- PCL privilégie la vitesse et la compatibilité, avec une sortie dépendante du périphérique.
- PostScript offre une cohérence entre les imprimantes et de meilleurs détails graphiques.
- PDF préserve le document et coexiste avec PCL/PS dans le flux d'impression.
- L'installation des deux pilotes offre une flexibilité pour chaque type de travail.
Si vous avez déjà installé une imprimante et que plusieurs pilotes vous ont été proposés, vous demandant s'il fallait choisir entre PCL et PostScript, rassurez-vous, vous n'êtes pas seul . C'est une question très fréquente : pourquoi deux pilotes ? À quoi sert chacun d'eux ? Est-il judicieux de les installer tous les deux ? Au quotidien, ces choix ont un impact sur la vitesse, la qualité et la régularité de vos impressions.
Dans les lignes qui suivent, nous allons détailler, sans détour, ce que sont PCL et PostScript, leurs différences et quand utiliser l'un ou l'autre . Vous constaterez qu'il ne s'agit pas de choisir entre « meilleur » et « pire », mais plutôt d'adapter l'outil au type de document, à l'environnement et à l'imprimante. Nous expliquerons également pourquoi l'installation des deux pilotes est souvent judicieuse et quelles en sont les conséquences pratiques.
Qu'est-ce que PCL (Printer Control Language)
PCL est un langage de description de pages créé par Hewlett-Packard dans les années 80 et largement adopté par l'industrie . Initialement un langage ouvert (non breveté), il est devenu au fil du temps un standard de facto pris en charge par la grande majorité des fabricants et de nombreux systèmes d'exploitation , facilitant ainsi l'utilisation d'une même imprimante dans différents environnements.
L'une des principales caractéristiques du PCL est sa « dépendance au périphérique ». En pratique, cela signifie que le pilote exploite le matériel de l'imprimante pour générer certaines données d'impression (par exemple, les remplissages, les soulignements ou le rendu de certaines polices), afin que l'ordinateur traite et envoie rapidement la tâche , et que l'imprimante termine la mise en page.
Cela a deux conséquences très concrètes : d’une part, l’impression est généralement rapide et efficace en termes de charge pour l’équipement ; d’autre part, deux imprimantes différentes peuvent traiter certains éléments graphiques de manière légèrement différente, de sorte qu’un même travail peut ne pas avoir le même aspect sur différents modèles.
Un autre avantage pratique du PCL est que les fichiers écrits dans ce langage contiennent des commandes directement interprétables par l'imprimante . Dans de nombreux cas, aucune conversion intermédiaire n'est nécessaire : vous pouvez stocker un fichier PCL et l'envoyer tel quel à n'importe quel périphérique compatible PCL pour l'impression , ce qui est utile dans les flux de travail automatisés.
Pour toutes les raisons évoquées ci-dessus, PCL est généralement l'option la plus recommandée pour une utilisation quotidienne : documents bureautiques, textes, formulaires et travaux où la vitesse et la compatibilité générale sont primordiales, avec des fonctions de pilote généralement plus « faciles » à utiliser que celles de ses alternatives.
Remarque : PCL est une marque déposée de Hewlett-Packard Company, et son important support historique explique en grande partie son omniprésence dans les parcs d'imprimantes mixtes.
Qu'est-ce que PostScript (PS)
PostScript est également un langage de description de page, conçu par Adobe au début des années 80 et commercialisé à partir de 1984. Ses fondements remontent à des recherches menées à la fin des années 70 et, depuis lors, il a été largement utilisé dans les environnements graphiques et, en particulier, sur les plateformes Macintosh et les applications de conception professionnelles.
La principale différence conceptuelle est que PostScript est « indépendant du périphérique ». Au lieu de déléguer la création des éléments au matériel de l'imprimante, le langage lui-même décrit entièrement la page , de sorte que le résultat final tend à être cohérent lors de l'impression du même fichier sur différents modèles ou marques compatibles.
Sur le plan visuel, PostScript se distingue par sa gestion précise des objets graphiques . Dans de nombreux cas, les éléments vectoriels et les compositions complexes sont reproduits avec plus de détails qu'avec PCL, ce qui en fait une option très prisée pour les arts graphiques, l'épreuvage prépresse et les flux de production où la fidélité est primordiale.
L'évolution du langage a également apporté des améliorations significatives : PostScript 3 a permis des progrès notables en matière de qualité d'image et de gestion des couleurs par rapport aux versions précédentes, renforçant ainsi son rôle dans les environnements professionnels et dans les flux de travail où la couleur et les dégradés exigent de la précision.
Il existe cependant des inconvénients : le traitement des tâches PostScript peut être plus lent , les fichiers ont tendance à être plus volumineux et les besoins en mémoire sont plus importants ; de plus, bien qu’il soit très populaire sur Mac et dans les logiciels graphiques, il n’est pas aussi répandu sur toutes les plateformes que PCL.
Différences clés et relation avec le PDF
PCL et PostScript sont tous deux des langages de description de page (PDL), mais ils abordent l'impression selon des philosophies différentes . PCL délègue une partie du travail à l'imprimante et privilégie l'efficacité ; PostScript définit la page intégralement et vise une cohérence absolue du rendu entre les périphériques compatibles.
Cette différence est perceptible à plusieurs égards : avec PCL, un même travail peut varier légèrement selon le modèle d’imprimante , et la qualité des graphismes dépend davantage du périphérique ; avec PostScript, les fichiers ont tendance à s’imprimer de manière pratiquement identique sur différentes machines , ce qui est très appréciable lors de tests internes suivis d’un envoi à une imprimante externe.
La compatibilité entre les plateformes est également un facteur important . PCL est largement pris en charge par la quasi-totalité des systèmes et constitue un choix sûr dans les environnements hétérogènes ; PostScript, bien que très présent dans l’écosystème Mac et les systèmes de conception, n’est pas aussi largement disponible sur toutes les plateformes.
Alors, quelle est la place du PDF dans tout cela ? Bien que de nombreux flux de travail actuels s’articulent autour du PDF, ce format reste étroitement lié au PostScript. Le PDF est un format multiplateforme conçu pour préserver fidèlement le document (polices, images et mise en page comprises), peut inclure des éléments interactifs et a évolué à chaque version pour améliorer ses fonctionnalités et sa qualité. En pratique, il a remplacé le PostScript dans de nombreux contextes d’échange, même si la logique de « description » de la page demeure.
Pour résumer cette relation : PCL est le format de travail principal pour la productivité générale, PostScript est le choix privilégié pour la cohérence et les détails graphiques , et PDF est le conteneur universel qui préserve l’intégrité du document tout au long du flux de travail.
Avantages, inconvénients et compatibilité dans la pratique
En comparant les avantages et les inconvénients, on constate que PCL et PostScript présentent chacun des atouts et des limitations bien définis . Le choix optimal dépend de vos priorités : privilégier la vitesse et la compatibilité ou obtenir une fidélité et une cohérence maximales entre les systèmes.
Points forts typiques du PCL (dérivés de sa conception dépendante du périphérique et de sa large prise en charge) : vitesse d’envoi rapide depuis l’ordinateur , faible consommation des ressources de l’ordinateur, grande compatibilité multi-fournisseurs et facilité d’utilisation pour le travail quotidien.
- Traitement agile:L’ordinateur hôte « efface » généralement le travail rapidement et l’imprimante termine la page.
- Compatibilité étendue:De nombreux fabricants et systèmes d'exploitation le prennent en charge sans problème.
- Idéal pour la bureautique: textes, formulaires et documents récurrents au quotidien.
Limitations typiques du PCL : un même fichier peut avoir un aspect légèrement différent sur différentes imprimantes , la qualité graphique dépend davantage du périphérique et, de plus, dans de nombreux environnements Macintosh, il n’est pas aussi bien pris en charge que d’autres langages.
- Variation entre les imprimantes:une même œuvre peut ne pas être identique dans deux modèles.
- Graphiques dépendant du matériel: Les remplissages, les soulignements ou certaines polices peuvent varier.
- Support inégal sur Mac:En pratique, ce n’est pas l’option standard dans la plupart des environnements Macintosh.
Les points forts de PostScript : un rendu cohérent sur tous les appareils compatibles , des objets graphiques souvent plus détaillés et une excellente compatibilité avec les plateformes macOS et les applications de conception professionnelles.
- Cohérence entre les équipes:Le même fichier s'imprime pratiquement de la même manière sur différentes machines.
- Meilleur traitement graphique:Les vecteurs et les couleurs sont bénéfiques, notamment avec PostScript 3.
- Dentelle naturelle en Mac et arts graphiques:largement utilisé dans ces écosystèmes.
Limitations de PostScript : les tâches peuvent être traitées plus lentement , les exigences en matière de fichiers et de mémoire sont plus importantes et sa présence multiplateforme n'est pas aussi répandue que celle de PCL.
- Performance:Le traitement peut être plus lent.
- Taille et mémoire: des fichiers plus volumineux et une plus grande demande de ressources.
- Disponibilité:Il n'est pas aussi répandu sur toutes les plateformes que PCL.
Un conseil utile pour les flux de travail professionnels : la cohérence PostScript est particulièrement précieuse si vous effectuez des tests sur une imprimante interne, puis envoyez le même fichier en production dans un atelier d’impression ; éviter les surprises entre les équipes est souvent plus important que le temps de traitement.
Configuration, pilotes parallèles et recommandations
La bonne nouvelle, c'est que PCL et PostScript ne sont pas incompatibles : vous pouvez installer les deux pilotes sur le même ordinateur . C'est même une pratique courante, car ils sont complémentaires : on utilise PCL pour les documents courants et PostScript lorsqu'une meilleure qualité est requise pour les PDF ou les images de grande taille.
Certains fabricants proposent officiellement les deux types de pilotes pour leurs modèles actuels . Par exemple, la gamme e-STUDIO de certains fournisseurs du secteur permet aux utilisateurs de télécharger les pilotes PCL et PS, en fonction de leurs besoins ; cela confirme l’idée que la présence des deux offre une grande flexibilité sans complexifier le système.
Il est important de noter qu'un même document peut s'imprimer différemment selon le pilote d'impression . Même en l'exécutant depuis le même programme, PCL et PostScript interprètent certains objets différemment, ce qui peut donner des résultats identiques, similaires ou, dans certains cas, différents . Si l'apparence est primordiale, effectuez un test préalable avec le pilote d'impression cible.
Sur certaines imprimantes multifonctions, certaines options ne sont accessibles que via l'écran tactile . La documentation utilise généralement un astérisque (*) pour signaler les paramètres non disponibles dans le pilote d'impression ou l'interface distante, mais accessibles sur le panneau de commande de l'imprimante. Si vous ne trouvez pas un paramètre dans le pilote, consultez le menu de l'imprimante.
Dans les environnements PostScript, vous rencontrerez également le terme PPD (PostScript Printer Description) . Un fichier PPD décrit les capacités et les limitations d'une imprimante PostScript spécifique (formats de papier, bacs, couleur, impression recto verso, etc.), et le pilote utilise ces informations pour proposer les options appropriées à l'utilisateur et générer des travaux d'impression compatibles avec le périphérique.
Conseils d'utilisation rapide : Pour les tâches bureautiques courantes et la rapidité, optez pour PCL ; pour la PAO, la conception graphique et les PDF complexes, choisissez PostScript ; si vous travaillez sur Mac ou avec des applications de conception, PS est probablement plus adapté ; si vous imprimez le même fichier sur différents modèles et qu'il est important pour vous qu'ils soient identiques, privilégiez PostScript.
Un détail opérationnel supplémentaire concernant PCL qui peut vous faire gagner du temps : si votre flux de travail inclut l’impression sans surveillance ou l’impression à partir de systèmes qui génèrent des données « prêtes à l’emploi », n’oubliez pas que vous pouvez enregistrer des fichiers au format PCL et les envoyer directement à n’importe quelle imprimante compatible, sans conversions intermédiaires ; c’est un moyen simple de standardiser la sortie.
N'oubliez pas non plus la coexistence avec le format PDF . Bien que le PDF ait « remplacé » de nombreux usages du PostScript dans l'échange de documents, la manière dont le fichier est interprété et traité à l'impression reste cruciale ; c'est pourquoi il est judicieux de choisir le pilote qui respecte au mieux ce qui s'affiche à l'écran et de disposer des deux pour vos différents travaux d'impression.
Enfin, il convient de rappeler la question des marques et du support : PCL, marque déposée de HP, bénéficie d’un très large soutien de la part des fabricants ; PostScript, propriété d’Adobe, est la référence historique dans les environnements de conception. Cet héritage explique les points forts de chaque option et pourquoi la quasi-totalité des fournisseurs sérieux les proposent toutes deux dans leur catalogue.
Comprendre l'approche « dépendante du périphérique » de PCL par rapport à l'approche « indépendante du périphérique » de PostScript est essentiel pour faire un choix éclairé : privilégier la vitesse et la compatibilité pour les tâches quotidiennes, ou la cohérence et la précision pour les projets où l'esthétique est primordiale . Idéalement, les deux devraient être installés et l'option la plus adaptée sélectionnée pour chaque impression ; c'est d'ailleurs leur raison d'être.
Écrivain passionné par le monde des octets et de la technologie en général. J'aime partager mes connaissances à travers l'écriture, et c'est ce que je vais faire dans ce blog, vous montrer toutes les choses les plus intéressantes sur les gadgets, les logiciels, le matériel, les tendances technologiques et plus encore. Mon objectif est de vous aider à naviguer dans le monde numérique de manière simple et divertissante.