Siapa yang membuat chip RAM untuk merek-merek besar?

RAM adalah salah satu komponen penting dalam setiap perangkat elektronik modern, mulai dari komputer hingga telepon seluler dan konsol permainan. Namun, di balik beragam merek modul memori yang dapat kita temukan di toko-toko, terdapat realitas industri yang jauh lebih kompleks dan tersentralisasi daripada yang mungkin Anda bayangkan. Dalam artikel ini, kita akan melihat secara mendetail produsen sebenarnya dari chip RAM yang digunakan oleh merek-merek besar, bagaimana rantai pasokan bekerja, dan pendorong utama pasar DRAM global.

Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa begitu banyak merek RAM menawarkan produk yang sangat mirip atau mengapa merek tertentu memiliki harga yang sangat rendah? Jawabannya terletak pada struktur global industri semikonduktor, di mana hanya segelintir raksasa teknologi yang mengendalikan hampir semua produksi chip memori, sementara sisanya sebagian besar didedikasikan untuk merakit dan menjual chip memori dengan merek mereka sendiri. Di sini Anda akan menemukan informasi yang jelas dan terkini untuk menjernihkan keraguan tentang topik yang sangat teknis namun penting ini dalam dunia komputasi.

Cara pembuatan RAM: lebih dari sekadar merakit modul

Untuk memahami siapa sebenarnya yang berada di balik chip RAM, penting untuk membedakan antara dua jenis perusahaan yang ditemukan di sektor ini:

• Produsen RAM asli: Perusahaan yang merancang, memproduksi, dan menguji chip semikonduktor (DRAM itu sendiri) dan sering kali melengkapi modul.
• Perakit modul atau perakit: Perusahaan yang membeli chip dan papan (PCB) pra-produksi dan langsung merakitnya untuk membuat modul akhir yang Anda terima di komputer Anda.

Proses pembuatan RAM asli sangatlah rumit dan membutuhkan investasi besar dalam teknologi mutakhir dan kontrol kualitas. Dari pemilihan bahan baku (silikon), pengolahannya, litografi, enkapsulasi, hingga pengujian fungsionalitas dan kinerja. Hanya sekelompok kecil produsen yang mampu melaksanakan seluruh proses ini di fasilitas mereka sendiri.

Oligopoli global chip memori DRAM

Pasar chip memori DRAM global dikendalikan oleh tiga raksasa: Samsung Electronics, SK Hynix, dan Micron Technology (grup tempat Crucial bernaung). Ketiga perusahaan ini bertambah sekitar tahun 2021 94% pangsa pasar global, angka yang hampir tidak berubah dalam beberapa tahun terakhir. Konsentrasi ini berarti bahwa hampir semua modul RAM yang Anda temukan di toko berisi chip yang diproduksi oleh salah satu dari tiga raksasa teknologi ini.

Samsung Electronics adalah pemimpin industri, dengan pangsa pasar sekitar 44%. Kemajuan mereka dalam proses litografi, terutama dengan teknologi seperti EUV (ultraviolet ekstrem), telah memungkinkan mereka untuk memproduksi memori DDR5 generasi berikutnya yang lebih cepat dan lebih hemat energi. Mereka juga unggul dalam pengembangan modul untuk aplikasi tertentu, seperti sistem infotainment di mobil listrik atau dukungan terkini untuk standar Compute Express Link (CXK).

SK Hynix berada di posisi kedua dengan sekitar 28% dari pasar global. Perusahaan ini juga telah mendorong transisi ke proses yang semakin miniaturis (seperti node 1nm 10-alpha generasi keempat) dan telah berhasil memproduksi modul DRAM LPDDR4 dan DDR5 yang kompetitif dalam kecepatan dan efisiensi.

Di posisi ketiga kita menemukan mikron Teknologi, bertanggung jawab atas sekitar 23% dari pasar. Micron berperan penting dalam pengembangan DRAM 1a dan 1-gamma nm, membantu mengubah memori untuk pusat data dan aplikasi berdaya rendah seperti seluler 5G. Merek Crucialnya diakui di seluruh dunia, dan seluruh prosesnya, dari pemilihan silikon hingga pengujian modul akhir, dilakukan di bawah kontrol kualitas yang ketat.

Dari manakah merek-merek yang paling terkenal berasal: Produsen atau sekadar perakit?

Kita sering berbicara tentang merek seperti Kingston, Corsair, G.Skill, ADATA, Team Group, Patriot, Ramaxel atau Kimtigo, untuk menyebutkan beberapa di antaranya. Tetapi, Apakah mereka benar-benar memproduksi chip memori? Jawaban untuk hampir semuanya adalah negatif. Dengan beberapa pengecualian, seperti Crucial (Micron), sebagian besar Membeli chip DRAM pra-produksi dari Samsung, SK Hynix, atau Micron dan berfokus pada perakitan modul (pemasangan chip pada PCB dan penambahan label serta layanan purna jual).

Kingston menonjol sebagai penjual modul memori RAM terbesar di dunia, dengan pangsa pasar mendekati 78% pada tahun 2022. Namun, Kingston tidak memproduksi chip DRAM: ia memperolehnya dari produsen besar lalu merakitnya di fasilitasnya, di bawah kendali mutunya sendiri dan dengan jaminannya sendiri. Merek lain seperti ADATA, Team Group, Apacer, Ramaxel atau Kimtigo bekerja dengan cara yang sama; Beberapa bahkan membeli modul lengkap dari grosir dan hanya memberi label ulang pada produk tersebut.

Ada juga produsen yang mendominasi pasar regional, terutama di Cina, di mana merek seperti Ramaxel, Kimtigo, dan POWEV mencapai pangsa pasar yang signifikan dengan merakit modul generik untuk sistem OEM dan peralatan berbiaya rendah.

Nilai tambah sesungguhnya dari merek-merek ini terletak pada pemilihan chip, desain PCB, kontrol kualitas, kompatibilitas, dan, tentu saja, dukungan dan garansi yang mereka tawarkan kepada pengguna akhir.

Proses pembuatan RAM: kunci teknis

Untuk lebih memahami mengapa hanya ada sedikit produsen chip DRAM, mari kita bahas lebih dalam tentang teknologinya:

• DRAM (RAM Dinamis): Ini adalah memori yang paling banyak digunakan di komputer dan perangkat. Terdiri dari kapasitor dan transistor untuk setiap bit data. Ia bersifat fluktuatif, memerlukan penyegaran berkala, dan pembuatannya memerlukan proses yang sangat mini dan bersih.
• SRAM (RAM Statis): Lebih cepat dan lebih andal, tetapi jauh lebih mahal dan kapasitasnya lebih rendah. Ia terutama digunakan dalam cache CPU, di mana kecepatan merupakan hal yang krusial.
• RAM non-volatil: Teknologi baru seperti feroelektrik RAM (FeRAM), MRAM, memori perubahan fase atau RAM resistif, semakin menonjol seiring dengan munculnya IOT dan mobil, meskipun masih jauh dari menggantikan DRAM konvensional di komputer pribadi.

Produksi DRAM modern dicirikan oleh tantangan seperti: pengurangan node (diukur dalam nanometer), penggunaan litografi ultraviolet ekstrem, dan kontrol kualitas yang menghilangkan komponen cacat sebelum meninggalkan pabrik. Semua ini sangat membatasi jumlah perusahaan yang mampu berinvestasi dalam fasilitas yang diperlukan, sehingga mengkonsolidasikan oligopoli saat ini.

Situasi pasar: kelebihan pasokan, harga turun dan pemain baru

Dalam beberapa tahun terakhir, pasar RAM telah mengalami fluktuasi harga yang signifikan, dengan penurunan signifikan akibat kelebihan pasokan dibandingkan permintaan yang lebih rendah dari biasanya. Hal ini tidak hanya menyebabkan pemotongan harga, tetapi juga menyebabkan beberapa pemain sekunder mencari strategi yang tidak transparan untuk bersaing dalam hal harga.

Misalnya, laporan baru-baru ini menunjukkan bahwa Beberapa produsen menggunakan kembali chip DDR4 yang diambil dari modul server yang tidak digunakan lagi. (terutama setelah migrasi ke DDR5 di pusat data). Chip ini, setelah didaur ulang dan diprogram ulang, dirakit menjadi modul "baru" untuk dijual, terutama oleh produsen yang kurang dikenal, banyak dari mereka adalah orang Cina, yang telah mulai menjual di Eropa dengan harga yang sangat agresif. Meskipun produsen utama yang diakui dan serius di sektor ini tidak berpartisipasi dalam praktik ini, penting untuk mempertimbangkannya saat memilih merek, karena penggunaan chip sebelumnya dapat memengaruhi keandalan dan tingkat kegagalan memori.

Kemajuan teknologi dalam RAM menyebar dengan cepat melalui kendali produsen besar, yang memungkinkan pabrik-pabrik baru dengan cepat mengadopsi teknologi dan proses litografi yang lebih canggih. Namun, investasi dan kecanggihan yang dibutuhkan untuk mempertahankan produksi pada tingkat ini masih membatasi jumlah perusahaan yang mampu berpartisipasi di pasar secara independen.