- Primeiro contrato da PLD Space com a ESA na GNC para criar o software HALCÓN
- Projeto cofinanciado em 50% pela ESA e PLD Space, com um orçamento de 995.705 euros
- O HAWK fundirá IMU e GNSS para navegação precisa e pousos controlados
- Tecnologia COTS com precisão centimétrica e a base para um futuro AFTS europeu
A PLD Space deu um passo significativo em seu plano estratégico ao assinar seu primeiro contrato de Orientação, Navegação e Controle (GNC) com a Agência Espacial Europeia. A empresa sediada em Elche desenvolverá o HALCÓN, um sistema de navegação híbrido projetado para foguetes reutilizáveis e que visa aprimorar a precisão durante o voo e pousos controlados.
O acordo, gerido pelo centro ESTEC da ESA , tem um orçamento de 995.705 euros, cofinanciado em partes iguais pela agência e pela empresa, que manterá a propriedade do desenvolvimento. O objetivo é melhorar a precisão das manobras em lançadores como o MIURA 5 e o MIURA Next, um fator crucial para o avanço da reutilização.
FALCÃO: O que é e por que é importante
O HALCÓN combinará dados inerciais (IMU) com sinais de navegação por satélite (GNSS) — como Galileo ou GPS — para alcançar uma navegação de alta precisão durante a subida, reentrada e estágios finais de descida, onde grande parte da segurança operacional está em jogo.
As abordagens que dependem exclusivamente de sistemas puramente inerciais tendem a aumentar os custos e a degradar a precisão durante operações prolongadas. Ao hibridizar com GNSS, a empresa busca um equilíbrio entre custo, confiabilidade e desempenho, adaptado a um perfil de missão exigente e com espaço para escalabilidade.
O projeto HALCÓN utiliza componentes COTS (Commercial Off-The-Shelf) para reduzir prazos de entrega e custos, buscando ao mesmo tempo uma precisão em nível centimétrico . Essa combinação visa aprimorar a segurança de voo e a eficiência operacional sem ultrapassar o orçamento.
Além de otimizar as manobras de descida, a solução foi concebida como um facilitador para a reutilização nos programas MIURA 5 e MIURA Next , um requisito fundamental para aumentar a frequência de lançamentos e fortalecer a competitividade no segmento de pequenos satélites.
Um acordo enquadrado no NAVISP / Elemento 2
O contrato se enquadra no programa NAVISP/Elemento 2 , através do qual a ESA promove a inovação europeia em Posicionamento, Navegação e Sincronização (PNT). A proposta da PLD Space foi selecionada na chamada de propostas espanhola lançada em novembro de 2024 pela Agência Espacial Espanhola (AEE) e pela própria Agência Espacial Europeia.
Após uma avaliação técnica e comercial, o plano recebeu uma avaliação positiva por seu alinhamento com a demanda do mercado, competitividade técnica e estratégia de negócios. Raúl Verdú , da empresa, enfatizou que essa medida ajudará a aprimorar as manobras de pouso, reduzir as dependências externas e avançar rumo à capacidade de completar voos autônomos na Europa.
O desenvolvimento será realizado integralmente pela equipe de engenharia da PLD Space , com apoio técnico da ESA, em consonância com o planejamento da empresa para 2030. A empresa, fundada por Raúl Torres e Raúl Verdú, já conta com mais de 300 funcionários e mais de 12.500 m² de instalações distribuídas entre Elche, Teruel, Kourou e Duqm.
Impacto para a Europa e para a indústria espanhola
O HALCÓN contribui para a autonomia europeia no acesso ao espaço, facilitando pousos controlados e a reutilização de estágios, dois elementos que reduzem custos e aumentam a flexibilidade dos serviços. A tecnologia também estabelece as bases para um Sistema Europeu de Terminação de Voo Autônomo (AFTS), que ainda não foi autorizado no continente.
A utilização de componentes padrão e um projeto orientado para a escalabilidade abrem caminho para uma redução substancial nos custos de desenvolvimento , ao mesmo tempo que aumentam a segurança e a confiabilidade. Para a Espanha, o projeto reforça o papel do seu setor industrial em lançadores de próxima geração.
Próximos passos e escopo do projeto
Na próxima fase, a empresa planeja avançar na integração e validação progressiva de algoritmos e componentes, com foco na robustez da orientação e do controle durante cenários críticos de voo e pouso.
A tecnologia será incorporada gradualmente aos planos de teste e qualificação da empresa, alinhada ao seu roteiro tecnológico visando a reutilização e níveis mais elevados de autonomia operacional ao longo desta década.
Com o apoio da ESA e a seleção da ESTEC, a PLD Space está a desenvolver um projeto que combina navegação híbrida IMU+GNSS, precisão ao nível do centímetro e a utilização de COTS ( Lançadores Espaciais de Operação Cruzada) para facilitar a reutilização dos seus lançadores. O orçamento de 995.705 € e a sua integração no NAVISP/Elemento 2 reforçam a importância estratégica do HALCÓN como base para futuros sistemas europeus, incluindo os de terminação autónoma de voo, e consolidam a posição da empresa espanhola na vanguarda do transporte espacial de próxima geração.
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