La storia del primo videogioco della storia: origini, pionieri ed eredità

Quando qualcuno chiede del primo videogioco, più di una persona tira fuori nomi come Pac-Man, Mario o ZeldaSembrano grandiose, ma arrivano molto più tardi dei pionieri che hanno piantato il seme nei laboratori, nelle università e nelle fiere tecnologiche. Il dibattito è aperto perché tutto dipende da... Come definiamo il termine “videogioco”?Un esperimento interattivo è valido? È necessario uno schermo video? Deve esserci una chiara intenzione ludica?

Nel corso del XX secolo, invenzioni e idee si sono accumulate fino a esplodere nelle sale giochi, nelle console e nei computer domestici. Per capirlo senza perdersi, vale la pena di rivedere attentamente... candidati per il “primo videogioco”Il passaggio dal campus alla sala giochi e il ruolo di aziende e creatori chiave come Ralph Baer, ​​Nolan Bushnell e i team del MIT. Vedremo anche come i campi e la tecnologia hanno plasmato ciò che era considerato un "videogioco" e ciò che non lo era.

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Cosa intendiamo per "videogioco" e perché è così importante?

Le definizioni sono cambiate. Tradizionalmente, il prefisso "video" era associato a un dispositivo di visualizzazione bitmapMa con l'uso quotidiano, il termine si è esteso fino a comprendere più schermi, formati e piattaforme. Per evitare ambiguità, alcuni storici preferiscono parlare di "giochi digitali”, anche se quell’etichetta tralascia esperimenti analogici dei primi anni.

A livello tecnico, ci sono stati momenti in cui il sistema era tenuto a manipolare un segnale video, solitamente scansione raster (televisione, monitor, ecc.). Questa visione si è addirittura cristallizzata in battaglie legali Tra il 1970 e il 1980, i tribunali distinguevano tra dispositivi che alteravano il segnale video e videogiochi che non utilizzavano tale uscita. Secondo questi criteri legali, non tutti i primi videogiochi È stato descritto come un "videogioco".

E lo scopo? Per molti, un videogioco deve avere un obiettivo ludicoMolti precursori sono nati come dimostrazioni tecniche o esercitazioni accademiche, ma ciò non ne sminuisce il legame con le origini del medium. Pertanto, a seconda dei criteri utilizzati, i "vincitori" del titolo cambiano. primo nella storia.

I pionieri: dai tubi a raggi catodici ai primi display digitali

Nel 1947 fu brevettato Dispositivo di intrattenimento a tubo catodicoIl lavoro di Thomas T. Goldsmith Jr. e Estle Ray Mann, ispirato dal radar della Seconda Guerra Mondiale, permise di "lanciare" missili sullo schermo di un oscilloscopio. circuiti analogiciutilizzando sovrapposizioni fisiche per i target perché Non c'era grafica come li intendiamo oggi. Erano interattivi e visivi, ma non digitali.

Nel 1951 Ferranti portò il computer al Festival della Gran Bretagna. Nimrod, progettato esclusivamente per suonare il classico NIMUtilizzava un pannello di luci come uscita e dimostrava qualcosa di innovativo per l'epoca: era un macchina fatta per giocarePoteva eseguire sia la versione tradizionale che quella invertita del gioco e consolidava il legame tra informatica e interazione ludica.

Due anni dopo, nel 1952, Alexander S. Douglas programmò OXO (Noughts and Crosses) sul Cambridge EDSAC. È noto come il primo gioco per computer ad utilizzare un display grafico digitale ed era controllato tramite un combinatore telefonico a disco. Per coloro che danno priorità a "segnale video" e "schermo" nella loro definizione, OXO Si distingue come un candidato molto serio.

Nel 1958, il fisico William Higinbotham assemblò Tennis per due per animare l'open house del Brookhaven National Laboratory. Con un computer analogico e il display vettoriale di un oscilloscopio, due giocatori hanno regolato le manopole e colpito la "palla". È stato un successo pubblico Fu immediato e dimostrò che l'informatica poteva essere anche puro divertimento. Molti lo considerano il primo "vero" videogioco per via della sua chiara intenzione giocosa.

Tra il 1959 e il 1961, il MIT diede vita nel TX-0 a programmi come Topo nel labirinto e Tris con una penna ottica. Il primo permetteva agli utenti di posizionare muri, "formaggio" o persino tazze (in alcune varianti) e di rilasciare un mouse virtuale; il secondo metteva l'utente contro la macchina in un gioco di tris basato sullo schermo. Questi progetti, sebbene sperimentali, Hanno esplorato l'interazione diretta e rappresentazione visiva pionieristica.

Spacewar!, il grande catalizzatore e il salto nei giochi arcade a gettoni

Nel 1961, Martin Graetz, Steve Russell e Wayne Wiitanen crearono guerra spaziale! su un DEC PDP-1 con grafica vettoriale. È spesso citato come primo “sparatutto” della storiae la sua popolarità si diffuse in vari centri dotati di minicomputer. I tecnici della DEC lo usarono persino come test di resistenza perché faceva sudare tutti hardware disponibile.

L'influenza di Spacewar! è stata brutale: ha ispirato una generazione di programmatori a scrivere i propri giochi propriIl passo successivo sarebbe stato quello di inserire le monete. Nel 1971, Bill Pitts e Hugh Tuck installarono il Gioco della galassia (PDP-11/20), il primo gioco per computer operato con moneteNello stesso anno, Nolan Bushnell e Ted Dabney pubblicarono Spazio computeril primo videogioco commerciale con meccanismo a gettoni e primo ampiamente disponibileHanno adattato lo spirito di Spacewar! ma utilizzando un vera televisione all'interno dell'armadio.

Nel 1972 è arrivata Pong, di Atari (Bushnell e Dabney), una ricreazione elettronica del ping-pong che rappresentava il primo grande successo di massaPong ha segnato l'inizio dell'industria come la conosciamo, guidando la nascita di console domestiche e l'espansione delle sale giochi in tutto il mondo.

Nel frattempo, nel 1966 Ralph Baer riprese la sua idea del 1951 di giocare in televisione. Nel 1967, esistevano già prototipi in grado di farlo. modificare direttamente il segnale video (raster sweep). La sua "Brown Box" culminò nel Odissea di Magnavox Del 1972, considerata la prima console per videogiochi domestica. Qui si parla di "video" nel senso tecnico-legale che sarebbe stato poi dibattuto in tribunale.

Durante gli anni '1970, le sale giochi hanno vissuto il loro l'età d'oro. titoli come Invasori spaziali (1978) y Pac-Man (1980) Hanno conquistato il mercato con una meccanica semplice e avvincente. Il record è stato stabilito: le macchine hanno mantenuto la punteggi altialimentando la competitività e la rivalità con gli amici. Poi arrivarono i giochi che incoraggiavano la rivalità diretta tra i giocatori (sport, guida e combattimento), rafforzando il carattere sociale della sala ricreativa.

Dai cloni di Pong alle console e alla definizione legale di “videogioco”

L'impatto di Pong portò un'ondata di sistemi e varianti fatti in casa. In Europa, squadre come VideoSport MK2, con elettronica analogica molto semplice (due circuiti integrati e quattro porte NAND), che offriva giochi come tennis, calcio e "buco nel muro" con grafica basata sulle linee. Non furono prodotte molte unità del primo modello, ma questo dimostra la rapida espansione del concetto.

In Germania si è distinto Interton Video 2001, sorprendentemente avanzato: ha riunito 14 chip CMOS per disegnare oggetti di base e generare effetti sonori, con giochi come Race Car o Battaglia navaleLa Philips, da parte sua, lanciò un sistema di tipo Pong alla fine del 1975 con cartuccesemi-analogico e con diversi circuiti integrati CMOS; osò persino potenziometri lineari ai comandi.

L'intero ecosistema coesisteva con la prima vera consoleizzazione di Baer: Odyssey Aprì le porte al gaming domestico. Allo stesso tempo, tra il 1970 e il 1980 infuriarono controversie sui brevetti, che alla fine definirono un quadro giuridico: per essere considerato un "videogioco", il dispositivo doveva manipolare un segnale video di un sistema di scansione (televisione, monitor). Con questo standard, molti dei primi giochi per computer sono stati lasciati fuori dell'etichetta giuridica dell'epoca, anche se dalla storiografia attuale non risultano esclusi dalla narrazione.

In quest'epoca si crearono anche nomi e miti. Ralph H. Baer È ampiamente conosciuto come il "padre dei videogiochi" per aver portato l'intrattenimento interattivo sui televisori di casa. Nolan BushnellCon Atari, ha dimostrato che la sala giochi poteva essere un affari di massaE nei campus, Spacewar! aveva dimostrato che il divertimento digitale poteva essere un fenomeno culturale.

Ancora più indietro, di tanto in tanto, compaiono altri pezzi del puzzle. Nel 1950, Josef Kates assemblò Bertie il CervelloUn enorme gioco del tris giocabile per le fiere, che alcuni citano come il primo videogioco, sebbene non rientri appieno nella definizione di "classico" schermo video. Ci sono anche riferimenti a Giocare a scacchi (1949) già a Fox e segugi (1966) domestico attribuito a Ralph Baer, ​​Albert "Maricon" e Ted Dabney in alcuni racconti; è consigliabile prenderli come contesto discusso all'interno del mosaico delle prime versioni.

Console, sale giochi ed espansione globale: da Nintendo e SEGA al 3D

Il salto verso un pubblico mainstream ha consolidato i marchi. Atari ha reso popolare il gaming domestico con Casa Pong e altri sistemi, mentre Nintendo Entrò sul mercato nel 1977 con il suo Color TV-Game. Quell'apprendimento portò alla Gioca e guarda, dispositivi Portátiles di un singolo gioco che ha lasciato il segno. Alla fine degli anni '70 e per tutti gli anni '80, le sale giochi hanno avuto successo insieme a un mercato domestico che Ha continuato a crescere.

con la chiamata terza generazione (metà degli anni '80), Nintendo e SEGA hanno tracciato la strada con Famicom/NES y Sistema masterMiglioramenti nel colore e nel suono e la nascita di franchise leggendari come Super Mario Bros, La leggenda di Zelda, Sonic o Final Fantasy Hanno cementato la cultura dei videogiochi moderni. Le sale giochi erano ancora vive, con Donkey Kong, Galagae quella marea di punteggi che incoraggiava il continuo miglioramento personale.

Nei primi anni '90, la guerra del 16 bit, (Mega Drive, Super Nintendo, PC Engine/TurboGrafx, CPS Changer) hanno alzato l'asticella tecnica e portato il CD-ROM alla conversazione. SNK ha sorpreso tutti con Neo GeoLa potenza delle sale giochi in salotto a un prezzo proibitivo. Parallelamente, i PC iniziarono ad abbracciare gli ambienti 3D: dal “2D” di Destino a Boxe 4D e il 3D su sfondi pre-renderizzati de Alone in the DarkAnche nei sistemi a 16 bit c'erano traguardi tecnici come grafica pre-renderizzata de Donkey Kong Country o Killer InstinctE sul Mega Drive, il successo poligonale di Virtua Racing.

Rapidamente, il 3D ha conquistato il mercato con le console di 32 bit, (PlayStation, Sega Saturno) e di 64 bit, (Nintendo 64, Atari Jaguar), mentre su PC apparivano Acceleratori 3DLa PlayStation arrivò dopo il fallimento del progetto SNES-CD: Nintendo rifiutò l'idea e Sony Continuò da sola, cambiando la storia. I saloni, a poco a poco, iniziarono a perdere il loro fascino con il miglioramento delle macchine domestiche.

Sui computer portatili, Game Boy Ha dominato con il pugno di ferro nonostante rivali come Gear di gioco, Lynx o Neo Geo PocketAlla fine degli anni '90, la PlayStation regnava sovrana con Final Fantasy VII, Resident Evil, Winning Eleven 4, Gran Turismo o Metal Gear SolidSu PC, FPS (Tremito, Irreale, Metà vita) e l'RTS (comanda e conquista, StarCraftHanno dominato i titoli. Internet ha aumentato la multiplayer e il MMORPG come Ultima Online. In 1998, Dreamcast Ha inaugurato la cosiddetta generazione "a 128 bit".

Eterni dibattiti: chi è stato "il primo" e chi è "il padre"?

"Qual è stato il primo videogioco?" non ha una risposta univoca perché cambia con la definizioneSe diamo priorità all'intento ludico e a due giocatori in tempo reale, Tennis per due (1958) È probabile. Se pretendiamo uno schermo digitale e un segnale video, OXO (1952) Si colloca in prima fila. Con un approccio legale alla manipolazione del raster, la bilancia favorisce i sistemi nazionali. OdysseyE se consideriamo l'impatto commerciale, Pongo (1972) È lui che cambia tutto.

Il soprannome di "padre del gioco"di solito cade su Ralph H. Baer per portare la partita sulla TV del soggiorno. Accanto a lui, Nolan Bushnell È considerato un pioniere chiave nell'industrializzazione delle sale giochi e nella loro trasformazione in un fenomeno globale. Dietro le quinte, gruppi come quello di CON e progetti come guerra spaziale! Hanno fornito la scintilla creativa che ha ispirato un'intera generazione.

Ci sono anche candidati che appaiono a seconda della lente d'ingrandimento: il CRT del 1947 come il “primo interattivo visivo”; Nimrod (1951) come “il primo computer per il gaming”; Gioco della galassia (1971) come “primo computer coin-op”; Spazio informatico (1971) come “il primo coin-op commerciale di massa”; o quelle assemblee europee della metà degli anni ’70 che si sono espanse Febbre da Pong in mezza Europa. Tutto torna nella cronologia.

Da allora ad oggi: computer portatili, sensori di movimento, internet e boom economico

Dopo l'ascesa degli anni '80 e '90, il nuovo millennio ha aggiunto strati decisivi: multiplayer online su larga scala e comunità globali in giochi come Counter-Strike, World of Warcraft, Call of Duty 4: Guerra moderna o League of LegendsPoi è arrivato il smartphone, la Streaming, il realtà virtuale e servizi cloud. Controllo del movimento (con proposte controverse come Wii) ha dimostrato che il design potrebbe cambiare come giochiamo.

In cifre, il settore è cresciuto a livelli inimmaginabili decenni fa. Stime recenti stimano i ricavi globali a circa centinaia di miliardi annuale. Titoli come Minecraft Accumulano centinaia di milioni di copie e formati come Tetris Si raggiungono cifre sbalorditive in tutte le loro versioni. Nel frattempo, saghe open world ed esperienze indie coesistono in un ecosistema più diversificata che mai.

Lungo il cammino, l'hobby è diventato enorme e diffuso. Le sale giochi sono diventate un'icona culturale, ma lo spirito competitivo sopravvive ancora oggi. esportsE anche se spesso viene dimenticato, anche nelle prime sale giochi era il classifica dei punteggi che ha acceso la scintilla sociale. Quella sete di miglioramento e di condivisione della passione deriva, letteralmente, dall' Preistoria media.

Candidati e attori chiave, uno per uno

• Dispositivo CRT (1947): simulatore di missili analogico con oscilloscopio e sovrapposizioni; visivo e interattivo, ma non digitale.
• Nimrod (1951): primo computer progettato per il gaming; pannello luminoso e padronanza del gioco NIM (versioni normale e invertita).
• OXO (1952): Tris di Alexander S. Douglas all'EDSAC; prima visualizzazione grafica digitale in un gioco per computer.
• Tennis per due (1958): due giocatori in tempo reale su un oscilloscopio; intento giocoso cristallino e successo di pubblico.
• TX-0 (1959-1961)Topo nel labirinto e tris con stilo; interazione diretta e sperimentazione grafica.
• Guerra spaziale! (1961)Combattimento spaziale sul PDP-1; uno sparatutto seminale che ha ispirato i programmatori e ha servito come test hardware.
• Gioco della galassia (1971) y Spazio informatico (1971): inizio del coin-op, quest'ultimo fu il primo arcade commerciale ampiamente disponibile.
• Pongo (1972): la grande esplosione commerciale; la forza trainante dietro le prime console domestiche e il boom delle sale giochi.
• Odissea (1972): prima console domestica; base tecnica per la definizione giuridica di “videogioco” come manipolazione del segnale video.
• Cloni e varianti europee (metà anni '70): VideoSport MK2, Interton Video 2001, sistemi a cartuccia Philips, ecc.

Un ultimo punto: molte cronache popolari hanno “incoronato” Pong come “primo”, quando in realtà era lui il primo Ha conquistato il grande pubblicoAlla domanda su quale sia stato il primo nella storia, la risposta onesta è sfumata: dipende se apprezzi intento giocosose lo richiedi schermo video, se si considera il merchandising o se ti appoggi al definizione legale di una certa epoca. Comunque sia, tutti questi pionieri hanno aperto la strada a un settore che non ha fatto altro che continuare a crescere.

Dopo aver visto tutti i pezzi, diventa chiaro che l'origine dei videogiochi è un incrocio tra laboratori, sale giochi e sale: da oscilloscopio a TV del soggiorno, dalle luci di Nimrod ai poligoni di Virtua Racing, dallo stilo del TX-0 ai sensori di Wii, dalla sfida di guerra spaziale! alle valutazioni Elo del MMOCiò che è iniziato come test e curiosità è finito per diventare il intrattenimento interattivo dominante del nostro tempo, e il dibattito sul "primo" è, in realtà, la scusa migliore per godersi l'intero viaggio.

Isaac

Scrittore appassionato del mondo dei byte e della tecnologia in generale. Adoro condividere le mie conoscenze attraverso la scrittura, ed è quello che farò in questo blog, mostrarti tutte le cose più interessanti su gadget, software, hardware, tendenze tecnologiche e altro ancora. Il mio obiettivo è aiutarti a navigare nel mondo digitale in modo semplice e divertente.