Que sont ASIO et WASAPI et comment améliorent-ils l'audio sous Windows ?

Si vous venez d'acheter un DAC ou un amplificateur de casque de milieu/haut de gamme et que vous avez lu quelque part que Windows n'est pas vraiment le meilleur ami de l'audio haute fidélité.Il est normal que vous ayez déjà entendu parler de deux termes clés : ASIO et WASAPI. Et, bien sûr, des questions se posent : faut-il les télécharger ? Sont-ils fournis avec le DAC ? Améliorent-ils réellement la qualité sonore ? Et qu’en est-il de cette fameuse latence ?

De plus, si vous utilisez des lecteurs comme Foobar2000, des stations de travail audio numériques comme Samplitude, ou des cartes son dédiées comme Xonar ou des interfaces comme Focusrite, vous constaterez que tout le monde parle de « Saut du mixage Windows » pour obtenir un son bit-perfect et éviter ainsi de devoir modifier la fréquence d'échantillonnage à trois endroits différents. Organisons ces idées, expliquons-les calmement et précisons quand utiliser ASIO, quand utiliser WASAPI et ce à quoi vous pouvez vous attendre en pratique.

Que sont ASIO et WASAPI et pourquoi tout ce tapage ?

Sur un PC Windows, le son passe généralement par une série de couches système et de mélangeurs avant d'atteindre les haut-parleurs ou les écouteurs, ce qui signifie que Windows sert d'intermédiaire entre l'application et la carte son.ASIO et WASAPI sont deux moyens de réduire, voire d'éviter, une partie de ce « chemin » afin d'obtenir une meilleure qualité, un meilleur contrôle et, surtout, une latence moindre.

ASIO (Entrée/Sortie de flux audio) Il s'agit d'une norme créée par Steinberg pour permettre aux logiciels audio professionnels (stations de travail audio numériques, enregistreurs, instruments virtuels, etc.) de communiquer de manière quasi directe avec l'interface audio. Conçue pour une utilisation en studio et en enregistrement, elle privilégie une latence minimale et un contrôle très précis des entrées et sorties.

WASAPI (API de session audio Windows) Il s'agit de l'API audio moderne de Windows. Elle propose deux modes de fonctionnement : le mode partagé traditionnel, dans lequel Windows mixe toujours tous les signaux audio, et le mode exclusif, celui qui nous intéresse pour un son de haute qualité. Elle permet à une application de prendre le contrôle exclusif du périphérique audio. et contourner le mélangeur du système.

Dans le langage courant, lorsqu'on parle d'améliorer la qualité sonore sous Windows, on fait généralement référence à l'utilisation de… ASIO ou WASAPI en mode exclusif pour empêcher le système de modifier la fréquence d'échantillonnage, le volume ou d'appliquer un traitement indésirable entre le programme et le CNA ou l'interface.

Comment fonctionne l'audio sous Windows sans ASIO ni WASAPI exclusif

La plupart des ordinateurs sont équipés d'une carte graphique intégrée (Realtek et similaires) conçue pour jeux videofilms, appels vidéo et sons systèmeCes cartes ne conviennent pas à l'enregistrement professionnel ni à l'audio audiophile. Elles utilisent généralement des pilotes tels que MME, DirectSound, DirectX ou des pilotes génériques, et fonctionnent en mode partagé via le mixeur Windows.

Dans ce mode, le système établit un fréquence d'échantillonnage et profondeur de bits « globale » (Par exemple, 48 kHz / 16 bits) dans le panneau de configuration audio de Windows. Tous les flux audio des applications transitent par ce mixeur, qui effectue les conversions et les mises à l'échelle nécessaires pour correspondre à ce paramètre. Si vous lisez un fichier audio à 44,1 kHz alors que Windows est configuré sur 48 kHz, le fichier sera rééchantillonné.

Cette fonctionnalité est très pratique pour l'utilisateur moyen, car Vous pouvez jouer en même temps, SpotifyNotifications YouTube et système Le résultat est excellent, sans aucun souci. Cependant, il présente deux inconvénients pour ceux qui recherchent une qualité audio professionnelle : une latence plus élevée et, de plus, l’impossibilité quasi totale de maintenir un signal audio parfaitement « bit-perfect ».

C’est pourquoi de nombreux utilisateurs, lorsqu’ils acquièrent un nouveau DAC dédié comme le SMSL SH6/SU6 ou une interface externe, recherchent Méthodes pour contourner le mélangeur WindowsEt c'est là qu'ASIO et WASAPI entrent en jeu en mode exclusif.

Ce qu'offre ASIO : faible latence et accès direct

ASIO a été conçu avec une idée en tête : minimiser la latence et permettre aux programmes d'accéder directement à l'interface audiosans passer par des couches supplémentaires du système d'exploitation. C'est essentiel pour enregistrer un instrument, chanter avec un retour audio en temps réel ou jouer d'un clavier MIDI avec des instruments virtuels.

La latence est, en gros, le délai entre ce que vous faites et ce que vous entendezSi vous parlez dans un microphone et que le signal met trop de temps à revenir dans votre casque, c'est agaçant et cela peut même rendre l'utilisation d'un instrument ou le chant impossible. Ce délai est mesuré en millisecondes (ms), et plus sa valeur est faible, plus le retour audio est naturel. Un délai de 1 000 ms équivaut à une seconde entière, ce qui est totalement inacceptable dans un contexte musical.

Avec ASIO, le programme communique quasiment directement avec l'interface et peut ajuster la taille des tampons audio. Plus la mémoire tampon est petite, plus la latence est faible.Cependant, cela sollicite davantage le processeur et augmente le risque de clics ou de déconnexions si le matériel n'est pas suffisamment performant. Ce problème est résolu grâce au panneau de configuration du pilote ASIO, fourni avec l'interface.

Un avantage majeur d'ASIO sur les interfaces dédiées est qu'il permet généralement Profondeur de couleur de 24 bits et fréquences d'échantillonnage élevées (96 kHz, 192 kHz, etc.), tirant le meilleur parti des capacités de matérielCela se traduit par une plus grande plage dynamique, moins de bruit de fond et une meilleure réponse à faible volume, ce qui est important tant pour l'enregistrement que pour l'écoute critique.

De plus, un pilote ASIO bien intégré permet gérer de multiples entrées et sorties de manière cohérenteEn d'autres termes, vous sélectionnez l'interface comme périphérique ASIO dans votre DAW et vous avez automatiquement accès à toutes ses entrées microphone, lignes, sorties moniteur, etc., dans le logiciel, sans avoir à passer par chaque périphérique sous Windows.

Pilotes ASIO : propriétaires et ASIO4ALL

ASIO ne fait pas partie intégrante de Windows : Vous avez besoin d'un pilote ASIO spécifique.La plupart des interfaces audio de studio (Focusrite, Motu, RME, etc.) intègrent leur propre pilote ASIO, ainsi qu'un panneau de configuration et des options de latence. Ces pilotes constituent généralement la meilleure option lorsqu'ils sont disponibles, car ils sont optimisés pour le matériel spécifique.

Au lieu de cela, de nombreuses cartes son intégrées ou appareils grand public (cartes mères standard, certains DAC) USB Les programmes simples ne sont pas fournis avec leur propre pilote ASIO. Dans ce cas, ASIO4ALL intervient : ce pilote générique agit comme une « couche » ASIO au-dessus des autres pilotes Windows, permettant ainsi aux programmes compatibles ASIO de fonctionner avec du matériel dépourvu de pilote ASIO natif.

Il est important de comprendre qu'ASIO, en tant que technologie Steinberg, ce n'est pas un logiciel libreSon implémentation est soumise à licence. Par exemple, des logiciels comme Audacity ne prennent pas en charge ASIO par défaut dans leur version officielle, même si l'utilisateur peut compiler une version personnalisée avec cette prise en charge.

Les principaux logiciels de MAO commerciaux (Pro Tools, Ableton Live, Cubase, Samplitude, etc.) Oui, ils offrent une prise en charge native d'ASIO.Dans vos paramètres audio, vous pouvez sélectionner ASIO comme système de pilotage, choisir le périphérique spécifique, puis ajuster la latence depuis le panneau de configuration du pilote.

Paramètres audio clés avec ASIO : profondeur de bits et fréquence d’échantillonnage

Lorsqu'on travaille avec un pilote ASIO pour l'enregistrement ou la production, l'une des premières étapes consiste à choisir profondeur de bits et fréquence d'échantillonnage Cela est approprié. Cela influe à la fois sur la qualité et la charge du système, ainsi que sur la latence perçue.

La profondeur de bits Cela indique la quantité d'informations stockées dans chaque échantillon. Une profondeur de bits plus élevée offre davantage d'espace pour représenter avec précision les différences de niveau et une plage dynamique plus étendue. La norme CD est de 16 bits, tandis que de nombreuses interfaces modernes, comme la Focusrite Solo de deuxième génération, permettent jusqu'à 24 bits, ce qui réduit le bruit de quantification et offre une plus grande marge de manœuvre pour le traitement du signal.

La taux d'échantillonnage Cela détermine le nombre d'échantillons par seconde prélevés du signal. Un CD audio standard fonctionne à 44 100 Hz (ou 44,1 kHz), mais de nombreuses interfaces prennent en charge 48 kHz, 88,2 kHz, 96 kHz, 176,4 kHz, voire 192 kHz. Plus le nombre d'échantillons par seconde est élevé, plus la précision temporelle du signal capturée est grande.

Le problème pratique est que Plus la fréquence et la profondeur de bits sont élevées, plus la quantité de données à traiter est importante.Cela implique des fichiers plus volumineux lors de l'enregistrement, mais aussi une charge accrue sur le processeur et le bus de données, et potentiellement une latence plus élevée si la taille du tampon n'est pas correctement ajustée. Trouver le bon compromis est essentiel : des valeurs comme 24 bits/44,1 kHz ou 48 kHz constituent généralement un bon compromis dans de nombreux cas.

Dans les situations où vous avez besoin surveillance en temps réel (Comme lorsqu'on joue de la guitare avec un simulateur d'ampli ou qu'on chante en suivant un accompagnement), réduire la latence est crucial, même si cela implique de ne pas pousser tous les paramètres de qualité au maximum. Des applications comme le jeu Rocksmith, par exemple, recommandent d'utiliser 16 bits et 48 kHz précisément parce que ce réglage permet de maintenir une faible latence sans trop solliciter le système.

Qu'est-ce que WASAPI et comment facilite-t-il la lecture audio ?

WASAPI est le interface audio moderne Windows et constitue la base sur laquelle de nombreuses applications actuelles communiquent avec le système audio. Contrairement aux méthodes plus anciennes, WASAPI permet un contrôle plus précis des sessions audio et, plus intéressant encore, un mode dédié qui ressemble fortement à l'approche d'ASIO pour contourner le mixeur Windows.

En mode partagé, WASAPI se comporte de manière similaire à DirectSound : Plusieurs applications peuvent être exécutées simultanément. Windows effectue ensuite le mixage à la fréquence et à la profondeur de bits configurées sur le périphérique. Il s'agit du mode standard pour l'utilisateur moyen qui ne souhaite pas se compliquer la vie.

En mode exclusif, un programme peut ouvrir le périphérique audio de sorte que Aucune autre application ne peut l'utiliser pendant la durée de cette session.Cela évite à Windows d'avoir à effectuer un quelconque mélange, réduit le risque de rééchantillonnage involontaire et permet à l'application de fournir les données audio à la fréquence d'échantillonnage d'origine du fichier (44,1 kHz, 96 kHz, etc.), ce qui donne une lecture beaucoup plus « propre ».

Dans le contexte de l'écoute audiophile, de nombreux lecteurs de musique, tels que Foobar2000, JRiver ou similaires, offrent plugins ou sorties spécifiques pour WASAPIEn les activant, vous pouvez obtenir un chemin bit-perfect vers votre DAC, à condition que le matériel prenne en charge ces fréquences d'échantillonnage et que le système n'impose pas de conversions.

Contrairement à ASIO, WASAPI fait partie de Windows, vous n'avez donc pas besoin d'installer de pilote supplémentaire spécifique pour l'utiliser. Assurez-vous que les pilotes du périphérique audio sont correctement installés. (DAC USB, carte son interne, etc.). Cela s'avère très pratique lorsque vous ne disposez pas d'un pilote ASIO officiel ou que vous ne souhaitez pas recourir à des solutions comme ASIO4ALL.

ASIO vs WASAPI : différences pratiques

Dans le cadre d'une écoute musicale à domicile avec un DAC USB, on peut se demander s'il est plus judicieux d'utiliser ASIO plutôt que WASAPI. En pratique, les deux méthodes sont valables. Ils parviennent à contourner le mélangeur général de Windows et offre un chemin audio plus direct, mais sa philosophie et son utilisation typique présentent d'importantes nuances.

ASIO se concentre davantage sur environnements de travail et d'enregistrement professionnelsLorsque la priorité absolue est de minimiser la latence à l'entrée (microphone, instruments) et à la sortie (moniteurs, casque), c'est généralement le choix naturel dans les stations de travail audio numériques (DAW) et les studios, qu'ils soient professionnels ou amateurs.

WASAPI, notamment en mode exclusif, s'intègre parfaitement dans lecture audio de haute qualitéDans ce cas, le traitement du signal en temps réel est moins nécessaire, et l'accent est davantage mis sur la préservation de l'intégrité des fichiers et l'évitement des traitements intermédiaires. C'est idéal pour des lecteurs comme Foobar2000 lorsque vous souhaitez simplement écouter de la musique sans avoir à installer de pilotes supplémentaires.

Il convient de mentionner que certains utilisateurs, avec certaines combinaisons de Windows et de matériel, constatent que d'autres résultats tels que Noyau Le streaming (KS) Ils offrent toujours de meilleurs résultats ou une plus grande stabilité. Sur les forums audio, il est fréquent de lire que certains utilisateurs, après avoir testé ASIO, WASAPI et KS, privilégient celui qui fonctionne le mieux avec leur DAC et leur version de Windows, même s'il n'existe pas de règle universelle.

Si votre objectif principal est d'écouter de la musique de haute qualité avec un DAC comme le SMSL, il est fort possible que L'exclusivité WASAPI est plus que suffisanteEn revanche, si vous comptez enregistrer des voix ou des instruments en temps réel et que vous avez besoin de vous écouter sans délai perceptible, la solution logique consiste à utiliser ASIO (de préférence le pilote officiel de votre interface) et à ajuster ses paramètres de latence.

Comment utiliser Foobar2000 pour contourner le mixeur Windows

Foobar2000 est l'un des lecteurs audio les plus populaires auprès des passionnés d'informatique. Léger, hautement configurable et surtout, permet d'utiliser des sorties avancées telles que WASAPI ou ASIO pour envoyer l'audio directement à l'appareil, en contournant le mixeur standard de Windows.

La procédure générale consiste généralement à télécharger depuis le site web officiel le composants de sortie correspondants (par exemple, le composant WASAPI ou ASIO pour Foobar2000), installez-les sur le lecteur, puis choisissez ce type de sortie dans les paramètres audio du programme.

Une fois les composants installés, lorsque vous connectez votre DAC ou votre interface et que ses pilotes sont à jour, Foobar2000 affichera l'appareil comme disponible. Dans la section de sortie WASAPI (exclusive), ASIO ou KS, selon les modules que vous avez installés, sélectionnez-la simplement pour envoyer l'audio directement à ce périphérique, en contournant le mixage Windows.

Vous obtenez ainsi exactement ce que souhaitent de nombreux utilisateurs : ne pas avoir à modifier constamment la fréquence d'échantillonnage à trois endroits (Mixeur Windows, contrôle et lecture de la carte son). Foobar vous offre la possibilité de travailler en mode bit-perfect, en envoyant le fichier au convertisseur numérique-analogique tel quel, sans conversion supplémentaire du système d'exploitation.

Interaction avec les cartes son dédiées et les convertisseurs numérique-analogique externes

Si vous utilisez une carte son dédiée comme une Xonar, ou un DAC USB comme le SMSL, la question qui se pose généralement est de savoir si vous aurez besoin de toucher à la fois les paramètres Windows et l'appareil lui-même pour s'assurer que tout est correctement échantillonné. Il est facile de s'y perdre parmi les panneaux de contrôle.

Le moyen le plus simple d'éviter les conflits est de laisser Windows avec une configuration plus ou moins neutre, et pour une lecture sérieuse, Utilisez des applications qui contrôlent directement l'appareil via ASIO ou WASAPI exclusif.Ainsi, le lecteur se charge d'adapter la session audio à la fréquence du fichier, et Windows n'intervient pas en cours de route.

Sur de nombreux convertisseurs numérique-analogique (DAC) et cartes son dédiées, le périphérique s'adapte automatiquement à la fréquence envoyée par l'application via le pilote. Ainsi, si vous lisez un fichier à 44,1 kHz avec l'interface WASAPI dédiée, le DAC bascule sur 44,1 kHz ; si vous lisez ensuite un fichier à 96 kHz, il se réajuste. Vous n'avez pas besoin de vous déplacer. modifier manuellement dans le panneau de son Windows chaque fois.

Si vous combinez cela avec un lecteur bien configuré, l'expérience utilisateur est beaucoup plus fluide : vous pouvez passer d'un morceau à l'autre avec des résolutions différentes sans vous soucier de rien et conserver un chemin audio fidèle, pratiquement sans rééchantillonnage inutile.

Pour les utilisateurs qui jouent également à des jeux ou regardent des vidéos sur le même PC, l'approche habituelle est la suivante : Réservez la sortie exclusive (ASIO/WASAPI) à une écoute dédiée. et laisser le mode de partage Windows aux autres applications, qui continueront d'utiliser DirectSound ou WASAPI partagé sans interférer lorsque le périphérique est utilisé exclusivement par le lecteur.

Utilisation d'ASIO/WASAPI dans les stations de travail audio numériques et surveillance en temps réel

Dans les logiciels de production musicale tels que Samplitude Music Studio, Cubase, Ableton ou similaires, il est très fréquent de trouver des messages comme : « Pour la surveillance en temps réel des instruments logiciels, vous devez activer le système de pilote ASIO/WASAPI, la surveillance logicielle et la surveillance des entrées… »Cela se produit car le programme doit accéder à un système audio qui garantit une faible latence et un contrôle du chemin du signal.

Sur un ordinateur exécutant Windows 8 ou une version ultérieure, la procédure standard consiste généralement à ouvrir les préférences audio du séquenceur et Choisissez ASIO ou WASAPI comme système de pilotage.Si votre interface possède son propre pilote ASIO, vous devez normalement le sélectionner ; sinon, vous pouvez essayer WASAPI ou un pilote générique comme ASIO4ALL.

Une fois le système audio sélectionné, vous devrez activer les options dans votre DAW. surveillance logicielle ou surveillance FXet l'écoute des entrées (REC M ou équivalent) sur les pistes que vous allez enregistrer. Cela indique au logiciel d'écouter le signal entrant et de le renvoyer traité vers le casque ou les moniteurs en temps réel.

Si l'un de ces éléments n'est pas configuré (par exemple, si vous utilisez encore MME/DirectSound au lieu d'ASIO/WASAPI, ou si la surveillance des entrées n'est pas activée), le programme ne pourra pas vous fournir cette surveillance en temps réel. Il affichera des avertissements similaires à celui de l'exemple Samplitude..

L'essentiel est que, pour que tout cela fonctionne bien, Vous avez besoin d'un circuit audio conçu pour une faible latence.Et c'est ce que fournissent ASIO et, dans une moindre mesure, WASAPI, et non des pilotes plus anciens comme MME ou DirectSound, qui sont conçus pour des usages plus généraux.

Latence, qualité et sélection des paramètres en fonction de l'utilisation

Choisir entre privilégier la latence ou la qualité maximale dépend du contexte. Si vous enregistrez mais Vous n'avez pas besoin d'écouter le retour en temps réel. (Par exemple, si vous enregistrez une guitare en suivant une piste préenregistrée sans vous écouter via les haut-parleurs), une latence légèrement supérieure n'est pas dramatique, car vous pouvez ensuite aligner la prise dans le séquenceur en la décalant de quelques millisecondes.

Cependant, lorsque la situation exige que ce que vous faites et ce que vous entendez se produisent pratiquement en même temps, comme lorsque vous jouez d'un instrument virtuel ou que vous chantez avec des effets, Une latence élevée peut rendre l'expérience très désagréable.Dans ce cas, il est généralement préférable de réduire la taille du tampon et d'utiliser des paramètres d'échantillonnage plus modérés plutôt que de pousser la qualité théorique au maximum.

Un compromis courant consiste à travailler en 24 bits, mais à maintenir la fréquence d'échantillonnage à 44,1 kHz ou 48 kHz pendant l'enregistrement, car ces valeurs offrent Excellente qualité et charge raisonnable sur le systèmeEnsuite, si le projet l'exige, un suréchantillonnage ou un rebond final sur une autre fréquence peut être effectué, bien que dans de nombreux cas cela n'apporte aucun avantage audible.

Pour écouter de la musique sans traitement en temps réel, comme sur un système audiophile de salon, La latence cesse d'être un problème pertinentL'important est que le chemin d'accès soit le plus propre possible et respecte le fichier d'origine. Dans ce cas, choisir WASAPI ou ASIO exclusif avec la fréquence d'échantillonnage native du fichier est tout à fait judicieux.

De cette manière, vous pouvez profiter d'une expérience très proche de celle proposée par les joueurs professionnels, avec l'avantage de flexibilité du PCà condition que l'utilisateur comprenne et configure correctement les options de pilote et de format disponibles.

Tout ce que nous avons vu montre clairement qu'ASIO et WASAPI ne sont pas des « programmes magiques » que l'on installe pour améliorer la qualité sonore comme un filtre, mais Différentes façons de communiquer vos applications avec le matériel audioAvec des conséquences évidentes sur la latence, la fidélité et le contrôle. Utilisées à bon escient, elles permettent à un PC Windows de devenir un outil performant pour l'écoute de musique haute définition, l'enregistrement et la production, sans avoir à jongler constamment avec la console de mixage ou à modifier la fréquence d'échantillonnage dans trois menus différents.