COSMIC Desktop: gestor de archivos, portapapeles y tiling a fondo

El entorno de escritorio COSMIC se ha convertido en una de las propuestas más comentadas del panorama Linux reciente, y buena parte de esa fama se la debe a su gestor de archivos, sistema de portapapeles y applets bien integrados, además de un tiling muy cuidado. System76 está apretando el acelerador con actualizaciones constantes que, aunque no siempre traen grandes cambios visuales, sí van puliendo esos detalles que marcan la diferencia en el día a día.

Si te interesa saber hasta dónde ha llegado ya COSMIC como escritorio independiente, cómo se comporta su gestor de archivos, qué tal funciona el portapapeles, qué mejoras llegan con las versiones 1.0.3, 1.0.4 y 1.0.6 y cómo puedes incluso instalarlo en Ubuntu 24.04 con sus riesgos y particularidades, aquí tienes una guía extensa y contada en cristiano, sin rodeos.

COSMIC Desktop: qué es y hacia dónde apunta

COSMIC nació como una personalización muy profunda de GNOME dentro de Pop!_OS, pero System76 decidió dar el salto y reescribirlo desde cero como un escritorio completamente independiente desarrollado en Rust, con su propia pila tecnológica y sin depender de GTK ni Qt para la interfaz.

En lugar de las bibliotecas habituales, COSMIC utiliza un toolkit basado en Iced, lo que le da un aspecto y un comportamiento muy particulares frente a GNOME, KDE Plasma o Xfce. Esta decisión también implica que la integración visual de las aplicaciones GTK/Qt no es perfecta, aunque el equipo ha añadido opciones para que, al menos, parte de la paleta de colores se adapte al tema del escritorio.

Además del propio entorno, System76 ha ido construyendo un pequeño ecosistema de apps nativas: administrador de archivos, terminal (COSMIC Term), editor de texto, reproductor multimedia, herramienta de capturas de pantalla y su propia tienda de software COSMIC Store en Pop!_OS. No todas estas piezas están disponibles en todos los empaquetados para otras distros, pero el objetivo es ofrecer una experiencia bastante completa de serie.

En cuanto a diseño, resulta familiar para quienes vengan de GNOME: barra superior, dock inferior opcional, modo de vista general con escritorios en disposición vertical y un lanzador de aplicaciones sencillo. La diferencia está en el alto nivel de personalización: mover paneles a otros bordes, añadir o quitar applets, ajustar tamaños y opacidades, o incluso activar un modo mosaico muy potente con un par de clics.

Evolución reciente: de COSMIC Epoch 1 a las versiones 1.0.3, 1.0.4 y 1.0.6

Tras el estreno de «COSMIC Epoch 1», System76 ha liberado una sucesión de versiones de mantenimiento (1.0.1, 1.0.2, 1.0.3, 1.0.4 y 1.0.6) centradas principalmente en mejorar la estabilidad, el rendimiento gráfico y la experiencia de usuario en el uso cotidiano del escritorio.

En las primeras revisiones se puso mucho énfasis en el aspecto visual y la gestión de ventanas. Una de las novedades más visibles fue la aplicación generalizada de bordes suavizados con esquinas redondeadas a todas las ventanas, tanto a las nativas de COSMIC como a las que usan X11 a través de XWayland o clientes Wayland puros.

Junto a eso se añadieron sombras configurables incluso en modo mosaico (tiling), de forma que el usuario puede elegir si prefiere un aspecto más plano o con más relieve, ajustando intensidad y estilo directamente desde el panel de apariencia. No es sólo maquillaje: ayuda a diferenciar mejor las ventanas en disposiciones complejas.

En la parte más profunda, el servidor de composición mejoró su relación con las aplicaciones heredadas X11, permitiendo la activación correcta de ventanas que viven en otros escritorios virtuales cuando se hace clic sobre sus iconos en la bandeja del sistema. Además, el cambio entre escritorios se ha vuelto más fluido, con un desplazamiento en bucle usando la rueda del ratón y mejor respuesta del panel táctil al navegar por las miniaturas.

COSMIC 1.0.6: applets, compositor y pulido del escritorio

La actualización COSMIC 1.0.6, lanzada poco después de la 1.0.5, es una versión modesta en cuanto a titulares, pero trae cambios muy importantes bajo el capó en applets, compositor Wayland, gestor de archivos, portapapeles, notificaciones, terminal y configurador.

En el área de estado, los applets ahora utilizan su propio demonio activado por socket para gestionar el protocolo StatusNotifierWatcher. Esto se traduce en una zona de indicadores más robusta, con menos posibilidades de que los iconos de aplicaciones en segundo plano desaparezcan o se queden colgados visualmente en el panel.

El compositor de COSMIC también ha recibido una actualización al incorporar una versión más reciente de Smithay, la biblioteca sobre la que se apoya su implementación Wayland. Gracias a ello mejora el seguimiento de daños (damage tracking), optimizando el renderizado y reduciendo potencialmente el consumo de recursos gráficos, algo que se nota sobre todo en equipos con hardware más ajustado.

Otro pequeño pero interesante ajuste es la disponibilidad para los clientes del protocolo wl_fixes, que amplía la compatibilidad y corrige comportamientos particulares de ciertas aplicaciones Wayland, reduciendo glitches y comportamientos extraños que todavía arrastran algunos programas en este ecosistema.

En paralelo, el componente xdg-desktop-portal-cosmic ahora es capaz de tirar de fondos alternativos de cosmic-wallpapers cuando lo necesita, de forma que se mantiene una coherencia visual aceptable en los diálogos y portales de escritorio aunque falte el fondo principal previsto por el tema.

Gestor de archivos de COSMIC: pestañas, rendimiento y mejoras prácticas

El administrador de archivos de COSMIC ha avanzado a buen ritmo y se ha convertido en una pieza clave de la experiencia. Por un lado, en versiones previas a la 1.0.6 ya se habían añadido pestañas para abrir múltiples directorios en una misma ventana, facilitando trabajar con varias rutas sin llenar el escritorio de ventanas flotantes.

La barra de direcciones se ha vuelto mucho más útil, ya que admite la entrada directa de rutas de red y ofrece autocompletado con Tab y Mayús-Tab. Este detalle, que puede parecer menor, agiliza bastante la navegación cuando se trabaja a menudo con carpetas compartidas o rutas largas.

También se añadió la opción de conservar las fechas de creación y modificación al copiar archivos, algo que muchos usuarios valoran a la hora de mantener el contexto de documentos antiguos o respaldos. Junto a esto, se incorporó un cuadro de diálogo de confirmación antes de vaciar la papelera, para minimizar borrados accidentales.

Con la llegada de COSMIC 1.0.4, el gestor de archivos ganó músculo en el apartado de rendimiento al copiar y extraer archivos, especialmente en operaciones pesadas. Además, el autocompletado de rutas dejó de mostrar archivos ocultos, limpiando bastante la experiencia de escritura en la barra de ubicación.

En la versión 1.0.6 se han corregido errores muy concretos, pero molestos: por ejemplo, se solucionó un fallo que impedía extraer archivos ZIP protegidos con contraseña usando la tecla Enter, se desactivó el botón “Guardar” cuando el campo de nombre está vacío, se corrigieron nombres en recursos gestionados por GVFS y se añadió un menú contextual con las opciones “Mover a” y “Copiar a”.

Otro punto muy práctico es el mejor soporte para pegar imágenes, vídeos y texto desde el portapapeles directamente en el gestor de archivos, haciendo más natural el flujo de trabajo con contenido multimedia y fragmentos que traigas de otras aplicaciones.

Portapapeles en COSMIC: fortalezas, límites y el caso del applet

El soporte del portapapeles en COSMIC se ha ido reforzando versión tras versión, con una integración mucho más sólida en todo el escritorio y un foco claro en mejorar la gestión de distintos tipos de contenido al pegar, algo clave cuando se mezclan imágenes, texto y archivos entre aplicaciones Wayland y X11.

En 1.0.6, además de los avances dentro del propio gestor de archivos, también se ha trabajado en que copiar y pegar contenido multimedia entre apps resulte menos propenso a errores. Esto es especialmente relevante en entornos mixtos donde conviven aplicaciones modernas Wayland con herramientas X11 tradicionales.

Sin embargo, no todo es perfecto. Un ejemplo real de las limitaciones actuales lo encontramos en el applet de administración de portapapeles de COSMIC disponible para Pop!_OS. Un usuario que intentó usarlo se topó con un error bastante claro: el compositor no soportaba el protocolo Wayland zwlr_data_control_manager_v1 versión 1, requisito fundamental para ese applet.

Ese mensaje de error deja claro que, al menos en determinadas combinaciones de sistema y versión del compositor, el applet de portapapeles no puede funcionar porque falta el protocolo de control de datos correspondiente. En la práctica, eso obliga a optar por alternativas externas o a esperar a que el compositor integre el soporte adecuado.

De momento, muchos usuarios en COSMIC siguen apoyándose en soluciones clásicas como gestores de portapapeles externos que se integran vía applets genéricos o indicadores, mientras el ecosistema propio termina de asentarse y el soporte Wayland se termina de cerrar en todas las piezas.

Notificaciones, applets y otros detalles del escritorio

El sistema de notificaciones de COSMIC también ha ido recibiendo pequeñas mejoras que suman. Una de las más curiosas es que ahora las notificaciones aceptan URLs con esquema file:// en el campo app_icon, lo que permite a las aplicaciones usar iconos personalizados desde el sistema de archivos local sin depender necesariamente de temas de iconos instalados.

Los applets del panel han ganado estabilidad con el cambio al demonio independiente para StatusNotifierWatcher, como comentábamos antes, y se han ido puliendo comportamientos visuales y de interacción en la bandeja del sistema. La posibilidad de configurar la barra superior y el dock inferior añadiendo o quitando elementos hace que el usuario pueda decidir qué indicadores le interesan realmente ver.

Aun así, al usar COSMIC fuera de Pop!_OS, por ejemplo sobre Ubuntu, pueden aparecer huecos o iconos vacíos en el área de indicadores al usar el applet de App Indicator. Esto ocurre cuando ciertos servicios intentan mostrar iconos que, por cómo está montado el sistema, no se llegan a renderizar correctamente. La solución práctica suele ser editar el panel y quitar ese applet si molesta demasiado.

En cuanto al aspecto general, muchos usuarios señalan que la apariencia de COSMIC recuerda más a escritorios de hace unos años que a los diseños más modernos y pulidos de GNOME o KDE. El tema visual, el estilo de las aplicaciones nativas y, sobre todo, la integración con software de terceros, todavía tienen recorrido hasta alcanzar la finura de los entornos más veteranos.

La parte positiva es que el escritorio ya ofrece de serie todo lo necesario: barra de estado, panel, gestor de red, notificaciones, fondo de pantalla y applets básicos, evitando la “odisea” de montarlo todo a mano que tienen muchos Tiling Window Managers puros como i3, Sway o Niri.

Tiling Window Manager en COSMIC: potencia sin complicaciones

Uno de los puntos fuertes más repetidos por quienes lo han probado es el tiling de COSMIC, probablemente una de las mejores experiencias de mosaico dentro de un escritorio tradicional. Frente a gestores tipo i3 o Sway, aquí no hay que armar el entorno desde cero: todo viene montado y listo para usar.

Al activar el modo tiling, las ventanas se organizan automáticamente en mosaico siguiendo un comportamiento cercano al de gestores clásicos como i3 o Sway, pero sin obligarte a renunciar a barra, dock, notificaciones y resto de comodidades de un escritorio completo. Para quien quiera probar el mundo del mosaico sin meterse a editar ficheros de configuración a pelo, es una opción muy apetecible.

Usuarios acostumbrados a Niri, por ejemplo, destacan que COSMIC ofrece una experiencia muy agradable, aunque no alcanza todavía la flexibilidad extrema de este último a la hora de “construir” espacios de trabajo a medida y reorganizar rápidamente panes según el contexto de trabajo.

También se valora mucho que se pueda saltar entre pantallas usando el mismo atajo de teclado de forma continua, como si se tratara de un único lienzo ancho. Este detalle aparentemente pequeño hace que trabajar con varios monitores resulte bastante natural.

Eso sí, todavía se echa en falta la posibilidad de definir con más precisión el comportamiento del mosaico, eligiendo, por ejemplo, patrones más cercanos a Niri o a Sway en lo que respecta al posicionamiento y redimensionado automático de ventanas.

Aplicaciones nativas: terminal, editor, reproductor y tienda

El ecosistema de aplicaciones propias de COSMIC sigue en construcción, y aquí las opiniones están más divididas. La terminal, por ejemplo, COSMIC Term, está construida sobre alacritty, lo que le da buen rendimiento y un comportamiento sólido, pero algunos usuarios no han encontrado todavía forma directa de cambiar el emulador desde el archivo de configuración del escritorio.

En versiones recientes, la terminal ha recibido mejoras interesantes: se han añadido teclas de acceso rápido configurables para adaptar el comportamiento a las preferencias del usuario, así como detalles de usabilidad como ocultar automáticamente el cursor al desplazarse en una terminal sin foco, mejorando la limpieza visual en configuraciones con varias ventanas abiertas.

También se ha reforzado la forma en que la terminal gestiona las credenciales, cargando contraseñas en memoria sólo cuando se abre la página de administración y eliminándolas al cerrar, algo que siempre suma en materia de seguridad. La selección de texto se ha pulido, permitiendo seleccionar bloques con clic y Mayús, como en otros emuladores consolidados.

El editor de texto nativo está aún en una fase temprana (pre-alpha en las pruebas comentadas), aunque con la llegada de COSMIC 1.0.6 ya ofrece funciones como arrastrar y soltar pestañas para reorganizar documentos, algo que muchos usuarios consideran imprescindible hoy en día.

En el frente multimedia, COSMIC Player ha recibido pequeños ajustes que se agradecen, como la capacidad de reproducir automáticamente el siguiente archivo al terminar el actual, permitiendo escuchar listas de reproducción sin tener que intervenir constantemente. El reproductor también ha mejorado la experiencia al silenciar el audio mientras se hace scrubbing en la barra de progreso y al mostrar miniaturas de vista previa.

La tienda de aplicaciones COSMIC Store, disponible principalmente en Pop!_OS, ha ido ganando funciones, entre ellas una opción de limpieza profunda para borrar datos de usuario de apps Flatpak al desinstalarlas, y mejoras de rendimiento en la gestión de metadatos AppStream. No obstante, no todos están contentos: hay quien critica que muchas apps allí se instalan únicamente como Flatpak, con el consiguiente peso extra, integración desigual y casos en los que alguna aplicación sencilla puede acabar fallando pese a arrastrar un buen puñado de dependencias.

Herramienta de configuración, accesibilidad y ajustes del sistema

La aplicación de configuración de COSMIC sigue un enfoque similar al de GNOME, lo que la hace bastante intuitiva para quienes ya vienen de ese entorno. Desde ahí se controlan paneles, barra de estado, atajos de teclado, apariencia, accesibilidad y otros muchos aspectos del escritorio.

En versiones recientes se ha añadido una búsqueda rápida dentro de la herramienta de configuración: basta con empezar a escribir en cualquier sección para que aparezca una barra de búsqueda que localiza la opción deseada, algo muy útil cuando el número de apartados empieza a crecer.

La accesibilidad también ha ganado peso. Ahora se puede activar el lector de pantalla con el atajo Super+Alt+S y la experiencia de configuración inicial (OOBE) viene preparada para funcionar correctamente con múltiples monitores y con el lector de pantalla activo desde el primer arranque, facilitando la vida a usuarios con discapacidad visual.

En COSMIC 1.0.4 se hicieron ajustes relevantes en el panel de bienvenida y el inicio de sesión con huella dactilar, mejorando la fiabilidad, y se ampliaron las opciones relacionadas con la suspensión del sistema, permitiendo alternativas a systemctl suspend. También se afinó la gestión de la variable de sesión SSH_AUTH_SOCK para evitar problemas detectados en distribuciones como NixOS.

En COSMIC Settings se introdujo además un comportamiento de fallo temprano cuando no se puede conectar al servicio secreto, evitando que errores repetidos se queden machacando el sistema en segundo plano. Son cambios discretos, pero que aportan estabilidad.

Instalar COSMIC Desktop en Ubuntu 24.04 LTS y derivados

Si te llama la atención COSMIC pero no quieres abandonar tu distro principal, existe la posibilidad de instalar el escritorio en Ubuntu 24.04 LTS y derivados mediante un PPA comunitario. Eso sí, hay que tener clara la letra pequeña: no es un método oficial de System76, implica riesgos y puede tocar piezas delicadas del sistema.

El repositorio en cuestión está mantenido por un desarrollador de la comunidad (hepp3n) y está pensado específicamente para Ubuntu 24.04 “Noble” y distribuciones basadas en esa serie. Usarlo en versiones anteriores o distintas no es buena idea. Además, COSMIC es un escritorio orientado a Wayland, por lo que conviene que tu hardware se lleve bien con esta tecnología.

Este PPA no sólo incluye el propio escritorio y sus apps, sino también versiones alternativas de componentes críticos como Mesa, Wayland/Xwayland, llvm-toolchain-20 y el compilador de Rust. En algunas instalaciones limpias no llega a sustituir todos estos paquetes, pero puede hacerlo según tu sistema, tu mezcla de repositorios y futuras actualizaciones.

Por eso, antes de lanzarse a probar, lo más sensato es hacer una copia de seguridad completa del sistema con herramientas como Timeshift o equivalente, o directamente testear COSMIC en una máquina virtual. Añadir un PPA que toca componentes de bajo nivel en una LTS implica aceptar un entorno algo menos predecible.

La instalación en sí se hace desde la terminal, añadiendo el PPA, actualizando índices e instalando el paquete cosmic-session, con o sin recomendaciones según quieras arrastrar más o menos dependencias de GNOME. Durante el proceso se te preguntará por el gestor de inicio de sesión (GDM3, cosmic-greeter, etc.), y puedes elegir quedarte con el original si piensas alternar a menudo con GNOME.

Una vez instalado, basta con cerrar sesión o reiniciar, elegir la sesión “COSMIC” en el selector del display manager e iniciar como siempre. Tus archivos y aplicaciones seguirán ahí: COSMIC se añade como entorno de escritorio adicional, sin crear un sistema paralelo.

Usar y desinstalar COSMIC en Ubuntu: integración y reversión

Al usar COSMIC sobre Ubuntu notarás que muchas de sus apps nativas vienen ya empaquetadas: gestor de archivos, terminal, editor, capturas, etc.. Faltan piezas como la tienda COSMIC Store en algunos casos, lo que, en realidad, evita posibles conflictos con la gestión de paquetes propia de Ubuntu.

La integración visual con apps GTK y Qt no es perfecta, aunque puedes ir a Configuración > Escritorio > Apariencia y activar la opción para aplicar el tema actual a las aplicaciones de GNOME, de manera que adopten parte de la paleta de colores de COSMIC. No es magia, pero ayuda a que todo se vea menos Frankenstein.

Con los paquetes Snap pueden darse comportamientos raros, como iconos que se fijan en el dock pero no abren la aplicación correctamente. Eso no significa que las Snaps no funcionen; simplemente conviene lanzarlas desde el menú de aplicaciones o el lanzador si ves que el pinning se comporta raro.

Si decides deshacer el experimento, no basta con quitar cosmic-session. El método recomendado es usar ppa-purge sobre el PPA de COSMIC, que se encarga no sólo de eliminar los paquetes sino también de hacer downgrade a las versiones oficiales de Ubuntu de cualquier librería que se haya actualizado desde el PPA.

En caso de que ppa-purge falle o no pueda completar su trabajo, siempre queda la opción menos elegante de eliminar manualmente todos los paquetes relacionados con COSMIC y reiniciar, aunque así puedes quedarte con versiones de librerías procedentes del PPA, por lo que es preferible que ppa-purge funcione correctamente.

Conviene tener presente que System76 no da soporte oficial al PPA de Ubuntu. Si aparecen fallos relacionados con esa instalación concreta, lo adecuado es reportarlos al mantenedor del PPA o en su repositorio, no al proyecto principal como si fuera un empaquetado oficial.

Con todo lo anterior, COSMIC se posiciona como un escritorio muy prometedor, con un tiling realmente cómodo, un gestor de archivos que mejora a buen ritmo y un soporte de portapapeles y applets que se va reforzando versión tras versión, aunque todavía tenga margen de mejora visual y de integración con apps de terceros; si te apetece trastear con un entorno moderno, escrito en Rust y muy configurable, puede ser una opción estupenda, siempre que tengas en cuenta sus limitaciones actuales y tomes las precauciones necesarias al instalarlo fuera de Pop!_OS.