เกม Prince of Persia เวอร์ชันรีเมค: จากกำหนดฉายที่ใกล้เข้ามา สู่การยกเลิกอย่างถาวร

เป็นเวลาหลายปีที่ เกม Prince of Persia: The Sands of Time เวอร์ชันรีเมค เกมนี้เป็นหนึ่งในโปรเจ็กต์ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดและในขณะเดียวกันก็เป็นเกมที่ลึกลับที่สุดในแคตตาล็อกของ Ubisoft ระหว่างการประกาศ การเงียบหายไปนาน และการเปลี่ยนแปลงทิศทางอย่างต่อเนื่อง การกลับมาของเกมแอ็กชั่นแพลตฟอร์มสุดคลาสสิกนี้จึงกลายเป็นตำนานสมัยใหม่ในวงการเกมไปโดยปริยาย

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สถานการณ์ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก จากความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดเหตุการณ์บางอย่าง เปิดตัวอย่างน่าประหลาดใจทันทีเกมดังกล่าวถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการแล้ว การตัดสินใจครั้งนี้ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อแฟนๆ ของซีรีส์นี้ ซึ่งมีฐานแฟนคลับจำนวนมากในยุโรปและสเปนเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของ Ubisoft ที่จะเสียสละโปรเจกต์หลักๆ เพื่อปรับตัวให้เข้ากับตลาดที่มีความต้องการสูงขึ้นอีกด้วย

จากข่าวลือเรื่อง Shadow Drop กลายเป็นไม่มีอะไรเลย

ประวัติศาสตร์การสร้างภาพยนตร์รีเมคในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้นเป็นเหมือนรถไฟเหาะตีลังกาจริงๆ ในด้านหนึ่ง เบาะแสต่างๆ ปรากฏขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งบ่งชี้ว่าการวางจำหน่ายใกล้เข้ามาแล้ว การพัฒนาที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือการอัปเดตเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเกม ซึ่งผู้ใช้ตรวจพบไฟล์ที่มีชื่อค่อนข้างตรงไปตรงมา: "game-release-tomorrow.png"ทำนองว่า “เกมจะจบพรุ่งนี้”

ง่ายแค่นั้นเอง ปาปัวนิวกินีกลายเป็นศูนย์กลางของการเก็งกำไรภาพดังกล่าวถูกเพิ่มเข้ามาประมาณวันที่ 14 มกราคม และถูกค้นพบในวันถัดมา ทำให้คนส่วนใหญ่ในชุมชนระบุวันที่แน่นอนสำหรับการเปิดตัวแบบเซอร์ไพรส์ที่คาดการณ์ไว้ นั่นคือ วันศุกร์ที่ 16 มกราคม การตีความนี้ได้รับการสนับสนุนจากเอกสารภายในที่ระบุว่า วันดังกล่าวเป็นช่วงเวลากำหนดการเปิดตัวตามแผนที่วางไว้

นอกเหนือจากความเคลื่อนไหวเหล่านี้แล้ว ยังมีข้อมูลสำคัญอีกประการหนึ่ง: เกม Prince of Persia: The Sands of Time Remake ได้รับการจัดเรตอายุจากระบบ ESRB แล้วเกมนี้ได้รับการจัดเรต T (สำหรับวัยรุ่น) เช่นเดียวกับเกมต้นฉบับ การที่เกมมาถึงขั้นนี้มักบ่งชี้ว่าการพัฒนาเกมค่อนข้างก้าวหน้าแล้ว และการวางจำหน่ายน่าจะอีกไม่นาน เวลา.

ชุมชนถึงกับคาดเดาว่า Ubisoft อาจเลือกใช้ การเปิดตัวแบบเงียบๆ โดยไม่มีแคมเปญส่งเสริมการขายแบบดั้งเดิมนี่เป็นสิ่งที่บริษัทอื่นๆ ได้ทดสอบและประสบความสำเร็จมาแล้วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น Hi-Fi Rush หรือการรีมาสเตอร์เกมคลาสสิกอย่าง Oblivion แสดงให้เห็นว่าการวางจำหน่ายแบบเซอร์ไพรส์สามารถได้ผลดีมาก หากสินค้ามาถึงในสภาพดีและมีฐานแฟนคลับพร้อมที่จะตอบรับ

เครือข่ายและฟอรัมเฉพาะทางในสเปนและประเทศอื่นๆ ในยุโรปติดตามทุกเบาะแสอย่างละเอียด แต่ วันนัดหมายผ่านไปโดยไม่มีร่องรอยของเกมเกิดขึ้นการเปิดตัวที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้กลับไม่เกิดขึ้นจริง และบัญชีบางส่วนที่เผยแพร่ข้อมูลดังกล่าว เช่น โปรไฟล์ที่เกี่ยวข้องกับแฟรนไชส์บน X (เดิมคือ Twitter) ก็ถูกระงับไป ซึ่งยิ่งทำให้เกิดความสับสนวุ่นวายและข้อมูลที่ผิดพลาดเกี่ยวกับโครงการนี้มากขึ้นไปอีก

การพัฒนาที่เต็มไปด้วยอุปสรรคและการเปลี่ยนแปลงในสตูดิโอ

นอกเหนือจากข่าวลือล่าสุดแล้ว การรีเมคของ ทรายแห่งเวลา มันประสบปัญหามาแทบจะตั้งแต่เริ่มเปิดตัวเลยทีเดียว เดิมทีประกาศในปี 2020 โดยตั้งใจจะเปิดตัวในช่วงต้นปี 2021 มันทำให้เกิดความล่าช้าหลายประการ: ตอนแรกเลื่อนออกไปสองสามเดือน จากนั้นก็เลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด

ในช่วงเวลานั้น มีการเปลี่ยนแปลงภายในเกิดขึ้น การพัฒนาในระยะเริ่มต้นได้ดำเนินไปตามขั้นตอนต่างๆ ดังนี้ สตูดิโอ Ubisoft Pune และ Ubisoft Mumbaiได้รับมอบหมายให้ปรับปรุงหนึ่งในเกมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในแคตตาล็อกของบริษัท อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร และ Ubisoft จึงตัดสินใจมอบหมายงานใหม่ให้พวกเขา โดยมอบความรับผิดชอบหลักในการสร้างใหม่ให้กับ Ubisoft Montrealซึ่งเป็นการศึกษาที่สำคัญที่สุดภายในโครงสร้างระดับโลกของกลุ่ม และมีประสบการณ์มากมายในธุรกิจแฟรนไชส์ขนาดใหญ่

ในกระบวนการนั้น เกมอาจจะเริ่มใหม่แล้วด้วยซ้ำจากข้อมูลที่รั่วไหลออกมาหลายแหล่ง มีการพูดถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแนวทางการพัฒนา การปรับปรุงสไตล์ภาพ การปรับเปลี่ยนรูปแบบการเล่น และแม้กระทั่งการเปลี่ยนตัวนักแสดงนำ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในขณะที่การสื่อสารอย่างเป็นทางการลดลงอย่างมาก ทำให้เกิดความรู้สึกว่าโปรเจกต์รีเมคหยุดชะงักลง

ข้อมูลล่าสุดก่อนการยกเลิกระบุว่า กำหนดการเปิดตัวคือต้นปี 2026การจัดเรตอายุ การปรากฏตัวของเกมในแคตตาล็อกภายใน และการอัปเดตบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ ยิ่งตอกย้ำความคิดนั้น สำหรับผู้เล่นชาวยุโรปหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ค้นพบซีรีส์นี้ในช่วงยุค 80 เพลย์สเต สำหรับเครื่องเกม 2 และ PC แล้ว นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะหวนรำลึกถึงการผจญภัยที่สร้างประวัติศาสตร์

อย่างไรก็ตาม ปัญหาด้านการผลิตและความสงสัยเกี่ยวกับความเหมาะสมของโครงการกับกลยุทธ์องค์กรใหม่ในที่สุดก็มีน้ำหนักมากกว่าความรู้สึกคิดถึงอดีต สิ่งที่ควรจะเป็นการเดิมพันที่ค่อนข้างปลอดภัย—การกลับมาของผลงานคลาสสิกที่ได้รับการยอมรับอย่างดี—กลับกลายเป็น... สัญลักษณ์ที่แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการปรับภาพยนตร์ฮิตเก่าๆ ให้เข้ากับพลวัตปัจจุบันของตลาดภาพยนตร์ระดับ AAA.

การปรับโครงสร้างของ Ubisoft: ยกเลิก 6 โครงการ และเลื่อนการวางจำหน่าย 7 โครงการ

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ Ubisoft ประกาศผลประกอบการทางการเงินเมื่อต้นปี ในบริบทนั้น บริษัทสัญชาติฝรั่งเศสได้ยืนยันว่า... แผนการปรับโครงสร้างองค์กรอย่างครอบคลุม ซึ่งรวมถึงการลดค่าใช้จ่าย การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ และการยกเครื่องกลุ่มเกมทั้งหมดของบริษัท

ในส่วนหนึ่งของกระบวนการนั้น Ubisoft ได้ประกาศ... ยกเลิกโครงการที่อยู่ระหว่างการพัฒนาจำนวน 6 โครงการในบรรดาบุคคลเหล่านั้น ที่โดดเด่นได้แก่ Prince of Persia: The Sands of Time รีเมคนอกเหนือจากเกม Prince แล้ว ยังมีทรัพย์สินทางปัญญาใหม่สามอย่างที่ยังไม่ได้ประกาศต่อสาธารณชนถูกยกเลิกไป ได้แก่ เกมมือถือ และโปรเจกต์ที่หกซึ่งยังไม่เปิดเผยชื่อ

คำอธิบายอย่างเป็นทางการคือว่า ชื่อเหล่านี้ พวกเขาไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานคุณภาพใหม่ นอกจากนี้ พวกเขายังไม่ตรงตามเกณฑ์ "การจัดลำดับความสำคัญที่เข้มงวดมากขึ้น" ที่บริษัทต้องการนำมาใช้นับจากนี้เป็นต้นไป ในขณะเดียวกัน Ubisoft ก็ได้ตัดสินใจแล้ว เลื่อนเกมออกไปอีกเจ็ดเกมโดยให้เวลาในการพัฒนาเพิ่มเติมเพื่อปรับปรุงผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย หนึ่งในนั้นคือเกมที่ยังไม่ได้ประกาศ ซึ่งจากแหล่งข่าวต่างๆ ระบุว่าอาจเป็นเกมรีเมคของ Assassin's Creed IV: Black Flag ที่มีข่าวลือว่าจะถูกเลื่อนไปเป็นปี 2027

การ "ปรับกลยุทธ์ใหม่" ครั้งนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อแก้ไขปัญหา ตลาด AAA ที่มีราคาแพงขึ้นและมีการแข่งขันสูงขึ้นเรื่อยๆจากข้อมูลของบริษัทเอง งบประมาณพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก ความผิดพลาดมีต้นทุนสูงขึ้น และแรงกดดันในการรักษาความสำเร็จอย่างต่อเนื่องทำให้พวกเขาต้องเลือกอย่างระมัดระวังมากขึ้นว่าโครงการใดที่พวกเขาควรลงทุนเวลาและทรัพยากร

ในแง่การเงิน Ubisoft สันนิษฐานว่า ผลกระทบในทันทีบริษัทระบุว่ามีการตัดจำหน่ายสินทรัพย์มูลค่าหลายร้อยล้านยูโร และขาดทุนจากการดำเนินงานจำนวนมากในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม ฝ่ายบริหารแย้งว่านี่เป็นราคาที่จำเป็นเพื่อรักษาเสถียรภาพของธุรกิจและมุ่งเน้นความพยายามไปที่เกมที่มีศักยภาพในการสร้างผลตอบแทนสูงกว่า ทั้งในรูปแบบการขายแบบดั้งเดิมและรูปแบบเกมแบบบริการ (games-as-a-service)

“บ้านแห่งความคิดสร้างสรรค์” และสถานที่ในเกม Prince of Persia

หนึ่งในความเปลี่ยนแปลงที่โดดเด่นที่สุดของขั้นตอนใหม่นี้คือการนำเสนอ ห้า “บ้านสร้างสรรค์” (กลุ่มงานสร้างสรรค์) เหล่านี้คือหน่วยงานภายในขนาดใหญ่ที่ Ubisoft มอบอำนาจในการตัดสินใจด้านบรรณาธิการ ความคิดสร้างสรรค์ และการเงิน โดยจะจัดกลุ่มซีรีส์และโปรเจกต์ที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันไว้ในแต่ละกลุ่ม

ในสภาพแวดล้อมใหม่นี้ แฟรนไชส์ต่างๆ เช่น Assassin's Creed, Far Cry หรือ Rainbow Six เกมเหล่านี้ถูกรวมเข้ากับบริษัทที่มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนเกมเหล่านี้ให้กลายเป็นแบรนด์ที่มีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์อย่างต่อเนื่อง โดยมีการออกผลิตภัณฑ์ใหม่เป็นประจำและมีบทบาทสำคัญในตลาดโลก บริษัทอีกแห่งหนึ่งเชี่ยวชาญด้านเกมยิงปืนแบบแข่งขันและแบบร่วมมือ เช่น The Division, Ghost Recon และ Splinter Cell ในขณะที่บริษัทที่สามมุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ "เกมออนไลน์" ที่เปิดให้บริการยาวนาน เช่น For Honor, The Crew, Riders Republic และ Brawlhalla

Creative House แห่งที่สี่มุ่งเน้นไปที่... โลกแฟนตาซีที่สมจริงและมีเรื่องราวและนี่คือจุดที่แบรนด์ Prince of Persia เข้ามามีบทบาท เคียงข้างกับซีรีส์เกมอย่าง Anno, Rayman, Might & Magic และ Beyond Good & Evil ในทางทฤษฎีแล้ว นี่ควรจะรับประกันพื้นที่เฉพาะสำหรับโปรเจ็กต์ที่เน้นการผจญภัยและเนื้อเรื่องมากขึ้น ถึงแม้ว่าการรีเมคจะทำให้เห็นชัดเจนว่าการเป็นส่วนหนึ่งของแฟรนไชส์ที่ก่อตั้งมายาวนานนั้นไม่เพียงพอที่จะได้รับไฟเขียวให้สร้างใหม่ก็ตาม

กลุ่มบ้านที่ห้าและกลุ่มสุดท้าย ข้อเสนอที่ดูเป็นกันเองและเหมาะสำหรับครอบครัวมากขึ้นตั้งแต่เกม Just Dance ไปจนถึงเกมมือถือลิขสิทธิ์ต่างๆ และเกมที่เข้าถึงง่ายสำหรับผู้ชมวงกว้าง ทุกแผนกเหล่านี้ล้วนพึ่งพาเครือข่ายสตูดิโอภายในที่เรียกว่า เครือข่ายสร้างสรรค์ (Creative Network) และชุดบริการทางเทคนิคทั่วไป (Core Services) ซึ่งครอบคลุมถึงเอนจิ้นกราฟิก เซิร์ฟเวอร์ และแม้แต่เครื่องมือต่างๆ ปัญญาประดิษฐ์ กำเนิด

ในทางทฤษฎี โมเดลนี้มุ่งที่จะ เพื่อปรับปรุงกระบวนการตัดสินใจและลดขั้นตอนทางราชการสิ่งนี้ทำให้การตัดสินใจด้านการลงทุนอยู่ใกล้ชิดกับทีมที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาจริงมากขึ้น แต่ในทางปฏิบัติแล้ว นั่นหมายความว่าแบรนด์อย่าง Prince of Persia ต้องเผชิญกับการตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้นเช่นกัน หากโครงการใดไม่ตรงกับแผนงานหรือไม่ตรงตามมาตรฐานที่กำหนด ก็อาจถูกยกเลิกได้ แม้ว่าจะมีองค์ประกอบที่ชวนให้คิดถึงอดีตอย่างมากก็ตาม

Ubisoft ได้ประกาศการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งนี้พร้อมกับ... มาตรการลดต้นทุนมาตรการเหล่านี้รวมถึงการปิดสตูดิโอบางแห่ง ซึ่งรวมถึงศูนย์ที่ทุ่มเทให้กับการพัฒนาแอปพลิเคชันบนมือถือ การปรับโครงสร้างทีมที่มีอยู่ และการกลับมาทำงานในสถานที่จริงเกือบทั้งหมด ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนที่มุ่งลดต้นทุนคงที่หลายร้อยล้านยูโรในอีกหลายปีข้างหน้า

เมื่อพิจารณาบริบทนี้แล้ว การยกเลิกการสร้างเกม Prince of Persia เวอร์ชันรีเมคจึงอาจตีความได้ว่า... นี่เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กว่านั้นนี่ไม่ใช่กรณีโดเดี่ยว แต่เป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดว่าบริษัทกำลังกำหนดนิยามใหม่ว่าโครงการใดควรได้รับการดำเนินการต่อไป และโครงการใดไม่ควร

ผลลัพธ์สำหรับผู้เล่น โดยเฉพาะในดินแดนอย่างสเปนและส่วนอื่นๆ ของยุโรป ที่ ภาพยนตร์เรื่อง Prince of Persia ได้สร้างผลงานที่สำคัญไว้มันเป็นความรู้สึกที่ปนเปกันไป: แบรนด์ยังคงอยู่รอดภายใต้โครงสร้างใหม่ ดังที่เห็นได้จากการตอบรับที่ดีของ The Lost Crown แต่การกลับมาที่รอคอยมานานของ The Sands of Time ในรูปแบบของการรีเมคกลับถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง หลังจากข่าวลือ การรั่วไหล และความหวังที่ไม่เป็นจริงเกี่ยวกับการวางจำหน่ายแบบ Shadow Drop มานานหลายปี ในที่สุด Prince ก็หายไปจากตารางการวางจำหน่ายอีกครั้ง คราวนี้ไม่ได้ติดอยู่ในวงจรเวลา แต่ติดอยู่ในลำดับความสำคัญที่เปลี่ยนแปลงไปของ Ubisoft เอง

บทความที่เกี่ยวข้อง:

Elder Scrolls 6: คำสัญญา สถานะจริง และเหตุใดการรอคอยจึงคุ้มค่า

ไอแซก

นักเขียนผู้หลงใหลเกี่ยวกับโลกแห่งไบต์และเทคโนโลยีโดยทั่วไป ฉันชอบแบ่งปันความรู้ผ่านการเขียน และนั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำในบล็อกนี้ เพื่อแสดงให้คุณเห็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับอุปกรณ์ ซอฟต์แวร์ ฮาร์ดแวร์ แนวโน้มทางเทคโนโลยี และอื่นๆ เป้าหมายของฉันคือการช่วยคุณนำทางโลกดิจิทัลด้วยวิธีที่เรียบง่ายและสนุกสนาน