- La Xina avança ràpidament en el desenvolupament de xips cerebrals menys invasius i d'alta eficàcia.
- Empreses xineses com StairMed i NeuroXess ja proven els seus dispositius en pacients amb paràlisi o epilèpsia.
- NEO i Beinao No.1 destaquen entre els implants per recuperar funcions motores i cognitives.
- Inversió estatal i col·laboració científica impulsen la posició de la Xina a la neurotecnologia global.
En els darrers anys, l'avenç dels xips cerebrals a la Xina està captant l'atenció internacional i comença a competir directament amb empreses pioneres com Neuralink. L'interès del gegant asiàtic a connectar el cervell humà amb dispositius electrònics no es limita només a la innovació, sinó que també compta amb un decidit suport públic, privat i científic a la carrera global per dominar aquesta tecnologia.
La recent aparició de noves generacions de xips cerebrals xinesos ha permès que persones amb greus discapacitats físiques puguin interactuar amb dispositius, restaurar moviments i fins i tot recuperar algunes capacitats cognitives perdudes. Encara que la Xina va començar a invertir en aquesta tecnologia després que els Estats Units, la velocitat i eficàcia del seu avenç ja comença a establir nous referents al sector.
StairMed, NEO i les innovacions mínimament invasives
Un dels desenvolupaments més cridaners arriba de l'empresa StairMed, radicada a Xangai, que ha dissenyat implants cerebrals més petits i menys invasius que els tradicionals. El dispositiu, implantat en persones sense extremitats, els ha permès jugar a videojocs utilitzant únicament la seva activitat cerebral. Per aconseguir-ho, només necessiten la col·locació de vuit sondes sobre la membrana externa del cervell, reduint així el risc quirúrgic però mantenint-ne una alta capacitat per captar senyals neuronals.
Entre els dispositius destacats es troba NEO, una interfície cervell-computadora totalment sense fils que ajuda pacients amb paràlisi a recuperar el moviment de la mà a través d'un guant pneumàtic. Aquest sistema aprofita elèctrodes situats sobre la duramare, la capa protectora del cervell, i ha mostrat que, després de mesos dús, els pacients poden realitzar activitats quotidianes com menjar i beure de forma autònoma.
L'equip de desenvolupament de NEO ha col·laborat amb enginyers elèctrics per integrar xips neuromòrfics, que imiten la manera com el cervell processa la informació. Això permet fabricar implants més petits i eficients capaços d'oferir un processament de senyals cerebral àgil sense augmentar el consum energètic.
NeuroXess i la descodificació del llenguatge en mandarí
Un altre pilar de la neurotecnologia xinesa és NeuroXess, companyia també amb base a Xangai que, el 2024, va realitzar l'implant d'una interfície amb 256 elèctrodes a l'escorça cerebral d'una pacient amb epilèpsia. En dues setmanes, ella va poder controlar una cadira de rodes i navegar per aplicacions mòbils amb senyals cerebrals. Alhora, l'equip científic va implantar el mateix tipus de dispositiu a una altra pacient amb un tumor a la zona del llenguatge del cervell, que va ser capaç de comunicar-se en mandarí a una velocitat de 50 paraules per minut, cosa que representa una fita en la descodificació cerebral del llenguatge en temps real.
Els experts de NeuroXess consideren que encara és possible perfeccionar la tecnologia, ja que la parla humana pot assolir les 150 paraules per minut. Tot i això, aconseguir interpretar i traduir senyals neuronals en un idioma complex com el mandarí ha suposat un autèntic avenç tant en ciència aplicada com en rehabilitació comunicativa.
Beinao No.1 i la recuperació cognitiva a Alzheimer
A més de la mobilitat i la comunicació, a la Xina ja s'estan provant xips enfocats a la rehabilitació de funcions perdudes en malalties neurodegeneratives. el xip Beinao No.1, desenvolupat per l'Institut Xinès de Recerca Cerebral i NeuCyber NeuroTech, es va implantar amb èxit en pacients amb Alzheimer, proporcionant evidències inicials de millora a la memòria i altres capacitats cognitives.
Aquest dispositiu, de tipus semiinvasiu i sense fil, es col·loca a la superfície cerebral, evitant així els riscos quirúrgics associats a implants més profunds. Els assajos clínics ja mostren que alguns pacients han millorat el reconeixement de rostres i veus, així com la capacitat per evocar records que semblaven perduts. Es busca ampliar properament la mostra clínica per validar si els resultats es repeteixen a més escala.
Redactor apassionat del món dels bytes i la tecnologia en general. M'encanta compartir els meus coneixements a través de l'escriptura, i això és el que faré en aquest bloc, mostrar tot el més interessant sobre gadgets, programari, maquinari, tendències tecnològiques, i més. El meu objectiu és ajudar-te a navegar pel món digital de forma senzilla i entretinguda.