Si eres usuario de Windows y en algún momento has navegado por las entrañas de tu disco duro, probablemente te hayas topado con un archivo llamado pagefile.sys. Este archivo suele pasar desapercibido, pero cuando empieza a ocupar varios gigabytes de espacio sin una explicación aparente, es normal que despierte curiosidad… y preocupación.
En este artículo vamos a explicarte qué es exactamente pagefile.sys, para qué sirve y si es recomendable o no eliminarlo o modificarlo. Profundizaremos también en cómo puedes ajustar su tamaño o moverlo a otra unidad para optimizar el rendimiento de tu sistema o ganar algo de espacio libre en disco. Todo ello con explicaciones paso a paso para que puedas tomar decisiones informadas sin poner en riesgo la estabilidad de tu equipo.
¿Qué es pagefile.sys y por qué existe?
El archivo pagefile.sys es una parte fundamental del sistema operativo Windows. Su función principal es actuar como una extensión de la memoria RAM física del ordenador mediante un tipo de almacenamiento denominado memoria virtual.
Cuando abrimos muchas aplicaciones o trabajamos con programas que consumen grandes cantidades de memoria, puede que la RAM no sea suficiente. Es aquí donde entra en juego pagefile.sys: para evitar que el sistema se quede sin recursos, Windows traslada temporalmente algunos datos de la RAM a este archivo ubicado por defecto en la unidad C.
Este proceso es completamente automático y transparente para el usuario. El archivo actúa como un colchón de seguridad que permite mantener abiertas más aplicaciones al mismo tiempo o evitar que el sistema se bloquee cuando se agota la memoria física.
Además, aunque tengas mucha memoria instalada, Windows seguirá utilizando pagefile.sys para ciertas operaciones del sistema. Por eso, incluso con 16 o 32 GB de RAM, puedes encontrar este archivo ocupando espacio en disco.
¿Dónde se encuentra? Normalmente está alojado en la raíz de la unidad C y, como es un archivo protegido del sistema operativo, no aparecerá a simple vista en el Explorador de Archivos a menos que actives la visualización de archivos ocultos y desmarques la opción que oculta archivos protegidos del sistema operativo.
¿Realmente lo necesito si tengo mucha RAM?
La necesidad del archivo pagefile.sys depende en gran medida de la cantidad de RAM instalada en tu equipo y del uso que le das. Por ejemplo:
- Con menos de 8 GB de RAM: es altamente recomendable mantenerlo. Si eliminases pagefile.sys, tu equipo podría experimentar ralentizaciones, bloqueos o cierres forzados cuando se quede sin memoria física.
- Con 16 GB o más: puedes plantearte desactivarlo, aunque en términos generales no es aconsejable, sobre todo si usas programas exigentes o trabajas con múltiples aplicaciones abiertas a la vez. Además, algunos procesos del sistema y aplicaciones específicas requieren memoria virtual para funcionar correctamente.
Por tanto, aunque se puede vivir sin pagefile.sys, lo más sensato en la mayoría de los casos es mantenerlo activado, o reducir su tamaño si el espacio en disco es una preocupación.
Ventajas e inconvenientes de eliminar pagefile.sys
Eliminar el archivo puede ayudarte a recuperar varios gigabytes de espacio en disco, pero no está exento de riesgos. Algunos de los beneficios de eliminar pagefile.sys son:
- Recuperar desde 1 hasta más de 10 GB dependiendo de su tamaño.
- Evitar la escritura continua en el disco, lo que puede alargar la vida útil de un SSD.
- Obligar al sistema a trabajar solo con RAM, lo que puede mejorar ligeramente el rendimiento si esta es abundante.
Pero también hay inconvenientes importantes:
- Riesgos de cuelgues o errores del sistema si se agota la memoria RAM.
- Incompatibilidades con programas que requieren sí o sí un archivo de paginación para ejecutarse.
- La función de volcado de memoria para diagnosticar errores de sistema depende de pagefile.sys.
Si aún así decides eliminarlo, lo ideal sería hacer una prueba durante unos días y verificar que el sistema se comporta con normalidad.
Cómo eliminar pagefile.sys paso a paso
Eliminar pagefile.sys no se hace como cualquier otro archivo. Windows no te permitirá borrarlo directamente desde el Explorador de Archivos porque está en uso constante. Para desactivarlo correctamente, sigue estos pasos:
- Presiona Win + S y busca «sysdm.cpl» para abrir las propiedades del sistema.
- En la pestaña «Opciones avanzadas«, haz clic en el botón «Configuración» dentro del apartado «Rendimiento«.
- En la nueva ventana, selecciona la pestaña «Opciones avanzadas» y presiona «Cambiar» en «Memoria virtual«.
- Desmarca «Administrar automáticamente el tamaño del archivo de paginación para todas las unidades».
- Marca «Sin archivo de paginación«, pulsa en «Establecer» y luego en «Aceptar«.
- Reinicia tu ordenador para aplicar los cambios. Al volver a arrancar, pagefile.sys se habrá eliminado.
¿Y si prefiero mantenerlo pero reducir su tamaño?
En vez de eliminarlo, otra opción más equilibrada es asignar un tamaño personalizado. Este método puede ayudarte a ahorrar espacio sin comprometer la estabilidad del sistema.
Para hacerlo, sigue el mismo camino descrito anteriormente, pero en vez de seleccionar “Sin archivo de paginación”, opta por “Tamaño personalizado” y define un tamaño inicial y máximo en megabytes (MB).
- Ejemplo con 8 GB de RAM: puedes establecer 2048 MB como mínimo y 4096 MB como máximo.
- Con 16 GB o más, un tamaño entre 1 y 2 GB es suficiente para mantener las funciones básicas.
Recuerda que debes reiniciar el equipo para que los nuevos valores se apliquen.
¿Es posible mover pagefile.sys a otra unidad?
Sí. Si tu unidad C está llena o simplemente prefieres que este archivo no consuma recursos de tu SSD principal, puedes trasladarlo a otra unidad de disco secundaria. Esta opción es especialmente útil si dispones de un disco duro adicional con más capacidad.
Para hacerlo:
- Vuelve a las opciones de Memoria Virtual desde «sysdm.cpl».
- Selecciona la unidad C, marca «Sin archivo de paginación» y pulsa “Establecer”.
- Selecciona la nueva unidad (por ejemplo, D:), marca «Tamaño gestionado por el sistema» o «Tamaño personalizado» y pulsa “Establecer”.
- Pulsa en «Aceptar» y reinicia tu sistema.
Es importante destacar que Windows recomienda mantener el archivo en la misma unidad donde está instalado el sistema operativo, ya que en caso de errores críticos, el sistema necesita tener este archivo accesible para volcar información útil para el diagnóstico.
Eliminar pagefile.sys automáticamente al apagar el PC
Otra alternativa sin desactivar permanentemente el archivo es configurar tu sistema para que lo borre en cada apagado. Esto libera el espacio cada vez que apagas el PC, aunque al volver a encender el sistema se creará de nuevo.
Para ello puedes hacerlo de dos formas: mediante el Editor de Directivas de Grupo o el Editor del Registro.
Con el Editor de Directivas de Grupo:
- Presiona Win + R, escribe gpedit.msc y pulsa Enter.
- Navega hasta Configuración del equipo > Configuración de Windows > Configuración de seguridad > Directivas locales > Opciones de seguridad.
- Busca y haz doble clic en «Apagado: borrar el archivo de paginación de la memoria virtual«.
- Activa la opción «Habilitado» y confirma.
Desde el Editor del Registro:
- Presiona Win + R, escribe regedit y pulsa Enter.
- Dirígete a
HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Session Manager\Memory Management. - Haz doble clic en ClearPageFileAtShutdown y cambia su valor a 1.
- Cierra el editor y reinicia para aplicar cambios.
¿Qué hay de hiberfil.sys? ¿También debería eliminarlo?
El archivo hiberfil.sys está relacionado con la función de hibernación de Windows, que permite guardar el estado actual de la RAM en el disco duro para apagar el ordenador completamente y retomarlo más tarde justo donde lo dejaste.
Este archivo también puede ocupar varios GB, y si nunca usas la hibernación, puedes eliminarlo sin temor. Para hacerlo, abre una ventana de símbolo del sistema como administrador y escribe:
powercfg -h off
Con este comando se desactiva la hibernación y, al hacerlo, el archivo hiberfil.sys desaparece.
Consejos adicionales para liberar espacio
Si el motivo por el que estás considerando eliminar pagefile.sys es ganar espacio en disco, existen otras acciones que puedes probar antes:
- Limpiar archivos temporales y de actualizaciones antiguas con la herramienta de limpieza de disco.
- Desinstalar software que no usas.
- Eliminar juegos o aplicaciones que puedas reinstalar en el futuro.
- Transferir archivos multimedia (fotos, música, vídeos) a una unidad externa o la nube.
- Vaciar la papelera de reciclaje y limpiar descargas antiguas.
Tanto pagefile.sys como hiberfil.sys son archivos del sistema que cumplen funciones necesarias para mantener la estabilidad de Windows. Puedes prescindir de ellos o modificar su comportamiento, pero siempre con conocimiento de causa y prestando atención al resultado.
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