Gabe Newell og piratkopiering: service, ikke pris, og Steam-effekten

I årevis har debatten om piratkopiering pågått spillet Det kommer og går, men få stemmer har vært så klare som Gabe Newells. Valves medgründer argumenterer for at kjernen i problemet ikke er prisen, men servicen.Dette er en idé han har gjentatt i flere intervjuer og samtaler, og som, sett i perspektiv, bidrar til å forstå Steams suksess sammenlignet med andre butikker.

Valves posisjon har bokstavelig talt vært å svømme mot strømmen i en bransje som lenge valgte å sette opp barrierer. Newell forklarte at hvis brukeren oppfatter en bedre tjeneste gjennom «pirat»-ruten (tilgjengelighet, hastighet, bekvemmelighet), så ligger problemet hos de som selger lovlig.Og merk: dette handler ikke om å rettferdiggjøre noe som helst, men om å erkjenne hvorfor det skjer og hvordan man kan bekjempe det effektivt.

Newells avhandling: piratkopiering er et tjenesteproblem

I flere uttalelser har Newell gjort det klart at piratkopiering ikke engang var blant Valves hovedbekymringer. «Når vi ser på de ti største problemene for øyeblikket, dukker piratkopiering nesten aldri opp på listen.»Han forklarte, og understreket at det finnes en grunnleggende misforståelse i bransjen: ideen om at pirater «bare vil ha alt gratis».

Resonnementet hans er direkte og samtidig ødeleggende. Hvis så mange eier en dyr PC og religiøst betaler for høyhastighetsinternett, er det ikke det at de ikke vil betale: det er det at de er villige til å gjøre det, men de krever bekvemmelighet og sømløs tilgang.Derfor, ifølge Newell, blomstrer piratkopiering når den offisielle tjenesten svikter.

Ideen, oppsummert i en frase som gikk verden rundt, er at «piratkopiering nesten alltid er et tjenesteproblem, ikke et prisproblem». Newell illustrerte kontrasten med et veldig konkret eksempel: en pirat kan tilby et spill i et hvilket som helst land, døgnet rundt, mens den offisielle selgeren blokkerer det etter region, utsetter det i flere måneder og begrenser det til fysiske butikker.Hvis det skjer, er det piratens «tjeneste», i forbrukerens øyne, som vinner. Enkelt og greit.

Eksemplet Russland: samtidighet og lokalisering

En av de mest siterte sakene Newell siterer er Russland, et klassisk territorium for enkle overskrifter. I årevis ble det antatt at «alt blir piratkopiert i Russland», så det var ikke verdt å investere i lokalisering eller tilgjengelighet.Valve tok en annen tilnærming: de lanserte samtidig, lokaliserte på russisk og banet vei for tilgang.

Hva skjedde så? Det han sier høres ut som et slag i virkeligheten. I praksis leverte piratgruppene en bedre «tjeneste» enn industrien selv: de oversatte raskt og distribuerte umiddelbart.Da Valve oppfylte disse betingelsene – samtidig utgivelse med Australia, Storbritannia eller USA og russisk lokalisering – forsvant piratkopieringsproblemet i Russland praktisk talt.

Skiftet var så kraftig at Newell selv til og med uttalte at det russiske markedet overgikk Tyskland og ble hans største marked på kontinentet. De som sa at «alt er piratkopiert i Russland» var paradoksalt nok de samme som brukte seks måneder på å bringe produktet sitt til det russiske markedet.Budskapet er klart: dato og sted betyr mye.

DRM og antikopieringssystemer: når medisin forverrer sykdommen

Den frykten for å bli «bundet fast» eller miste tilgangen til innholdet på grunn av noe så vanlig som formatering eller maskinbytte er, med hans ord, det stikk motsatte av hva kunden ønsker. Ideelt sett bør du vite at du vil være i stand til å spille på hvilken som helst enhet, når som helst, trygt og uten fryktNår DRM innfører usikkerhet, presser det noen brukere til å se etter versjoner uten disse begrensningene.

Newell gikk så langt som å antyde at det finnes «anekdotiske bevis» for at visse antikopieringssystemer, langt fra å redusere piratkopiering, faktisk øker den. Din oppskrift: styrke tjenestekomponenteni stedet for å undertrykke det med restriksjonerHvis brukeren føler at alt er enkelt, konsistent og tilgjengelig, faller fristelsen til å lete etter «uoffisielle» alternativer sammen.

Hva tilbyr Steam sammenlignet med en piratkopiert kopi?

Valves visjon er nedfelt i Steam, som ikke bare er en butikk, men et økosystem. Utover kjøpet legger plattformen til skylagring (SteamCloud), prestasjoner, forum, guider, anmeldelser, profiler og venner, pluss integrerte skjermbilderDette er konkrete fordeler som, kombinert med et samlet bibliotek og støtte, skaper et tilbud som er vanskelig å matche i den «uoffisielle» sfæren.

Denne merverdien er spesielt merkbar innen ettersalgsservice og kontinuitet. Et spill kjøpt på Steam bringer med seg et fellesskap, oppdateringer, tekniske diskusjoner og organiske anbefalinger.Det er den typen tjeneste som eliminerer insentivet til å piratkopiere, fordi det du kjøper ikke bare er en kjørbar fil, men en hel opplevelse rundt spillet.

Parallelt har markedet sett andre strategier. Noen butikker har investert tungt i å kjøpe midlertidige eksklusivitetsavtaler, men med mangler i sosiale funksjoner, skytjenester eller prestasjoner.I fellesskap som PC Master Race uttrykkes det svært sterke meninger: noen brukere hevder at hvis den offisielle tjenesten er dårligere og heller ikke vekker tillit når det gjelder personvern eller sikkerhet, vil de ikke engang vurdere å installere den butikken.

En av disse attestene, spesielt bemerkelsesverdige, sa det rett ut: han ville aldri installere en bestemt launcher på PC-en sin, og faktisk ville han kjøpt spillet uten å nøle hvis det kom ut på Steam eller til og med GOG, kanskje til og med Origin, men ikke på plattformer de anser som «de verste» for. Windows. Han påpekte til og med at stilt overfor eksklusive utgivelser som The Outer Worlds, var reaksjonen hans å velge å ikke kjøpe den der og vente på en annen måte.Og til de som anklaget ham for «ikke å kunne betale for spill», svarte han at det ikke var et spørsmål om penger, men om tjeneste, og la ved et skjermbilde av kjøpshistorikken hans.

Disse meningene er ikke absolutte sannheter, men de er viktige fordi de gjenspeiler den offentlige oppfatningen. Newells premiss passer: hvis den juridiske tjenesten mister kvalitet eller tillit sammenlignet med det ulovlige alternativet, vil det bli en flukt.Og nei, dette er ikke en anbefaling av piratkopiering; det er en diagnose for effektiv konkurranse.

Pris og data: elastisiteten som overrasket Valve

En av fordelene med Steam er at det lar deg observere markedsatferd i sanntid. Valve har uttalt at prisen i sine eksperimenter er svært elastisk, og at endringer i den påvirker etterspørselen på måter som ikke alltid er intuitive.Faktisk reduserte de Counter-Strike med 75 % i en viktig test, og det som skjedde etterpå gjorde dem målløse.

I motsetning til forventningene skadet ikke bare ikke det store prisfallet resultatene: det styrket hovedvirksomheten. Den ekstreme prisreduksjonen mangedoblet salget, og på grunn av det resulterende volumet økte den totale inntekten.Siden den gang har Valve fortsatt å eksperimentere med prispolitikk, tidsbegrensede tilbud og segmentering, avhengig av livesignaler.

Det stopper ikke ved rabatter. Gratismodellen viste at deltakelsen kunne være mye høyere enn i datidens sosiale fenomener, som FarmVille.Med en bredere brukerbase vokser mulighetene for å tjene penger gjennom virtuelle gjenstander eller pass, noe som igjen resonnerer med ideen om «kontinuerlig tjeneste» kontra engangstransaksjoner.

Service først: hva spilleren forventer når de kjøper

Når Newell snakker om «tjeneste», gjør han det ikke abstrakt. Det refererer til umiddelbar tilgjengelighet, riktig plassering, bibliotek tilgjengelig fra hvilken som helst PC Ingen traumer, og null usikkerhet når det er på tide å installere eller bytte utstyrDen driftsroen – å kunne spille hjemme hos en venn, på en reiseinternettkafé eller etter oppgradering av maskinvare – er uvurderlig.

Den opplevde verdien inkluderer også følelsen av å tilhøre et miljø der spillet utvikler seg, oppdateres og diskuteres. Forum, anmeldelser, guider og skjermbilder skaper et kollektivt minne som gir kjøpet en reell verdi.Derfor er antikopieringssystemer som bryter denne dynamikken ofte så upopulære: de straffer den lojale kunden hardere enn krenkeren.

Hva eksklusivitetstilfellet forteller oss

Konfliktet mellom «tjeneste for brukeren» og «tjeneste for utgiveren» sees i de midlertidige eksklusivitetsavtalene til visse lanserere. Teorien som noen anbefaler er å konkurrere på garantert katalog, ikke på funksjoner.Men erfaring viser at hvis grunnleggende funksjoner mangler og det oppstår bekymringer om sikkerhet eller personvern, vil noen av målgruppen trekke seg unna.

I historien som sirkulerer på forumene hevder noen at når en interessant tittel dukker opp på en plattform med færre funksjoner, velger de å ikke kjøpe den der. Eksemplet fra The Outer Worlds går igjen: folk som ville ha betalt for det ved lansering på Steam, GOG eller til og med Origin, bestemte seg for å ikke gjøre det på grunn av den eksklusive kanalen.Budskapet de formidler, enten det er i en positiv eller negativ tone, stemmer overens med Newells tese: service veier tyngre enn pris i avgjørelsen.

Andre plattformer og PC-økosystemet

Samtalen slutter ikke på Steam. GOG har posisjonert seg med et DRM-fritt tilbud, mens Desura skilte seg ut den gang som en indievennlig plattform og med tilstedeværelse i LinuxHver butikk foredler sin egen «merverdi», og det er nettopp den virkelige konkurransen som Newell sier de feirer.

Valve, på sin side, presset også spillet utover Windows. Steams ankomst til Mac Og beslutningen deres om å bringe Portal til PS3 markerte en mentalitetsendring: mindre friksjon mellom plattformer og mer spilling der brukeren vil.Den filosofien passer med hva spilleren krever når de snakker om service: valgfrihet.

Fra utviklingssiden ser ikke alle det samme, selvfølgelig. Noen studier roser Steams sanntidsanalyse og skala, mens andre stiller spørsmål ved gebyrene eller synligheten.Som en analyse nær selskapet erkjente, er det behov for å lytte dypere til disse teamene og balansere interesser uten å miste sluttbrukeren av syne.

Praktiske prinsipper utledet fra Gabe Newells visjon

• Tilgjengelighet og samtidighetPublisering i alle territorier samtidig og med nøye lokalisering reduserer fristelsen til å søke «uoffisielle» alternativer.
• Tjeneste over DRMÅ eliminere friksjon og sikre stabil tilgang til nytt utstyr eller nye fasiliteter bygger tillit og lojalitet.
• Funksjoner som legger tilSkyen, prestasjoner, fellesskap, støtte og oppdateringer forvandler kjøpet til en varig opplevelse, ikke en isolert handling.
• Pris som gearing, ikke som dogmeStrategiske rabatter og gratismodeller kan utvide brukerbasen og forbedre resultatene hvis de er basert på reelle data.

Gitt Valves merittliste er det vanskelig å benekte at tilnærmingen deres har vært konsekvent: å angripe roten av problemet ved å tilby en bedre tjeneste enn det ulovlige alternativet. Når spillere føler at det lovlige alternativet er mer praktisk, raskere, funksjonsrikt og pålitelig, forsvinner insentivet til å hacke.Det var lærdommen man lærte i Russland, grunnen til at obstruktiv DRM er dyrt, og hvorfor eksperimenter som 75 % priskutt for Counter-Strike fungerte så bra. Kjernen er en enkel, men kraftig idé: å ta vare på kunden er ikke bare et slagord; det er vinnerstrategien.

Relatert artikkel:

Steam-tips og -innstillinger for Windows som virkelig utgjør en forskjell

Isaac

Lidenskapelig forfatter om verden av bytes og teknologi generelt. Jeg elsker å dele kunnskapen min gjennom å skrive, og det er det jeg skal gjøre i denne bloggen, vise deg alle de mest interessante tingene om dingser, programvare, maskinvare, teknologiske trender og mer. Målet mitt er å hjelpe deg med å navigere i den digitale verden på en enkel og underholdende måte.