The Golden Age of Spanish Software: History, Protagonists and Legacy

Det var en tid da Spania strålte sterkt i videospillindustrien . Selv om det kan virke utrolig i dag, hadde landet vårt en fremtredende posisjon verden over i et tiår innen programvareutvikling, spesielt videospill for 8-bits datamaskiner. Den såkalte gullalderen for spansk programvare er et kapittel som fortjener å bli fortalt i detalj, ettersom det markerte et vendepunkt i både utvikling og populærkultur, så vel som i livene til tusenvis av spillere.

Mellom 80-tallet og begynnelsen av 90-tallet formet en generasjon unge programmerere, illustratører og musikere en banebrytende industri, full av kreativitet, oppfinnsomhet og nærmest herkulisk innsats. De fleste av disse spillene ble født av lidenskap og selvlært læring , i en tid da det å lære å programmere var et sant eventyr. Nedenfor tar vi deg med på en reise gjennom den gullalderen: fra dens opprinnelse til dens navn, ikoniske selskaper, uforglemmelige titler og hvorfor den til slutt ble en ugjentakelig æra.

Hvordan ble Spania en verdensmakt innen programvare?

Spania tilpasset seg raskt ankomsten av hjemmedatamaskiner , som begynte å bli populære over hele Europa tidlig på 80-tallet. Det var ikke Atari- eller NES-æraen, slik det var i USA eller Japan; her ble revolusjonen utløst av britiske mikrodatamaskiner , som Sinclair ZX81, ZX Spectrum, og spesielt Amstrad CPC, samt MSX og, i mindre grad, Commodore 64. Disse datamaskinene ga muligheten til å lage sine egne programmer, spill og eventyr i hendene på rastløse, selvlærte unge mennesker, med knapt noen ressurser eller dokumentasjon, siden internett ennå ikke eksisterte og teknisk litteratur var knapp, og generelt på engelsk.

Slik oppsto de første videospillprogrammererne, grafikerne og musikerne i landet vårt, nesten fra bunnen av . Mange av dem lærte gjennom prøving og feiling, og delte tips og kodelister i magasiner som Micromanía, MicroHobby og MicroManía. Alt var hjemmelaget, håndlaget og i liten skala, vanligvis på soverom eller i stuer.

Begynnelsen: Gnisten som tente gullalderen

Den offisielle starten på den spanske programvarens gullalder plasseres vanligvis i 1983, med utgivelsen av «La Pulga» (originaltittel «Bugaboo»), et plattformspill laget av Paco Suárez og Paco Portalo for selskapet Indescomp. Spillet ble en genuin suksess i Storbritannia og ble senere distribuert i Spania under navnet La Pulga, noe som banet vei for andre nasjonale utviklere.

Ankomsten av banebrytende selskaper som Indescomp, Dinamic Software og Opera Soft markerte utgangspunktet for en bølge av uforglemmelige titler. Navn som Zigurat, Topo Soft, Erbe Software og Aventuras AD skulle senere bli med i denne banebrytende bevegelsen og bidra med spill som kunne konkurrere med det beste fra det europeiske markedet i kvalitet og innovasjon.

Disse tidlige dagene var fulle av tekniske vanskeligheter og begrensede ressurser, men også med grenseløs entusiasme . Programvare ble distribuert på kassettbånd, spill krevde uendelige og støyende lastetider, og læringen var fullstendig selvlært. Likevel ble hver tittel møtt med genuin forventning , både av spillere og av en presse som var vitne til fødselen av en ny industri.

8-bits systemer: The Spectrum, Amstrad og selskapet

Det teknologiske grunnlaget for denne gullalderen ble dannet av 8-bits mikrodatamaskiner, først og fremst ZX Spectrum og Amstrad CPC, sammen med MSX og Commodore 64. Disse maskinene hadde enorme tekniske begrensninger : få farger, lite RAM og 8-bits prosessorer med svært lave prosesseringshastigheter. Disse begrensningene ga imidlertid også næring til kreativiteten, og tvang utviklere til å presse hver eneste dråpe ytelse ut av hver byte og finne geniale løsninger som i mange tilfeller overgikk datidens tekniske forventninger.

Videospill kom på kassettbånd , akkurat som musikk, og det kunne ta mellom 10 og 25 minutter å starte et spill, akkompagnert av skurrende lastelyder. Amstrad CPC 464- og ZX Spectrum-versjonene var de mest populære; senere forbedret Amstrad CPC 6128, med diskettstasjon, lastetidene betydelig.

I den sammenheng var det en stor prestasjon å lansere et spansk videospill og få det markedsført i andre land. Spania ble en gang den nest største videospillprodusenten i Europa, kun bak Storbritannia, og var for en tid til og med det tredje største markedet på kontinentet.

Nøkkelbedrifter og navn fra gullalderen

I løpet av disse årene dukket det opp en rekke selskaper og skapere som var hovedpersoner i historien til spansk programvare:

• Dynamisk programvareGrunnlagt av brødrene Nacho og Víctor Ruiz, var det tidens store referanse, med mer enn 50 titler på æren. Han er ansvarlig for klassikere som f.eks "Spillet er over", Johnny Jones-trilogien («Saimazoom», «Babaliba», «Abu Simbel Profanation»), "Hæren beveger seg", "Navy Moves" eller "Fernando Martín Basket Master".
• Opera Soft: Et lag som skilte seg ut for sitt talent og originalitet, med edelstener som "Forbrytelsens kloster", «Livingstone I guess», «Goody» og «Black Sun».
• Topo myk: Voksende opp under beskyttelse av Erbe Software, ble den en av de store produsentene med titler som f.eks. "Mad Mix Game", «Desperado», «Lorna», «Journey to the Center of the Earth» og tilpasningen av «Gremlins 2».
• Zigurat / Laget i Spania: Han skilte seg ut med spill som "Sir Fred", "The Mystery of the Nile", "Humphrey", og senere fokuserte han på utvikling for arkademaskiner.
• Erbe programvare: Hoveddistributør, det var nøkkelen til å utvide videospill som et masseunderholdningsmedium i Spania. Det reduserte også prisen på spill for å bekjempe piratkopiering, noe uten sidestykke.
• AD eventyr: En referanse i samtaleeventyr, den lanserte titler som "The Original Adventure", "Jabato" eller Yucatan-trilogien: "The Goddess of Cozumel", "The Sacred Temples" og "Chichén Itzá".

Blant de mest fremtredende navnene er Paco Suárez og Paco Portalo (skaperne av La Pulga), Ruiz-brødrene fra Dinamic, Paco Menéndez og Juan Delcán (ansvarlig for "La abadía del crimen"), Gonzo Suárez (fra Opera og senere Pyro Studios), Andrés Samudio (Aventuras AD), Césicia Alsoftillo for Topillo (SofonGominola Astudillo) Azpiri og Luis Royo (coverillustratører).

The Great Titles of the Golden Age: Games to Remember

Videospillproduksjonen under gullalderen var enormt variert og produktiv. Vi gjennomgår noen av de essensielle titlene som markerte denne epoken og fortsatt huskes av fansen i dag:

• Loppen (Bugaboo): Den første som åpnet den internasjonale stien, en liten loppe måtte rømme fra en hule ved å klatre på plattformer.
• Fred og Sir Fred: Labyrint- og plattformvideoeventyr der dyktighet og oppfinnsomhet var nøkkelen.
• Abu Simbel profanering: Et plattformspill legendarisk for sin djevelske vanskelighetsgrad og originalitet, den tredje tittelen i Johnny Jones-trilogien.
• Livingstone antar jeg: En blanding av action, plattformer og eventyr, satt i det koloniale Afrika, med en rekke våpen og et fysikksystem som var veldig nyskapende for sin tid.
• Godt: Et videoeventyr med en porsjon humor, der vi måtte hjelpe en tyv med å ta livets ran i Bank of Spain.
• Don Quixote: Klassisk samtaleeventyr inspirert av arbeidet til Cervantes, der vidd og ugagn var hovedpersonene.
• Fernando Martín Basket Master: En pioner innen en-til-en sportsspill, basert på den berømte spanske spilleren, var det et salgsfenomen og startet trenden med spill med sportsstjerner i hovedrollen.
• The Abbey of Crime: Et mesterverk av et isometrisk eventyr basert på romanen "The Name of the Rose," det tilbyr en original blanding av etterforskning, sniking og tidsstyring.
• Mad Mix-spill: Inspirert av Pac-Man, men med veldig original mekanikk og power-ups, var den veldig vanedannende og hadde 16-bitsversjoner.
• De tre lysene i Glaurung: Action- og plattformspill satt i middelalderen, med et bredt utvalg av sjefer og fiender.
• Ungsvin: Et samtaleeventyr basert på tegneserien med samme navn, som kombinerte gåter og utforskning.
• Yucatan-trilogien (Gudinnen til Cozumel, De hellige templene, Chichen Itza): Avanserte samtaleeventyr, med sin egen parser og satt i Maya-kulturen.
• Narkopolitiet: Action- og strategispill med et tredjepersonsperspektiv ganske avansert for sin tid.
• Risky Woods: Dinamic Softwares siste store suksess, høykvalitetsplattformer som markerte den offisielle slutten på gullalderen.

Kunsten å dekke: Azpiri, Royo og ikonografien til spanske videospill

Det var ikke bare programvare som strålte i denne gullalderen: også den grafiske kunsten bak spillomslag satte sitt preg. To navn skiller seg ut: Alfonso Azpiri , forfatter av mer enn 200 omslag til videospill (Dinamic, Opera, Topo), og Luis Royo , kjent for sine provoserende illustrasjoner, inkludert det kontroversielle omslaget til «Game Over» som skapte en internasjonal skandale.

Illustrasjonene hans var ikke bare et visittkort for spillene, men de satte også trender og skapte et gjenkjennelig image for en hel generasjon . Faktisk hoppet noen av tegneseriefigurene hans (Mot, Lorna) rett inn i videospillverdenen.

Fremveksten av industrien: magasiner, distribusjon og popkultur

Et parallelt fenomen til utviklingen av videospill var fremveksten av spesialiserte magasiner, som Micromanía og andre, som rapporterte om nye utgivelser, tilbød juksekoder, kart, kodelister og til og med komplette guider for de mest komplekse titlene. De var veritable bibler for spillere og bidro til å skape en ekte videospill-popkultur i Spania.

Distribusjonsinnsatsen var nøkkelen, slik at spillene kunne nå hele Spania til konkurransedyktige priser og bekjempe piratkopiering gjennom en aggressiv prispolitikk. Andre distributører som Dro-Soft spilte også sin rolle, om enn på et mer sekundært nivå.

Fanmiljøet var veldig aktivt , sendte brev, tips og utvekslet programmer. Forumene var meningssider i magasiner, og over tid ble mange av disse fansen fremtidens utviklere.

The Zenith (1985–1989): Den kreative eksplosjonen og de beste årene

Mellom 1985 og 1989 opplevde bransjen sin gullalder, med ankomsten av innovative nye titler og fremveksten av store selskaper. Denne perioden så produksjonen av store sportsfranchiser og lisenser, grafikk- og teksteventyr, skytespill, plattformspill, arkadespill og mye mer.

Kvaliteten på spanske spill var slik at mange av dem ble eksportert utenfor våre grenser, fikk anerkjennelse i Europa og, i noen tilfeller, til og med nå til USA og Japan under andre navn. Et bevis på denne suksessen var utseendet til sportstitler med bilder av kjendiser som Fernando Martín, Emilio Butragueño, Ángel Nieto eller Carlos Sainz; og få Hollywood-lisenser for å tilpasse filmer som «Gremlins 2».

Utgivelsene ble mangedoblet, magasinene vokste i størrelse og inkluderte kart og dobbeltsider, og leserne ventet ivrig på hvert nummer. Spania kom på andreplass som europeisk produsent av videospill , og alt så ut til å tyde på at bransjen ikke hadde noen grenser.

Teknisk forskning og eksperimentering

En av hoveddrivkraftene bak spansk suksess var ønsket om å tøye tekniske grenser. Utviklere utførte utrolige bragder med minimale ressurser og skapte ofte banebrytende tekniske løsninger. For eksempel var multidireksjonell rulling i La Pulga revolusjonerende for sin tid; den tilfeldige kartgenereringen i Fred var et landemerke; grafikk- og lydeffektene, musikken av César Astudillo «Gominolas» i Topo Soft og de sofistikerte parserne i Aventuras AD tillot å lage virkelig avanserte opplevelser på svært begrenset maskinvare.

Ofte var teamene veldig små – vanligvis en eller to programmerere, en grafiker og en musiker – og mange av dem jobbet hjemmefra, uten noen moderne maler eller biblioteker. Alt måtte gjøres fra bunnen av, noe som resulterte i grenseløs kreativitet og originale løsninger som fortsatt beundres av samlere og retrofans i dag.

Endringen av syklus: ankomst av 16 biter og begynnelsen av slutten

Gullalderen varte ikke evig. Mot slutten av 80-tallet og begynnelsen av 90-tallet markerte fremveksten av nye 16-bits datamaskiner (Atari ST, Commodore Amiga, PC) og ankomsten av spillkonsoller som Sega Mega Drive og Super Nintendo et vendepunkt. Spanske selskaper prøvde å tilpasse seg, men det var en svært vanskelig overgang: økte produksjonskostnader, behovet for mye større utstyr, introduksjonen av nye plattformer og utenlandsk konkurranse tok hardt på det innenlandske markedet.

Noen selskaper, som Zigurat, valgte å fokusere på arkademaskiner, mens resten ikke klarte å takle internasjonal konkurranse. Topo Soft forsøkte å hoppe til 16-bit med prosjekter som et grafisk miljø for MS-DOS, men lyktes ikke. Opera Soft, etter titler som «Gonzzalezz» og «Mot», måtte også stenge. Dinamic, etter «After the War» og «Narco Police», endte opp med å presentere «Risky Woods» i 1992 som en svanesang, før de stengte permanent (selv om Dinamic Multimedia, ansvarlig for serier som PC Fútbol, ​​senere skulle dukke opp).

Eventyrspillsjangeren gikk også inn i en krise – Yucatán-trilogien var en av dens siste store suksesser – og bare Zigurat klarte å overleve midlertidig, takket være spesialiseringen i arkadespill og samarbeidet med Gaelco.

Hvorfor tok gullalderen slutt?

Det teknologiske spranget som 16-bits systemer krevde, viste seg å være uoverkommelig for nesten alle spanske selskaper . Markedet skiftet fra egenutvikling til internasjonale produksjoner med mye større budsjetter og ekstremt høye tekniske krav. Videre begynte spillkonsoller som Mega Drive og Super Nintendo å dominere digital underholdning, og fortrengte 8-bits datamaskiner fra spanske hjem.

I tillegg kom vanskelighetene med å finne finansiering, talentuttak og, i noen tilfeller, mangel på forretningsvisjon. Da tilpasningen ble forsøkt, var det for sent: nesten alle gullalderselskapene hadde forsvunnet eller hadde konvertert fullstendig.

Arv, myter og gjenoppblomstringen av retro lidenskap

Til tross for slutten, etterlot den spanske programvarens gullalder en uutslettelig arv . Tallrike utviklere og kreative personer fra den tiden har forblitt knyttet til bransjen, noen har til og med jobbet med kjente internasjonale titler (som Gonzalo Suárez med Pyro Studios' «Commandos»). Flere av de mest ikoniske spillene er fortsatt gjenstand for hyllester og nyinnspillinger, som for eksempel «La abadía del crimen Extensum».

Azpiri og Royos omslag har blitt gitt ut på nytt i bøker som samler periodens kunst. Dusinvis av retroforeninger og -messer, som Amstrad Eterno, eller dedikerte utstillinger, har gjenopplivet verdien av denne arven, og til og med intervjubøker og historiske samlinger har blitt publisert, som "Ocho Quilates" og "Un pasado mejor."

I dag kan mange titler spilles online gratis og lovlig takket være bevaringsprosjekter i Abandonware og Archive.org. Nåværende plattformer har gjenopprettet den estetiske stilen og noen ganger til og med spillingen til disse klassikerne. Den spanske programvarens gullalder er i dag en kilde til stolthet for fans og en konstant inspirasjon for nye utviklere.

Når man ser tilbake, er det forbløffende å se oppfinnsomheten, utholdenheten og talentet som eksisterte i landet vårt for fire tiår siden. Den spanske programvarens gullalder beviste at med begrensede ressurser, men med all entusiasmen og kreativiteten i verden, er det mulig å bryte med vannet og innovere . Det var magiske år, fylt med søvnløse netter med programmering, uforglemmelige spillomslag og spillere som ivrig ventet på hver nye tittel. Opplevelsene fra disse dagene lever fortsatt i minnene til de som likte dem og i historien til spanske videospill i dag. Hvis du noen gang har eid en Spectrum, en Amstrad, eller følt spenningen ved å sette inn en kassett, vet du nøyaktig hva vi snakker om.

Relatert artikkel:

Hva er Doom Bible og hvorfor var den nøkkelen til utviklingen av videospillet?

Isaac

Lidenskapelig forfatter om verden av bytes og teknologi generelt. Jeg elsker å dele kunnskapen min gjennom å skrive, og det er det jeg skal gjøre i denne bloggen, vise deg alle de mest interessante tingene om dingser, programvare, maskinvare, teknologiske trender og mer. Målet mitt er å hjelpe deg med å navigere i den digitale verden på en enkel og underholdende måte.