Trucs per reduir el stuttering a videojocs

Si alguna vegada estaves enmig d'una partida intensa i de sobte el joc enganxa una estrebada, es congela un instant o notes que la imatge va a petits salts, has patit el temut stuttering o tartamudeig a videojocs. No sempre ve acompanyat d'una baixada clara de FPS, però la sensació que tot va “a estrebades” és inconfusible i pot treure't de polleguera encara que tinguis un PC força potent.

Aquest problema està molt lligat al món del Jocs per a PC modern i les seves altes exigències, però també pot aparèixer a consoles quan un títol està mal optimitzat. El més complicat és que no sol tenir una única causa: pot ser degut a la gràfica, a la CPU, a la RAM, a la temperatura, als drivers, a la pròpia programació del joc o fins i tot a com se sincronitzen els FPS amb la pantalla. Desgranarem en detall què és el stuttering, per què passa i quins trucs pots aplicar per reduir-lo o eliminar-lo.

Què és exactament el stuttering en videojocs

En el context dels jocs, el terme “stuttering” ve de l'anglès i es podria traduir com “tartamudeig de la imatge”. No parlem només d'anar a pocs FPS de forma constant, sinó d'un comportament irregular: el joc pot anar, per exemple, a 120 FPS la major part del temps i, tot i així, tenir aturades breus on la imatge sembla congelar-se o saltar diversos fotogrames de cop.

El que passa per sota és que es trenca la regularitat amb què la GPU envia imatges al monitor: el temps entre un fotograma i el següent es torna inestable. Pot ser que un frame trigui molt més del que és habitual en mostrar-se, o que el monitor hagi de repetir una imatge perquè no ha arribat la següent a temps. El resultat són estrebades, salts i sensació de manca de fluïdesa, fins i tot quan el comptador de FPS marca valors alts.

En molts casos el stuttering apareix quan la taxa de FPS no està ben sincronitzada amb la freqüència de refresc del monitor. Si la teva pantalla és de 60 Hz, l'ideal és que rebis almenys 60 imatges per segon de manera estable; si és de 144 Hz, que puguis mantenir 144 FPS sostinguts o, com a mínim, un ritme prou estable perquè la pantalla no es vegi obligada a repetir fotogrames vells.

També existeix l'anomenat microstuttering, que no és més que el mateix fenomen però comprimit en períodes més curts. En comptes d'aturades d'un segon, parlem de microtalls de, per exemple, 0,1 o 0,2 segons. Moltes vegades passen desapercebuts o només molesten usuaris molt sensibles al moviment, però si es repeteixen sovint poden fer que l'experiència de joc sembli aspra i poc suau.

Principals causes de stuttering relacionades amb el maquinari

Una de les primeres coses que cal revisar quan apareixen estrebades és si l'equip està a l'alçada del que demana el joc. El stuttering sol tenir molt a veure amb components sobrecarregats, mal aparellats o treballant al límit. Tot i així, fins i tot PCs de gamma alta poden patir-ho si hi ha algun coll d'ampolla o problema de configuració.

1. Targeta gràfica amb potència insuficient

És força habitual intentar jugar a un títol molt exigent amb una GPU que es queda curta per als ajustaments gràfics escollits. En aquests casos, la gràfica va constantment al màxim, i en determinades escenes complicades (molta geometria, efectes, ray tracing, densitat de NPCs, etc.) és incapaç de renderitzar els fotogrames a un ritme estable. La mitjana de FPS pot semblar acceptable, però hi haurà pics on el temps de frame es dispari i notis estrebades.

Per això és vital comprovar sempre les especificacions mínimes i recomanades del joc. Títols com cyberpunk 2077, Control o altres AAA moderns espremen molt la GPU, i si la teva gràfica està per sota de les recomanacions o jugues amb tot en ultra sense marge, el stuttering serà gairebé inevitable en determinades situacions.

2. Sobreescalfament i throttling de CPU o GPU

Un altre gran clàssic és l´excés de temperatura. Tant el processador com la targeta gràfica incorporen mecanismes de protecció anomenats estrangulació tèrmica, que redueixen les seves freqüències quan s'escalfen massa per evitar danys. Cada vegada que aquesta retallada de freqüència entra i surt en acció, el rendiment fa cops de banda, i això es tradueix en estrebades, petites pauses o baixons momentanis de FPS.

Aquest fenomen pot ser molt intermitent: la temperatura puja fins al llindar crític, el component baixa velocitat, es refreda uns graus, torna a pujar freqüència, s'escalfa novament… i així en bucle. Quan aquest cicle es repeteix cada pocs segons, l'experiència de joc es torna un festival de aturades de mil·lèsimes a dècimes de segon que perceps com a stuttering constant.

Fins i tot equips amb bons dissipadors es poden veure afectats si la corba de ventiladors és massa conservadora, si hi ha pols acumulada, si la pasta tèrmica està seca o mal aplicada, o si la caixa té mala ventilació general. Convé monitoritzar temperatures amb eines com HWInfo, MSI Afterburner o similars mentre jugues per veure si la causa ve per aquí.

3. Manca de RAM o VRAM (o mala gestió de la memòria)

La memòria és un altre punt crític. Per als jocs actuals, 16 GB de RAM ha esdevingut pràcticament l'estàndard mínim raonable, i molts títols molt carregats comencen a agrair 32 GB per anar sobrats. Si el vostre sistema es queda curt de RAM, Windows es veu obligat a bolcar dades al fitxer de paginació del disc, la qual cosa és infinitament més lent que operar en memòria física.

Aquest trasbals de dades entre RAM i SSD (o pitjor encara, HDD) es percep com aturades quan el sistema fa swapping informació. Notaràs especialment estrebades en moments de càrrega de noves zones, aparició de molts elements simultàniament, transmissió de textures o en títols tipus món obert i simulació amb molta informació.

També entra en joc la VRAM de la targeta gràfica. Si tries textures en ultra resolució 4K en una GPU amb poca memòria de vídeo, el joc haurà d'estar carregant i descarregant textures constantment, cosa que causa latències i salts. Encara que tinguis 8 GB de VRAM, alguns títols recents ultra a 4K poden posar-la contra les cordes.

D'altra banda, fins i tot amb prou RAM, certs sistemes mostren un ús molt alt de “memòria en espera” que sembla no alliberar-se bé. En aquests casos alguns jugadors recorren a petites utilitats per a buidar la llista de standby, però abans de tocar això, convé revisar que no hi hagi processos innecessaris oberts, navegadors amb moltes pestanyes o aplicacions en segon pla xuclant recursos.

4. Coll d'ampolla a la CPU i nombre de nuclis/fils

La CPU també en pot ser la culpable. Alguns jocs depenen més del processador que de la gràfica, sobretot els que mouen molts càlculs de IA, físiques, simulació, grans ciutats amb trànsit, etc. Si el teu processador no en té prou nuclis i fils o el seu IPC es queda enrere, veuràs que la càrrega de CPU es dispara i els temps de frame es tornen irregulars.

El típic cas és aparellar una GPU molt potent amb un processador de gamma mitjana-baixa o antic. La gràfica podria donar molts més FPS, però es queda esperant que la CPU acabi les tasques. Quan el processador arriba al 100% d'ús en un o més nuclis, es produeix el conegut coll d'ampolla, i el resultat són pics d'ús, estrebades, input lag i sensació de joc poc fluid tot i que la GPU vagi sobrada.

També poden contribuir processos en segon pla que tiren de CPU (capturadors com OBS, navegadors, programari de monitorització mal optimitzat, etc.). Tot i que tinguis un i7 o Ryzen modern, si diversos programes estan ocupant fils de procés, el joc pot quedar-se sense marge de CPU en moments crítics.

5. Emmagatzematge i temps de càrrega

Encara que moltes vegades es passa per alt, la unitat de emmagatzematge també hi influeix. Jocs que carreguen dades constantment del disc (món obert, textures en streaming, escenaris enormes) es beneficien enormement d'un SSD ràpid i en bon estat. Si el SSD té problemes, és gairebé ple o el joc es troba en un HDD antic, els accessos poden provocar aturades quan el títol ha de llegir gran quantitat d'informació alhora.

En alguns casos s'han donat situacions curioses: usuaris que han canviat pràcticament tot el maquinari (CPU, GPU, placa, RAM, PSU) i seguien patint stuttering perquè el problema era un SSD amb firmware conflictiu o amb sectors lents. No és el més freqüent, però convé no descartar-ho si ja has provat de tota la resta.

Ajustaments de programari, drivers i problemes d'optimització

No tot són peces físiques. De vegades el teu PC és més que suficient sobre el paper, però les estrebades apareixen per drivers, configuració del sistema operatiu o simple mala optimització del joc. Aquest tipus derrors poden ser especialment frustrants perquè no sempre es resolen amb més potència bruta.

Drivers de la targeta gràfica desactualitzats o problemàtics

Els controladors gràfics s'actualitzen constantment per afegir millores de rendiment i, sobretot, corregir errors específics en jocs acabats de llançar. tant NVIDIA com AMD (e Intel en les seves gràfiques més recents) publiquen versions “dia 1” pensades perquè els títols nous funcionin tan bé com sigui possible.

Si jugues amb drivers antics, és possible que tinguis problemes de stuttering que el fabricant ja hagi resolt en versions més noves. El més habitual és utilitzar les eines oficials (GeForce Experience, AMD Software, Intel Arc Control) per a comprovar i instal·lar les últimes versions estables i activar l' programació de GPU accelerada per maquinari. En alguns casos extrems, pot ser necessari fer una instal·lació neta amb utilitats com a DDU per eliminar restes de controladors antics que causin conflictes.

També pot passar el contrari: que una versió concreta de drivers introdueixi una fallada per al teu joc o la teva combinació de maquinari. En aquests casos pot ajudar tornar a un driver anterior conegut per la seva estabilitat, una cosa fàcil si vas guardant els instal·ladors o utilitzes la secció de versions anteriors del fabricant.

Errors al motor gràfic o mala optimització del joc

Per molt afinat que tinguis el teu equip, hi ha vegades que el problema ve clarament del costat del joc. Alguns ports a PC han arribat al mercat amb stuttering sever per fallades de compilació de shaders, gestió de memòria o sincronització de frames. Casos sonats han estat alguns llançaments recents que necessitaven diversos pegats per ser mínimament jugables.

En aquests escenaris, poc pots fer a nivell d'usuari a part d'assegurar que tens els darrers pegats instal·lats, revisar fòrums i comunitats per veure si altres jugadors amb maquinari semblant comenten el mateix i provar ajustaments recomanats per ells (desactivar certes opcions gràfiques concretes, fer servir un límit d'FPS específic, etc.). De vegades l'única solució real passa per esperar que els desenvolupadors publiquin actualitzacions que arreglin els microtalls.

Problemes de xarxa i servidors en jocs en línia

En títols multijugador, no tot estirada visual és culpa del PC. Una connexió inestable o servidors saturats poden provocar una barreja de lag, rubber banding i aparents estrebades que es confonen fàcilment amb stuttering de rendiment. Ho notaràs sobretot si el personatge torna bruscament a una posició anterior o veus altres jugadors moure's a salts.

Quan sospitis que la culpa és de la connexió, revisa el ping, la pèrdua de paquets i prova a canviar de servidor o regió dins del joc. Moltes vegades problemes de microtalls en títols com shooters competitius o battle royale es deuen més a l'estat dels servidors que al rendiment del PC en si.

Com reduir el stuttering des de la configuració del joc

Ajustar certs paràmetres pot marcar una gran diferència en l'estabilitat dels FPS i la suavitat percebuda, fins i tot en màquines molt potents.

1. Abaixar la resolució de pantalla quan calgui

La mesura més directa és reduir la resolució de renderització o de pantalla. Passar de 4K a 1440p, o de 1440p a 1080p, alleugereix enormement la càrrega sobre la GPU, la qual cosa ajuda a mantenir temps de frame molt més estables ia minimitzar estrebades.

Alguns títols permeten baixar la resolució interna (render resolution o escala de resolució) sense tocar la de l'escriptori, de manera que el joc es veu una mica més borrós, però la GPU treballa amb menys píxels per frame. Aquesta opció és ideal si prefereixes mil vegades fluïdesa estable davant de fidelitat absoluta.

Si el joc no ofereix aquest ajustament, sempre pots canviar la resolució directament a les opcions gràfiques o, en darrer terme, des de la configuració de pantalla de Windows, encara que en aquest darrer cas afectarà tot l'escriptori. L'important és trobar un punt on les caigudes de rendiment siguin rares, fins i tot a les escenes més exigents del títol.

2. Activar o desactivar V-Sync, FreeSync i G-Sync segons el cas

La sincronització vertical clàssica (V-Sync) es va dissenyar per evitar el tearing, aquest efecte en què la imatge sembla “partir-se” perquè el monitor mostra trossos de dos fotogrames diferents. Ho fa limitant els FPS a la freqüència de refresc de la pantalla i esperant el proper cicle per enviar una imatge nova.

En teoria, V-Sync podria ajudar contra l'stuttering en forçar una cadència més regular, però a la pràctica té diverses pegues: pot introduir input lag, no sempre encaixa els frames de forma perfecta i, sobretot, si la GPU no arriba a mantenir l'objectiu (per exemple, 60 FPS en un monitor de 60 Hz), els FPS cauen a divisors de la freqüència (30, 20…) generant estrebades encara més perceptibles.

Per això, en molts casos es recomana provar primer a desactivar V-Sync dins del joc i deixar que la GPU treballi al seu ritme, controlant el tearing. Sovint descobriràs que el tearing és mínim o pràcticament inexistent, mentre que el stuttering es redueix en eliminar aquesta capa de sincronització rígida.

Si el teu monitor i la teva gràfica ho suporten, la millor opció són les tecnologies de refresc variable com AMD FreeSync o NVIDIA G-Sync. En lloc de forçar la GPU a adaptar-se al monitor, és la pantalla la que canvia la seva freqüència de refresc per alinear-se amb la taxa de FPS del joc dins un rang. Això elimina tant tearing com stuttering en un ampli marge de fotogrames i, en general, no introdueix input lag apreciable.

3. Reduir o desactivar l'antialising

El suavitzat de vores (anti-aliasing) pot ser un autèntic devorador de recursos, sobretot en les variants més avançades o quan es configura a nivells molt alts (4x, 8x, 16x…). Tècniques com MSAA, SSAA o fins i tot alguns TAA mal implementats poden disparar el cost de renderitzat, afectant directament l'estabilitat dels FPS.

Si notes stuttering, una prova senzilla i efectiva és baixar l'antialising a un nivell baix (2x) o fins i tot desactivar-lo per comprovar l'impacte. És millor veure algunes vores una mica més “dents de serra” però gaudir de un moviment fluid i sense talls que obsessionar-se amb un suavitzat perfecte que ofega la GPU.

4. Ajustar el filtratge i la qualitat de textures

El filtratge de textures (bilineal, trilineal, anisotròpic x4, x8, x16…) també influeix en el rendiment, encara que sol ser menys agressiu que l'antialising. Tot i així, en equips justos o quan el joc ja va al límit, convé evitar els nivells més extrems de filtratge anisotròpic i deixar-ho en un punt intermedi que mantingui bon aspecte visual amb menys cost.

La qualitat de les textures està molt relacionada amb lús de VRAM. Posar textures en ultra resolució, especialment a 1440p o 4K, pot omplir la memòria de vídeo i forçar el joc a fer constants operacions de càrrega i descàrrega. Això no sempre es tradueix en menys FPS mitjans, però sí en pics de temps de frame i stuttering en escenes complexes.

Si notes estrebades en moure la càmera per zones noves, en entrar a interiors o en girar ràpid en exteriors detallats, prova a baixar només la qualitat de textures un punt o dos. El canvi visual sol ser petit en comparació amb la millora d'estabilitat que es pot aconseguir a la majoria de GPU amb VRAM limitada.

5. Limitar manualment els FPS

Molta gent assumeix que com més FPS millor, però hi ha situacions on deixar que la gràfica vagi completament desbocada pot ser contraproduent. Si el vostre GPU està sempre al 99% intentant treure més i més FPS, és possible que el consum, la temperatura i les variacions de càrrega causin petites oscil·lacions en els temps de frame que percebis com a mini estrebades.

En aquests casos ajuda força posar un límit de FPS estable, ja sigui dins de les opcions del joc o usant el tauler de control de la gràfica. Per exemple, fixar 60, 90, 120 o allò que el teu equip pugui mantenir de forma gairebé constant. Així alliberes part de càrrega a la GPU, redueixes escalfaments i, amb sort, ganes en uniformitat de moviment a canvi de renunciar a pics de FPS que tampoc no notaràs tant.

Trucs addicionals i bones pràctiques per minimitzar el stuttering

Més enllà de tocar ajustaments concrets, hi ha una sèrie d'hàbits i configuracions generals que et poden ajudar a tenir una experiència molt més estable a pràcticament tots els teus jocs, especialment a PC.

Mantenir el sistema operatiu net i actualitzat

Sembla obvi, però molts problemes de stuttering tenen a veure amb equips plens de programari innecessari, serveis en segon pla i aplicacions que s'inicien amb Windows. El resultat és un sistema que, encara que tingui bons components, sempre està ocupat fent mil coses alhora mentre intentes jugar.

Val la pena revisar l'inici de Windows, desactivar el que no facis servir, desinstal·lar programes que ja no necessites, evitar tenir oberts diversos navegadors amb desenes de pestanyes durant les sessions de joc i, en general, reservar la major quantitat possible de recursos per al títol que estiguis executant. També convé mantenir Windows, el microprogramari de la placa base i altres controladors del sistema (xipset, àudio, LAN) al dia per evitar incompatibilitats estranyes.

Reviseu l'estat del maquinari i les temperatures amb eines de monitorització

Abans de tornar boig canviant configuracions, dedica uns minuts a vigilar el que passa dins del teu PC mentre jugues. Aplicacions com MSI Afterburner, HWInfo o similars permeten veure percentatges d'ús, temperatures, freqüències, consum d'energia i ús de RAM/VRAM En Temps real.

Si en el moment exacte en què es produeix la tirada veus que la GPU cau bruscament de freqüència, o que la CPU arriba a 100 ºC i fa throttling, o que la RAM està gairebé al màxim, ja tens una pista clara de per on van els trets. A partir d'aquí podeu prendre decisions més informades: millorar la refrigeració, afegir més memòria, canviar la corba de ventiladors, etc.

Triar bé el monitor i la compatibilitat amb la gràfica

Si estàs pensant en renovar pantalla, és el moment ideal per triar un model amb freqüència de refresc alta i suport per a FreeSync o G-Sync, segons uses GPU d'AMD, NVIDIA o Intel. Aquests monitors permeten que la pantalla adapti el refresc a la taxa de FPS, suavitzant moltíssim els problemes derivats de petites oscil·lacions de rendiment.

És important comprovar que la tecnologia escollida és compatible amb la targeta: per exemple, molts monitors FreeSync funcionen bé amb GPUs NVIDIA sota l'etiqueta “G-Sync Compatible”, però no tots. Una elecció adequada en aquest punt redueix d'arrel gran part dels símptomes de stuttering i tearing que tants maldecaps donen a PC.

El stuttering és una barreja de rendiment brut, estabilitat daquest rendiment, sincronització amb el monitor i qualitat del programari. Afinant cadascuna d'aquestes peces –hardware ben dimensionat i refrigerat, drivers actualitzats, ajustaments gràfics equilibrats i bon ús de tecnologies com FreeSync o G-Sync– és perfectament possible gaudir de partides molt fluides fins i tot sense tenir l'equip més car del mercat.