Cómo controlar el indexador de búsqueda en Windows 11

Si tu PC con Windows 11 va más lento de lo que debería y las búsquedas tardan una eternidad, es muy posible que el culpable sea el indexador de búsqueda. Esta función es muy útil para encontrar archivos al instante, pero también puede comerse recursos que tu equipo necesita para otras tareas.

En este artículo vas a aprender a controlar, ajustar las opciones de indexación, reparar o desactivar el indexador de búsqueda de Windows 11, paso a paso y con todas las opciones sobre la mesa. Verás qué es exactamente esta función, cómo afecta al rendimiento, qué mensajes de estado pueden aparecer, cómo aprovechar la indexación semántica de Copilot+ PC y qué alternativas tienes si decides prescindir del servicio.

Qué es el indexador de búsqueda en Windows 11 y cómo funciona

En la práctica, este índice es como el «índice alfabético» de un libro enorme que es tu disco duro. En lugar de ir página a página, Windows consulta el índice para saber en qué archivo está la palabra o el dato que buscas. Eso hace que las búsquedas sean casi instantáneas cuando el índice está actualizado.

Según Microsoft, en un equipo de usuario normal el servicio suele indexar en torno a 30.000 elementos, mientras que en un ordenador de usuario avanzado puede llegar a unos 300.000 elementos. A partir de aproximadamente 400.000 elementos es cuando pueden empezar a aparecer problemas de rendimiento.

El límite teórico del indexador está en torno a 1 millón de elementos indexados. Si se supera esa cifra, el servicio puede empezar a dar errores o a disparar el uso de CPU, memoria RAM y espacio en disco, lo que se traduce en un PC perezoso y poco fluido.

En Windows 11 puedes ver cuántos elementos tienes indexados entrando en Configuración > Privacidad y seguridad > Búsqueda en Windows, donde aparece el número de elementos que el sistema ya ha añadido al índice.

Número de elementos indexados y tamaño de la base de datos

El rendimiento del buscador no solo depende de cuántos elementos se indexan, sino también del tamaño real que alcanza la base de datos donde se almacena toda esa información. Ambas cosas están relacionadas, pero no son exactamente lo mismo.

Cuando el número de elementos indexados sube mucho por encima de los 400.000, la base de datos del índice crece de forma muy notable, aunque los archivos no sean enormes. Además, si tienes muchos archivos pequeños o unos pocos archivos muy grandes, el tamaño del índice también se dispara y el servicio tiene que trabajar cada vez más para mantenerlo al día.

Windows comprime internamente esta base de datos para ahorrar algo de espacio y reducir el impacto en el sistema, pero a medida que crece, la compresión es menos efectiva y el fichero sigue aumentando. Cuando esto ocurre, es normal notar ralentizaciones, pequeños tirones y picos de uso de disco y CPU.

El archivo de base de datos del índice suele llamarse Windows.edb o Windows.db y, por defecto, se encuentra en la carpeta C:\ProgramData\Microsoft\Search\Data\Applications\Windows. Si quieres comprobar cuánto ocupa, solo tienes que hacer clic derecho encima del archivo, ir a Propiedades y mirar el valor «Tamaño en disco», que es el espacio real que está ocupando en tu unidad.

Métodos para ajustar el rendimiento del indexador

Antes de desactivar a lo loco la búsqueda de Windows, conviene saber que hay varias formas de afinar y optimizar el indexador para que consuma menos recursos sin perder sus ventajas. Estos son los métodos más efectivos.

Dar tiempo al indexador para completar el trabajo

Cuando instalas Windows, añades muchos archivos nuevos o cambias la configuración de indexación, es normal que durante un tiempo el sistema esté trabajando a tope para reconstruir el índice. En estas situaciones, Microsoft recomienda dejar que el indexador funcione hasta 24 horas seguidas (idealmente con el equipo enchufado y sin apagarlo) para que pueda terminar la indexación completa.

Excluir carpetas de la indexación

Una forma directa de aliviar al servicio es quitar del índice las carpetas que no necesitas buscar constantemente. De este modo reduces tanto el número de elementos como el tamaño de la base de datos.

En Windows 11, los pasos para excluir carpetas son:

• Abre Configuración desde el menú Inicio.
• Entra en Privacidad y seguridad y luego en Búsqueda en Windows.
• En el apartado de exclusiones, pulsa en Agregar una carpeta excluida y selecciona la o las carpetas que no quieras que se indexen.

Si quieres algo más avanzado, puedes abrir la herramienta Opciones de indización/Opciones de indexación avanzadas desde esa misma pantalla. Ahí verás una lista detallada de ubicaciones indexadas y podrás marcar o desmarcar unidades, carpetas y rutas concretas.

Cambiar cómo se indexan ciertos tipos de archivo

Otra forma de ganar rendimiento es ajustar qué tipos de archivos se indexan y cómo. Hay extensiones que quizá no te interesa que Windows analice en profundidad, porque no necesitas buscar dentro de su contenido.

Para modificar esto, abre Opciones de indexación > Opciones avanzadas > Tipos de archivo. Desde ahí puedes:

• Activar o desactivar tipos de archivo concretos (por extensión, como .pdf, .docx, etc.).
• Elegir si se indexa solo las propiedades del archivo (nombre, ruta, metadatos) o también su contenido.
• Añadir nuevas extensiones que quieras que entren o salgan del índice.

Desfragmentar la base de datos del índice

Con el tiempo, la base de datos del índice puede llenarse de espacio «muerto» por cambios, altas y bajas de archivos. Desfragmentarla ayuda a recuperar parte de ese espacio y a que el servicio trabaje de forma más eficiente.

Para ello, necesitas abrir una consola de comandos con permisos de administrador y ejecutar, en este orden:

sc config wsearch start=disabled
net stop wsearch
EsentUtl.exe /d %AllUsersProfile%\Microsoft\Search\Data\Applications\Windows\Windows.edb
sc config wsearch start=delayed-auto
net start wsearch

Este proceso detiene el servicio de Windows Search, desfragmenta la base de datos Windows.edb y vuelve a activar el servicio en modo de inicio automático (inicio retrasado). Es especialmente útil si el archivo se ha vuelto gigantesco, por ejemplo, al indexar ficheros PST de Outlook.

Ajustar la configuración de Outlook

Si usas Outlook con buzones muy grandes, especialmente cuentas de Exchange, el indexador puede tragarse medio equipo intentando analizar correos, calendarios y archivos adjuntos. Una buena medida es reducir la ventana de sincronización de correo para limitar la cantidad de datos que se guardan localmente.

Existe una actualización (referenciada por Microsoft) que permite a los administradores definir periodos de sincronización más cortos de forma predeterminada para nuevas cuentas en Outlook 2016, lo que ayuda a rebajar la carga en el índice y en el propio PC.

Control de energía y modos de búsqueda en Windows 11

Además de decidir qué se indexa, Windows 11 también te deja elegir cuándo y cómo se realiza esa indexación para no machacar la batería o el rendimiento general del equipo.

Respetar la configuración de energía al indexar

Si tienes un portátil, te interesa especialmente esta opción: Windows 11 puede limitar la indexación cuando el equipo está funcionando con batería, de forma que solo se indexen archivos cuando esté enchufado a la corriente.

Para activarlo o desactivarlo:

1. Haz clic en Inicio y entra en Configuración.
2. Ve a Privacidad y seguridad > Búsqueda de Windows.
3. Activa o desactiva el interruptor de Respetar la configuración de energía al indexar.

Si lo dejas encendido, el sistema será más conservador y no forzará la indexación cuando la batería está baja. Si lo apagas, el indexador podrá seguir trabajando aunque no estés enchufado, a costa de gastar algo más de batería.

Elegir dónde buscar: modo Clásico o Mejorado

Windows 11 ofrece dos formas principales de búsqueda: Clásica y Mejorada. Esta elección tiene un impacto directo en el uso de recursos y en el número de archivos indexados.

Para cambiar este ajuste:

1. Abre Configuración y entra en Privacidad y seguridad > Búsqueda de Windows.
2. En Buscar mis archivos, elige entre las opciones disponibles.

• Clásica: solo indexa lugares típicos del usuario, como Escritorio, Documentos, Imágenes y Música. Es el modo más ligero y suficiente para mucha gente.
• Mejorada: extiende la indexación a todo el PC, incluyendo todas las unidades y muchas más carpetas. Ofrece resultados más completos, pero consume más CPU, RAM, batería y disco, y puede tardar horas en completar el primer índice.

En el modo Clásica puedes además pulsar en Personalizar ubicaciones de búsqueda para añadir o quitar rutas concretas, equilibrando así velocidad y consumo de recursos.

Desactivar la indexación en Windows 11 para ganar rendimiento

Si tu equipo va muy justo de potencia, tiene un disco mecánico antiguo o simplemente apenas usas el buscador, puedes plantearte desactivar parcial o totalmente el indexador. Vas a perder velocidad al buscar, pero puedes notar una mejora clara en fluidez general.

Desactivar la indexación desde las propiedades de la unidad

Un método directo consiste en decirle a Windows que no indexe el contenido de una unidad completa. Es especialmente útil en el disco donde tienes instalado el sistema (normalmente C:).

Pasos:

• Abre el Explorador de archivos y entra en Este equipo.
• Haz clic derecho sobre la unidad donde está Windows (normalmente C:) y entra en Propiedades.
• En la parte inferior verás una casilla llamada «Permitir que los archivos de esta unidad tengan el contenido indizado además de las propiedades de archivo».
• Desmarca esa casilla y pulsa en Aplicar.

Verás una barra de progreso mientras el sistema desindexa los archivos de la unidad. Al terminar, el disco dejará de estar siendo analizado constantemente. Las búsquedas serán más lentas, pero el equipo, sobre todo con discos duros mecánicos, suele ir más suelto.

Detener el servicio de Windows Search desde Services.msc

Si lo que quieres es apagar completamente el motor de búsqueda, puedes hacerlo desde el administrador de servicios de Windows, que controla todos los servicios del sistema.

Para ello:

• Pulsa Windows + R, escribe services.msc y confirma.
• En la lista, busca el servicio Windows Search.
• Haz doble clic en él y en Tipo de inicio elige Deshabilitado o, si quieres solo pararlo, Manual.
• Pulsa en Detener si está iniciado, y luego en Aceptar.

Cuando reinicies el sistema, el servicio no se volverá a poner en marcha y notarás que Windows ya no está permanentemente actualizando el índice, lo que reduce el consumo de CPU y disco.

Deshabilitar el indexador desde CMD

Si te manejas con la consola, hay un comando muy práctico para parar y deshabilitar el servicio en una sola orden. Es ideal si quieres incluirlo en un script o automatizarlo.

Abre una ventana de CMD o Terminal con permisos de administrador (busca «cmd» o «terminal», clic derecho, Ejecutar como administrador) y escribe:

sc stop "wsearch" && sc config "wsearch" start=disabled

Con esto, el sistema intenta primero detener el servicio Windows Search si está en marcha y luego lo configura para que no se inicie al arrancar el equipo.

Deshabilitar la indexación solo en carpetas concretas

Si no quieres irte a los extremos, puedes optar por una solución intermedia: desactivar la indexación solo en determinadas carpetas que no te interesa buscar a toda velocidad (por ejemplo, descargas antiguas o carpetas de copias de seguridad).

Para hacerlo:

• Abre el Explorador y ve a la carpeta donde quieres desactivar la indexación.
• Haz clic derecho sobre ella y entra en Propiedades.
• Pulsa en Avanzados.
• Desmarca la opción relativa a «permitir que los archivos de esta carpeta tengan el contenido indizado» (el texto puede variar ligeramente).

Repite el proceso en todas las carpetas donde quieras que no se indexe el contenido. Así aligeras la carga del servicio pero mantienes la búsqueda rápida en las ubicaciones clave.

Mensajes de estado del indexador y qué significan

Windows 11 muestra distintos mensajes de estado relacionados con la indexación tanto en Configuración > Privacidad y seguridad > Búsqueda en Windows como en la ventana de Opciones de indexación. Entenderlos te ayuda a saber qué está pasando con el servicio y qué hacer en cada caso.

Estados normales y de actividad

• Indexación completa: todo está en orden, el indexador ha terminado su trabajo y tus búsquedas deberían devolver todos los resultados. Si echas algo en falta, revisa en Opciones de indexación > Modificar que las carpetas adecuadas estén seleccionadas.
• Indexación en curso. Es posible que los resultados de la búsqueda no estén completos durante este tiempo.: el servicio está añadiendo o actualizando archivos en el índice. Dependiendo del número de cambios, puede tardar desde minutos hasta varias horas. Conviene dejar el PC encendido y, si es portátil, conectado a la corriente.
• La velocidad de indexación se reduce debido a la actividad del usuario.: el sistema detecta que estás usando el PC y ralentiza la indexación para no molestarte. Si lo dejas un buen rato sin tocar, la indexación se acelerará.
• La indexación está esperando a que el equipo se vuelva inactivo.: el ordenador está demasiado ocupado (CPU o disco muy altos) y el indexador pausa su actividad para no empeorar la situación. Conviene revisar qué está consumiendo tantos recursos en el Administrador de tareas.
• La indexación se está iniciando o La indexación se está cerrando: el servicio de búsqueda está arrancando o apagándose, bien porque inicias o apagas Windows, bien porque tú o alguna aplicación lo habéis solicitado.
• El índice está realizando mantenimiento. Espere.: el indexador está reparando y optimizando la base de datos. Puede aparecer tras muchos cambios de golpe o si se ha detectado algún problema al escribir en el disco. Puede tardar varios minutos, incluso hasta 30 en equipos lentos.

Estados relacionados con batería y directivas

• La indexación está en pausa para ahorrar energía de la batería.: el sistema ha detenido temporalmente el índice para evitar que la batería se agote demasiado rápido. Basta con enchufar el equipo para que, cuando la carga sea suficiente, se reanude.
• La directiva de grupo está configurada para pausar la indexación mientras utiliza la batería.: en equipos de empresa, el departamento de TI puede haber definido una política que fuerza la pausa de la indexación cuando se usa batería. Para cambiarlo, solo el administrador puede modificar esa directiva, aunque tú puedes enchufar el dispositivo para que continúe la indexación.
• La indexación se pausa mediante una aplicación externa.: algún programa (modo juego, herramienta de optimización, actualización, etc.) ha pedido al sistema parar temporalmente el indexador. Cuando termine, debería reanudarse solo, aunque siempre puedes reiniciar el servicio desde Services.msc.

Problemas de servicio, memoria y disco

• La indexación está en pausa.: alguien ha pausado el índice desde la propia pantalla de configuración. Pasados unos 15 minutos se reanuda sola, pero puedes forzar la reanudación reiniciando el servicio Windows Search (por ejemplo, desde el Administrador de tareas o Services.msc).
• La indexación no se está ejecutando.: el servicio está parado o deshabilitado. Tras una actualización de Windows es normal que tarde unos minutos en volver a arrancar. Si no lo hace, revisa en Services.msc que Windows Search tenga Tipo de inicio = Automático (inicio retrasado) y que el Estado aparezca como En ejecución.
• Memoria insuficiente para continuar la indexación. Es posible que los resultados de la búsqueda no estén completos.: el equipo está en una situación de memoria baja y el indexador se detiene para no empeorar la experiencia de uso. Revisa en el Administrador de tareas qué programas están usando más RAM y ciérralos si es posible; añadir más memoria al PC también ayuda mucho.
• Espacio en disco insuficiente para continuar la indexación. Es posible que los resultados de la búsqueda no estén completos.: el disco está tan lleno que el sistema decide parar la indexación para no quedarse sin espacio. Lo recomendable es liberar al menos 1 GB de espacio y, si el problema persiste, reducir el tamaño del índice excluyendo carpetas o desfragmentando la base de datos.
• Esperando el estado de indexación de recepción…: el sistema está intentando obtener respuesta del indexador pero este tarda un poco en contestar. Suele resolverse solo en menos de un minuto. Puedes comprobar en el Administrador de tareas que el proceso SearchIndexer.exe esté funcionando.
• Falta el mensaje de estado y toda la página aparece atenuada.: suele indicar que algo ha dañado la base de datos o las claves de registro del indexador. En estos casos extremos, Microsoft recomienda borrar el contenido de la carpeta C:\ProgramData\Microsoft\Search\Data y asegurarte de tener el sistema actualizado.

Indexación semántica en Copilot+ PC y privacidad

En los Copilot+ PC, Microsoft ha dado una vuelta de tuerca a la búsqueda añadiendo una indexación semántica avanzada además de la indexación tradicional. Esto hace que el sistema no solo busque palabras exactas, sino también conceptos relacionados.

Los formatos compatibles para esta indexación semántica incluyen documentos .txt, .pdf, .docx, .doc, .rtf, .pptx, .ppt, .xls, .xlsx y formatos de imagen como .jpg/.jpeg, .png, .gif, .bmp, .ico. El buscador entiende mejor el contenido, por lo que, si buscas «pasta», también puede mostrarte resultados relacionados como «lasaña», incluso fotos que contengan esos alimentos.

Un punto importante es que todos los datos de la indexación semántica se guardan localmente en el dispositivo (o en el almacenamiento local de la PC en la nube en el caso de Windows 365 con IA). Esa información no se envía a Microsoft ni se usa para entrenar modelos de inteligencia artificial, lo que refuerza la privacidad.

La indexación semántica viene activada por defecto en los Copilot+ PC, pero puedes desactivar la indexación o cerrar el grifo a ciertas ubicaciones o tipos de archivo desde Configuración > Privacidad y seguridad > Búsqueda en Windows > Opciones avanzadas de indexación.

Microsoft enmarca todo esto dentro de su compromiso con una IA responsable y respetuosa con la privacidad, basada en principios y estándares internos que llevan desarrollando desde 2017, con el objetivo de que puedas beneficiarte de estas funciones sin perder el control sobre tus datos.

Solucionar errores del indexador y reconstruir el índice

Si ves que la búsqueda no devuelve resultados que deberían aparecer, la pantalla de Búsqueda de Windows está deshabilitada o los estados son raros, puede que el índice se haya dañado o se haya quedado colgado. En ese caso, es buena idea comprobar el servicio y reconstruir el índice.

Comprobar el servicio Windows Search

Lo primero es asegurarse de que el servicio no esté desactivado sin querer o por culpa de alguna aplicación de «optimización» o antivirus.

Haz lo siguiente:

• Pulsa Windows + R, escribe services.msc y pulsa Intro.
• Busca Windows Search en la lista.
• Haz doble clic y, en Tipo de inicio, selecciona Automático (inicio retrasado).
• Si el servicio está detenido, pulsa en Iniciar y confirma con Aceptar.

Algunos programas antivirus y herramientas de «limpieza» desactivan este servicio para ahorrar recursos, pero si quieres usar el buscador de Windows con normalidad, es importante que esté activo y configurado en automático (inicio retrasado).

Reconstruir el índice desde el Panel de control

Si el servicio está bien pero la búsqueda sigue fallando, el siguiente paso es reconstruir completamente la base de datos de índice. Es un proceso algo largo, pero muy efectivo para solucionar problemas persistentes.

Pasos:

• Pulsa Windows + R, escribe control y confirma para abrir el Panel de control clásico.
• Ve a Opciones de indización.
• En la ventana que se abre, pulsa en Avanzado.
• En la sección de solución de problemas, haz clic en Reconstruir y acepta.

El sistema borrará el índice actual y empezará a generar uno nuevo desde cero. Durante ese tiempo, es normal que las búsquedas sean incompletas o tardías, pero cuando termine, deberías recuperar el acceso a la configuración de Búsqueda de Windows y a todos los resultados.

Alternativas al indexador de Windows para buscar archivos

Desactivar el indexador de Windows puede hacer que las búsquedas internas sean más lentas, pero no estás obligado a renunciar a una búsqueda rápida y potente. Hay aplicaciones de terceros que hacen esta tarea con mucha soltura.

Algunos ejemplos interesantes son:

• Everything: buscador extremadamente ligero y rápido, muy popular por su búsqueda casi instantánea por nombre de archivo, aunque no indexa el contenido interno.
• WizFile: buscador gratuito que permite encontrar archivos casi al instante gracias a su propio sistema de indexación.
• DocFetcher: herramienta de código abierto que puede indexar el contenido de documentos para que encuentres palabras dentro de ellos, ideal para quienes manejan muchos textos.

Muchos usuarios prefieren recurrir a estos programas porque suelen ser más rápidos, flexibles y personalizables que la búsqueda integrada de Windows, y pueden configurarse para que solo funcionen cuando realmente los necesitas.

¿Compensa desactivar el indexador de Windows 11?

El servicio de indexado genera un registro en tiempo real con todos los archivos que se crean o copian en el PC, y lo mantiene siempre actualizado. Eso significa que está continuamente en marcha y, por tanto, es una fuente de consumo de recursos significativa.

La gran ventaja es que, con el índice activo, cuando buscas un archivo el sistema tarda menos de un segundo en localizarlo, porque solo consulta el registro en vez de recorrer todo el disco. También es clave para el buscador del menú Inicio y el cuadro de búsqueda de la barra de tareas: si está desactivado, verás mensajes insistiendo en volver a activar Windows Search para usar esas funciones.

Si eres una persona que no suele buscar archivos con frecuencia porque tiene todo muy bien ordenado en carpetas y sabe siempre dónde está cada cosa, puedes vivir perfectamente sin el índice del sistema y, en casos puntuales, apoyarte en cualquiera de las herramientas alternativas que hemos visto.

En cambio, si tienes miles de archivos desperdigados en pocas carpetas y dependes del buscador para encontrarlos, apagar el indexador hará que Windows tarde bastante más en mostrar resultados y puede volverse desesperante.

Controlar el indexador de búsqueda en Windows 11 pasa por encontrar el equilibrio entre rapidez de búsqueda y rendimiento general del PC: reducir ubicaciones innecesarias, limitar tipos de archivo, aprovechar los modos de energía y, solo si tu equipo va muy justo o no usas casi la búsqueda, plantearte desactivarlo o sustituirlo por herramientas especializadas que se ajusten mejor a tu forma de trabajar.