- EU insisterer på at Apple eliminerer geoblokkeringspraksis i tjenester som App Store, iTunes og Music.
- Apple kan bli utsatt for sanksjoner hvis de ikke iverksetter korrigerende tiltak innen en måned.
- EUs regelverk forbyr uberettiget geografisk diskriminering i digitale tjenester.
- Myndigheter i flere europeiske land koordinerer handlinger mot Apple for manglende overholdelse.
Apple granskes gransket av EU-kommisjonen, som sammen med nasjonale forbrukervernmyndigheter fra flere medlemsland formelt har bedt selskapet om å avslutte geoblokkeringspraksisen som brukes på noen av selskapets viktigste digitale tjenester. Dette tiltaket følger en etterforskning som kan føre til rettslige skritt dersom det Cupertino-baserte selskapet ikke implementerer løsninger innen den gitte tidsrammen på én måned.
Geoblokkering er en praksis som begrenser tilgangen til innhold basert på en brukers geografiske plassering. Selv om det er vanlig blant mange teknologiselskaper, anser EU disse restriksjonene som et brudd på 2018-forordningen om geoblokkering i det digitale indre marked, ettersom de diskriminerer forbrukere basert på bosted eller registreringsland.
Apple-tjenester under lupen
Tjenestene som er berørt av denne klagen inkluderer App Store, Apple Music, iTunes Store, podkaster, bøker og Apple TV+ . Ifølge europeiske myndigheter opplever brukere blokkeringer når de prøver å få tilgang til versjoner av apper som er tilgjengelige i andre land i EU. De hindres også i å bruke betalingsmetoder utstedt utenfor landet der Apple-kontoen deres er registrert.
Dette påvirker ikke bare muligheten til å kjøpe og laste ned innhold, men skaper også en barriere for å dra nytte av mer konkurransedyktige priser eller innhold som er tilgjengelig i andre EU-land . Denne typen begrensninger strider mot ånden i et digitalt indre marked, et av EUs viktigste initiativer for å forenkle tilgangen til digitale varer og tjenester i hele Europa.
Samarbeidsnettverket for forbrukerbeskyttelse (CPC) , koordinert av EU-kommisjonen, gjennomførte etterforskningen som avdekket disse praksisene fra Apple. Denne etterforskningen krever at selskapet foreslår konkrete forpliktelser eller møter håndhevingstiltak fra de nasjonale reguleringsorganene i de involverte landene: Tyskland, Belgia og Irland.
En måned for å unngå sanksjoner
Apple har nå én måned på seg til å sende inn en plan til europeiske myndigheter som tar for seg bekymringer rundt geoblokkering. Hvis selskapet ikke gjør dette, eller hvis de foreslåtte løsningene er utilfredsstillende, kan EU iverksette en sanksjonsprosess som vil inkludere betydelige bøter for selskapet . Videre vil nasjonale myndigheter få myndighet til å iverksette spesifikke håndhevingstiltak.
Apple har på sin side blitt kritisert tidligere for sin forretningspraksis i Europa. Ved siden av disse handlingene angående geoblokkering, blir selskapet også etterforsket for potensielle brudd på Digital Markets Act (DMA), inkludert blant annet kontrollen over App Store og restriksjonene den pålegger tredjepartsapplikasjoner og -plattformer.
EU-kommisjonen har advart om at i tillegg til risikoen for sanksjoner for konkurransebegrensende praksis, må Apple også overholde regelverk knyttet til digitale tjenester som søker å sikre at europeiske forbrukere ikke blir urettmessig diskriminert.
Barrierene for geoblokkering og det indre markedet
EUs geoblokkeringsforordning ble godkjent i 2018 med mål om å få slutt på barrierer som begrenset tilgangen til digitale tjenester, samt unngå diskriminering basert på geografisk plassering. For å oppnå dette krever regelverket at brukere skal kunne få tilgang til innhold og tjenester fra et hvilket som helst europeisk land uten begrensninger basert på deres bosted.
I Apples tilfelle har det blitt funnet at brukere kun kan bruke betalingsmetoder utstedt i landet der de registrerte kontoen sin, noe som bryter med denne forskriften. Videre er tilgang til grensesnitt fra andre land ikke mulig , en begrensning som direkte påvirker tilgangen til abonnementer, kjøp og nedlastinger fra plattformen, selv om forbrukerne midlertidig er borte fra sitt vanlige bosted.
Mer spesifikt fordømmer Europakommisjonen tilstedeværelsen av ulike geoblokkeringsmodeller i tjenester som Apple Arcade, Podcasts, iBooks og Apple TV+ . Forbrukere har rett til å bla gjennom og få tilgang til versjoner av disse tjenestene i ethvert EU-land, uavhengig av kortets opprinnelse eller butikken der kontoen ble registrert.
Likheter med andre tidligere saker
Dette er ikke første gang et stort teknologiselskap har blitt utsatt for slike tiltak. I 2023 måtte Google forplikte seg overfor EU-kommisjonen om å gi brukere tilgang til forskjellige versjoner av Google Play Store i EU. Videre fikk kunder lov til å bruke betalingsmetoder fra alle medlemsland.
Denne presedensen kan være avgjørende for å bestemme Apples fremtid. Faktisk har det allerede vært betydelige straffer for lignende brudd tidligere. Valve og flere videospillutgivere ble for eksempel bøtelagt i 2021 for å ha blokkert tilgang til spill i forskjellige europeiske land, noe som hindret forbrukere i å dra nytte av forskjellige tilbud i deres digitale indre marked.
EU fortsetter å gjøre det klart at ingen selskaper, uansett størrelse, er hevet over europeiske regelverk , og at praksis som urettferdig begrenser forbrukernes tilgang til digitale tjenester innenfor EØS-området ikke vil bli tolerert.
Presset på Apple fortsetter å øke, og EU-kommisjonen har vært skarpe i sine krav. Hvis selskapet ikke iverksetter tiltak for å møte byråets krav, kan det møte økonomiske sanksjoner og ytterligere pågående undersøkelser av sin forretningspraksis innenfor det europeiske markedet.
Lidenskapelig forfatter om verden av bytes og teknologi generelt. Jeg elsker å dele kunnskapen min gjennom å skrive, og det er det jeg skal gjøre i denne bloggen, vise deg alle de mest interessante tingene om dingser, programvare, maskinvare, teknologiske trender og mer. Målet mitt er å hjelpe deg med å navigere i den digitale verden på en enkel og underholdende måte.