Comment et quand le logiciel est-il devenu un produit (et pourquoi)

Comprendre quand et pourquoi nous avons commencé à considérer les logiciels comme des produits Cela implique de suivre un chemin qui commence par des calculs mécaniques et aboutit aux services cloud. En quelques décennies seulement, nous sommes passés d'énormes machines dotées d'instructions physiques à des programmes immatériels faisant l'objet de licences, de mises à jour et même d'une consommation sous forme de service.

Au cours de ce voyage, vous verrez, à l'aide d'exemples et de contexte historique, comment les notions de matériel et d'instructions ont été séparéesQu’est-ce qui a déclenché l’idée de vendre des logiciels de manière indépendante, comment sa production s’est professionnalisée et quels modèles commerciaux et de licences ont façonné le secteur, des logiciels propriétaires aux logiciels libres et au SaaS ?

De la machine au programme : du monde physique aux instructions

Pendant des siècles, les calculs ont été automatisés grâce à des dispositifs physiques : du boulier et des mécanismes analogiques aux machines comme le métier à tisser Jacquardoù les cartes perforées définissaient le comportement sans séparer complètement la structure et les instructions.

La séparation conceptuelle a commencé à prendre forme avec Charles Babbage et Ada LovelaceBabbage concevait la machine analytique comme un dispositif programmable, et Lovelace décrivait comment différentes cartes contiendraient différents programmes ; l'idée de départ était que l'on pouvait différencier ce qu'il fallait faire de ce avec quoi le faire.

Le grand bond en avant s'est produit au XXe siècle avec L'architecture d'Alan Turing et de von NeumannTuring a formalisé une machine universelle capable d'exécuter n'importe quel algorithme ; von Neumann a proposé de stocker les programmes et les données dans la même mémoire, permettant ainsi de modifier les instructions sans toucher au matériel.

Déjà dans les années 40 et 50, assembleurs et langages de haut niveau tels que Fortran et COBOL Ils ont consolidé l'idée : n'importe qui pouvait écrire un programme qui fonctionnerait sur des familles de machines compatibles sans avoir à repenser les composants physiques.

Qu’est-ce qu’un logiciel et que recouvre-t-il réellement ?

Le terme « logiciel » s'est popularisé à la fin des années 50, et sous cette appellation ont été regroupés tout ce qui est intangible et qu'un système informatique traiteProgrammes, données et leur documentation associée. John W. Tukey utilisait déjà ce terme dans ce sens en 1957.

Cette notion va au-delà du simple exécutable : Le logiciel comprend également des manuels, des spécifications, les données à traiter et des informations destinées à l'utilisateur.En fin de compte, c'est l'aspect non physique qui donne sens et fonctionnalité au matériel.

Elle est traditionnellement classée en trois types principaux : logiciel système (OS(contrôleurs, utilitaires et serveurs), Logiciel programmation (éditeurs, compilateurs, interpréteurs, éditeurs de liens, débogueurs et environnements de développement intégrés) et logiciel d'application (affaires, éducation, médecine, CAO, bases de données, jeux videotélécommunications, etc.).

Du module complémentaire au produit : les ères du logiciel et le point de bascule

Sur première période, 1950-1965Le logiciel était considéré comme un module complémentaire. La programmation se faisait selon une approche de codage et de correction, avec documentation quasi inexistante, méthodes limitées et approche par essais et erreursLe développement a été réalisé sur mesure, et l'auteur lui-même a utilisé et maintenu son programme.

La deuxième ère, 1965-1972C’est là le tournant décisif : les environnements multiprogrammés et multi-utilisateurs apparaissent et prennent leur essor. le temps réel et devenir populaire les premiers systèmes de gestion de bases de donnéesSurtout, les logiciels commencent à être perçus comme un produit pouvant être distribué à des centaines, voire des milliers de clients, et La soi-disant crise du logiciel commence alors que la complexité et les coûts de maintenance montent en flèche.

Dans ce contexte, le Le génie logiciel en 1968L'ingénierie est la discipline qui applique les principes de l'ingénierie à la conception, la construction, l'exploitation et la maintenance des programmes. L'ingénierie est également en plein essor. Le langage C en 1972 pour les systèmes à usage général, avec une efficacité et une capacité de faible niveau.

La troisième ère, 1972-milieu des années 80Elle introduit les systèmes distribués, les réseaux locaux et mondiaux, et l'utilisation de microprocesseurs. Ceux-ci donnent lieu à micro-ordinateurs et informatique personnelleainsi que des langages comme Basic qui démocratisent l'apprentissage et la programmation.

Sur quatrième ère, 1985-2000, l'impact collectif prévaut : réseaux mondiaux, architectures client-serveur, technologies orientées objet, systèmes experts, les réseaux de neurones e IAApparaît Java au début des années 90 avec une conception orientée objet et la portabilité, et des étapes clés telles que Deep Blue Ils témoignent du bond en avant réalisé en matière de puissance de calcul et de logiciels, et de produits tels que Microsoft Encarta Ils illustrent le marketing du logiciel.

La cinquième ère, 2000 à aujourd'huiLe web, les téléphones portables et le données massives. L'omniprésence d'Internet et des smartphones accélère la livraison continue, les services cloud et intelligence artificiellefaire du logiciel la pièce maîtresse de l'économie numérique.

Parallèlement, des fabricants comme IBM sont passés de la vente de machines et de logiciels dans leur ensemble à Le matériel et le logiciel sont facturés séparément.Les entreprises spécialisées exclusivement dans la création et la distribution de logiciels ont connu un essor considérable. Cette évolution a consolidé le statut de logiciel comme produit commercialisable, avec ses propres licences, mises à jour et services d'assistance.

Comment fabriquer un produit logiciel : processus et modèles

La fabrication d'un produit fiable nécessite un processus. Recueil et spécification des exigences Ceci marque le début : il est nécessaire de recueillir, de convenir et de documenter ce que le système doit faire et sous quelles restrictions, produisant ainsi le SRS ou Spécification des exigences logicielles.

Viennent ensuite les phases de conception, codage, tests, installation et maintenanceBien que leurs noms puissent varier, ces étapes s'adaptent à la méthodologie adoptée. C'est là qu'interviennent les modèles de processus.

Modèle en cascade L'approche linéaire séquentielle consiste à progresser par phases avec peu de marge de manœuvre pour revenir en arrière, ce qui est utile dans les projets rigides aux exigences claires, bien qu'elle soit rarement appliquée à la lettre. La pratique courante intègre retour d'information entre les étapes adapter la conception et les exigences en cas d'ambiguïtés ou de changements.

Pour tenir compte de la nature évolutive des logiciels, des modèles ont émergé. itératif, incrémental et en spiraleL'approche progressive propose de livrer des versions partielles mais opérationnelles, chacune s'appuyant sur la précédente, afin que le client obtienne une utilité rapide et que le risque de refontes importantes soit réduit.

El Modèle en spirale de Boehm Elle combine l'itération avec une gestion explicite des risques. Elle définit des domaines d'intervention tels que la communication, la planification, l'analyse des risques, la construction et la collecte de retours d'information, et a inspiré des variantes comme la spirale gagnant-gagnant, qui introduit négociation des conditions de victoire pour le client comme pour le fournisseur.

Les chiffres du secteur mettent en évidence le défi : Un nombre important de grands projets échouent ou subissent des retards importants.Souvent non pas en raison de problèmes techniques, mais en raison de méthodologies inadéquates ou d'une mauvaise gestion des exigences et des risques, d'où l'importance des procédures disciplinaires.

Du code à la livraison : artefacts, tests et installation

Lors de la programmation, le produit passe par différents états. code source Voici ce qu'écrit le développeur. Un compilateur peut le transformer en code objet intermédiaire, qui se lie ensuite à des bibliothèques pour générer le exécutableSi le langage est exécuté de manière interprétée, il se peut qu'il n'y ait pas de code objet ni de fichier exécutable au préalable.

La Le débogage accompagne la programmationViennent ensuite les tests formels. Les tests unitaires valident les petites parties du système ; les tests d’intégration vérifient que les modules et les sous-systèmes interagissent correctement. Plus tard, vient une période de test bêta en conditions réelles, pour déceler les défauts qui ont échappé aux phases précédentes.

L'installation transfère le logiciel vers l'environnement cible : vérification du déploiement, de la configuration et du fonctionnementLes produits complexes peuvent nécessiter des spécialistes et des topologies distribuées, tandis que les logiciels grand public disposent d'installateurs guidés pour l'utilisateur final.

Vient ensuite la phase la plus longue : la maintenanceElle englobe les modifications correctives, perfectives, adaptatives et évolutives. La qualité de la conception et de la documentation détermine son coût ; une documentation insuffisante peut rendre la maintenance aussi onéreuse qu’une refonte complète.

Évolution continue : les lois de Lehman

Le logiciel utilisé change ou se dégrade. Les lois de l'évolution de Lehman Elles résument des observations sur les systèmes en usage : le changement est continu, la complexité tend à croître à moins d’investir dans son contrôle, et les fonctionnalités doivent être étendues pour maintenir la satisfaction des utilisateurs.

Ils affirment notamment que La qualité diminue si elle n'est pas adaptée.Ces hypothèses reposent sur le fait que les processus évolutifs intègrent un retour d'information et que l'organisation atteint des niveaux de développement relativement constants. Elles facilitent la planification des versions et l'établissement du budget de maintenance.

Exigences : le cœur de ce qui est en construction

L'ingénierie des exigences fournit des méthodes et des outils pour Comprendre le problème, valider avec le client et garantir le respect des spécificationsOn distingue les exigences des utilisateurs et celles du système, ainsi que les exigences fonctionnelles, non fonctionnelles et de domaine, avec des sous-types tels que les exigences organisationnelles ou les exigences juridiques et éthiques externes.

Les bonnes pratiques incluent définir l'univers du discoursPréparez des ateliers de recueil des besoins, hiérarchisez les objectifs et identifiez les ambiguïtés. Plusieurs approches sont possibles : des lexiques et scénarios étendus aux méthodologies plus classiques couvertes par des normes telles que… IEEE 830-1998 ou des cadres d'amélioration de type CMMI.

Modèles commerciaux et licences : du logiciel propriétaire à l’open source et au SaaS

Lorsque le logiciel s'est imposé comme un produit, les éléments suivants ont émergé. modèles de licence Divers. Les licences propriétaires définissent les conditions d'utilisation, les cessions de droits et la durée de validité. À l'inverse, les licences libres autorisent la copie, la modification et la redistribution, favorisant ainsi l'émergence de communautés et d'écosystèmes ouverts.

Dans les années 80 et 90, il y avait guerres de normes dans les systèmes d'exploitation et les plateformes : Unix et ses variantes, Windows, l'essor du logiciel libre avec le projet GNU et Linuxet le renforcement du rôle de l'utilisateur dans le choix non seulement du matériel, mais aussi du système et des applications.

Le plus récent bond en avant dans le modèle de livraison est Logiciel en tant que service (SaaS)Ses origines remontent aux systèmes de temps partagé des années 60, mais sa popularité actuelle est apparue avec Internet et le cloud. Auparavant, dans les années 80, les premiers CRM ont vu le jour, permettant le partage d'informations clients, et dans les années 90, la croissance des logiciels a parfois dépassé celle du matériel disponible, entraînant un retour à l'hébergement centralisé.

Avec le nouveau millénaire, la combinaison de données omniprésentes sur le web et le cloud Le SaaS s'est imposé comme une option dominante : paiements par abonnement, mises à jour continues, mise à l'échelle flexible et accès multiplateforme. Aujourd'hui, il coexiste avec les licences traditionnelles, les modèles freemium, les microtransactions et la publicité.

Impact économique et social : pourquoi la transformation en produit était importante

Le fait de considérer le logiciel comme un produit autonome a permis spécialisation, économies d'échelle et chaînes de valeur Plus précisément, les sociétés de logiciels purs ont pris de la valeur, dépassant celle de nombreux fabricants de matériel, et les cycles de vie, les API et les frameworks ont facilité l'émergence d'écosystèmes tiers entiers.

Mais des risques sont également apparus. Un développement insuffisant aurait pu des coûts se chiffrant en millions ou des conséquences gravesDes erreurs dans les systèmes de réservation qui entraînent des pertes, aux défaillances dans les environnements critiques dues à de fausses alarmes ou à de mauvaises décisions qui ont des répercussions sur les personnes, la professionnalisation du processus n'est pas un caprice, c'est une nécessité.

En réponse, l'industrie s'est renforcée bonnes pratiques, tests rigoureux et gestion des risquesDans les environnements à haut risque ou à haute sécurité, les modèles tels que la spirale, axés sur les risques et les normes de qualité, sont particulièrement adaptés ; dans d'autres, les approches itératives et incrémentales permettent d'équilibrer rapidité et contrôle.

Pour rester utile, le logiciel doit évoluer avec leur environnementS’adapter aux nouvelles plateformes, améliorer les performances, intégrer de nouvelles fonctionnalités et répondre aux évolutions réglementaires. Et, bien sûr, tenir à jour une documentation précise pour que la maintenance reste un casse-tête.

Ce parcours historique, technique et économique explique à lui seul le succès commercial des logiciels aujourd'hui. Il est proposé sous licence ou en tant que serviceavec des indicateurs de succès, de support, de versions et de mise hors service planifiée. La distinction entre matériel et logiciel est fondamentale pour notre conception et notre commercialisation des technologies modernes.

Avec le recul, il apparaît clairement que La transition vers le logiciel en tant que produit s'est concrétisée entre les années 60 et 70.Portée par une complexité croissante, le besoin de méthodologies, une tarification distincte de celle du matériel et l'émergence d'entreprises spécialisées, l'industrie a connu une forte croissance. Des langages comme Fortran, Cobol, C, Basic et Java, des avancées majeures telles que les microprocesseurs, Internet, l'informatique personnelle et l'IA, ainsi que des modèles de processus comme le cycle en V, l'incrémental et le spiral ont consolidé une industrie qui prospère désormais également dans le cloud et sur les appareils mobiles.

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Isaac

Écrivain passionné par le monde des octets et de la technologie en général. J'aime partager mes connaissances à travers l'écriture, et c'est ce que je vais faire dans ce blog, vous montrer toutes les choses les plus intéressantes sur les gadgets, les logiciels, le matériel, les tendances technologiques et plus encore. Mon objectif est de vous aider à naviguer dans le monde numérique de manière simple et divertissante.