Différences entre « Program Files » et « Program Files (x86) » sous Windows

Si vous avez déjà exploré les dossiers de votre ordinateur Windows 64 bits, vous avez probablement rencontré deux répertoires apparemment similaires : « Program Files » et « Program Files (x86) » . Cette duplication peut prêter à confusion, mais elle est essentielle pour garantir la compatibilité entre différentes architectures logicielles.

Dans cet article, nous analysons en détail la signification de ces dossiers, leur raison d'être dans les systèmes 64 bits et leur impact sur l'installation et l'exécution des programmes sous Windows. Nous expliquerons également ce qu'est SysWOW64 et son rôle dans la compatibilité entre les applications 32 bits et 64 bits.

Pourquoi Windows possède-t-il deux dossiers « Program Files » ?

Depuis un certain temps, les systèmes d'exploitation doivent s'adapter à l'architecture des processeurs. Pendant des années, les ordinateurs ont fonctionné avec une architecture 32 bits , mais grâce aux progrès technologiques, les processeurs 64 bits, offrant une capacité de traitement et une utilisation de la mémoire vive supérieures, ont fait leur apparition. Afin de garantir la compatibilité avec les anciens logiciels, Microsoft a conçu une solution : séparer les applications selon leur architecture. Ainsi :

• Fichiers de programme: stocke les logiciels conçus spécifiquement pour les systèmes 64 bits.
• Fichiers programme (x86):Utilisé pour les programmes conçus pour les architectures 32 bits, garantissant la compatibilité avec les systèmes 64 bits.

Le terme x86 désigne la famille de processeurs qui utilisaient des instructions 32 bits, une appellation encore utilisée aujourd'hui.

Le rôle de WOW64 et SysWOW64

Sur les systèmes 64 bits, un mécanisme appelé WOW64 (Windows on Windows 64) permet aux applications 32 bits de s'exécuter sans problème de compatibilité, garantissant ainsi leur bon fonctionnement dans les environnements modernes. Pour ce faire, Windows utilise un système de redirection des fichiers et bibliothèques nécessaires aux applications 32 bits, en les stockant dans le dossier SysWOW64 . Malgré son nom, SysWOW64 contient en réalité les fichiers système 32 bits , tandis que le dossier System32 des systèmes 64 bits contient les fichiers 64 bits.

Comment ces dossiers affectent l'installation du programme

Lorsque nous installons un programme sous Windows, le système d'exploitation détermine automatiquement dans quel dossier il doit se trouver en fonction de l'architecture de l'application :

• S'il s'agit d'une application de 64, sera installé dans Fichiers de programme.
• S'il s'agit d'une application de 32, sera installé dans Fichiers programme (x86).

Cette séparation est essentielle pour éviter les incompatibilités et garantir que chaque programme utilise les bibliothèques appropriées. Pour en savoir plus sur la modification de l'organisation des dossiers sous Windows 11 , veuillez consulter ce lien.

Que se passe-t-il si une application 32 bits tente d’accéder à System32 ?

Pour éviter les problèmes de compatibilité avec les logiciels anciens, Windows utilise un système de redirection automatique . Lorsqu'une application 32 bits tente d'accéder au dossier System32 , le système la redirige silencieusement vers SysWOW64 , garantissant ainsi que le programme trouve les bibliothèques nécessaires sans nécessiter de modifications. Ce système de compatibilité permet aux logiciels anciens de continuer à fonctionner sur les systèmes modernes sans intervention de l'utilisateur.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les fichiers système dans Windows, vous pouvez en savoir plus ici.

Comment savoir si mon application est 32 ou 64 bits ?

Pour déterminer si un programme que vous avez installé est 32 bits ou 64 bits, vous pouvez suivre ces étapes :

1. Ouvrez le Le Gestionnaire des tâches en appuyant Ctrl + Maj + Echap.
2. Aller à l'onglet Détails.
3. Trouver la colonne Plateau (S'il n'apparaît pas, faites un clic droit sur n'importe quel en-tête et sélectionnez « Sélectionner les colonnes » pour l'ajouter.)
4. Si une application est 64 bits, elle sera affichée comme 64-bits. S'il s'agit de 32 bits, il apparaîtra comme 32-bits (ou *32 sur les systèmes plus anciens).

Si vous devez créer plusieurs dossiers à la fois dans Windows, vous pouvez découvrir comment procéder sur ce lien.

Dois-je m’inquiéter de l’endroit où installer les programmes ?

Non, Windows place automatiquement chaque application dans le dossier approprié. Cependant, si vous copiez manuellement des fichiers ou des programmes, assurez-vous de les placer au bon endroit afin d'éviter les problèmes de compatibilité. Il est également important de noter que les applications 64 bits offrent généralement de meilleures performances sur les systèmes modernes ; par conséquent, si possible, il est conseillé d'opter pour la version 64 bits d'un programme.

Registre Windows et compatibilité

Les différences entre les architectures affectent également le registre Windows, où sont stockés les paramètres et les références aux applications installées.

• Pour les programmes 64 bits : Les entrées de registre se trouvent dans HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Uninstall.
• Pour les programmes 32 bits : sont redirigés vers HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Wow6432Node\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Uninstall.

Cette différenciation garantit que chaque application s’exécute correctement sans conflits entre les versions 32 bits et 64 bits. Si jamais vous avez besoin de supprimer des dossiers vides dans Windows, voici une méthode pour le faire.

Comprendre la différence entre « Program Files » et « Program Files (x86) » permet de mieux appréhender la gestion de la compatibilité entre les différentes versions logicielles sous Windows. Grâce au système WOW64 et à une organisation optimale des fichiers, il est possible d'exécuter des applications anciennes sans problème sur les systèmes modernes, tout en garantissant que les versions plus récentes tirent pleinement parti du matériel disponible.

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Isaac

Écrivain passionné par le monde des octets et de la technologie en général. J'aime partager mes connaissances à travers l'écriture, et c'est ce que je vais faire dans ce blog, vous montrer toutes les choses les plus intéressantes sur les gadgets, les logiciels, le matériel, les tendances technologiques et plus encore. Mon objectif est de vous aider à naviguer dans le monde numérique de manière simple et divertissante.