Cómo comprobar el tráfico en Google Maps: guía definitiva para exprimir todas las funciones

Hoy en día, moverse en coche por ciudad o carretera implica estar siempre atento al tráfico. Planificar un viaje se ha transformado totalmente: de llevar un mapa en el asiento del copiloto hemos pasado a consultar nuestro teléfono móvil con Google Maps, que se ha convertido en una herramienta casi imprescindible para cualquier persona que tenga que desplazarse, ya sea en trayectos cortos urbanos o en largos viajes interprovinciales. La posibilidad de comprobar el tráfico en tiempo real y anticiparse a atascos o incidencias resulta fundamental para ahorrar tiempo y evitar imprevistos.

Pero, ¿sabías que Google Maps no solo te dice cómo está el tráfico en este momento, sino que es capaz de predecir retenciones futuras, avisarte sobre radares y accidentes, y hasta sugerir la ruta más ecológica o eficiente para tu vehículo? La aplicación ha evolucionado mucho en los últimos años aumentando sus funciones para dar una experiencia de navegación completa al usuario, tanto antes como durante el viaje. En este artículo desglosamos todas estas opciones, te explicamos cómo aprovecharlas en cualquier dispositivo y te contamos cómo funciona realmente el sistema de tráfico de Google Maps.

¿Cómo obtiene Google Maps la información sobre el tráfico?

¿De dónde saca Google Maps los datos para mostrar el tráfico en directo?

En realidad, la aplicación utiliza una combinación de varias fuentes para ofrecer información en tiempo real y hacer sus predicciones:

• Datos de usuarios anónimos: cada vez que abres Google Maps con la localización activada, tu dispositivo envía información anónima sobre tu ubicación y velocidad. Si muchos usuarios circulan por un mismo tramo a baja velocidad, Google lo interpreta como un atasco.
• Historial y patrones de tráfico: Google lleva más de quince años recopilando información histórica sobre los flujos de tráfico en prácticamente todo el mundo. Sabe a qué horas suele haber retenciones en cada zona, y utiliza inteligencia artificial para analizar estos patrones y predecir el tráfico futuro.
• Información oficial y datos de terceros: la aplicación también se nutre de datos enviados por administraciones y organismos oficiales: límites de velocidad, peajes, carriles restringidos, cortes de carretera, obras, incidencias reportadas, etc.
• Reportes y participación de usuarios: los propios conductores pueden enviar reportes en tiempo real de accidentes, vehículos detenidos, obstáculos, presencia de hielo o cualquier otro incidente, lo cual ayuda mucho a afinar el estado actual de la ruta.

Gracias a toda esta información cruzada y tratada mediante algoritmos de aprendizaje automático, Google Maps consigue un grado de precisión de hasta el 97% en sus predicciones. Así, cada vez que calculas una ruta o simplemente consultas un área en el mapa, la aplicación te muestra información fiable y actualizada sobre el tráfico que te vas a encontrar.

Visualización y activación del tráfico en Google Maps

Consultar el tráfico en tiempo real en Google Maps es muy sencillo y no requiere instalar nada adicional, ya sea desde el móvil, la tablet o el ordenador. El procedimiento es muy similar en todas las plataformas principales (Android, iOS y web), aunque puede haber pequeñas diferencias en la ubicación de los menús según la versión.

Cómo activar la capa de tráfico

El truco está en usar las capas del mapa. Para activar la visualización del tráfico, debes hacer lo siguiente:

• Abre Google Maps en tu dispositivo (móvil, tablet o web).
• Busca el icono de capas (normalmente aparecen cuadrados superpuestos) en la esquina superior o inferior derecha, según versión.
• Haz clic o toca el icono y selecciona «Tráfico» en el apartado de «Detalles de mapa».
• El mapa se actualizará mostrando una superposición de colores en las carreteras, que indica el estado del tráfico en tiempo real:
  • Verde: circulación fluida, sin problemas.
  • Naranja: tráfico moderado, alguna retención.
  • Rojo: atasco importante o retenciones.
  • Rojo oscuro o granate: tráfico muy denso, casi parado.
  • Azul: sólo aparece al usar la función de «Direcciones» para indicar que la ruta está despejada.

La leyenda de colores suele aparecer en la parte inferior del mapa para mayor claridad, y puedes alternar entre la vista de tráfico en directo y la de tráfico típico (previsión según el día y la hora, muy útil para planificar viajes).

Visualización de tráfico sin ruta y durante la navegación

No hace falta que calcules una ruta específica para ver el tráfico general de una zona: puedes abrir Google Maps y activar la capa de tráfico en cualquier momento. Sin embargo, si estableces un trayecto concreto (con origen y destino), la aplicación te mostrará información más detallada y personalizada, como paradas recomendadas, radares o incidencias en ese trayecto.

Cabe destacar que puedes combinar la capa de tráfico con otras (transporte público, en bici, relieve, calidad del aire…) para obtener una visión más global del estado de la movilidad en tu área. Además, puedes alternar entre el tipo de mapa por defecto y la vista de satélite, según tus preferencias.

Consultando el tráfico desde distintos dispositivos

Google Maps está presente en casi todos los entornos, y la información de tráfico está disponible tanto en dispositivos móviles (Android, iOS) como en el navegador web o incluso en sistemas de navegación para coche, como Android Auto.

Desde el móvil o la tablet

En Android, Google Maps suele venir preinstalado, mientras que en iPhone o iPad puedes descargarlo gratuitamente. Una vez dentro, sólo tienes que tocar el icono de capas y seleccionar «Tráfico». Puedes ver la situación en tu zona o en cualquier parte del mapa. Si te interesa una ruta concreta, puedes trazarla y la aplicación te mostrará los tramos conflictivos y el tiempo estimado de llegada, teniendo en cuenta las condiciones actuales.

Además, puedes guardar trayectos habituales (por ejemplo, de casa al trabajo) y consultarlos rápidamente para saber si hay atascos o retenciones ese día en concreto. La opción de guardar trayectos es muy útil para los usuarios que suelen hacer los mismos desplazamientos a diario.

Desde el navegador del ordenador

En la versión web, basta con acceder a https://maps.google.com, buscar la zona que te interesa o calcular una ruta y activar la capa de tráfico en el menú correspondiente. No es necesario instalar nada ni tener sesión iniciada, aunque si la tienes podrás acceder al historial y a tus trayectos guardados.

En la parte izquierda puede aparecer el menú de «Capas», dependiendo de la interfaz. La información del tráfico tiende a mostrarse en la parte superior izquierda, y al seleccionar «Tráfico» verás tanto la situación actual como, si lo deseas, una predicción horaria de cómo suele estar la carretera en otros días y momentos (tráfico típico), lo que ayuda mucho a planificar tus desplazamientos.

Desde Android Auto

Para quienes usan Android Auto en el coche, la visualización del tráfico en Google Maps es casi idéntica a la del móvil, pero adaptada a la pantalla del vehículo. Basta con activar la opción correspondiente en el menú de configuración para mostrar el estado del tráfico en tiempo real durante la conducción. Los colores y símbolos son los mismos, por lo que resulta muy intuitivo, además puedes emplear comandos de voz para consultar incidencias o pedir rutas alternativas mientras conduces.

Otras funciones clave de Google Maps relacionadas con el tráfico

Ver el tráfico en rutas determinadas y múltiples paradas

Una característica muy potente es la posibilidad de ver el tráfico en una ruta personalizada. Simplemente introduce el origen y el destino, y la app calculará la mejor ruta considerando atascos y retenciones. El mapa mostrará tramos con diferentes colores (verde, naranja, rojo, granate) según la densidad de coches en cada tramo y te sugerirá trayectos alternativos si el principal está colapsado.

Además, puedes añadir paradas intermedias para saber cómo afectarán al tiempo total del viaje. Esto es especialmente útil para quienes viajan largas distancias y desean pasar por ciertas ciudades o puntos de interés, ya que la aplicación ajustará la ruta para minimizar el tráfico en cada segmento.

Las rutas pueden guardarse en «Trayectos guardados» para ser consultadas más adelante, accediendo rápidamente a toda la información de tráfico relevante para ese trayecto habitual.

Mejor hora para viajar y predice atascos

Google Maps no solo te muestra el estado actual del tráfico, sino que predice cómo estará más adelante. Al calcular una ruta, puedes ver una gráfica horaria con los niveles habituales de tráfico para ese día, gracias a su base de datos histórica de flujos de coches, lo cual permite elegir la mejor hora para salir y evitar atascos típicos (por ejemplo, horas punta, días de partido, eventos, etc.). Incluso si planificas un viaje para días posteriores, puedes consultar cómo suele evolucionar el tráfico en esa ruta y ajustar tus planes.

En el móvil, puedes fijar la «Hora de salida» o «Hora de llegada» y así obtener estimaciones de tiempo y tráfico para ese intervalo. En el navegador, puedes usar la opción «Llegar antes de las» para definir tu hora de llegada e identificar el mejor momento para salir, lo que resulta muy útil en viajes largos o desplazamientos importantes.

Radares, accidentes e incidencias en carretera

Otra función muy útil es la de consultar accidentes, obras, cortes e incluso la ubicación de radares en tus rutas, tanto antes como durante el trayecto. Al planificar o iniciar el viaje, Google Maps indica en el mapa con símbolos visuales cada tipo de incidencia:

• Accidentes: icono rojo con un coche.
• Obras: símbolo naranja de persona con pala.
• Rutas cerradas: señal de prohibido el paso, rojo.
• Otros incidentes: existe una exclamación en naranja.
• Radares: aparecen en azul o naranja según sean móviles o fijos.

Puedes tocar los iconos para obtener detalles adicionales y también activar avisos sonoros sobre radares durante la navegación. Así, puedes anticiparte a cualquier imprevisto en carretera y evitar multas. Además, los usuarios contribuyen enviando avisos de nuevos incidentes, lo que mantiene la información siempre actualizada.

La configuración de estos avisos de radares e incidencias es sencilla y admite opciones como reproducir la voz por Bluetooth, durante llamadas o emitir sólo avisos de audio. Esto permite mantener la atención en la carretera sin necesidad de mirar el móvil constantemente.

Cómo Google Maps predice el tráfico

La predicción del tráfico en Google Maps es fruto de la combinación de datos en tiempo real y antecedentes históricos. Aquí es donde entra en juego la inteligencia artificial. La aplicación conoce:

• Número de semáforos entre dos puntos
• Tipo de vía (autovía, carretera secundaria, calle urbana, etc.)
• Historial de accidentes y retenciones habituales
• Límites de velocidad, peajes, restricciones y obras
• Paradas o frenadas frecuentes de los coches

La IA de Google procesa millones de datos simultáneamente, cruzando lo que ocurre en ese momento con lo que suele pasar en esa zona a esa hora y teniendo en cuenta la meteorología, eventos (conciertos, maratones, partidos…) o incidencias puntuales que puedan alterar la circulación.

Por ejemplo, si en una calle de velocidad máxima 50 km/h detecta que muchos usuarios circulan actualmente a 20 km/h, interpreta que hay retención o atasco. Además, si sabe que suele haber problemas en esa vía a esa hora debido a un colegio o mercado, ajusta las previsiones y ofrece rutas alternativas automáticamente.