Mik azok a README fájlok és hogyan kell őket megfelelően használni?

Ha digitális projekteken dolgozol, előbb-utóbb rá fogsz bukkanni egy README nevű fájlra . Bár úgy tűnhet, mint egy egyszerű szöveges dokumentum, sokkal fontosabb, mint amilyennek látszik: ez a projekted bevezetője , az első belépési pont mindenkinek, aki tudni akarja, hogy mit csináltál, hogyan kell használni, és hogy megéri-e az idejét.

A szoftverfejlesztés, az adattudomány, vagy akár az akadémiai munka és az együttműködésen alapuló projektek világában egy jól megírt README fájl kiküszöböli a zavart, megakadályozza a hibákat, és megkönnyíti mások (vagy akár néhány hónap múlva saját magad) számára a projekt céljának gyors megértését. Nézzük meg közelebbről, hogy mik is azok a README fájlok, mire használják őket, mit kell tartalmazniuk, és hogyan lehet a legtöbbet kihozni belőlük.

Mi is pontosan egy README fájl?

A README fájl egy szöveges dokumentum, amely egy digitális projektet kísér , és amelynek fő célja, hogy világosan elmagyarázza, mit tartalmaz a projekt, mire szolgál, és hogyan kell használni. Szó szerinti fordításban valami ilyesmi lenne, mint „olvass el”, és pontosan ez a funkciója: az első dolog, amit valaki elolvas, amikor megnyit egy adattárat, egy adatmappát vagy egy szoftvercsomagot.

Ez a fájltípus különféle szöveges formátumokban menthető : a klasszikus readme.txt -től (sima szöveg) a readme.doc , readme.1st vagy a kevésbé gyakori kiterjesztésekig, mint például a .me . Az adott formátum általában az operációs rendszerhez és a megtekintéshez használt programhoz igazodik , így bármely felhasználó gond nélkül megnyithatja és elolvashatja a fájlt.

Manapság, különösen a szoftverprojektekben és a kódtárházakban, a leggyakoribb formátum a README.md . Az .md kiterjesztés azt jelzi, hogy a fájl Markdownban íródott , egy nagyon egyszerű jelölőnyelven, amely lehetővé teszi a szöveg HTML-lé konvertálását mindössze néhány formázási szimbólum használatával. Ezáltal a tartalom könnyen olvasható mind nyers formájában, mind weboldalon megjelenítve , és lehetővé teszi címsorok, listák, linkek, táblázatok, képek és egyebek bonyodalmak nélküli beillesztését is.

Egy jól strukturált README fájl a felhasználó vagy közreműködő számára a projekt teljes és érthető összefoglalását nyújtja . Nem célja, hogy kimerítő dokumentáció legyen, hanem inkább egy gyakorlati útmutató: mit csinál a projekt, miért hasznos, hogyan kezdjük el használni, és hol találhatunk további információkat, ha szükséges.

Az adatok területén, például az adattárházakban, nagyon gyakori, hogy a README (néha readme.txt formátumban) általános információkat, szerzőséget, kulcsszavakat, földrajzi és időbeli lefedettséget, felhasználási licencet és az adatok előállításához vagy gyűjtéséhez használt módszertant, valamint a velük való munkához ajánlott szoftvert tartalmaz.

A README fájlok rövid története és szabványos használata

Bár ma elsősorban olyan platformokhoz társítjuk őket, mint a GitHub, a README fájlok szoftvercsomagokban való elhelyezésének gyakorlata évtizedekre nyúlik vissza . Dokumentált példák vannak erre az 70-es évek közepéről , amikor a programokat már egy rövid, a tartalmukat és a használatukat ismertető dokumentummal együtt terjesztették.

Idővel a gyakorlat annyira meghonosodott, hogy a GNU kódolási szabványok ma már követelménynek tekintik a README fájlt . Ezek a szabványok nagyban befolyásolták a szabad szoftverek ökoszisztémáját, és hozzájárultak ahhoz, hogy a README fájl szinte kötelezővé vált minden komolyabb szoftvercsomagban.

Amikor a web vált a szoftverek terjesztésének szabványos platformjává , számos projekt elkezdte a README fájlban korábban található információk egy részét (kézikönyvek, licencek, hírek stb.) weboldalakra, wikikbe vagy a forráskód tarballba áthelyezni . Ennek ellenére a README fájl soha nem tűnt el: sok esetben helyi összefoglalóként maradt meg , bár néha némileg hiányos volt az online dokumentációhoz képest.

Az olyan platformok népszerűsége, mint a GitHub és a már régebb óta működő nyílt forráskódú szoftverközösségek, ismét előtérbe helyezték a README fájlokat. A GitHubon például, ha egy tároló gyökérkönyvtárában található egy README fájl, a rendszer automatikusan HTML formátumba konvertálja, és megjeleníti a projekt honlapján , így ez az első dolog, amit a belépéskor látsz.

Továbbá a „readme fájl” kifejezést néha általánosságban használják bármilyen rövid dokumentumra, amely egy mappa vagy projekt tartalmát ismerteti , még akkor is, ha a fájl neve nem kifejezetten README. Sok szabad szoftverprojekt a README fájl mellett szabványos fájlkészletet is terjeszt, amelyek mindegyikének jól definiált funkciója van.

A README fájlhoz tartozó tipikus fájlok

Az olyan szabványokat követő projektekben, mint a Gnits szabványok , vagy az olyan eszközökkel generált projektekben, mint a GNU Autotools , gyakori, hogy a fő README fájl mellett más szövegfájlokat is találunk, amelyek kiegészítik a projektinformációkat. Néhány a legtipikusabbak közül:

• README: általános információk a projektről, a célról és az átfogó jövőképről.
• SZERZŐI: a főbb szerzők vagy munkatársak listája.
• KÖSZ: köszönetnyilvánítás azoknak az embereknek vagy intézményeknek, akik segítettek.
• VÁLTOZÁSI NAPLÓ: részletes változásnapló, elsősorban fejlesztők számára készült.
• HÍREK: egy tömörebb és érthetőbb változásnapló a végfelhasználók számára.
• INSTALL: konkrét telepítési utasítások és műszaki követelmények.
• MÁSOLÁS / LICENC: a szoftverhasználatra és terjesztésre vonatkozó licenc szövege.
• HIBÁKIsmert hibák és azok helyes jelentésének módjai.
• FAQGyakran ismételt kérdések és válaszok rájuk.
• ALL: a függőben lévő feladatok és a tervezett jövőbeli fejlesztések listája.

Mindezek a dokumentumok, a README fájllal együtt, számos csomag alapdokumentációjának gerincét alkotják . Bizonyos esetekben ezek az információk mind a tárolóban, mind a projekt weboldalán megtalálhatók, hogy megkönnyítsék a hozzáférést a különböző csatornákon keresztül.

A README szerepe a GitHubon és hasonló platformokon

A GitHubon a README fájl különösen fontos szerepet játszik. Először is, ez általában az első dolog, amit bárki meglát, amikor meglátogatja a repository-t . Ha a fájl jól meg van írva, néhány másodpercen belül világossá válik, hogy mit csinál a projekt, miért lehet érdekes, hogyan lehet elkezdeni, és ki áll mögötte.

A GitHub automatikusan felismeri a README fájlt, ha az bizonyos tárhelyre kerül. Ha a mappába helyezed .github, A gyökérkönyvtár vagy a mappában docsa platform érzékeli és kiemelten jeleníti meg a látogatóknak. Ha több README fájl van, a GitHub a következőt követi: prioritási sorrend: első keresés itt: .github, majd a gyökérnél és végül a docs.

Továbbá, ha létrehozol egy nyilvános adattárat, amelynek neve pontosan megegyezik a felhasználóneveddel , és hozzáadsz egy README fájlt a gyökérkönyvtárhoz, akkor ez a fájl automatikusan a profilod README fájljává válik . Ez megjelenik a felhasználói oldaladon, lehetővé téve egy egyéni bemutatkozó szakasz létrehozását a GitHub Flavored Markdown használatával.

Amikor egy README (vagy bármilyen .md fájl) megtekinthető a GitHubon, a platform automatikusan létrehoz egy tartalomjegyzéket a dokumentum címsorai alapján. Ezt a tartalomjegyzéket a „Vázlat” ikonra kattintva tekintheti meg, ami sokkal könnyebbé teszi a több szakaszból álló hosszú README dokumentumokban való navigálást.

A GitHub lehetővé teszi, hogy közvetlenül adott szakaszokra mutató hivatkozásokat hozz létre . Minden címsor automatikusan generál egy horgonyt; ha egyszerűen a cím fölé viszed az egeret, megjelenik a hivatkozás ikonja. Így megoszthatsz olyan URL-címeket, amelyek közvetlenül a README kiemelni kívánt részére mutatnak (például a telepítés vagy a közreműködések szakasz).

Van egy fontos gyakorlati részlet: teljesítménybeli okokból, ha a README fájl mérete meghaladja az 500 KiB-ot , a GitHub a renderelt nézetben ezen a ponton túl csonkolja a tartalmat . Ezért ajánlott a README fájlt a lényeges információknak fenntartani, és a hosszú oktatóanyagokat vagy kézikönyveket wikikbe vagy külön dokumentációba helyezni.

Formátum és hivatkozások a README fájlban

A README könnyű karbantartása és a GitHubon és a helyi klónokon való megfelelő működése érdekében ajánlott a következőt használni: relatív kapcsolatok és a képek elérési útjai a fájlhoz képest, ahol találhatók. Tehát például, ha van egy README fájl a gyökérkönyvtárban és egy dokumentum docs/CONTRIBUTING.mdA README-ben található link valahogy így nézne ki: (docs/CONTRIBUTING.md).

Ez a relatív kapcsolattípus azt jelenti, hogy ágak váltásakor vagy a tárház klónozásakor az útvonalak továbbra is megfelelően működnek anélkül, hogy módosítani kellene őket. A GitHub belsőleg átalakítja ezeket az elérési utakat, hogy a megjelenített ág alapján a helyes fájlverzióra mutassanak. Az elérési utak ezzel kezdődnek: /amelyeket a tárház gyökeréhez képest értelmezünk, valamint olyan gyakori operátorokat, mint például ./ o ../.

Fontos, hogy a hivatkozás szövege egyetlen sorban maradjon, mivel több sorra osztása a hivatkozás hibás működését okozhatja. Ezenkívül ajánlott kerülni a belső adattárfájlokra mutató abszolút hivatkozásokat, mivel ezek megszakadhatnak, ha az alap URL megváltozik, vagy az adattár elágazódik.

A dokumentum terjedelmét tekintve fontos megjegyezni, hogy a README fájlnak csak a projekt használatának megkezdéséhez és a projekthez való hozzájáruláshoz szükséges alapvető információkat kell tartalmaznia. Kiterjedt dokumentációk (felhasználói kézikönyvek, teljes API útmutatók stb.) esetén célszerűbb egy wikit vagy egy különálló dokumentációs rendszert használni, amelyre magából a README fájlból lehet hivatkozni.

Mi a README fájl valódi célja?

Az elméleten túl a README fájl a gyakorlatban kezdeti útmutatóként és viszonyítási pontként szolgál . Nem célja, hogy helyettesítse a kiterjedt hivatalos dokumentációt, hanem inkább a projekt legfontosabb aspektusainak világos és gyakorlatias magyarázatát kínálja.

Leggyakoribb felhasználási módjai közé tartozik: a projekt céljának ismertetése , a benne foglalt adatok vagy fájlok leírása, a kezdés módja, a legfontosabb technikai követelmények felvázolása és a nem megfelelő használatból eredő hibák megelőzése . Amikor több felhasználó ugyanazon a kódon vagy adaton dolgozik, egy jól áttekinthető README fájl számtalan ismétlődő kérdéstől kímél meg.

Együttműködésen alapuló projektekben, különösen nagy csapatokban vagy nyílt forráskódú közösségekben, a README szinte elengedhetetlen kommunikációs infrastruktúra . Arra szolgál, hogy összehangolja az elvárásokat, jelezze a projekt érettségi szintjét, meghatározza a hozzájárulások módját, és tisztázza, hogy milyen támogatást kínálnak (ha van ilyen).

Még személyes projektekben is, még ha te vagy az egyetlen, aki rajtuk dolgozik, egy jól megírt README hosszú távú memóriaként működik . Idővel könnyű elfelejteni a döntéseket, függőségeket vagy telepítési lépéseket; ha dokumentálod őket, akkor megkímél attól, hogy hónapokkal később "újra felfedezd" a saját projektedet.

Ezért a README nem csupán formalitás: egy praktikus eszköz, amely javítja bármilyen típusú digitális projekt szervezését, kommunikációját és karbantarthatóságát .

Mikor helyénvaló README fájlt létrehozni?

A rövid válasz az, hogy jó ötlet létrehozni egy README fájlt, amikor van egy projekt, amelyet nem a létrehozója fog használni, ellenőrizni vagy karbantartani – és ez vonatkozik a jövőbeli énedre is. Nem kell egy hatalmas, nyílt forráskódú tárháznak lennie; elég, ha van némi komplexitása, vagy a tartalom kérdéseket vet fel.

Néhány példa arra, ahol a README fájl különösen hasznos, a webes vagy programozási projektek , ahol hasznos a követelmények, a fejlesztési folyamatok, az indítási parancsok és a futási környezet ismertetésére. Nagyon hasznos a fontos adatokat tartalmazó mappákban is , hogy tisztázza, mit jelentenek az adatok, mi az eredetük és milyen lehetséges korlátozások vannak.

További tipikus kontextusok a tárhelyszolgáltatón tárolt weboldalak , amelyek gyakran tartalmaznak egy README fájlt telepítési utasításokkal, vagy tudományos és műszaki munkák , amelyekben a README fájl leírhatja a szkripteket, kísérleteket, a használt eszközök verzióit vagy az eredmények reprodukálásának módját.

Együttműködésen alapuló projektekben , legyenek azok belső vagy nyilvánosak, a README szinte kötelező. Segít az új embereknek zökkenőmentesebben csatlakozni a projekthez, és megosztott referenciaként szolgál, hogy biztosítsa az összes érdekelt fél közötti következetes használatot és hozzájárulást.

Milyen információkat kell tartalmaznia egy jó README-nek?

Egy hatékony README fájlnak nem kell hosszúnak lennie, de jól szervezettnek és nagyon világosnak kell lennie . Van néhány alapvető információ, amelyet szinte mindig tartalmaznia kell, és egyéb opcionális tartalom, amely jelentős értéket képvisel a projekt típusától függően.

A legtöbb jól dokumentált tároló és csomag tartalmazza legalább a projekt nevét , a cél rövid leírását , a tároló tartalmának összefoglalását, a használatára vagy telepítésére vonatkozó utasításokat , valamint az alapvető követelményeket (függőségek, minimális nyelvi verzió, operációs rendszer stb.).

Azt is erősen ajánlott, hogy adj meg valamilyen elérhetőséget vagy támogatási űrlapot , akár csak egy e-mail címet vagy egy linket a tárház „Problémák” részéhez. Ez eligazítja a problémákkal szembesülőket abban, hogy hol és hogyan jelenthetik azokat, ahelyett, hogy elveszve és bizonytalanul hagynák őket abban, hogy kivel kell kapcsolatba lépniük.

Az alapvető információkon túl általában hasznos információkat is feltüntetni a létrehozás dátumáról vagy az aktuális verzióról, a szerzők vagy felelősök listájáról, a felhasználási licencről , valamint az adatok vagy kód felhasználásával kapcsolatos releváns közleményekről (például, hogy kísérleti verzióról van-e szó, vagy nem alkalmas-e éles környezetre).

A sorrend az olvashatóságot is befolyásolja: a legfontosabb információknak (mi a projekt, a célja, hogyan használják) a dokumentum elején kell szerepelniük , a másodlagos részleteket, a hosszabb stáblistát vagy a korábbi megjegyzéseket pedig későbbre kell hagyni. Így aki csak böngészik, egy pillantással világos képet kaphat.

Egy README fájl tipikus tartalma szoftverekben

Szoftverprojektekben a README fájlok gyakran egy lépéssel tovább mennek, és számos további tematikus részt tartalmaznak. Sok esetben a fájl röviden tartalmazza a konfigurációs utasításokat , a telepítési utasításokat, az alapvető használati irányelveket, a fájljegyzéket (amely elmagyarázza az egyes fontos mappák célját) és a licencösszefoglalót.

Gyakori, hogy a fejlesztőről vagy a csapatról szóló információkat , a projekthez való hozzájárulás módjait, az ismert hibák listáját és a gyakori problémák rövid hibaelhárítási útmutatóját is tartalmazza. Mindez segít a repository látogatóinak átfogó és praktikus áttekintést kapni anélkül, hogy máshol kellene keresgélniük.

Bizonyos esetekben a README fájl tartalmazhat egy rövid változásnaplót , vagy egy külső változásnapló-fájlra mutathat. Az is elég gyakori, hogy tartalmaz egy „Hírek” vagy „Újdonságok” részt, amely kiemeli a verziók közötti jelentős változásokat, különösen akkor, ha a célközönség a végfelhasználókból, nem pedig a fejlesztőkből áll.

Akadémiai vagy adattárak esetében a tartalom leírása mellett számos sablon javasolja az adatok gyűjtésének vagy előállításának módszertanának , a benne foglalt változóknak, az információk időbeli és földrajzi terjedelmének, valamint a felhasználásra vagy értelmezésre vonatkozó releváns korlátozások leírását is.

A README, mint kommunikációs eszköz a GitHubon

Amikor feltöltesz egy projektet a GitHubra, a README nemcsak dokumentációvá, hanem kommunikációs és prezentációs eszközzé is válik . Valójában maga a platform is azt javasolja, hogy adj hozzá egy README fájlt bármely nyilvános adattárhoz, hogy a látogatók gyorsan megértsék, miről is szól a projekt.

A README fájlban elmagyarázhatod, hogy mit csinál a projekt , miért lehet hasznos, hogyan lehet elkezdeni (például egy „Első lépések” résszel), hol kaphatsz segítséget (problémák, fórumok, chat stb.), és ki karbantartja aktívan a kódot. Mindez befolyásolja az érzékelt minőséget és a repository iránti bizalmat.

Sok esetben a fejlesztők professzionális portfólióként használják a GitHub-repozitóriumokat . Ebben az összefüggésben a jól megírt README fájlok óriási különbséget jelentenek: lehetővé teszik a toborzók vagy más érdeklődők számára, hogy egy pillantással áttekintsék a projekt hatókörét, a használt technológiákat és a szerző munkamódszereit.

Ha nem a célod a közreműködők számának növelése vagy a repozitórium népszerűsítése (például, ha privát vagy belső projektről van szó), akkor a részletes README fájl nem kötelező. Ennek ellenére általában praktikus legalább néhány alapvető dokumentációt fenntartani a saját és a csapatod használatára.

A GitHub néhány specifikus segédprogramot is kínál a README fájlhoz kapcsolódóan: automatikusan generál egy indexet, támogatja a jelvényeket és ikonokat, és lehetővé teszi képek, GIF-ek vagy videók beszúrását a projekt bemutatásához. Hatékony használat esetén ezek az elemek vonzóbbá és könnyebben navigálhatóvá tehetik a README fájlt.

Hogyan strukturáld és fejleszd a README fájlodat?

Népszerű adattárak (például nagy technológiai szervezetek vagy űrügynökségek projektjei) elemzésekor megfigyelhető, hogy a README fájljaik számos közös mintát mutatnak , bár minden projekt megőrzi saját vizuális és tartalmi identitását.

Gyakori, hogy egyértelmű címet és egy lehetséges borítóképet (például a projekt logóját vagy bannerét) találunk, amelyet jelvények vagy ikonok követnek, amelyek összefoglalják a projekt állapotát, licencét, aktuális verzióját vagy tesztelési állapotát. Ezután általában a projekt leírása , egy állapotáról szóló rész (stabil, fejlesztés alatt, kísérleti stb.), valamint egy demókat vagy képernyőképeket tartalmazó rész található.

Az is nagyon gyakori, hogy található egy rész, ahol elérhető a projekt (linkek a telepített verzióhoz, a dokumentációhoz és a közzétett csomagokhoz), megtalálható a használt technológiák listája, valamint külön részek találhatók a közreműködőknek, fejlesztőknek és természetesen a licencnek . Ezek az elemek segítenek a README fájlnak abban, hogy gyors útmutatóként szolgáljon a felhasználók számára, és névjegykártyaként a potenciális közreműködők számára.

A dizájnt illetően, bár egy szöveges fájlról beszélünk, rengeteg lehetőség van az olvashatóság javítására: használj jól strukturált címsorokat, rendezett és rendezetlen listákat, táblázatokat, ahol szükséges, és félkövér szöveget a kulcsfontosságú ötletek kiemelésére . A Markdownban képeket, GIF-eket és apró díszítőelemeket (például emojikat) is beszúrhatsz, hogy felhasználóbarátabbá tedd, mindig szem előtt tartva az érthetőséget.

Egy kevésbé ismert trükk, hogy mindig úgy írjunk, mintha valaki semmit sem tudna a projektről . Ez azt jelenti, hogy kerüljük az előzetes tudással kapcsolatos feltételezéseket, világos és közvetlen mondatokat használjunk, és tisztázzuk a szakkifejezéseket, amint megjelennek. És természetesen tartsuk naprakészen a README fájlt, valahányszor valami lényeges változás történik a projektben.

Licenc, közreműködések és szerzőség

A nyílt forráskódú projektekben a README fájl egy különösen fontos része a licencnek szentelt rész . A kód nyilvános tárházban való közzététele nem teszi automatikusan szabad szoftverré; kifejezetten meg kell határozni, hogy milyen feltételek mellett használható , módosítható és terjeszthető.

A leggyakoribb gyakorlat az ismert licencek (MIT, Apache, GPL, Creative Commons a dokumentációhoz stb.) használata, és a README fájlból a repozitórium LICENSE vagy COPYING fájljára mutató hivatkozás létrehozása. Így minden érdeklődő azonnal tudja, mit tehet a kóddal, és mik a kötelezettségei (például forrásmegjelölés, megosztás, felelősségkorlátozás stb.).

Egy érett README fájl egy másik kulcsfontosságú része a közreműködési útmutató . Ez elmagyarázza, hogyan járulhatnak hozzá mások a projekthez: stílusirányelvek, a pull requestek beküldésének folyamata, a hibák jelentése, milyen típusú hozzájárulások fogadhatók el, és hol koordinálják a munkát. Néha ez az információ egy CONTRIBUTING.md fájlban van elkülönítve, amelyre a README fájlból van linkelve.

Jó gyakorlat a közreműködők és a fejlesztők láthatóvá tétele is . Egyes projektek avatarokkal és a profiljukhoz kapcsolódó nevekkel ellátott táblázatokat tartalmaznak, míg mások egyszerűen csak a fő felhasználókat sorolják fel. Ez nemcsak a munkájuk elismerését teszi lehetővé, hanem a közvetlen kapcsolatfelvételt is megkönnyíti, ha valakinek beszélnie kell egy adott csapattaggal.

Végül érdemes néhány sort szánni arra, hogy elmagyarázzuk, hogyan kérhetünk segítséget , és milyen csatornákon keresztül: GitHub problémák, fórumok, levelezőlisták, csevegések stb. Ha a projekt nem kínál hivatalos támogatást, azt is érdemes világosan jelezni a félreértések elkerülése végett.

A fentiek mindegyikét figyelembe véve a README fájl minden digitális projekt központi elemévé válik: elmagyarázza, hogy mi is ez, hogyan működik, ki karbantartja, és milyen feltételek mellett használható . Tartalmának karbantartása és naprakészen tartása egy kis befektetés, amely nagyban befolyásolja, hogy mások hogyan érzékelik és használják fel a munkádat.