- Microsoft Encarta mullisti tiedonsaannin vuosina 1993–2009.
- Sen multimediamuoto ja helppokäyttöisyys tekivät siitä 90-luvun suosikkitietosanakirjan.
- wikipedia ja internetin nousu johti sen vähenemiseen ja katoamiseen vuonna 2009.
- Projekti oli edelläkävijä tiedon digitalisoinnissa, mutta se ei onnistunut sopeutumaan yhteistyöhön perustuvaan verkkoon.
Microsoft Encarta oli paljon enemmän kuin tietosanakirja. Se oli digitaalisen tiedon ensisijainen lähde miljoonille opiskelijoille ja uteliaille mielille ympäri maailmaa yli vuosikymmenen ajan. Vuonna 1993 lanseerattu ja virallisesti vuonna 2009 lopetettu Encarta mullisti ihmisten tiedonsaantitavat juuri samaan aikaan kun henkilökohtaiset tietokoneet alkoivat vallata jalansijaa kodeissa.
Kukoistuskautensa aikana Encarta oli synonyymi koulutehtäville, akateemiselle työlle ja multimediaa tutkiville iltapäiville. Sen menestys kuitenkin hiipui yhtä nopeasti kuin se nousikin, koska se ei sopeutunut internetin nopeaan nousuun ja ilmaisten vaihtoehtojen, kuten Wikipedian, syntyyn. Sen vertaaminen Microsoft Encartaan on väistämätöntä, kun analysoidaan, mitä näille digitaalisen tiedon jättiläisille tapahtui.
Encartan syntymä: Microsoftin riskialtis veto
1980-luvun lopulla Microsoft tutki jo tapoja digitalisoida tietoa. Bill Gates oli tietoinen CD-ROM-levyn potentiaalista multimediatiedon tallennusvälineenä . Alkuperäisenä ajatuksena oli tehdä yhteistyötä Encyclopædia Britannican kanssa, jota pidettiin tuolloin tietosanakirja-alan kultastandardina, mutta yritys epäonnistui. Britannica kieltäytyi digitoimasta sisältöään pelätessään syövänsä tuottoisan painettujen teosten liiketoimintansa, jonka hinnat vaihtelivat 1 500–2 200 dollarin välillä ja josta saatavat voittomarginaalit olivat huomattavat.
Britannican kieltäytyminen ei lannistanut Microsoftia. Sen sijaan se päätti hankkia oikeudet Funk & Wagnalls Encyclopediaan. Encartan sisältöpohjan vahvistamiseksi siihen integroitiin myöhemmin tekstejä muista lähteistä, kuten Collier's Encyclopediasta ja New Merit Scholar's Encyclopediasta, jotka kaikki olivat Macmillan Groupilta. Tämä resurssien yhdistelmä mahdollisti Microsoftille multimediallisen digitaalisen tietosanakirjan luomisen, joka sisälsi artikkeleita, valokuvia, videoita, ääntä, interaktiivisia karttoja, animaatioita ja aikajanoja.
Ensimmäinen painos julkaistiin vuonna 1993 nimellä Encarta 1993 Windows 3.x: lle . Se sisälsi noin 25 000 artikkelia, 7 000 kuvaa, 30 videota ja 9 tuntia äänimateriaalia. Sen koodinimi kehitysvaiheessa oli "Project Gandalf", ja siitä tuli nopeasti "Encarta" mainostoimiston ehdottaman tarttuvan ja omaperäisen nimen ansiosta.
Vaikea alku: hintavirhe
Encarta ei loistanut alusta alkaen. Sen lanseerausta haittasi erityisen korkea alkuhinta: lähes 400 dollaria. Kun otetaan huomioon, että tuolloin harvoilla perheillä oli kotona tietokone, vielä harvemmilla oli varaa maksaa tuota summaa opetusohjelmistoista, olivatpa ne kuinka mullistavia tahansa. Noina vuosina Microsoftin oli opittava virheistään voidakseen asemoida tuotteensa paremmin kilpailluilla markkinoilla.
Microsoft korjasi kurssin nopeasti. Se käynnisti tarjouksia, jotka alensivat hinnan vain 99 dollariin, ja alkoi jopa sisällyttää ohjelmistoa Windows-paketteihin tai esiasentaa sitä uusiin tietokoneisiin. Tämä jakelustrategia auttoi tekemään siitä kaikkialla läsnä olevan tuotteen kodeissa 90-luvun jälkipuoliskolla.
Espanjankielinen versio ilmestyi vasta vuonna 1997 , ja sen julkaisi Santillana. Se sisälsi noin 43 000 käännettyä ja sovitettua artikkelia ja maksoi 24 900 pesetaa (noin 150 euroa), mikä oli paljon edullisempaa kuin mikään perinteinen painettu tietosanakirja. Se oli kuin 29 osaa yhdellä CD-ROM-levyllä, ja vieläpä multimediatuki. Tämä lähestymistapa auttoi tietosanakirjaa tulemaan koulutukselliseksi vertailukohdaksi monille opiskelijoille.
Microsoft Encartan kulta-aika
Vuosien 1995 ja 2005 välillä Encarta eli kukoistuskauttaan. Uusia painoksia julkaistiin joka vuosi, ja tarjolla oli eri versioita sisältäviä paketteja. Vakioversio sisälsi perusominaisuudet, kun taas "Premium"-versio sisälsi lisäominaisuuksia, kuten Discovery Channel -videoita, interaktiivisia atlaskirjoja, 3D-karttoja, historiallisia aikajanoja ja akateemisia työkaluja.
Lisäksi Microsoft kehitti erityisiä versioita eri yleisöille:
- Ensimmäinen Encartani (Encarta Kids): suunniteltu alle 7-vuotiaille lapsille.
- Encarta Mathematics: tavoitteena on vahvistaa matematiikan oppimista.
- Microsoft Student: koulutuspaketti, joka sisälsi Encarta-malleja sana ja graafinen laskin.
Encarta laajeni myös kansainvälisesti. Microsoft julkaisi lokalisoituja painoksia esimerkiksi englanniksi (amerikkalainen ja brittiläinen), espanjaksi, ranskaksi, saksaksi, japaniksi, italiaksi, hollanniksi ja brasilianportugaliksi. Joissakin versioissa oli mukana sisältöä alueellisista tietosanakirjoista. Esimerkiksi hollanninkielinen painos pohjautui Winkler Prins -tietosanakirjan teksteihin.
Vuoden 2008 Encarta Premium -painos sisälsi 68 000 englanninkielistä artikkelia. Sen suosio oli niin suuri, että se onnistui jättämään varjoonsa jättiläiset, kuten Britannican, jonka painettu painos lakkasi olemasta kannattava 1990-luvun lopulla ja myytiin jopa tappiolla vuonna 1996.
Vuorovaikutteisuus, offline-käyttö ja teknologinen kehitys
Yksi käyttäjien eniten arvostamista ominaisuuksista oli Encartan interaktiivisuus. Jokaista artikkelia paranneltiin kuvituksilla, ääni- ja videoleikkeillä, interaktiivisilla kartoilla ja aikajanoilla. Siinä oli myös tehokas hakukone, joka helpotti huomattavasti navigointia ja sisällön paikantamista.
Lisäksi internetin edeltävällä aikakaudella eli erittäin hitaiden yhteyksien aikakaudella offline-käyttö oli vertaansa vailla oleva kilpailuetu. Encartaa jaettiin CD-ROM-levyllä ja sitten DVD-ROM-levyllä, ja se mahdollisti käyttäjien päivittää osaa sen sisällöstä rajoitetun ajan asennuksen jälkeen käyttämällä Internet Exploreria oletusselaimena. Tämä lähestymistapa takasi käyttäjille jatkuvan pääsyn tietoihin.
Se sisälsi myös lisätyökaluja, kuten Encarta-sanakirjan, kääntäjän ja Microsoft MapPointiin perustuvan 3D-maapallon . Nämä lisätyt opetusominaisuudet olivat erittäin hyödyllisiä koulu- ja akateemisessa työssä. Teknologioiden yhdistelmä mahdollisti Encartan erottautumisen markkinoilla, jotka alkoivat monipuolistua.
Encarta kokeili jopa aikansa tekoälyä . Windows Live Messengerin botin "Encarta Instant Answers" kautta oli mahdollista esittää kysymyksiä suoraan chatista ja saada tietosanakirjasta katkelmia sekä ratkaista perusmatemaattisia laskutoimituksia.
Lopun alku: Wikipedian saapuminen
Vuonna 2001 Larry Sanger ja Jimmy Wales perustivat Wikipedian. Tämä yhteistyössä tehty verkkotietosanakirja muutti täysin tiedonsaannin maisemaa. Sen avoin, ilmainen ja jatkuvasti kasvava luonne houkutteli nopeasti miljoonia käyttäjiä.
Encarta ei reagoinut ajoissa. Vaikka Microsoft julkaisi Encartan verkkoversion vuonna 2000, jossa oli rajoitettu pääsy tiettyihin artikkeleihin ja tilausmalli, tarjonta ei ollut tarpeeksi kilpailukykyinen Wikipedian kanssa, joka tarjosi ilmaista ja rajoittamatonta sisältöä. Wikipedian nousu merkitsi käännekohtaa tiedonsaannissa.
Vuonna 2005 Microsoft otti käyttöön Encarta Feedback System -nimisen ehdotusjärjestelmän , jossa käyttäjät voivat ehdottaa päivityksiä ja uusia tekstejä toimituksellisen tarkastuksen alaisena. Se oli yritys jäljitellä Wikipedian yhteistyömallia, mutta se ei onnistunut saamaan jalansijaa, varsinkin kun kirjoittajat eivät saaneet korvausta.
Samaan aikaan Wikipedia kasvoi pysäyttämättömästi. Vuoteen 2006 mennessä englanninkielisessä versiossa oli jo ylitetty miljoona artikkelia ja espanjankielisessä satatuhatta. Sitä vastoin Encarta Premium 2009 vähensi sisältöään: artikkelit, kuten "Veganismi", "Härkätaistelu" ja "MTV", katosivat kokonaan ilman selitystä. Tämä aiheutti kritiikkiä ja hämmennystä käyttäjien keskuudessa.
Encartan sulkeminen ja sen perintö
Maaliskuussa 2009 Microsoft ilmoitti virallisesti Encartan päättymisestä. Ohjelmiston uusia kopioita ei enää myytäisi saman vuoden kesäkuun 30. päivän jälkeen, vaikka päivityksiä jatkettaisiinkin lokakuun 31. päivään asti. Verkkosivusto pysyi verkossa joulukuuhun 2009 asti, mutta vain Japanissa, jossa sillä oli edelleen merkittävä markkinaosuus.
MSN Premium -maksulliset tilaajat saivat taloudellista korvausta , ja Microsoft poisti myös "Microsoft Student" -ohjelmiston, joka sisältyi moniin Encarta-paketteihin.
Wikimedia Foundation, joka oli kiinnostunut käyttämään uudelleen osaa Encartan sisällöstä , otti jopa yhteyttä Microsoftiin julkaistakseen tiedostonsa avoimella lisenssillä. Sopimus ei kuitenkaan toteutunut. Wikipedian perustajajäsen Jimmy Wales katsoi, että "vaikka sisältö oli pieni verrattuna Wikipedian sisältöön, kuvat voisivat osoittautua hyödyllisiksi".
Näin tuli loppunsa yhdelle kokonaisen sukupolven rakastetuimmista koulutusalustoista. Encarta ei onnistunut sopeutumaan vapaan ja yhteistyöhön perustuvan tiedon aikakauteen, mutta kukaan ei voi kiistää sen edelläkävijän roolia tietosanakirjojen tuomisessa digitaaliselle aikakaudelle. Nykyään monet Encartan avulla kasvaneet ihmiset muistavat sen edelleen lämmöllä. Se todisti aikakautta, jolloin tiedonsaanti alkoi muuttua radikaalisti, mikä tasoitti tietä sille, mitä nykyään ymmärrämme digitaalisena kulttuurina. Encarta merkitsi käännekohtaa osoittaen, että suuret teknologiset muutokset alkavat usein niin näennäisen yksinkertaisista projekteista kuin CD-levyllä oleva tietosanakirja.
Intohimoinen kirjoittaja tavujen maailmasta ja tekniikasta yleensä. Rakastan jakaa tietämykseni kirjoittamalla, ja sen aion tehdä tässä blogissa, näyttää sinulle kaikki mielenkiintoisimmat asiat vempaimista, ohjelmistoista, laitteistoista, teknologisista trendeistä ja muusta. Tavoitteeni on auttaa sinua navigoimaan digitaalisessa maailmassa yksinkertaisella ja viihdyttävällä tavalla.