- Above 4G Decoding permite mapear la memoria de la GPU por encima de los 4 GB, algo imprescindible para sacar partido a tarjetas modernas y configuraciones con varias GPUs.
- Resizable BAR (o SAM en AMD) necesita Above 4G Decoding activado y puede mejorar notablemente el rendimiento y la fluidez en juegos concretos.
- La compatibilidad depende de CPU, placa, BIOS y GPU; AMD, NVIDIA e Intel ARC soportan estas funciones, pero requieren drivers y firmware actualizados.
- En algunos equipos pueden aparecer efectos secundarios (USB, ratón, estabilidad), por lo que conviene probar con cautela y, si hace falta, hacer un reset completo de CMOS.
Si has estado trasteando la BIOS de tu placa base moderna es muy probable que te hayas topado con las opciones Above 4G Decoding y Resizable BAR (o SAM) sin tener muy claro qué hacen realmente. En muchos vídeos y foros se habla de activar estas funciones como si fuera una especie de “turbo oculto” para tu tarjeta gráfica, pero también hay quien ha tenido problemas raros al tocarlas.
En este artículo vamos a ver con calma qué son exactamente estas tecnologías, para qué sirven, qué ganancia real pueden darte en juegos, qué riesgos o efectos secundarios pueden aparecer y cómo activarlas correctamente en la BIOS según el tipo de hardware que tengas (AMD, NVIDIA o Intel ARC). Todo explicado en español de España, sin tecnicismos innecesarios, pero con el nivel de detalle que a muchos nos gusta cuando abrimos la BIOS.
Qué es exactamente Above 4G Decoding
Lo primero es entender qué problema viene a resolver esta opción. Una tarjeta gráfica moderna es casi como un pequeño ordenador dentro del tuyo: tiene su propia BIOS, memoria de vídeo dedicada, circuitería de alimentación y un procesador gráfico (GPU). Sin embargo, para hacer cualquier cosa útil necesita comunicarse constantemente con la CPU a través del bus PCI Express.
Durante muchos años, por limitaciones heredadas de los sistemas de 32 bits, la zona de memoria que se reservaba para mapear dispositivos PCIe, incluida la gráfica, se restringía a los primeros 4 GB del espacio de direcciones. En otras palabras, toda la comunicación de entrada/salida (MMIO) hacia la GPU se tenía que encajar en ese rango inferior de memoria, aunque tuvieras 16, 32 o más GB de RAM instalados.
Con la llegada generalizada de los sistemas operativos y procesadores de 64 bits, ese límite histórico dejó de tener sentido. Hoy en día el hardware y el software pueden manejar cantidades de memoria muchísimo mayores: a nivel teórico se puede llegar a cifras astronómicas (exabytes), y en implementaciones reales de escritorio se manejan hasta centenares de terabytes de espacio direccionable.
Above 4G Decoding es precisamente la opción de la BIOS que permite aprovechar ese espacio extra: habilita el uso de direcciones de memoria por encima de los 4 GB para mapear dispositivos PCIe, como tu GPU. De este modo, el sistema no se ve tan limitado a la hora de reservar espacio para la gráfica y otros dispositivos, especialmente cuando hablamos de tarjetas con mucha VRAM o de configuraciones con varias GPUs.
Relación entre Above 4G Decoding y Resizable BAR / SAM
Una vez entendido lo anterior, cobra sentido por qué en muchas BIOS verás que para activar Resizable BAR antes te obliga a habilitar Above 4G Decoding como requisito previo. Son tecnologías distintas pero estrechamente relacionadas.
Resizable BAR (o “Re-Size BAR Support” en BIOS) es una función de PCI Express que permite que la CPU acceda a la memoria de la GPU de forma más flexible. Tradicionalmente, el sistema mapeaba solo una ventana pequeña de la VRAM de la gráfica (por ejemplo, 256 MB) y la iba moviendo según necesitaba datos; con Resizable BAR, esa ventana puede hacerse mucho más grande e incluso abarcar toda la VRAM, siempre que el hardware lo soporte.
En el ecosistema de AMD, esta tecnología se comercializa como SAM (Smart Access Memory), pero a nivel técnico es lo mismo que Resizable BAR. En las tarjetas NVIDIA modernas y en las Intel ARC también tienes soporte para esta función, siempre que CPU, placa base y GPU sean compatibles y tengas la BIOS y drivers actualizados.
Por eso, en muchas placas (por ejemplo, ciertas MSI o Gigabyte) la ruta típica dentro de la BIOS es algo así como: ir al modo avanzado, entrar en la configuración del PCI Express, activar primero Above 4G Decoding y, una vez hecho, aparecerá o se habilitará la opción de Resizable BAR o “Re-Size BAR Support”, que podrás dejar en Auto o Enabled.
Beneficios de rendimiento: casos reales y mejoras en juegos
Más allá de la teoría, lo que realmente interesa es saber si se nota al jugar. Hay testimonios muy claros de usuarios que, al activar Above 4G Decoding y Resizable BAR, han visto mejoras muy considerables en títulos concretos, especialmente en juegos pesados de mundo abierto o con mucho streaming de datos.
Por ejemplo, un jugador con una AMD RX 6600 con overclock con AMD Ryzen Master o Intel XTU, 32 GB de RAM a 3200 MHz y un Intel i5-11600KF estaba teniendo problemas para mantener unos 75 fps estables en Forza Horizon 5 usando Proton en Linux. Los fotogramas oscilaban entre 60 y 90 y el juego sufría tartamudeos constantes. Con todos los ajustes en Ultra y TAA activado, el rendimiento se movía entre apenas 54 y 72 fps.
Tras entrar en su BIOS Gigabyte, activó la opción “Above 4G Decoding” y, al hacerlo, apareció el ajuste de Resizable BAR, que dejó en Auto. Después de eso, Forza Horizon 5 pasó a moverse a unos 110-115 fps constantes, con la calidad en Ultra, TAA activado y sin rastro de los molestos tirones que tenía antes, todo ello usando Proton 7.0-3.
Como su monitor MSI solo admite FreeSync hasta 75 Hz, bloqueó los fps en 75 y, aun así, no baja de ahí en ningún momento. El jugador describe la experiencia como espectacular: fluidez total, sin esos microcortes cada pocos segundos, algo especialmente molesto en un juego de conducción. De hecho, comenta que no sabía ni que tenía esa función disponible y que ahora está deseando comprobar las mejoras en otros títulos que ya iban bien en Windows.
Este tipo de caso ilustra muy bien el potencial de Above 4G Decoding + Resizable BAR en determinadas combinaciones de hardware y juegos: no es magia, pero en algunos títulos puede suponer saltos de rendimiento importantes, tanto en fps medios como, sobre todo, en estabilidad y eliminación de stuttering.
Cómo activar Above 4G Decoding y Resizable BAR en la BIOS
Si te ha picado la curiosidad y quieres probarlo, el primer paso es entrar en la BIOS/UEFI de tu equipo. En sobremesa casi siempre es la clásica pulsación de Suprimir (Del), F2 u otra tecla durante el arranque, pero en portátiles puede variar bastante según el fabricante, así que conviene consultarlo en la web oficial o en el manual.
Una vez dentro, la ruta exacta para encontrar estas opciones depende mucho de la marca y el modelo de tu placa base. En muchas placas MSI modernas con socket AM5, por ejemplo, hay que pasar al modo avanzado de la BIOS y luego entrar en el apartado de configuración del PCIe o de la CPU/PCI Subsystem. Ahí es donde suele aparecer la opción “Above 4G Decoding”.
Al activarla, la BIOS permite mapear direcciones de memoria por encima de los 4 GB para la GPU y otros dispositivos. Justo después, o incluso en la misma pantalla, verás la opción de Resizable BAR / Re-Size BAR Support. En muchas guías se recomienda dejarla en Auto para que el sistema la gestione según la compatibilidad detectada, pero también puedes forzarla en Enabled si tu hardware es completamente compatible.
En placas Gigabyte, ASUS y otras marcas el camino es similar, aunque los menús cambian de nombre. En algunos modelos, Above 4G Decoding también puede aparecer ligado a opciones de minería de criptomonedas, bajo nombres como “Crypto Currency mining”, ya que se utilizaba (y se sigue utilizando) para facilitar el uso de varias GPUs en tareas de minería.
Un punto clave es que para que todo esto funcione bien suele ser necesario tener desactivado el CSM (Compatibility Support Module) y usar arranque UEFI con particiones GPT. Además, casi siempre hace falta contar con una versión de BIOS relativamente reciente y drivers gráficos actuales, sobre todo en NVIDIA e Intel ARC, que fueron incorporando el soporte de Resizable BAR mediante actualizaciones.
Compatibilidad con AMD, NVIDIA e Intel ARC
Aunque se hable mucho de Above 4G Decoding y Resizable BAR como algo casi exclusivo de AMD, en realidad todas las grandes marcas de GPU modernas lo soportan, con sus matices y nombres comerciales.
En el caso de AMD, tanto en CPUs Ryzen como en GPUs Radeon actuales, la función se suele presentar como SAM (Smart Access Memory), que no es otra cosa que Resizable BAR con marca propia. En la BIOS verás igualmente la opción Above 4G Decoding, y es imprescindible habilitarla para que SAM pueda funcionar; luego, desde el propio software Radeon Adrenalin, en la pestaña “Rendimiento” y el apartado “Ajuste”, puedes comprobar y gestionar la activación de SAM y, para medir el efecto, puedes ver uso de GPU en Windows.
En NVIDIA, las tarjetas RTX de última generación incorporan soporte para Resizable BAR. Una vez activado en la BIOS (junto a Above 4G Decoding) y con los drivers adecuados, puedes abrir el panel de control de NVIDIA e ir a “Información del sistema” para comprobar si Resizable BAR aparece como activado. Normalmente figura como una línea específica donde se indica “Sí/No”.
Las GPUs Intel ARC también se benefician mucho de esta tecnología, hasta el punto de que los propios fabricantes y analistas recomiendan encarecidamente tener Above 4G Decoding y Resizable BAR habilitados. El estado de la función se puede revisar desde su panel de control en el apartado “System info” o similar, además de en herramientas como GPU-Z, igual que con NVIDIA y AMD.
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