Hva er Valves Proton, og hvordan revolusjonerer det spilling på Linux?

Hvis du bruker Linux og liker å spille, har du sannsynligvis hørt om Valves Proton mer enn én gang. Siden Steam begynte å investere seriøst i GNU/Linux-spilling, har dette navnet dukket opp overalt: i forum, nyhetsartikler og til og med i Steam-klientinnstillingene dine. Men hva er egentlig Proton, hva brukes det til, og hvorfor har det endret PC-spilllandskapet så drastisk?

Gjennom denne artikkelen skal vi se nærmere på hva Valves Proton er, hvordan det fungerer internt, og hva det betyr for Linux-spillere, utviklere og fremtiden til PC-spill. Vi skal også se på hvordan det integreres med Steam, hvilke begrensninger det fortsatt har, og hva du trenger å vite for å få mest mulig ut av det.

Hva er Valves proton?

Kort sagt er Proton et kompatibilitetslag utviklet av Valve som lar deg kjøre Windows-spill på GNU/Linux-systemer via Steam. Det er integrert i Steam-klienten som en del av Steam Play-prosjektet, så når du installerer et Windows-spill på Linux, jobber Proton ofte i bakgrunnen for å få spillet til å kjøre.

På et teknisk nivå er Proton et sett med åpen kildekode-teknologier som primært er avhengige av Wine (Wine er ikke en emulator) (for eksempel Wine 11 for spilling og arbeid ) , et langvarig prosjekt som lar Windows-programvare kjøre på Unix-lignende systemer. Valve tok Wine, forbedret det spesielt for spilling og kombinerte det med andre komponenter som DXVK og vkd3d-proton for å oversette Windows-grafikk-API-er til Vulkan, det moderne grafikk-API-et som er kompatibelt med Linux.

Hovedforskjellen sammenlignet med å bruke Wine direkte eller verktøy som Bottles på Linux er at Proton er dypt integrert med Steam og brukeropplevelsen: det lastes ned automatisk, oppdateres fra Valves servere og velges spill for spill uten at brukeren trenger å håndtere kompliserte konfigurasjoner. For den gjennomsnittlige spilleren er Proton nesten usynlig: alt de legger merke til er at spill som tidligere bare kjørte på Windows nå også kjører på Linux.

En annen viktig funksjon er at Proton distribueres under åpen kildekode-lisenser (primært BSD-lisensen og andre kompatible lisenser), slik at fellesskapet kan bidra, gjennomgå koden og lage sine egne varianter. Faktisk har det dukket opp forks som Proton-GE (Glorious Eggroll), som inkluderer eksperimentelle oppdateringer eller ekstra støtte for visse titler.

Takket være Proton har Valve klart å få spillkatalogen på Linux til å vokse spektakulært, til det punktet at en svært betydelig del av Steam-spill for Windows i dag kan kjøres med rimelig eller til og med utmerket ytelse på Linux, uten at utvikleren trenger å lage en native port.

Protons interne komponenter og teknologier

For å forstå hva Proton gjør fullt ut, er det nyttig å bryte ned hovedkomponentene og hvordan de forholder seg til hverandre. Selv om sluttbrukeren ser det hele som én enkelt «Proton», ligger det flere spesialiserte prosjekter som jobber sammen under det hele.

Kjernen i Proton er Wine, som fungerer som et oversettelseslag mellom Windows-systemkall og Linux-operativsystemet . Wine implementerer mange Windows DLL-er og API-er slik at applikasjoner «tror» at de er i et Windows-miljø, når de i virkeligheten er avhengige av Linux-biblioteker og -tjenester.

Derfra kommer andre komponenter som er kritiske for videospillytelse inn i bildet. Den mest kjente er DXVK , som oversetter Direct3D 9-, 10- og 11-kall (Windows-grafikk-API-ene basert på DirectX) til Vulkan. I stedet for å emulere GPU-en eller utføre en langsom oversettelse, konverterer DXVK effektivt disse instruksjonene til Vulkan-kommandoer, og drar full nytte av moderne grafikkort.

For nyere spill som bruker Direct3D 12, integrerer Proton vkd3d-proton , en optimalisert variant av vkd3d-prosjektet. Denne komponenten oversetter Direct3D 12 til Vulkan, slik at mange nåværende AAA-titler, tidligere fullstendig utilgjengelige på Linux, nå kan spilles med overraskende høy ytelse, avhengig av maskinvaren og selve spillet.

I tillegg til grafikken integrerer Proton spesifikke oppdateringer for å forbedre kompatibiliteten med anti-cheat, DRM og mellomvare som er svært vanlige i videospillindustrien (beskyttelsessystemer, fysikkmotorer, lyd osv.). Selv om ikke alt støttes, legger hver versjon til forbedringer som gjør at flere titler fungerer som de skal.

Til slutt inkluderer Proton verktøy for å forbedre brukeropplevelsen, som kontrollertilordning , forbedret støtte for gamepads (inkludert selve Steam-kontrolleren og Xbox/PlayStation-kontrollere), og justeringer som reduserer typiske Wine-problemer som uklare fonter, rare filstier eller motstridende lydinnstillinger.

Proton-integrasjon med Steam og Steam Play

En av Valves største suksesser har vært å integrere Proton direkte i Steam- og Steam Play- økosystemet , noe som gjør det praktisk talt sømløst og brukervennlig for de fleste brukere. Det er ikke nødvendig å installere Wine manuelt eller slite med kryptiske konfigurasjoner.

I Steam-klienten for Linux, når du installerer et spill som er merket som kompatibelt gjennom Steam Play, laster klienten selv ned den spesifikke versjonen av Proton den trenger og knytter den til den tittelen. Dette lar hvert spill bruke en annen versjon av Proton om nødvendig, noe som er veldig nyttig når en oppdatering bryter kompatibiliteten med et bestemt spill.

I klientinnstillingene kan du aktivere alternativet som lar deg bruke Proton med titler som ikke er offisielt bekreftet av Valve. På denne måten kan du prøve praktisk talt hele Steam for Windows-katalogen på Linux-systemet ditt, selv om resultatene vil variere avhengig av spillet.

Steam Play, paraplyen som Proton opererer under, er funksjonen som håndterer kompatibilitet på tvers av plattformer. Tanken er at du som bruker kjøper et spill på Steam og kan spille det hvor du vil, enten det er på Windows, Linux eller SteamOS , så lenge det finnes en kompatibel metode, enten det er en native port eller Proton.

Denne integrasjonen gjenspeiles også i grensesnittet: på noen spillsider kan du se indikasjoner på om spillet er «Steam Deck Compatible» eller «Playable », noe som i praksis vanligvis betyr at Proton håndterer arbeidet bak kulissene for å få det til å kjøre på SteamOS (som er basert på Linux). Den samme kompatibiliteten utvides automatisk til mange vanlige Linux-skrivebord.

Hvordan Proton fungerer i praksis

Når du installerer et Windows-spill på Linux via Steam med Proton aktivert, oppretter Steam-klienten et spesifikt "prefiks" eller isolert Wine-miljø for det spillet. I dette miljøet simuleres Windows-filstrukturen og registeret, men alt ligger på Linux-systemet ditt, under Steam-katalogen.

Når spillet starter, blir programmets kall til Windows API-er rutet gjennom Wine-lag og ekstra Proton-moduler . Grafikkrelaterte funksjoner blir rutet til DXVK eller vkd3d-proton, som konverterer dem til Vulkan-kall. System-, fil-, nettverks-, input- og andre funksjoner blir oversatt til deres Linux-ekvivalenter.

Hele denne prosessen er ikke en komplett maskinvareemulering slik en virtuell maskin ville gjort, men snarere en oversettelse på API-nivå . Dette betyr at ytelsen i mange tilfeller kan nærme seg ytelsen til native Windows-versjoner, og i visse titler har man sett enda bedre resultater takket være Vulkan og spesifikke optimaliseringer.

Det er imidlertid ikke helt perfekt. Noen spill er avhengige av svært spesifikke Windows-funksjoner, proprietære drivere eller anti-cheat- og DRM-systemer som ikke er laget for å fungere utenfor Windows . I disse tilfellene kan det oppstå feil, uventede krasj, grafiske feil eller at spillet rett og slett ikke starter.

For å hjelpe brukerne med å forstå hvor bra hver tittel yter, vedlikeholder fellesskapet databaser som ProtonDB , hvor spillere fra hele verden rapporterer sine erfaringer: om spillet fungerer rett ut av esken, om noen innstillinger må brukes, om det bare kjører med en bestemt versjon av Proton, og så videre. Denne informasjonen er veldig nyttig for å bestemme hva du skal spille og hva du kan forvente før du kjøper.

Valve gir på sin side ut stadige oppdateringer for Proton, som inkluderer Wine-patcher, forbedringer av DXVK, rettelser for populære spill og nye funksjoner. Som et resultat fungerte mange titler som ikke fungerte i går nå , og andre som bare var moderat stabile ser at ytelsen forbedres over tid.

Fordeler med Proton for Linux-spillere

Protons hovedfordel er åpenbar: det åpner døren til tusenvis av spill som tidligere bare eksisterte på Windows . For enhver Linux-bruker som ønsker å spille spill, endrer dette landskapet fullstendig, fordi de ikke lenger er begrenset til de få titlene som hadde native porter eller versjoner spesifikke for systemet deres.

Takket være Proton kan mange spillere beholde Linux som sitt primære operativsystem uten å måtte dobbeltstarte med Windows eller bruke en sekundær spillmaskin. Dette forenkler den daglige driften, reduserer behovet for tilleggslisenser og lar dem nyte det åpne kildekode-økosystemet uten å ofre for mye underholdning.

En annen viktig fordel er at Proton, ved å bruke Wine og Vulkan, noen ganger tilbyr ytelsesforbedringer i spesifikke spill , spesielt når den innebygde Linux-porten ikke er godt optimalisert. Det finnes dokumenterte tilfeller der Windows-versjonen som kjører med Proton, overgår den "offisielle" Linux-porten i stabilitet eller FPS.

Det er også en positiv innvirkning på standardiseringen av konfigurasjoner . Fordi Proton er integrert med Steam, håndterer det mange aspekter (stier, biblioteker, kontrollere osv.) enhetlig, noe som kan være et hodebry med Wine alene. Dette reduserer læringskurven betydelig for nye Linux-brukere som er interessert i spilling.

Fra et brukerperspektiv hjelper Proton Steam Deck og Linux-skrivebordet med å dele et felles økosystem . Det som fungerer bra på den ene fungerer vanligvis bra på den andre, noe som gjør plattformen mer attraktiv for både spillere og utviklere, og dermed styrker den positive sirkelen av støtte og kompatibilitet.

Vanlige begrensninger og problemer med Proton

Til tross for alle fordelene, er ikke Proton magisk. Det finnes fortsatt betydelige begrensninger og tilfeller der spill rett og slett ikke fungerer eller kjører med alvorlige problemer. Å forstå disse begrensningene er avgjørende for å unngå skuffelse.

En av de største hindringene i dag er anti-cheat-systemer og noen svært påtrengende typer DRM som er dypt innebygd i Windows-kjernen. Selv om prosjekter som Easy Anti-Cheat og BattlEye har begynt å tilby noe støtte for Linux og Proton, finnes det fortsatt mange konkurransedyktige onlinespill der anti-cheat-systemet oppdager miljøet som inkompatibelt og blokkerer tilgang.

Et annet vanlig problem er spill som er avhengige av svært spesifikke Windows-drivere eller -utvidelser , eller som bruker dårlig dokumenterte API-er. I disse tilfellene må Wine og Proton gjenskape atferd som ikke alltid er tydelig, noe som ofte resulterer i grafiske feil, tilfeldige krasj eller spillfunksjoner som ikke reagerer som de skal.

Administrasjon av periferiutstyr kan også være en hodepine. Selv om Proton og Steam har gjort store fremskritt innen støtte for kontroller og inndataenheter, kan det hende at visse ratt, avanserte joysticks, VR-hodesett eller svært spesifikk maskinvare ikke oppfører seg identisk med hvordan de gjør på Windows, eller krever ytterligere konfigurasjon.

Til slutt er det viktig å huske på at uventede regresjoner kan oppstå med hver spill- eller Proton-oppdatering . En tittel som fungerte perfekt, kan begynne å fungere feil etter en oppdatering, enten det skyldes endringer i utvikleren eller interne modifikasjoner av Wine, DXVK eller vkd3d-proton. Det er et dynamisk og stadig utviklende økosystem, som har fordeler, men også innebærer en viss grad av ustabilitet.

I denne sammenhengen spiller fellesskapet en grunnleggende rolle ved å dele løsninger, lanseringsparametere, anbefalte Proton-versjoner og spillspesifikke tips og triks. Å være oppmerksom på disse informasjonskildene er nøkkelen til å få mest mulig ut av det Proton har å tilby i dag.

Protons innvirkning på bransjen og fremtiden for spilling på Linux

Fremveksten av Proton har hatt en bemerkelsesverdig innvirkning på oppfatningen av Linux som en spillplattform . Tidligere ble det nesten utelukkende sett på som et system for servere, utvikling eller tekniske skrivebord, der spilling ble henvist til en svært sekundær rolle. Proton har endret den fortellingen.

Med lanseringen av Steam Deck, som er direkte avhengig av Proton for å kjøre Windows-titler på SteamOS, har Valve demonstrert at det er mulig å bygge en kommersiell Linux-basert konsoll som kan konkurrere med andre plattformer når det gjelder spillbibliotek. Dette har økt prosjektets synlighet betydelig og oppmuntret flere spillere til å prøve Linux på sine personlige datamaskiner.

For utviklere er Proton et tveegget sverd. På den ene siden lar det dem nå Linux-brukere uten å investere ressurser i en native port . Dette gjør plattformen mer attraktiv fordi spillet deres plutselig kan kjøre på flere systemer uten ekstra innsats fra deres side.

På den annen side frykter noen at Proton vil motvirke opprettelsen av godt optimaliserte native Linux-versjoner , siden mange studioer kan tro at Protons kompatibilitet "er nok". I praksis forblir imidlertid spill med gode native porter verdifulle fordi de pleier å tilby bedre langsiktige garantier og færre overraskelser med hver oppdatering.

Når vi ser fremover, tyder alt på at Proton vil forbli en strategisk ressurs for Valve og Linux-spilløkosystemet . Hver ny versjon av Windows med kontroversielle endringer, hver forbedring i Vulkan-drivere og hver forbedring av Wine presser flere brukere til å vurdere Linux som et levedyktig alternativ, spesielt på enheter som bærbare spill-PC-er eller mini-PC-er.

Videre stemmer tilnærmingen med å «oversette API-er» i stedet for å emulere et helt operativsystem godt overens med trenden mot lavnivå-grafikk-API-er som Vulkan, som er bedre egnet til denne typen kompatibilitetslag. Så lenge store spillkataloger forblir eksklusive for Windows, vil Proton fortsette å spille en betydelig rolle.

Med alt dette har Proton etablert seg som et av de viktigste verktøyene for spilling på tvers av plattformer , og bygger bro mellom verdener som i årevis virket forutbestemt til å forbli separate: Linux-økosystemet med åpen kildekode og det enorme biblioteket av Windows-spill. For spillere, utviklere og utgivere har det blitt nesten essensielt å forstå hva Proton er og hva det kan gjøre.

Alt det ovennevnte gjør det klart at Valves Proton ikke bare er et teknisk tillegg i Steam, men en nøkkelløsning som har omdefinert hvordan spilling gjøres på Linux , forbedret enheter som Steam Deck, og gjort det enklere for tusenvis av brukere å fortsette å nyte favorittspillene sine uten å forlate sitt foretrukne operativsystem.