- L'evolució de Windows ha estat marcada per èxits i fracassos històrics, des de Windows 95 fins Windows 11.
- Windows XP, 7 i 10 destaquen com a versions més ben valorades per usuaris i empreses.
- Les polèmiques han estat centrades en seguretat, canvis d'interfície i requisits tècnics elevats.
Qui no ha tingut mai una forta opinió sobre una versió concreta de Windows? Des dels nostàlgics que encara sospiren per l'inconfusible fons de pantalla de Windows XP, fins als que han patit (i renegat) de les temudes pantalles blaves a Windows ME o Vista, cada llançament de Microsoft ha deixat la seva marca en milions d'usuaris. Windows ha evolucionat radicalment des del 1985, passant de simples entorns gràfics a convertir-se en el sistema operatiu dominant dels ordinadors de consum i empresa a tot el món.
Avui, recorrerem totes les versions de Windows, analitzant-les des de les més criticades fins a les més ben valorades per la comunitat, desentranyant el perquè dels seus èxits i fracassos, les polèmiques, la influència de la llegendària rivalitat amb Apple, i com han canviat les nostres expectatives generació rere generació. Si mai t'has preguntat si aquesta llegenda de les versions «bones i dolentes» de Windows té fonament, aquí tens la teva resposta. Posa't còmode perquè aquest viatge ve carregat d'anècdotes, història i molta informàtica de caminar per casa.
El naixement de Windows: El salt des de la línia d'ordres
A mitjans dels anys 80, els ordinadors personals eren terreny gairebé exclusiu de friquis i enginyers. Microsoft, fundada per Bill Gates i Paul Allen el 1975, volia canviar això, i la seva idea era senzilla: permetre a qualsevol interactuar amb l'ordinador usant finestres, menús i ratolí, sense teclejar ordres misteriosos a la terminal de MS-DOS. Així va arrencar el projecte Interface Manager, que finalment seria conegut a tot el planeta com a Windows.
El primer Windows va veure la llum el 1985 i, encara que avui pot semblar una relíquia, va establir les bases del que seria lexperiència dusuari moderna. Això sí, ni era un sistema operatiu complet ni tenia èxit assegurat: era més aviat un intent experimental per millorar l?accessibilitat de MS-DOS. En el desenvolupament hi van participar figures que després marcarien la història de la companyia, com Steve Ballmer, futur CEO.
Les primeres versions: Windows 1.xi 2.x (1985-1987)
Les dues primeres versions de Windows no van destacar precisament per la seva potència ni popularitat. Windows 1.0 amb prou feines era una «capa» gràfica sobre MS-DOS, rudimentària en disseny i limitada en capacitats. Permetia obrir programes com Paint, una rudimentària calculadora i poca cosa més. La seva major aportació va ser (cura) una agenda electrònica i la possibilitat d'usar el ratolí, que aleshores era una raresa tecnològica.
Amb Windows 2.0 (1987), van arribar els primers passos cap a l'escriptori modern: la possibilitat de superposar finestres, maneig bàsic d'icones i l'aparició de les primeres versions de Word i Excel. El canvi va ser discret per al gran públic, però sí que va suposar un avenç tècnic. Malgrat tot, la popularitat seguia sent baixa, i la interfície era encara molt immadura comparada amb la dels Macintosh d'Apple.
Windows 2.0 també va suposar la introducció del primer tauler de control i l'aparició de la versió 2.1, una millora menor que va incloure MS Paint, però sense grans repercussions comercials.
L'arrencada de l'èxit: Windows 3.xi la democratització informàtica (1990-1992)
La veritable revolució va arribar amb Windows 3.0 i actualització 3.1/3.11. Ara sí, milions de llars i empreses van començar a familiaritzar-se de debò amb els escriptoris, les icones i el concepte de multitasca senzilla. El suport per a fonts TrueType i els primers passos a la connectivitat de xarxa van marcar un salt qualitatiu; a més, Microsoft va afegir jocs com el Buscamines i solitari, que sens dubte van ajudar que molts aprenguessin a fer servir el ratolí jugant.
Windows 3.x va ser la primera versió que va tenir èxit comercial real, competint de tu a tu amb els Macintoshes i popularitzant de debò el concepte de sistema operatiu gràfic. Aquesta generació va suposar la consolidació de la interfície gràfica, encara que seguia depenent, a nivell tècnic, dels antics budells de MS-DOS.
El salt al mainstream: Windows 95 i l'arribada de la modernitat
El llançament de Windows 95, a l'agost d'aquest any, és l'equivalent en informàtica a l'arribada dels Beatles als Estats Units. Un autèntic fenomen de masses: per primera vegada, s'hi va incorporar el menú d'inici, la barra de tasques i el sistema Plug and Play, que va permetre connectar perifèrics sense barallar-se (tant) amb els conductors. Ja no calia escriure ordres, ni reiniciar l'equip perquè el ratolí funcionés; tot era més fàcil, més visual i més “per a tots els públics”.
La campanya de màrqueting va ser apoteòsica i, encara que Windows 95 tenia la seva llista de bugs i limitacions, va canviar per sempre l'experiència informàtica domèstica. En pocs mesos, va assolir més del 60% del mercat mundial de PC. També va ser la primera versió a incloure Internet Explorer i permetre navegació web, a més de suportar el sistema de fitxers FAT32 i les primeres experiències multimèdia.
Això sí, no tot era de color rosa. Windows 95 patia problemes d'estabilitat i estava ple de penjades, especialment abans dels seus successius Service Packs. Tot i així, va ser la base sobre la qual es va construir la cultura digital de tota una generació.
Windows 98: El PC es connecta al món i sorgeixen les primeres crítiques
Pocs sistemes operatius han marcat tant com Windows 98. Aquesta versió, llançada tres anys després, va millorar la interfície i la gestió de maquinari, tornant-se més estable i obrint el sistema a nous perifèrics gràcies al suport d'USB i DVDs. També va permetre compartir internet entre diversos equips i va portar una versió millorada d'Internet Explorer.
Tot i aquestes millores, Windows 98 també va ser blanc de crítiques per la seva lentitud i problemes de seguretat. No era estrany veure l'odiada «pantalla blava de la mort» i la versió estàndard va ser, de vegades, poc fiable. La Segona Edició (SE) va corregir molts errors i és recordada com la més estable i robusta de la saga 9x.
L'èxit va ser tan gran que Windows 98 es va convertir en el sistema favorit de gamers i aficionats a la informàtica de l'època, amb el suport definitiu de DirectX i la proliferació de jocs com Age of Empires o Half-Life.
El desastre: Windows Me (Millennium Edition, 2000)
Si busquem la versió menys popular de tota la història de Windows, la palmell se l'emporta Windows Me. El seu llançament va ser un fiasco absolut per una barreja de inestabilitat, errors recurrents i errors de compatibilitat. Encara que va intentar afegir funcions com la restauració del sistema i multimèdia millorada, l'experiència d'ús deixava molt a desitjar: pantalles blaves a mansalva, penges durant la instal·lació, i una base de drivers molt limitada.
La reacció dels usuaris va ser tan negativa, que bona part es va passar ràpidament a Windows 98 SE o, poc després, a XP així que va estar disponible. Millenium es va convertir en l'exemple clàssic de versió «dolenta» de Windows, criticada fins i tot per la mateixa Microsoft.
La professionalització: Windows 2000 i la branca NT
Paral·lelament a l'evolució domèstica, Microsoft estava perfeccionant una línia més segura i robusta per a entorns professionals: la família Windows NT. Windows 2000 va ser lúltim abans de la unificació de línies amb XP, destacant per la seva estabilitat, suport millorat de maquinari, sistema darxius NTFS i, sobretot, més seguretat per a empreses. No obstant això, les seves exigències de maquinari eren elevades per a l'època i mai va arribar a enlairar-se entre el gran públic, quedant com a favorit a oficines, bancs i servidors.
El punt d'inflexió: Windows XP i la informàtica del segle XXI (2001)
L'arribada de Windows XP va marcar un abans i després en la història de la informàtica personal. Va unificar l'estabilitat de la branca NT amb la flexibilitat i la facilitat d'ús de les versions de consum, de manera que, per primera vegada, usuaris domèstics i empreses compartien gairebé el mateix entorn operatiu.
XP va ser el rei absolut durant més d'una dècada. Estable, flexible, ràpid i fàcil d'usar, XP va ser adoptat massivament per llars, empreses i administracions públiques de tot el món. Molts encara recordareu aquest mític fons de pantalla de turons verds i cel blau, i el botó icònic d'inici verd.
L'arribada de DirectX 8 i DirectX 9 va convertir XP a la plataforma de referència per a gaming, mentre que noves funcions com l'escriptori remot, el suport Wi-Fi, la gestió de múltiples usuaris sense tancar sessió i les aplicacions natives multimèdia (Movie Maker, Media Player) van facilitar multitud de tasques quotidianes.
Va ser tan gran el seu èxit, que el pas a noves versions es va resistir durant anys: fins i tot després de l'arribada de Windows 7 i Windows 10, XP va seguir en ús fins ben entrats els anys 2010, encara que el seu suport va acabar oficialment el 2014.
Windows Vista: promesa fallida i una història de polèmiques (2007)
Després de sis anys de regnat XP, Microsoft va llançar Windows Vista, amb una aposta radical pel disseny i la seguretat. Aero (transparències, animacions) i el reforçament del control de comptes d'usuari (UAC) van ser les seves grans novetats. Però, ai, Vista exigia un maquinari molt potent per a l'època, i la majoria d'usuaris van notar una baixada de rendiment brutal. A més, la compatibilitat amb drivers i perifèrics brillava per la seva absència.
Les crítiques es van multiplicar per aquestes mancances, la lentitud i l'enorme quantitat de notificacions de l'UAC, que treien de polleguera fins i tot el més pacient. Tot i ser el precursor de canvis que després es van consolidar (redisseny del menú inici, millores de seguretat), Vista va passar a la història com una de les versions pitjor valorades de Windows, i el seu record s'associa a frustració i alentiments.
La redempció: Windows 7 i el consens de satisfacció (2009)
En només dos anys, Microsoft va recobrar la confiança dels usuaris amb Windows 7, heretant el millor de Vista però molt millor polit. Ràpid, fiable i compatible amb gran part del maquinari existent, Windows 7 és considerat per molts com la versió més rodona de la història de Windows.
Entre les principals millores, destaca la barra de tasques redissenyada, el suport multitàctil, les biblioteques d'arxius, i funcionalitats optimitzades per a ordinadors portàtils i netbooks. Tot plegat, sense penalitzar el rendiment i mantenint una experiència visual adaptada a nous estàndards.
Windows 7 va ser adoptat massivament per tota mena d'usuaris i empreses, i el seu cicle de vida es va estendre fins al 2020, quan Microsoft va deixar de donar suport oficial. Molts equips continuen funcionant sota aquesta plataforma, especialment en entorns on la confiança és prioritària.
La ensopegada tàctil: Windows 8 i 8.1 (2012-2013)
Animada per l'auge de tauletes i pantalles tàctils, Microsoft va decidir reinventar Windows el 2012 amb Windows 8. El resultat va ser una interfície Metro basada en «tils» i mosaics, que si bé era vistosa per a dispositius tàctils, va resultar tremendament confusa per als usuaris de ratolí i teclat. L'eliminació del botó clàssic i menú d'inici va ser el cop de gràcia; molts no van saber adaptar-se o no ho van voler fer.
Tot i novetats com el arrencada ultraràpid, noves opcions de seguretat i la integració d'una botiga d'aplicacions, la mala acollida va forçar Microsoft a llançar ràpidament Windows 8.1, restaurant el botó d'inici i simplificant l'experiència. No va ser suficient: bona part del públic va estar a Windows 7 fins a l'arribada d'una mica millor.
La reunificació: Windows 10, l'experiència «per a tothom» (2015)
Windows 10 va suposar un gran canvi de filosofia per a Microsoft. La idea era unir el millor de les versions prèvies, oferint una experiència vàlida tant per a usuaris domèstics com per a empreses, i adaptable a dispositius tàctils i tradicionals. El menú va tornar acompanyat dels mosaics dinàmics, els escriptoris virtuals i una interfície més polida.
Windows 10 també va comportar millores de seguretat (Windows Hello, BitLocker), la integració de Cortana, el navegador Edge i, sobretot, un enfocament de Windows com a servei: les actualitzacions passen a ser contínues i gratuïtes, cosa que en principi beneficia l'estabilitat i seguretat.
La plataforma de aplicacions universals (UWP) buscava incentivar desenvolupadors, mentre que funcions avançades com DirectX 12 i la integració amb Xbox van consolidar Windows 10 com un sistema tot terreny. Tot i certes queixes inicials per les actualitzacions i la recopilació de dades, avui és probablement la versió de Windows més utilitzada, especialment en entorns educatius.
L'últim salt: Windows 11 i la cerca de l'experiència moderna (2021-2024)
Després de més de sis anys de Windows 10, arriba Windows 11, la versió més recent i, alhora, la més polèmica dels darrers temps. El primer que salta a la vista és el redisseny visual: barra de tasques centrada, cantonades arrodonides, menús renovats i una clara aposta pel minimalisme. El menú inicial torna a canviar, ara sense mosaics, i es potencien els widgets informatius.
Entre les novetats tècniques, destaquen el suport per a aplicacions Android (encara que limitat), millores en rendiment i jocs (DirectStorage, Auto HDR), integració total de Equips de Microsoft i una Microsoft Store completament redissenyada. A més, els requisits de maquinari són molt més estrictes, destacant la necessitat de TPM 2.0 i sistemes amb UEFI.
No obstant això, no s'ha salvat de les crítiques: alguns usuaris consideren que els canvis d'interfície són més aparences que millores reals, i la compatibilitat amb el maquinari antic és un problema seriós. La percepció general és que el Windows 11, encara que innovador, no ha suposat el salt qualitatiu que s'esperava després de l'èxit de Windows 10.
Versions «rares»: curiositats i experiments de Microsoft
A més de les versions mainstream, Microsoft ha experimentat amb desenes de variants i edicions específiques de Windows, moltes de les quals resulten avui autèntics objectes de col·leccionista o curiositats per a friquis de la tecnologia:
- Windows CE per a Dreamcast: Sí, la darrera consola de SEGA portava una versió adaptada de Windows, encara que gairebé cap joc no ho aprofitava realment.
- Windows 20th Anniversary Edition: Una edició ultralimitada llançada només al Japó amb Windows XP Professional i rèpliques de CD d'altres versions, tot molt enfocat a col·leccionistes.
- Xina Government Edition: Una edició ultralleugerament adaptada a les exigències del Govern xinès en matèria de seguretat i privadesa, mai vista fora d'aquest país.
- Windows RT: Fracàs sonat, va intentar portar Windows a l'ecosistema ARM, però la incompatibilitat amb apps x86 el va condemnar a l'oblit.
- Windows Media Center Edition: Una aposta per convertir el PC en centre multimèdia per al saló, limitada per problemes de maquinari i disponibilitat.
Les versions de Windows 10: dotzena d'edicions per a cada necessitat
Windows 10 va sorprendre en anar molt més enllà de les clàssiques edicions Home, Pro i Enterprise. Microsoft va llançar fins a 12 variants diferents, cadascuna pensada per a escenaris molt concrets:
- Home i Pro: Per a ús domèstic i professional, incloent-hi les funcions bàsiques i avançades (Cortana, BitLocker, Escriptori Remot…).
- Enterprise i Education: Enfocades a grans empreses i entorns educatius, amb gestió avançada de seguretat, control de polítiques i llicenciament per volum.
- IoT i Mobile: Pensades per a la «Internet de les Coses» i per als (ja extints) telèfons Windows Phone.
- Pro for Workstations i S: Per a estacions de treball avançades i entorns on només es permeten apps de la botiga oficial.
- LTSB i Team: Edicions per a dispositius de cicle llarg, com kioscos i pissarres interactives (Surface Hub).
Aquest catàleg ampli reflecteix l'estratègia de Microsoft d'arribar a tots els nínxols possibles, encara que moltes d'aquestes versions són menys conegudes i han passat sense gaire impacte per a l'usuari habitual.
Patró d'alternança entre versions «bones» i «dolentes»?
Hi ha la creença estesa que Microsoft llança versions excel·lents i, a continuació, versions decebedores. Encara que en els primers anys no hi ha un patró clar, des de principis de segle sí que es percep certa alternança:
- XP (bo): Èxit rotund i longevitat.
- Vista (dolent): Problemes greus i baixa acceptació.
- 7 (bo): Gran consens i rendiment.
- 8/8.1 (dolent): Interfície confusa i rebuig d'usuaris.
- 10 (bo): Estabilitat i adopció massiva.
- 11 (indefinit/dolent): Atractiu visual però amb crítiques i lenta adopció.
Aquest cicle sembla respondre més a la percepció social ia la resposta del mercat que no pas a un patró predefinit, i reflecteix la dificultat d'innovar sense perdre la confiança dels usuaris.
Polèmiques històriques: seguretat, privadesa, demandes i resistència al canvi
Les controvèrsies al voltant de Windows han estat múltiples. Destaquen:
- Problemes de seguretat: Els virus i les vulnerabilitats han estat un problema constant, tot i que Microsoft ha millorat amb el temps.
- Actualitzacions problemàtiques: Han causat pèrdua de dades i bloquejos, especialment en el canvi a Windows com a servei a Windows 10.
- Demandes antimonopoli: Com la disputa per la integració dInternet Explorer, que gairebé deriva en la divisió del gegant.
- privadesa: La recopilació de dades a Windows 10 i 11 ha generat debats sobre el control de l'usuari.
- Resistència a la innovació: Canvis radicals en interfície (Vista, 8, 11) han suscitat rebuig d'alguns usuaris.
La rivalitat Microsoft vs. Apple: dos enfocaments, mateixos usuaris
Des de sempre, Microsoft i Apple han protagonitzat una de les rivalitats més conegudes en tecnologia. Tot i que Apple va acusar Microsoft de copiar la seva interfície, amb el temps les dues companyies han après a coexistir i col·laborar. Campanyes publicitàries i comparatives mantenen viu l'enfrontament, però molts usuaris utilitzen productes de totes dues marques sense cap problema.
Per què Windows és el rei absolut?
El domini de Windows s'explica no només per màrqueting, sinó per diversos factors clau:
- Ecosistema enorme de programari i maquinari: la compatibilitat és total.
- Acords amb fabricants: la majoria d'ordinadors vénen amb Windows preinstal·lat.
- Capacitat d'adaptació a tots els nínxols: des de la llar fins a l'empresa i el gaming.
- Integració amb altres serveis de Microsoft: Office, OneDrive, Teams…
Aquestes raons, juntament amb la familiaritat adquirida per dècades dús, expliquen per què Windows segueix sent el sistema operatiu de referència a tot el món.
El futur: Windows 12 i més IA?
Microsoft continuarà apostant per la intel·ligència artificial i la innovació a Windows. Característiques com Copilot,, la compatibilitat amb diversos dispositius i la integració al núvol seran essencials en propers llançaments.
S'espera que Windows 12 surti a finals del 2024 o principis del 2025, amb un aprofundiment en IA, majors requisits tècnics i una experiència enfocada en productivitat i seguretat.
Després de gairebé quaranta anys, Windows ha passat de ser un projecte experimental a esdevenir un pilar fonamental de la societat digital. Al llarg de la seva història, ha reflectit les aspiracions, els encerts i els errors del temps, adaptant-se als canvis del sector ia la competència constant. Encara que mai no es pot definir un «Windows perfecte», és innegable que ha marcat un abans i un després a la nostra vida digital.
Redactor apassionat del món dels bytes i la tecnologia en general. M'encanta compartir els meus coneixements a través de l'escriptura, i això és el que faré en aquest bloc, mostrar tot el més interessant sobre gadgets, programari, maquinari, tendències tecnològiques, i més. El meu objectiu és ajudar-te a navegar pel món digital de forma senzilla i entretinguda.