Microsoft Bob: epäonnistunut kokeilu, joka halusi mullistaa Windowsin

Oli aika, jolloin Microsoft ajatteli muuttaa käyttökokemusta kokonaan käyttöjärjestelmällään. Elettiin vuotta 1995 ja pian sen saapuessa Windows 95, pienellä tiimillä yrityksessä, jota johti Melinda French – josta myöhemmin tuli Melinda Gates – oli kunnianhimoinen idea: tehdä tietokoneesta kaikkien saatavilla, erityisesti aluksi. Näin se syntyi Microsoft Bob, yksi omituisimmista ja samalla epäonnistuneista aloitteista koko kotimaisen teknologian historiassa.

Vaihtoehtoiseksi graafiseksi käyttöliittymäksi suunniteltu Bob aikoi tehdä tietokoneen käyttämisestä yhtä helppoa kuin kotona asuminen.. Digitaalinen huone täynnä interaktiivisia huonekaluja, puhuvia lemmikkejä ja kotia simuloivaa ympäristöä oli tämän ohjelmiston käyntikortti. Vaikka hankkeella oli hyvät aikeet ja sitä tukivat yliopisto-opinnot sosiaalisesta vuorovaikutuksesta tietokoneiden kanssa, tulos ei ollut sitä mitä odotettiin.

Vallankumouksellinen konsepti (aikaansa nähden)

90-luvun ensimmäisellä puoliskolla tietokoneet eivät olleet vielä niin yleisiä kodeissa, ja monille käyttöjärjestelmän kanssa vuorovaikutus tuntui kuin kohtaisi muukalaisen. Microsoft ymmärsi tämän ja ehdotti yllättävää ratkaisua: ystävällinen käyttöliittymä, joka korvaa perinteisen työpöydän virtuaalitalolla.

Virallinen julkaisu 31. maaliskuuta 1995, Microsoft Bob määriteltiin sisäisesti koodinimellä "Utopia". Ohjelmisto oli yhteensopiva Windows 3.1:n ja Windows 95:n tulevan version kanssa. Kansioiden ja tiedostojen katselun sijaan käyttäjä siirtyi digitaaliseen ympäristöön, jossa hän saattoi liikkua huoneesta toiseen, ja jokaisessa oli tavallisia toimintoja edustavia objekteja: muistikirja pöydällä tekstinkäsittelyohjelman avaamista varten, kalenteri seinällä, kello ja jopa opetusvälineet.

Huoneita voitiin muokata ja niissä asui animoituja avustajia, kuten Rover, keltainen koira, joka opasti käyttäjää. Siellä oli myös muita olentoja, kuten gargoyles, papukaijat, rotat, kilpikonnit tai jopa William Shakespearen karikatyyri. Nämä hahmot yrittivät helpottaa käyttökokemusta, kuten jotkut sovelluksia animoitujen GIF-kuvien katseluun Ne tekevät digitaalisesta vuorovaikutuksesta viihdyttävämpää.

Suunnittelu oli värikäs, sarjakuvaesteettisesti, joka teki setistä graafisen ja silmiinpistävän, mutta aiheutti myös yhden voimakkaimmista kritiikistä: se näytti lelulta eikä vakavalta työkalulta. Aikuiselle yleisölle Bob oli lapsellinen ja epäammattimainen.

Sen takana loistava tiimi (ja kuolematon typografia)

Melinda French, Bill Gatesin tuleva vaimo, oli eniten vastuussa Microsoft Bobin kehityksestä tehtävässään tietotuotepäällikkönä. Vaikka hän jätti projektin naimisiin Gatesin kanssa, hän myönsi myöhemmin LinkedIn-julkaisussa, että se oli hänen ensimmäinen suuri ammatillinen epäonnistuminen.

Kummallista on, että Bob oli myös kiistanalaisen lähteen alkuperä Sarjakuvat. Vincent Connare, Microsoftin typografinen suunnittelija, havaitsi, että käyttöliittymä käytti Times New Romania, mikä oli ristiriidassa arkiympäristön kanssa. Hän päätti suunnitella uuden, sopivamman fontin sarjakuvien innoittamana. Vaikka sitä ei saatu valmiiksi ajoissa Bobin julkaisua varten, Comic Sans tuli myöhemmin suosituksi sisällyttämällä se muihin tuotteisiin, kuten Windows 95 Plus! Pack ja Microsoft 3D Movie Maker. Nykyään sitä rakastetaan ja vihataan tasapuolisesti.

Paljon resursseja… ja mahdottomia vaatimuksia

Bob tarvitsi resursseja, jotka tekivät hänestä tuolloin lähes saavuttamattomissa monille käyttäjille. Vaatii 8 Mt RAM-muistia, 30 Mt vapaata kiintolevytilaa ja VGA-näytönohjaimen. Vaikka nämä luvut näyttävät nykyään naurettavalta, vuonna 1995 ne olivat korkeat tekniset vaatimukset keskivertokodille. Monet tietokoneet eivät pystyneet ajamaan ohjelmaa sujuvasti, mikä ärsytti entisestään kokemattomia käyttäjiä, joihin sen oli tarkoitus kohdistua.

Näihin teknisiin ongelmiin lisättiin muita, kuten opetusohjelmia, jotka toistettiin uudestaan ​​​​ja uudestaan ​​ilman mahdollisuutta poistaa ne käytöstä, hidas vuorovaikutus, huono yhteensopivuus muiden kanssa sovellukset Windowsista ja kilpailukykyiseen hintaan. Se maksoi noin 100 dollaria, mikä on huomattava este jollekin, jota useimmat eivät täysin ymmärtäneet, oliko se opetuspeli vai työväline.

Ei ole yllättävää, että suuresta hypetystä huolimatta Asiantuntijat ja tiedotusvälineet kritisoivat Microsoft Bobia ankarasti. PC World -lehti sisällytti sen "25 pahimman teknologian keksinnön" luetteloonsa ja CNET kutsui sitä vuosikymmenen huonoimmaksi tuotteeksi. Jopa vaikutusvaltainen Time-lehti mainitsi sen listassaan 50 historian pahimmasta keksinnöstä.

Idea, jolla on akateemiset juuret

Microsoft Bobin takana eivät olleet vain graafiset suunnittelijat, ohjelmistosuunnittelijat ja tiedottajat. Myös sai tukea akateemisesta tutkimuksesta siitä, miten ihmiset ovat vuorovaikutuksessa tietokoneiden kanssa.

Stanfordin yliopiston sosiologien Clifford Nassin ja Byron Reevesin mukaan ihmisillä on taipumus kohtelevat tietokoneita ikään kuin niissä olisi inhimillisiä piirteitä ja emotionaalista kapasiteettia. Tästä lähtökohdasta Microsoft halusi luoda ympäristön, joka toistaa arkipäiväisiä ja luonnollisia sosiaalisia suhteita, ikään kuin käyttäjä todella asuisi digitaalisessa talossa jonkun ohjaamassa häntä.

Hänen kirjaansa Median yhtälö Siitä tuli avainteos ihmisen ja tietokoneen välisessä vuorovaikutuksessa, ja Bob oli yksi ensimmäisistä yrityksistä kääntää tämä teoria kotiohjelmistoksi. Se ei saanut hyvän vastaanoton, mutta se olisi viitekohta tuleville digitaalisille avustajille.

Perintö, joka kestää edelleen

Bobilla ei ollut pitkää ikää. Vuoden 1996 alkuun mennessä se oli jo lopetettu Windows 95:n hyväksi., jossa oli paljon intuitiivisempi ja nykyaikaisempi graafinen käyttöliittymä. Mutta mielenkiintoista kyllä, jotkut Bobin elementit säilyivät.

Rover-hahmo palasi sisään Windows XP tiedostohaun avustajana. Muut Bob-hahmot kierrätettiin Office 97:ää varten: esim. William Shakespearen assistentista Willistä tuli yksi Officen avuliaista kasvoista, kun taas punainen pallo The Dot ilmestyi myös oppaana.

Bobin logo, a hymyilevät kasvot lasien kanssa, käytettiin jonkin aikaa myöhemmin hymiöt Windows Livestä Messenger ja muut Microsoftin tuotteet. Lisäksi animoitujen assistenttien kulttuuriilmiö huipentui Clippyyn, unohtumattomaan puhuvaan klippiin, joka auttoi – tai vaivasi – Microsoft Office.

Piilotettu Bob Windows XP:ssä

Yksi uteliaimmista anekdooteista Microsoft Bobista tapahtui vuosia hänen katoamisensa jälkeen. Valmisteltaessa asennus-CD:tä Windows XP, kehittäjät huomasivat, että tilaa oli jäljellä noin 30 Mt. Jotta se ei jää tyhjäksi - ja myös tehdä descargas laitonta – joku päätti täyttää sen tilan salatut tiedostot, jotka sisältävät tietoja alkuperäisistä Microsoft Bob -kuvista.

Näin Bob oli jälleen läsnä, näkymättömästi, miljoonissa Windows XP -asennuksissa ympäri maailmaa. Vaikka kukaan ei voinut nähdä sisältöä paljain silmin, siellä oli heidän vanhoja levykkeitään muutettuina hyödyttömäksi dataksi... tai melkein nostalgiseksi arvokkaaksi.

Microsoft Bob ei ollut menestys, mutta sitä ei myöskään unohdettu. Monille se oli ensimmäinen kosketus kotitietokoneeseen. Huoneiden suunnittelu, virtuaaliobjektien siirtäminen ja neuvojen saaminen digitaaliselta koiralta tallentuivat kokeneiden muistoihin yrittäessään ymmärtää perheen PC:n toimintaa.

Nykyään Microsoft Bobia tutkitaan uteliaana yrityksenä inhimillistää tietojenkäsittely aikana, jolloin tietokoneen käyttö oli vain salaperäisen käyttöliittymän kohtaamista. Huolimatta epäonnistumisesta sen toteuttamisessa, Tämän ohjelmiston tarkoitus oli rohkea askel tietojenkäsittelyn demokratisoinnissa, joka ennakoi vuosikymmeniä etukäteen ohjelmistokehitystä hallitsevan käyttäjäkeskeisen lähestymistavan.