SpaceX planea realizar en breve una nueva prueba revolucionaria con Starship

SpaceX está a punto de realizar una nueva hazaña histórica. Tras varios éxitos en sus pruebas de vuelo de Starship, la empresa dirigida por Elon Musk ha anunciado que el próximo 18 de noviembre se llevará a cabo el sexto vuelo experimental de su gigantesco cohete con destino a misiones a Marte y la Luna. La aerolínea espacial se encuentra en pleno proceso de optimización de su sistema de lanzamiento totalmente reutilizable y la sexta prueba será clave para definir su capacidad tecnológica en el espacio.

Con el precedente del quinto vuelo, donde el propulsor Super Heavy fue recuperado con éxito por la torre Mechazilla, el nuevo lanzamiento tendrá un objetivo aún más ambicioso: ampliar las capacidades para reutilizar todo el sistema de cohetes. La meta, cada vez más tangible, es que SpaceX logre transportar tripulaciones y grandes cantidades de carga en el futuro, tanto a la superficie de la Luna para las misiones Artemis de la NASA, como a Marte, una de las obsesiones de Musk.

El sexto vuelo de Starship: un paso más hacia la reutilización total

Este nuevo lanzamiento tiene previsto seguir el mismo formato que el anterior, pero con mejoras técnicas clave. Entre los puntos más destacados, el sexto vuelo será el primero en que Starship encenderá un motor Raptor en pleno vacío del espacio, un procedimiento esencial para misiones futuras en las que será necesario realizar una reentrada controlada en la atmósfera terrestre o en otros planetas. Esta maniobra es parte del conjunto de pruebas destinadas a garantizar la capacidad de la nave de volar de manera autónoma y eficiente fuera de la órbita terrestre.

Elon Musk continúa con su objetivo de mejorar el sistema de captura del cohete Super Heavy. Si bien este ya fue recuperado en el quinto vuelo, esta vez se evaluará la posibilidad de hacerlo de manera más eficaz, reduciendo los tiempos y aumentando la seguridad del proceso. No obstante, si se detectan problemas, el plan de emergencia incluye un amerizaje controlado en el Golfo de México.

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Probar los límites técnicos de Starship

Durante esta sexta prueba, se pondrán a prueba múltiples mejoras en el hardware de la nave. Una de las claves será la evaluación de nuevos materiales de protección térmica en la estructura del cohete y la eliminación de placas del escudo térmico donde, en el futuro, SpaceX planea instalar un hardware especial para facilitar la captura de la nave en sus retornos a la Tierra. Esto permitirá ver cómo se comporta Starship en condiciones extremas de reentrada, una fase crítica para las futuras misiones lunares y marcianas.

Otro de los objetivos importantes será realizar un encendido en el espacio utilizando solo un motor Raptor. Esta maniobra es crucial, ya que permitirá demostrar que Starship puede realizar un encendido de desorbitación, lo que es esencial para completar una misión orbital. Aunque todavía se encuentran en una fase de pruebas, este avance podría ser el preludio de misiones orbitales a gran escala.

Misión Artemisa y los planes para Marte

El éxito de esta prueba también es de vital importancia para la NASA. De hecho, la agencia espacial estadounidense depende de la nave Starship para Artemis III, el programa que pretende devolver a los astronautas a la Luna en 2026. Si bien todavía queda mucho trabajo por delante, Musk ya ha expresado que espera que la nueva generación de cohetes esté completamente operativa para esa fecha.

El enfoque hacia el reabastecimiento en órbita es otra área clave en la que SpaceX y la NASA están trabajando en conjunto. Para futuras misiones marcianas, será necesario que los cohetes puedan ser reabastecidos en pleno espacio. SpaceX ya ha avanzado en acuerdos con la NASA para demostrar esta tecnología, y aunque todavía no se ha realizado ninguna prueba a gran escala, está previsto que las primeras pruebas iniciales de reabastecimiento de carburante en órbita puedan comenzar en marzo de 2025.

El futuro de Starship: mejoras en cada vuelo

Cada nuevo vuelo trae consigo mejoras de diseño. Tras la sexta prueba de vuelo, se espera que SpaceX introduzca el Starship 2, una versión más avanzada del cohete que incluirá modificaciones importantes, como nuevos flaps delanteros y un sistema de protección térmica mejorado, con placas más uniformes y materiales más duraderos. Todos estos elementos son clave para garantizar que los cohetes puedan ser reutilizables rápidamente y con la menor cantidad de reparaciones posibles.

A medida que las pruebas continúan, SpaceX gana experiencia y recoge valiosos datos que son utilizados para hacer mejoras. El objetivo final es lograr un sistema completamente reutilizable en el menor período de tiempo posible, reduciendo así el coste de los lanzamientos espaciales.

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Por último, aunque todavía queda camino por recorrer, los ingenieros de SpaceX no dejan de plantearse nuevos desafíos y de implementar innovaciones cada vez más complejas. Si todo sale según lo previsto, en tan solo unos años, SpaceX podría ser la primera empresa privada capaz de realizar vuelos comerciales a Marte con la ambición de establecer una colonia autosustentable en la superficie del planeta rojo.

Alberto Navarro

Soy Alberto Navarro y soy un apasionado de todo lo relativo a la tecnología, desde gadgets de vanguardia hasta software y videojuegos de todo tipo. Mi interés por lo digital comenzó con los videojuegos y continuó en el mundo del marketing digital. Llevo desde 2019 escribiendo sobre el mundo digital en diferentes plataformas compartiendo las últimas novedades del sector. Además trato de escribir de una forma original para que tú puedas estar al día al mismo tiempo que te entretienes.

Estudié la carrera de Sociología en la universidad y seguí completando mis estudios con un master en Marketing Digital. Así que si tienes cualquier duda, compartiré contigo toda mi experiencia en el mundo del marketing digital, de tecnología y de videojuegos.