イーロン・マスク、サム・アルトマンとの論争の中、オープンAIに97.400億ドルの買収提案

起業家のイーロン・マスク氏と投資家グループが、人気チャットボット「ChatGPT」の開発元である人工知能企業OpenAIを97.400億ドルで買収する提案を行った。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、この提案はマスク氏の弁護士であるマーク・トベロフ氏を通じてOpenAIの取締役会に送られたという。

この提案は、数年にわたり意見の相違を抱えてきたマスク氏とOpenAIのCEO、サム・アルトマン氏との間の対立をさらに激化させるものだ。2015年にOpenAIを共同設立したマスク氏は、将来に関する戦略的な意見の相違から2018年に同社を去った。

アルトマンの拒否とマスクの反応

サム・アルトマンの反応は迅速だった。かつてTwitterとして知られ、マスク氏が所有していたソーシャルネットワークX上で、アルトマン氏は簡潔ながらも力強いメッセージで返信した。 「結構です。でも、もしご希望でしたら、Twitterを97億4000万ドルで買い取りますよ」。この発言は、マスク氏が2022年に440億ドルでこのソーシャルネットワークを買収した数十億ドル規模の取引を暗示している。

マスク自身も沈黙を守らず、同様の口調で反撃し、アルトマンを「詐欺師」と呼んだ。これにより、二人の起業家のライバル関係が最高潮に達していることが明らかになった。

マスク氏とOpenAIの対立の起源

今回の買収提案は、マスク氏とOpenAIの長年にわたるライバル関係の一環であり、OpenAIが当初の非営利団体としての組織形態から営利企業へと移行し始めた頃に始まった。マスク氏は、OpenAIがマイクロソフトの子会社となり、本来の使命が歪められたとして、この移行を声高に批判してきた。

2024年、マスク氏はOpenAIとアルトマン氏を相手取り訴訟を起こし、経営陣が組織を本来の目的である人類の利益のための人工知能開発から逸脱させたと主張した。マスク氏によれば、OpenAIは現在、投資家の利益追求に注力しており、それが彼が同社の経営権を取り戻そうとするに至った理由だという。

マスク氏のOpenAIに関する計画

起業家に近い情報筋によると、マスク氏はOpenAIを本来のオープンソースでセキュリティ重視の理念に戻そうとしている。そのため、2023年に設立した自身の人工知能企業xAIとOpenAIを合併させる計画だという。

マスク氏の提案は、Valor Equity Partners、Baron Capital、Atreides Management、Vy Capital、8VCなどを含む投資家コンソーシアムによって支持されている。タレントエージェンシーEndeavorのCEOであるアリ・エマニュエル氏も、自身の投資ファンドを通じてこの提案を支持している。

OpenAIの対応と今後の計画

現在非営利団体として運営されているOpenAIは、営利企業への移行を進めている最中である。幹部によると、この変更は、人工知能モデルの開発と改良を継続するための投資を呼び込む上で不可欠だという。

最も野心的なプロジェクトの一つが、マイクロソフト、ソフトバンク、オラクル、MGXなどが支援する、約500.000億ドル規模の投資を伴う人工知能インフラ計画「スターゲイト」である。OpenAIはこの枠組みの中で、今後数年間でAI分野のリーダーとしての地位を確固たるものにすることを目指している。

一方、同社はソフトバンク主導の資金調達ラウンドに向けて協議を進めており、ソフトバンクは同社に25.000億ドルから40.000億ドルの資金を投入する可能性がある。この投資後、OpenAIの企業価値は最大340.000億ドルに達すると推定されており、これはマスク氏の提示額を大幅に上回る数字だ。

今何が起こるでしょうか？

アルトマン氏が拒否したことで、マスク氏の提案に対する最終決定権はオープンAIの取締役会が持つことになる。しかし、同社の現在の評価額と長期的な拡大計画を考慮すると、同社が南アフリカの実業家への売却を検討する可能性は低い。

一方、マスク氏とOpenAIの間の緊張は高まり続けており、再び法廷闘争に発展する可能性もある。97.400億ドルという買収提案は確かに魅力的だが、OpenAIの将来を巡る戦いはまだ終わっていないようだ。