuando necesitas borrar cualquier rastro de tus datos.

Este artículo recopila y sintetiza de forma exhaustiva todo el conocimiento más actualizado, claro y práctico sobre cómo formatear discos duros y particiones usando el Símbolo del sistema en Windows, abarcando todos los pasos y variantes posibles, así como recomendaciones y precauciones para que el proceso sea seguro y efectivo, sean cuales sean tus necesidades. Además, profundizaremos en los comandos disponibles, los tipos de formateo, las situaciones para las que es útil, preguntas frecuentes y alternativas sencillas para usuarios con diferentes niveles de experiencia.

¿Por qué formatear un disco duro desde CMD?

El Símbolo del sistema (CMD) de Windows, junto con herramientas como DiskPart, se ha vuelto indispensable para tareas avanzadas de gestión de discos. Aunque generalmente solemos recurrir al formateo cuando el ordenador deja de funcionar correctamente, hay otros motivos en los que este procedimiento resulta imprescindible:

  • Instalar o reinstalar el sistema operativo desde cero, preparado para una instalación limpia y sin errores anteriores.
  • Eliminar virus, datos corruptos o errores de sector que ralentizan el sistema o lo vuelven inestable.
  • Recuperar espacio y vida útil en discos utilizados o con particiones problemáticas.
  • Cambiar el sistema de archivos (por ejemplo, de FAT32 a NTFS o exFAT), especialmente relevante cuando necesitas compatibilidad entre diferentes sistemas operativos.
  • Borrar todos los datos antes de vender, reciclar o transferir un equipo.
  • Corregir problemas de discos no reconocidos, particiones inservibles o unidades RAW.

Formatear un disco duro no solo significa borrar los archivos, sino que deja la unidad lista para volver a ser utilizada, como si fuera nueva. Eso sí, hay que tener claro que se elimina toda la información y es fundamental hacer una copia de seguridad previa siempre que sea posible.

Preparativos previos antes de formatear desde CMD

Antes de lanzarte a formatear tu disco duro desde el Símbolo del sistema, conviene tener en cuenta una serie de pasos previos para minimizar riesgos y evitar sorpresas desagradables:

  • Realiza una copia de seguridad de todos los datos importantes. El proceso elimina absolutamente todo.
  • Ten a mano los drivers y programas necesarios para reinstalar el sistema operativo y tus aplicaciones si el disco que vas a formatear es el principal.
  • Crea un medio de arranque (USB o DVD) con el sistema operativo si vas a formatear el disco principal donde está Windows.
  • Identifica bien el disco y la partición que vas a formatear. Un error de selección puede ser irremediable.
  • Guarda bien tus claves de producto y configuraciones.

Siguiendo estos pasos básicos, te asegurarás de poder restaurar tu PC tras el formateo y de que el proceso sea seguro.

Principales métodos para formatear un disco duro desde el Símbolo del sistema

format cmd

Existen diferentes maneras para llevar a cabo el formateo de un disco duro mediante línea de comandos en Windows. Entre ellas destacan principalmente dos: usar el comando format o emplear la potente utilidad DiskPart. Cada método tiene sus particularidades y está recomendado según la situación.

Comando FORMAT: Es el método más directo. Permite formatear rápidamente una partición específica usando comandos sencillos. Muy útil si tu objetivo es limpiar una unidad secundaria, pendrive, tarjeta SD o una partición concreta.

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Comando DISKPART: Se trata de una herramienta avanzada de gestión de discos que da acceso a operaciones como borrar, crear, eliminar particiones, limpiar completamente una unidad o establecer sistemas de archivos (NTFS, exFAT, FAT32, etc). Es ideal para formateos profundos, corrección de errores, limpieza total de discos o cuando necesitas crear particiones desde cero.

Veamos en detalle cómo utilizar cada uno de estos métodos.

Cómo abrir el Símbolo del sistema como administrador

Para poder realizar tareas de formateo y administración de discos, es imprescindible ejecutar el Símbolo del sistema (CMD) con permisos de administrador. Así te aseguras de tener autorización para modificar el almacenamiento del equipo.

  1. Pulsa la combinación Win + S y escribe «cmd» en la barra de búsqueda de Windows.
  2. Haz clic derecho sobre «Símbolo del sistema» y selecciona «Ejecutar como administrador».
  3. Si te lo pide, acepta el control de cuentas de usuario para autorizar la acción.

Una vez dentro de la ventana negra de CMD, ya puedes introducir los comandos necesarios.

Formatear discos y particiones usando el comando FORMAT

El comando format es la manera tradicional y sencilla de formatear una unidad o partición desde la línea de comandos. Es especialmente útil si ya tienes la partición lista y solo necesitas cambiar el sistema de archivos o limpiar el contenido:

  1. Identifica la letra de la unidad que deseas formatear (por ejemplo, D:).
  2. En la ventana de CMD, escribe el siguiente comando según tus necesidades:
    • Para NTFS: format D: /fs:ntfs
    • Para exFAT: format D: /fs:exfat
    • Para FAT32: format D: /fs:fat32
  3. Puedes añadir el parámetro /q al final para hacer un «formato rápido» (más veloz pero menos profundo).
  4. El sistema pedirá confirmación. Escribe S y pulsa Enter para confirmar.
  5. Puedes asignarle una etiqueta (nombre) a la unidad si lo deseas.
  6. Espera a que finalice el proceso; la duración depende del tamaño y tipo de unidad.

Ejemplo práctico:

format E: /fs:ntfs /q

Este comando formatea rápidamente la unidad E: a NTFS.

Ventajas de este método:

  • Ideal para limpiar pendrives, tarjetas SD, discos externos o particiones secundarias.
  • No afecta a otras particiones del disco.
  • Sencillo y accesible.

Limitaciones: No es lo más recomendable si necesitas borrar todas las particiones de un disco, reparar errores graves o limpiar discos de arranque. Para esas tareas, es mucho mejor DiskPart.

Formatear discos duros desde CMD con DiskPart: el método profesional

La utilidad DiskPart es una herramienta avanzada integrada en Windows diseñada para gestionar discos y particiones a bajo nivel. Gracias a ella puedes listar, seleccionar, limpiar, crear y eliminar particiones, así como formatear con distintos sistemas de archivos. Este método es el más seguro y completo para:

  • Formatear discos duros internos o externos desde cero.
  • Corregir errores de disco, dejar la unidad como nueva.
  • Eliminación completa de particiones y datos.
  • Cambiar el sistema de archivos de todo un disco.
  • Preparar discos para una nueva instalación de Windows u otro sistema operativo.

Paso a paso para formatear un disco con DiskPart:

  1. Abre el Símbolo del sistema como administrador siguiendo las instrucciones anteriores.
  2. Escribe diskpart y pulsa Enter para ejecutar la herramienta.
  3. Para ver los discos conectados, escribe list disk y pulsa Enter.
  4. Identifica el número correspondiente al disco que vas a formatear (por ejemplo, 2).
  5. Selecciona el disco con select disk 2 (sustituye 2 por el número de tu disco).
  6. Si quieres limpiar completamente el disco (borrando todas las particiones y datos), ejecuta clean y confirma la acción.
  7. Ahora, crea una nueva partición primaria con create partition primary.
  8. Selecciona esa partición con select partition 1 (o el número que corresponda).
  9. Puedes establecerla como activa con active (si se trata de la partición donde instalarás Windows).
  10. Formatea la partición al sistema de archivos deseado:
    • format fs=ntfs para NTFS
    • format fs=exfat quick para exFAT (añade «quick» para formateo rápido)
    • format fs=fat32 quick para FAT32
  11. Una vez completado, puedes asignar una letra de unidad con assign letter=X (elige la letra que prefieras).
  12. Escribe exit para salir de DiskPart y de la ventana CMD.
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NOTA IMPORTANTE: El comando clean elimina todos los datos y particiones del disco seleccionado. No hay vuelta atrás, así que revisa varias veces el número de disco antes de pulsar Enter.

Ejemplo práctico de formateo y preparación completa de un disco

Supongamos que tienes un disco externo o secundario que quieres dejar como recién salido de fábrica para instalar un nuevo sistema operativo o utilizarlo para almacenamiento. El proceso sería:

  1. Abre CMD como administrador y ejecuta diskpart.
  2. Usa list disk para ver los discos. Por ejemplo, detectas que el tuyo es el disco 2.
  3. Selecciona el disco con select disk 2.
  4. Escribe clean para borrar todas las particiones y datos.
  5. Inicializa el disco, según el tipo de sistema, con:
    • convert gpt para discos modernos y sistemas nuevos.
    • convert mbr para compatibilidad con sistemas antiguos.
  6. Crea una partición nueva: create partition primary.
  7. Selecciona esa partición: select partition 1.
  8. Formatea al sistema de archivos deseado, por ejemplo format fs=ntfs quick.
  9. Asigna una letra: assign letter=Z.
  10. Sal de Diskpart con exit.

En cuestión de minutos, el disco estará listo para su uso, sin rastro alguno de datos anteriores y con el sistema de archivos adecuado.

Opciones y sintaxis avanzada de los comandos de formateo

Los comandos format y DiskPart permiten diversas opciones para adaptar el proceso a cada necesidad concreta. Algunas de las más utilizadas son:

  • /q: Formateo rápido. Borra solo la tabla de archivos, no reescribe completamente los datos.
  • /fs:: Especifica el sistema de archivos (NTFS, FAT32, exFAT, UDF, etc).
  • /v:: Permite asignar una etiqueta de volumen a la unidad.
  • /p:: Realiza pasadas de sobrescritura de datos para borrar de manera más segura.
  • assign letter=X: Con DiskPart, permite elegir la letra de unidad del nuevo volumen.
  • convert gpt / mbr: Define el tipo de partición (GPT es estándar en sistemas recientes, MBR para compatibilidad antigua).

Con estos parámetros, puedes personalizar el proceso para conseguir velocidad, seguridad o compatibilidad según tus necesidades.

Formatear discos a exFAT desde el Símbolo del sistema

El sistema de archivos exFAT es especialmente útil cuando quieres compatibilidad entre Windows, macOS y otros dispositivos, como cámaras, consolas o reproductores multimedia. Puedes formatear una partición directamente a exFAT usando los siguientes comandos dentro de DiskPart:

  1. Abre el CMD como administrador y escribe diskpart.
  2. Ejecuta list disk y selecciona el disco objetivo.
  3. Usa list partition para ver las particiones y selecciona la que deseas formatear.
  4. Introduce format fs=exfat quick para un formateo rápido a exFAT.

Este método es válido tanto para discos duros, SSDs, USBs o tarjetas SD. Si exFAT no aparece como opción, puede ser necesario actualizar Windows o probar alternativas como EaseUS Partition Master, especialmente si el disco es de gran capacidad.

Formatear discos externos, memorias USB y tarjetas SD desde CMD

El proceso para formatear dispositivos de almacenamiento externos es casi idéntico al de un disco interno, solo que debes tener especial cuidado en identificar la unidad correcta para evitar la pérdida de información en el disco equivocado. Los pasos generales son:

  1. Conecta el dispositivo externo al ordenador.
  2. Abre el Símbolo del sistema como administrador.
  3. Inicia diskpart.
  4. Utiliza list disk para ver todos los dispositivos conectados.
  5. Selecciona el número del disco correcto (select disk X).
  6. Lista los volúmenes con list volume si necesitas formatear una partición concreta.
  7. Selecciona la partición a formatear (select volume N).
  8. Ejecuta el comando de formateo en el sistema de archivos deseado (format fs=ntfs quick, format fs=fat32 quick o format fs=exfat quick según convenga).
  9. Sal del programa con exit.
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Consejo: Si el dispositivo muestra errores o no permite el acceso, puedes intentar primero hacer un clean para borrar toda la información y particiones.

Opciones de limpieza total: «clean» y borrado seguro

Para aquellos casos en los que quieras asegurarte de que ni el más mínimo dato se pueda recuperar, el comando clean de DiskPart es tu mejor aliado. Este comando elimina toda la información de las particiones y la tabla de particiones, dejando el disco «sin inicializar», listo para empezar desde cero. Para una limpieza aún más profunda, algunas herramientas de terceros permiten sobreescribir varias veces todos los sectores, como EaseUS BitWiper, que simplifica el proceso para usuarios sin experiencia avanzada.

Recuerda que una vez ejecutado clean, no hay forma sencilla de recuperar los datos salvo mediante software profesional de recuperación, y aun así, el éxito no está garantizado.

¿Qué son y cómo funcionan los comandos de DiskPart?

DiskPart es una utilidad de línea de comandos disponible desde Windows XP en adelante (incluyendo Windows 11, 10, 8, 7 y Vista). Permite ejecutar operaciones avanzadas sobre discos físicos, particiones y volúmenes. Los comandos principales incluyen:

  • list disk: Muestra todos los discos conectados.
  • select disk n: Selecciona el disco número n para trabajar sobre él.
  • clean: Borra todas las particiones y deja el disco sin inicializar.
  • convert gpt/mbr: Cambia el tipo de partición.
  • create partition primary: Crea una partición principal.
  • select partition n: Cambia el foco a la partición n seleccionada.
  • format fs=tipo: Formatea la partición al sistema de archivos deseado.
  • assign letter=X: Asigna una letra de unidad a la partición.
  • delete partition: Elimina la partición seleccionada.

La sintaxis suele ser muy directa, aunque es fundamental ejecutar cada comando sobre el disco correcto. Al equivocarse de número, podrías perder datos irrecuperables. ¡Mucha atención!

¿Qué pasa con los datos borrados? Recuperación después de formatear

Una vez completes el formateo desde CMD, todos los datos de la partición o disco formateado desaparecerán de forma inmediata. Por eso, insistimos en que hagas una copia de seguridad si tienes archivos importantes. Si por cualquier motivo formateas accidentalmente el disco, lo recomendable es:

  • No grabar ningún dato nuevo sobre la unidad.
  • Utilizar software especializado como Recoverit o EaseUS Data Recovery cuanto antes para intentar recuperar archivos.
  • Ten en cuenta que la recuperación no siempre es posible, especialmente después de un formateo completo o un comando clean.

La prevención, en este sentido, sigue siendo la mejor aliada.

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