Streamer med HDMI ARC: en komplet guide til at få mest muligt ud af dit TV og lydsystem

Hvis du har kigget på netværksafspillere i et stykke tid, har du sikkert bemærket, at markedet for musikstreaming er fuldstændig mættet . Alligevel bliver producenterne ved med at udgive nye modeller, der ikke længere nøjes med blot at afspille musik i høj opløsning: nu vil de være centrum for hele dit underholdningssystem, fra TV-lyd til hjemmebiograf, inklusive Spotify, Tidal og Netflix.

I denne sammenhæng begynder streamere med HDMI ARC at skille sig ud , en forbindelse der indtil for nylig var mere forbundet med soundbars og AV-receivere end med dedikerede musikafspillere. Denne måde at integrere TV-lyd i et traditionelt stereosystem på ændrer den måde, vi opsætter vores stueudstyr på: færre gadgets, færre kabler og mere alsidighed uden at ofre god lydkvalitet.

Hvad er HDMI egentlig, og hvorfor er det vigtigt for en streamer?

Før vi dykker ned i ARC og eARC, er det værd at huske præcis, hvad et HDMI-kabel gør. Siden introduktionen i 2002 er HDMI blevet standard AV-forbindelsen til at sende digital lyd og video mellem enheder: afspillere, konsoller, computere, fjernsyn, soundbars, forstærkere... Alt sammen via et enkelt kabel, der erstatter ældre stik som SCART eller komponentvideo.

En moderne HDMI-forbindelse kan overføre videosignaler i høj opløsning og en bred vifte af lydformater , fra traditionel ukomprimeret stereo til avancerede flerkanalsstreams som Dolby TrueHD eller DTS-HD Master Audio. Dette giver dig mulighed for at få 4K-video og surroundlyd i høj kvalitet i et velopsat hjemmebiografsystem med en enkelt tilslutning.

I det specifikke tilfælde med streamere bruges HDMI typisk til at sende video til tv'et og i mange tilfælde lyd i den modsatte retning via audio return channel. Det er her, ARC kommer ind i billedet, den funktion, der forvandler mange netværksafspillere til ægte systemhubs.

HDMI ARC: returkanalen, der forenkler systemet

ARC står for Audio Return Channel . Det er en funktion, der blev introduceret med HDMI 1.4-standarden (omkring 2009), som tilføjer en returlydkanal fra tv'et til en ekstern enhed: det kunne være en AV-receiver, en soundbar ... eller i stigende grad en streamer med HDMI ARC, der fungerer som en lyd-"hub".

Uden ARC ville lyden kun bevæge sig i én retning gennem HDMI-kablet: fra kilden til tv'et . Med ARC aktiveret på en specifik port på tv'et og på den tilsluttede enhed, bliver HDMI-kablet både en lydindgang og -udgang. Dette gør det muligt for eksempel at sende lyd fra Smart TV'ets indbyggede apps (Netflix, YouTube, Disney+ osv.) til et eksternt højttalersystem uden behov for et separat optisk eller analogt kabel.

Det mindre glamourøse aspekt er, at HDMI ARC har båndbreddebegrænsninger . Selvom den kan håndtere 5.1-lyd, er den ikke designet til krævende tabsfri lydformater som Dolby TrueHD eller DTS-HD Master Audio, og heller ikke til avancerede versioner af Dolby Atmos baseret på disse codecs. Typisk vil tv'et sende komprimerede streams (f.eks. Dolby Digital 5.1) eller endda bare stereo, afhængigt af hvordan ARC er implementeret i hver tv-model.

Derudover er understøttelse af hver codec i ARC valgfri: der er ingen garanti for, at dit TV altid sender ægte 5.1 surround sound gennem returkanalen. Det er almindeligt for nogle modeller at droppe alt til stereo, hvilket kan begrænse systemer, der søger en mere seriøs hjemmebiografoplevelse, betydeligt.

Med hensyn til kablet til brug af ARC, vil stort set ethvert HDMI-kabel i teorien fungere , da funktionaliteten er en del af selve standarden. Alligevel anbefales det at bruge mindst "High Speed"-kabler (svarende til HDMI 1.4 eller højere), som normalt er designet til 4K ved 30 Hz og garanterer en mere stabil forbindelse.

HDMI eARC: evolutionen designet til high-end lyd

Med tiden blev det klart, at ARC ikke var tilstrækkeligt til de mest krævende lydformater. Dette førte til skabelsen af ​​eARC (Enhanced Audio Return Channel) , som kom med HDMI 2.1 og øgede den tilgængelige båndbredde for returkanalen betydeligt, fra cirka 1 Mbps til omkring 37 Mbps.

Takket være dette spring kan eARC håndtere ukomprimeret flerkanalslyd i 5.1 og 7.1 , såvel som Dolby TrueHD-streams og tabsfri codec-baserede versioner af Dolby Atmos. Dette er perfekt for dem, der stadig foretrækker Blu-ray-diske eller konsoller, der udnytter lyd i høj opløsning, og også for en mulig fremtid, hvor streamingplatforme begynder at tilbyde ukomprimerede spor.

En anden vigtig detalje er, at automatisk lip-sync-korrektion bliver obligatorisk i standarden med eARC. Dette hjælper med at reducere de irriterende lyd-til-video-uoverensstemmelser, der nogle gange opstår med klassisk ARC, især i komplekse opsætninger med flere serieforbundne enheder.

Med hensyn til kabler anbefales det, for at få mest muligt ud af eARC, at bruge et højhastigheds-HDMI-kabel med den relevante certificering , især et "Ultra High Speed"-kabel, hvis du også ønsker 4K med høje opdateringshastigheder. Selvom mange moderne kabler fungerer bagudkompatibilitet, reducerer valget af et certificeret kabel hovedpine med udfald eller ustabilitet.

Hvornår giver det mening at bruge eARC? Primært hvis du tilslutter dine kilder (konsoller, afspillere, videostreamere) direkte til tv'et og ønsker, at tv'et skal sende hele lydsignalet tilbage til lydsystemet uden klipning . Dette er meget almindeligt med Dolby Atmos-kompatible soundbars, der kun har en HDMI-port, såsom nogle Sonos- eller Bowers & Wilkins-modeller, der er helt afhængige af tv'et for at modtage signalet.

Streamere med HDMI ARC: det nye knudepunkt i lydsystemet

Den nye udvikling i de senere år er, at flere producenter er begyndt at integrere HDMI ARC-porte direkte i deres musikstreamere . Ideen er enkel: i stedet for at tvinge brugeren til at købe en AV-receiver eller soundbar for at drage fordel af denne returkanal, håndterer netværksafspilleren selv at indsamle lyden fra tv'et og sende den til det stereoanlæg eller den forstærker, du allerede ejer.

Dette har flere praktiske fordele. På den ene side giver det dig mulighed for at beholde et klassisk 2.0- eller 2.1-system med en stereoforstærker (selv en noget ældre) og kvalitetshøjttalere, men tilføje alle de "smarte" funktioner: musikstreaming, app-integration, styring fra din mobiltelefon og derudover styring af TV'ets lyd fra den samme enhed.

Hvis TV'et og streameren derimod understøtter HDMI CEC, kan du styre lydstyrken på det eksterne system ved hjælp af TV'ets fjernbetjening . For mange brugere er dette nøglen: de ønsker, at alt skal "tændes og slukkes automatisk" uden at skulle skifte fjernbetjening eller justere lydstyrken tre forskellige steder.

Ved at kombinere funktionerne fra en netværksafspiller, DAC, digital forforstærker og endda tilslutningshub reduceres antallet af enheder i racket , og installationen forenkles betydeligt. Alt dette opnås uden at ofre et godt lydkvalitetsniveau, forudsat at producenten har sørget for digital-til-analog konvertering og analoge komponenter i enheden.

Shanling SM90: en HDMI ARC-streamer designet som en systemhub

En af de mest repræsentative modeller i denne nye generation er Shanling SM90 , en kompakt netværksafspiller, hvis mål er at gå langt ud over blot at afspille filer eller onlinetjenester. Med en officiel pris under €1.000 positionerer den sig på et meget konkurrencepræget marked, hvor mærker som WiiM, Eversolo, Cambridge Audio og HiFi Rose gør et stærkt fremstød.

SM90's filosofi er klar: at være kernen i et moderne stereosystem, der også integreres med tv'et . For at opnå dette har den en HDMI ARC-port, der giver den mulighed for at modtage lyd fra fjernsynet og behandle den med sin konverteringssektion og udgangstrin, uden behov for en AV-receiver eller soundbar.

Indvendigt vælger Shanling velkendte og pålidelige komponenter frem for usædvanlige eksperimenter. Den bruger to AKM AK4493S DAC'er , chips der allerede har bevist deres ydeevne i mange andre produkter, og parrer dem med en lukket platform baseret på Android 12, med 4 GB RAM og 64 GB intern lagerplads. Hovedgrænsefladen håndteres via en 4,96-tommer berøringsskærm med 1080p opløsning, hvilket giver en relativt komfortabel betjening uden at ofre fokus på audiofile.

Med hensyn til streamingtjenester dækker SM90 stort set alt, hvad den gennemsnitlige bruger kan bede om: kompatibilitet med Qobuz Connect, TIDAL Connect, AirPlay 2, DLNA og adgang til de vigtigste musikapps på selve Android-platformen. For netværksforbindelse inkluderer den Wi-Fi 6, en Ethernet-port og Bluetooth 5.2 med understøttelse af LDAC-codec'en, som er højt værdsat af dem, der søger den højest mulige Bluetooth-kvalitet.

Producenten har også annonceret, at SM90 vil være Roon Ready , selvom den officielle certificering stadig afventes på tidspunktet for skrivningen. Hvis det bekræftes, vil dette være en betydelig fordel for dem, der allerede administrerer deres bibliotek med Roon.

På det fysiske plan er Shanling SM90 meget veludstyret. Udover HDMI ARC har den USB DAC-funktionalitet, optiske og koaksiale digitale ind- og udgange , balancerede XLR- og ubalancerede RCA-analoge udgange samt kompatibilitet med intern lagring via SSD-drev. Med andre ord kan den fungere som en streamer, en ekstern DAC til andre kilder og en ægte digital hub til systemet.

Denne kombination gør det klart, at Shanling ikke ønsker at revolutionere markedet med ekstravagante funktioner, men snarere at foregribe den retning, kategorien tager : streamere, der ikke kun afspiller musik, men også artikulerer hele stuens lyd- og videosystem omkring et relativt kompakt chassis.

SM90 har dog også nogle mangler. Den integrerer ikke akustiske korrektionssystemer eller avancerede rumoptimeringsværktøjer , noget andre producenter er begyndt at tilbyde i denne prisklasse. Og der er tvivl om, hvor poleret softwareplatformen er sammenlignet med konkurrenter med mere modne økosystemer og veludviklede apps.

Alligevel har Shanling for nylig opnået prestige med avancerede CD- og SACD-afspillere og et godt udvalg af højt vurderede bærbare enheder. Dette giver SM90 en vis troværdighed i at finde sin niche, især blandt dem, der prioriterer lydkvalitet og omhyggelig konstruktion, og som sætter stor pris på at have HDMI ARC uden besværet med en fuldgyldig AV-receiver.

WiiM Ultra: endnu et eksempel på en streamer med HDMI ARC og en forforstærkerfunktion

Et andet navn, der har vundet indpas i dette segment, er WiiM , kendt for sine prisvenlige, men yderst kapable streamere. WiiM Ultra præsenteres som en "Musikstreamer + Digital Forforstærker" med en 3,5-tommer touchskærm, kompatibilitet med Google Cast og Alexa, understøttelse af tjenester som Spotify, Amazon Music og Tidal, og selvfølgelig HDMI ARC blandt dens tilslutninger.

Ideen bag denne type enhed ligner Shanlings, dog med en lidt anderledes tilgang til pris og funktioner. Ved at integrere en phono-indgang, hovedtelefonudgang og lydstyrkekontrol kan WiiM Ultra fungere som en ægte central forforstærker: digitale kilder, en pladespiller (hvis det ønskes) og fjernsynet via ARC kan tilsluttes den, og derfra sendes signalet til effektforstærkeren eller direkte til aktive højttalere.

For en person, der for eksempel ejer en ældre Yamaha-receiver og et godt par stereohøjttalere, men ønsker at modernisere sit system, kan en streamer med ARC som WiiM Ultra være en meget attraktiv løsning. Den giver dig mulighed for at streame musik i høj kvalitet og modtage lyd fra tv'et uden at skifte forstærker, og den giver dig normalt mulighed for at styre lydstyrken med tv'ets fjernbetjening takket være CEC-understøttelse.

I brugerfora er det almindeligt at se spørgsmål fra folk, der i øjeblikket forbinder deres tv til receiveren via RCA-hovedtelefonudgang , en løsning, der virker, men begrænser kvalitet og bekvemmelighed betydeligt. Ved at skifte til HDMI ARC får du et renere digitalt signal, mere integreret lydstyrkekontrol og muligheden for at centralisere kildestyringen på selve streameren.

Google TV Streamer (4K): Den mest videoorienterede tilgang, men med avanceret lyd

Ikke alle enheder med HDMI og "smarte" funktioner er udelukkende lydfokuserede. Google TV Streamer (4K) er i bund og grund en videoorienteret mediedekoder, men den indeholder adskillige lydfunktioner, der er relevante for alle, der ønsker at forstå landskabet for enheder, der er tilsluttet et fjernsyn.

Denne streamer giver dig adgang til live-tv, film, serier og musik fra én brugerflade med personlige anbefalinger baseret på dine abonnementer, din seerhistorik og dit originale indhold. Den understøtter 4K-afspilning med Dolby Vision til billede og Dolby Atmos til surround sound, hvilket gør den ideel til hjemmebiografsystemer.

Den leveres med en nydesignet fjernbetjening, der er kompatibel med stemmesøgning via Google Assistant , med en brugerdefinerbar knap og funktionen "Find min fjernbetjening", som giver dig mulighed for at få den til at ringe, hvis den bliver væk i sofaen, enten ved at trykke på en knap på selve streameren eller med en stemmekommando til Google.

En af dens unikke funktioner er den integrerede Thread edge router, der fungerer som et centralt knudepunkt for Matter og Google Home , hvilket forenkler opsætningen og styringen af ​​smart home-enheder. På denne måde centraliserer den ikke kun underholdning, men også nogle aspekter af smart home-administration.

Den fungerer med alle tv'er eller skærme, der har en HDMI-indgang, men for at få fuldt udbytte af 4K er det ideelt at bruge et kompatibelt tv. For optimal ydeevne anbefales et HDMI 2.1-kabel med "ultrahurtig hastighed"-certificering , især ved tilslutning til A/V-receivere eller soundbars, der skal håndtere Dolby Atmos med fuld stabilitet.

I Googles produktsortiment sidder denne streamer over Chromecast med Google TV og kan prale af 4 GB RAM og 32 GB lagerplads , sammen med en hurtigere CPU og integreret Ethernet. Selvom dens fokus ikke er så stærkt på ren stereolyd som Shanling eller WiiM, illustrerer den tydeligt, hvordan HDMI (og dermed ARC/eARC) er blevet rygraden i hjemmemultimediasystemer.

Almindelige problemer ved opsætning af flerkanalssystemer og streamernes rolle

Teorien bag HDMI ARC og eARC er jo fint nok, men i praksis kan det være et mareridt at sætte et tabsfrit flerkanalssystem op . Selv teknisk kyndige brugere, der er vant til at rode med Linux-distributioner på enheder som Raspberry Pi 4, har haft problemer med at få alt til at fungere problemfrit med visse afspilningssystemer som Roon.

Blandt de hyppigst rapporterede problemer er lydudgange, der forsvinder, kanalindstillinger, der nulstilles , og uregelmæssig enhedsregistrering (for eksempel genkendes A/V-receiveren nogle gange som stereo og andre gange som 7.1 uden nogen åbenlys grund). Disse ustabiliteter betyder, at oplevelsen for mange ikke længere er "plug and play", men snarere involverer timevis af justeringer og test.

Stillet over for disse komplikationer vælger nogle mere "brute force", men pålidelige løsninger, såsom at føre et langt HDMI-kabel direkte fra computeren til AV-receiveren , hvilket ofrer noget af systemets elegance, men sikrer, at multikanalstrømmen ankommer som tilsigtet. Andre prøver mediecenterspecifikke distributioner som LibreELEC på Raspberry Pi i håb om, at en platform, der er mere fokuseret på lyd og video, vil spare dem for nogle hovedpiner.

I denne sammenhæng tilbyder dedikerede streamere med velimplementeret HDMI ARC et bekvemt alternativ: de reducerer den tekniske kompleksitet og afhængigheden af ​​delikate konfigurationer , på bekostning af at miste noget af den ekstreme fleksibilitet, der tilbydes af fuldt "brugerdefinerede" systemer på PC eller SBC.

Avancerede HDMI ARC-ekstraktorer og -løsninger: Casen med Avantree HAX05

Det er ikke altid muligt at udskifte al elektronikken i stuen. Nogle tv'er har svært tilgængelige lydporte eller endda modeller, der praktisk talt kun tilbyder HDMI ARC som en nyttig lydudgang . Til disse situationer findes der enheder som Avantree HAX05, der udvider tilslutningsmulighederne ud over tv'ets ARC-port.

HAX05 fungerer som en HDMI ARC-lydudtrækker . Når den er tilsluttet tv'ets HDMI ARC-port, kan den tage lydsignalet, der kommer via HDMI, og konvertere det til analoge optiske eller RCA-udgange. Dette er især nyttigt, når tv'et er vægmonteret, og det optiske stik eller hovedtelefonstikket er svært at få adgang til, eller når der ikke er nogen anden bekvem måde at sende lyd til en ekstern enhed.

Udover output tilbyder HAX05 en ret unik HDMI ARC passthrough- funktion . Mange brugere er stødt på det problem, at når de tilslutter en soundbar eller AV-receiver til TV'ets ARC-port, bliver de andre lydudgange ubrugelige. TV'et prioriterer HDMI ARC og deaktiverer de andre, hvilket gør det umuligt at bruge f.eks. en soundbar og hovedtelefoner, der er tilsluttet en Bluetooth-sender, samtidig.

Årsagen til denne adfærd ligger i, hvordan nogle producenter implementerer ARC-understøttelse: Når TV'et registrerer en aktiv ARC-enhed, omdirigerer det al lyd udelukkende til den port og ignorerer de andre udgange. Resultatet er, at der ikke er nogen nem måde at have to samtidige lydudgange, en til soundbaren og en anden til andre enheder.

For at løse dette blev HAX05 designet som en af ​​de første løsninger med HDMI ARC-passthrough, hvilket muliggør parallel lydudgang . HAX05 tilsluttes TV'ets ARC-port, og HDMI ARC-soundbaren og Bluetooth-senderen (eller anden lydenhed) tilsluttes derefter selve HAX05. Dette gør det muligt for begge at fungere samtidigt og omgå TV'ets begrænsninger.

Disse typer adaptere er især nyttige for folk, der har brug for at have hovedtelefoner og højttalere til at fungere samtidig , uanset om det er af bekvemmelighedsgrunde eller af hensyn til hørelsen, og som ikke ønsker at opgive deres soundbar eller skifte deres fjernsyn.

Kabelkvalitet, kompatibilitet og andre detaljer at overveje

Selvom HDMI-standarden er ret tilgivende, er det værd at bemærke et par praktiske detaljer. Selvom ethvert rimeligt moderne HDMI-kabel vil fungere til ARC , er det bedst at vælge højhastighedskabler designet til 4K ved 30Hz for at undgå problemer. Til eARC og mere krævende 4K-opløsninger er det endnu bedre at vælge kabler med "Ultra High Speed"-certificering.

Det er også vigtigt at kontrollere, at både tv'et og lydenheden understøtter ARC eller eARC på de specifikke porte, du bruger. Mange modeller har kun én HDMI-port markeret som ARC/eARC, og hvis du tilslutter den til den forkerte port, vil der ikke være nogen returkanal, selvom kablet er perfekt.

I opsætninger med soundbars eller AV-receivere er det vigtigt at forstå hver enheds rolle: Nogle gange er det bedst at tilslutte alle kilder til receiveren og derefter sende videoen til tv'et, mens det i andre situationer (især med eARC) er bedre at tilslutte kilderne til tv'et og bruge returkanalen til at sende lyden . Denne beslutning kan påvirke, hvilke lydformater der rent faktisk modtages af soundbaren eller forstærkeren.

Endelig, selvom ARC og eARC lover en forenklet oplevelse, er de ikke altid fri for mindre uoverensstemmelser mellem mærker. Hvis du støder på problemer, hjælper det ofte at tjekke for firmwareopdateringer til både dit tv og din lydenhed , ligesom det at deaktivere og omkonfigurere HDMI CEC-indstillinger, som nogle gange er synderne bag usædvanlig opførsel med automatisk tænd/sluk eller lydstyrkekontrol.

Samlet set viser HDMI ARC-aktiverede streamere som Shanling SM90 eller WiiM Ultra, multimedieløsninger som Google TV Streamer og tilbehør som Avantree HAX05, at HDMI ikke længere bare er et simpelt lyd- og videokabel , men den centrale komponent, der forbinder fjernsyn, stereoanlæg, soundbars, hovedtelefoner og hjemmeautomationssystemer. En grundig forståelse af, hvad ARC og eARC tilbyder, deres begrænsninger, og hvordan du udnytter dem med dit eksisterende udstyr, gør hele forskellen mellem et system, der er et stort besvær, og et, du bruger hver dag uden at tænke over det, mens du nyder musik, film og tv-serier i høj opløsning med lyd i topklasse.