Subscripcions de Visual Studio i eines per a desenvolupadors

Les subscripcions de Visual Studio s'han convertit en l'eix central de l'ecosistema de desenvolupament de Microsoft: no només són una llicència de l'IDE, sinó un paquet molt complet de programari, serveis al núvol, suport i formació pensat perquè els equips de desenvolupament treballin més ràpid i amb més control. Si programes sobre la pila de Microsoft o combines diferents plataformes, entendre bé aquestes subscripcions és gairebé obligatori.

En lloc de limitar-se a vendre un producte aïllat, Microsoft ofereix diferents modalitats de subscripció (Community, Professional, Enterprise, Dev Essentials, combinades amb GitHub, núvol, llicències per volum…) que canvien força en preu, condicions d'ús i avantatges inclosos. Aquí les esmicolarem amb calma, explicant regles de llicenciament, què inclou cada tipus, com comprar-les, què ha canviat recentment i quin impacte té tot això en desenvolupadors individuals, startups i grans empreses.

Què és una subscripció de Visual Studio i per a què serveix

Una subscripció de Visual Studio és bàsicament un pack de llicència de l'IDE més un conjunt de serveis i beneficis pensats per cobrir tot el cicle de vida del desenvolupament: des d'escriure codi fins a provar, desplegar, col·laborar amb l'equip i mantenir-se al dia amb noves tecnologies.

L'objectiu de Microsoft és que els subscriptors puguin accelerar el desenvolupament, col·laborar des de qualsevol lloc i innovar en múltiples plataformes (no només Windows), sense descuidar la seguretat ni el compliment normatiu. Això encaixa especialment bé amb organitzacions que utilitzen Azure, Azure DevOps, Microsoft 365 i GitHub al seu dia a dia.

Segons el nivell de llicència (per exemple Visual Studio Professional o Visual Studio Enterprise i les seves variants al núvol o combinades amb GitHub Enterprise), cada usuari rep diferents quantitats de crèdits d'Azure, diferents tipus de suport tècnic, nivells d'accés a descàrregues de programari de Microsoft i altres recursos extra de formació i productivitat.

Aquestes subscripcions s'atorguen normalment per usuari i no per dispositiu , cosa que simplifica molt la gestió de llicències: cada desenvolupador té la seva pròpia subscripció i pot treballar des de diversos equips respectant els termes d'ús. Per a empreses amb molts desenvolupadors, això facilita ajustar qui té què i evitar compartir comptes (cosa que els termes prohibeixen de manera explícita).

A més del model clàssic associat a acords empresarials, hi ha subscripcions al núvol mensuals (abans també anuals) que es contracten i gestionen a través de Visual Studio Marketplace. Aquestes llicències cloud destaquen per la seva flexibilitat: permeten pujar o baixar el nombre d'usuaris amb relativa facilitat i es facturen mitjançant una subscripció d'Azure, cosa que ajuda a centralitzar costos.

Avantatges principals inclosos a les subscripcions

Les subscripcions de Visual Studio aporten molt més que l'IDE . Solen incloure avantatges agrupats en diverses categories: eines i serveis, desenvolupament professional, suport tècnic i accés a descàrregues de productes per a entorns de desenvolupament i prova.

A la part d' eines i serveis , els subscriptors poden rebre un crèdit mensual d'Azure (per exemple, fins a 150 USD segons el tipus de subscripció) per a escenaris de desenvolupament i test; descomptes específics en tarifes d'Azure per a entorns no productius; plans d'Azure DevOps (bàsic o bàsic + proves) per a CI/CD, boards àgils i repositoris; i accés a elements com un compte de desenvolupador de Microsoft 365 o les aplicacions de Microsoft 365 per a empreses en alguns plans.

Pel que fa al desenvolupament professional , les subscripcions donen accés a continguts formatius, cursos en línia i recursos d'entrenament de diversos proveïdors. La seva idea és que els desenvolupadors ampliïn habilitats, es posin al dia amb tecnologies emergents i adoptin bones pràctiques d'enginyeria sense haver de buscar-ho tot pel seu compte.

El bloc de suport tècnic també és clau: depenent del nivell de subscripció s'inclouen fins a quatre incidents de suport professional de Microsoft, que es poden fer servir per resoldre problemes complexos relacionats amb productes i serveis de la companyia. En alguns nivells, com ara Visual Studio Professional, s'inclouen típicament dos incidents.

A l'apartat de descàrregues de productes , els subscriptors poden accedir a un catàleg de programari per a ús exclusiu en desenvolupament i proves. Això inclou versions actuals i històriques de Windows, Office i diversos productes de servidor (com SQL Server o Windows Server), de manera que és possible reproduir entorns de clients, validar compatibilitats o muntar laboratoris interns sense consumir llicències de producció.

Si ja disposeu d'una subscripció activa, podeu accedir a tots aquests avantatges des del portal de subscripcions my.visualstudio.com , on es gestionen descàrregues, claus, beneficis al núvol i altres recursos associats al vostre compte.

Visual Studio Community: gratuït, però amb regles clares

Dins la família de Visual Studio, l'edició Visual Studio Community és l'opció gratuïta, pensada per a estudiants, desenvolupadors individuals, petits equips i certs tipus de projectes on no hi ha una explotació comercial a gran escala. Tot i que sona molt oberta, té condicions d'ús que cal conèixer per no ficar-se en embolics de llicenciament.

Microsoft permet que un nombre il·limitat d'usuaris dins d'una mateixa organització utilitzin Visual Studio Community en tres escenaris molt concrets: docència en un entorn d'aula, investigació acadèmica i contribucions a projectes de codi obert. En aquests casos no hi ha límit de desenvolupadors, sempre que es respectin aquests usos.

Quan sortim d'aquests casos especials i parlem d'organitzacions que no arriben al nivell d'“empresa” segons els criteris de Microsoft, la norma canvia: fins a cinc usuaris poden utilitzar Visual Studio Community per a desenvolupament general. Si cal que més de cinc desenvolupadors facin servir l'IDE en aquest tipus d'organitzacions, ja toca passar a subscripcions de pagament com Visual Studio Professional o Enterprise.

A l'entorn de les anomenades organitzacions empresarials (aquelles amb més de 250 equips o amb ingressos anuals superiors a un milió de dòlars nord-americans), l'ús de Visual Studio Community es restringeix encara més. En aquests casos només es pot emprar per als tres escenaris ja comentats: docència reglada, investigació acadèmica i projectes de codi obert. No es permet utilitzar Community per a desenvolupament comercial o intern d'ús general en aquest tipus d'empreses.

Per això és vital revisar els termes de llicència del Visual Studio Community abans d'implantar-lo massivament. Un ús fora dels escenaris autoritzats es pot considerar un incompliment de llicència. I respecte a les startups, no hi ha descomptes específics sobre aquestes subscripcions, encara que Microsoft redirigeix ​​al programa Microsoft for Startups com a via per obtenir altres beneficis tecnològics i del núvol.

Visual Studio Professional: què inclou la subscripció de pagament

La subscripció de Visual Studio Professional està orientada a equips que desenvolupen programari modern i necessiten molt més que un editor potent. És el punt d'entrada natural per a petites i mitjanes empreses que volen professionalitzar el cicle de desenvolupament i tenir accés a serveis addicionals.

Amb aquesta subscripció s'obté dret a utilitzar la versió més recent de Visual Studio Professional , amb eines avançades per a desenvolupament web, escriptori, mòbil, serveis al núvol i més. A diferència de Community, aquí estem davant d'un producte comercial amb suport oficial i un conjunt de beneficis que s'adapten a entorns productius.

Un dels components estrella de la subscripció és el crèdit mensual de 50 USD a Azure destinat a desenvolupament i proves. Aquest saldo permet aixecar màquines virtuals, bases de dades, serveis PaaS o entorns de prova que imiten la producció sense gastar recursos de les subscripcions d'Azure de producció, sempre dins del límit mensual.

La subscripció també integra accés a Azure DevOps Services , la plataforma de Microsoft per a integració contínua, lliurament continu i gestió del cicle de vida de l'aplicació. Això inclou repositoris Git, pipelins de compilació i desplegament, taulers àgils per a planificació i seguiment, gestió de tasques, bugs i molt més.

Un altre punt molt valuós és la biblioteca de programari de Microsoft disponible per a subscriptors. Aquesta biblioteca reuneix versions actuals i històriques de Windows, Office i diversos productes de servidor, pensats per a ús en laboratoris de desenvolupament i test. Així, és possible reproduir entorns antics, fer proves de compatibilitat o simular l'escenari d'un client sense necessitat de comprar llicències de producció.

Per afavorir l'aprenentatge continu, Visual Studio Professional inclou recursos de desenvolupament professional en forma de cursos, continguts formatius i altres materials que ajuden els desenvolupadors a actualitzar els coneixements i mantenir-se al dia de tecnologies emergents, frameworks i bones pràctiques.

A l'apartat de suport, la subscripció sol oferir dues incidències de suport tècnic professional , que es poden obrir amb Microsoft per rebre ajuda directa davant de problemes complexos. A això se sumen eines addicionals de depuració, proves i col·laboració que complementen l'IDE i s'adapten a les necessitats dels equips professionals.

Subscripcions al núvol de Visual Studio: compra, gestió i cancel·lacions

Les anomenades subscripcions al núvol de Visual Studio són una modalitat de llicència orientada a la flexibilitat: es compren i es gestionen en línia, s'assignen a usuaris individuals i es facturen a través d'una subscripció d'Azure. Avui dia se centren en el format mensual, ja que Microsoft ha deixat d'oferir noves altes de subscripcions anuals al núvol.

Per poder facturar aquestes compres necessites tenir una subscripció d'Azure activa . Pots crear-la abans de la primera compra o durant el procés al Visual Studio Marketplace. A més, has de ser administrador o col·laborador amb prou permisos en aquesta subscripció d'Azure (per exemple, en el context d'un acord Enterprise) per poder contractar llicències cloud de Visual Studio.

El procés típic per comprar subscripcions al núvol és força directe: inicies sessió a Visual Studio Marketplace a la secció Subscripcions , tries el tipus de llicència (per exemple, Visual Studio Professional subscripció mensual), selecciones la subscripció d'Azure que s'utilitzarà per a la facturació, indiques quantes subscripcions vols adquirir i decideixes si la primera se t'assigna.

Després de confirmar la compra, si us heu assignat una subscripció, podeu anar al portal de subscripcions de Visual Studio i començar a descarregar programari i activar la resta de beneficis. Si n'heu comprat diverses, podreu entrar al portal d'administració per assignar llicències a altres usuaris, i és possible que hagueu de donar d'alta aquestes noves subscripcions dins del portal d'administradors la primera vegada.

Pel que fa a la cancel·lació, el mecanisme consisteix a desactivar la renovació automàtica i reduir el nombre d'usuaris de pagament. No es perd accés al moment, sinó que la subscripció continua activa fins a la data en què caldria renovar. En el cas de les subscripcions mensuals, les cancel·lacions tenen efecte el primer dia del mes següent al de la sol·licitud, mantenint-se l'accés fins aleshores.

Si sou administrador i voleu deixar de pagar per certes llicències, heu d'anar a https://manage.visualstudio.com , triar el contracte corresponent, obrir la vista d'Informació general de subscripcions, localitzar la línia de subscripcions que vulguis ajustar i utilitzar l'opció “Canviar quantitat”. Això us portarà de nou a Marketplace, on podeu reduir el nombre d'usuaris de pagament (fins i tot a zero). Les subscripcions continuaran actives fins a la data de facturació programada, però no es renovaran.

Un cop fet el canvi, en tornar al portal de gestió veureu un avís d'expiració associat a les subscripcions que ja no es renovaran. És important revisar amb cura quins usuaris encara tenen assignada una llicència cada mes per no pagar per subscripcions que ningú està utilitzant de veritat.

Durant anys va existir també l'opció de subscripcions anuals al núvol . Microsoft ha deixat de vendre noves altes en aquest format, però els clients que ja en tenien no es veuen afectats: les seves subscripcions segueixen vigents, es renoven de la mateixa manera i es gestionen igual que fins ara.

En aquests plans anuals, les llicències es cobraven per avançat per a tot l'any i no hi havia dret a reemborsament prorratejat si es cancel·lava abans de la data de renovació. Només era possible augmentar el nombre de llicències durant el mes de compra original; passat aquest període, no es podien afegir més per a aquest cicle anual. Reduir-les sí que era possible seguint el mateix procediment que amb les mensuals, però sense generar crèdits automàtics, per tant qualsevol devolució s'havia de tramitar amb l'equip de facturació d'Azure.

Fi de les subscripcions anuals al núvol i efectes per a clients i CSP

La retirada de les subscripcions anuals de Visual Studio al núvol ha generat força dubtes, tant en clients finals com en proveïdors de solucions al núvol (CSP). Microsoft ha aclarit diversos punts freqüents per evitar confusions.

Per als clients nous , la situació és clara: ja no està disponible l'opció de contractar noves subscripcions anuals cloud de Visual Studio, per la qual cosa heu d'escollir entre subscripcions mensuals al núvol o les subscripcions estàndard comprades per canals de venda directa o opcions de llicències per volum. La pàgina oficial de preus de Visual Studio recull totes les alternatives actuals.

Els subscriptors anuals existents no necessiten fer res especial. Les seves llicències continuen funcionant com fins ara, amb la mateixa data de renovació i les mateixes condicions econòmiques. Si voleu augmentar el nombre de subscripcions, només podeu fer-ho dins del mes de compra original; per reduir-lo, podeu anar a manage.visualstudio.com, ajustar les quantitats i, si escau, sol·licitar reemborsaments directament a l'equip de facturació d'Azure.

Pel que fa als proveïdors de solucions al núvol (CSP) , el canvi implica que els seus clients ja no poden adquirir noves subscripcions anuals de Visual Studio a través d'aquest canal. Tot i això, les subscripcions anuals existents que es gestionin via CSP no es cancel·len ni canvien de la nit al dia: romanen vigents, amb la mateixa lògica de renovació i amb la mateixa limitació a l'hora d'incrementar llicències només el mes de compra.

Quan un client decideix cancel·lar les seves subscripcions anuals gestionades per un CSP, no podrà tornar a contractar aquest mateix tipus de producte més endavant, però sí que tindrà altres opcions per comprar Visual Studio: subscripcions mensuals al núvol, acords de llicències per volum o altres canals oficials disponibles segons la seva mida i necessitats.

Canvis recents en beneficis: descàrregues on-premise i crèdits d'Azure

En els últims temps Microsoft ha modificat de manera silenciosa, però important, els beneficis associats a les subscripcions de Visual Studio i al programa de socis , especialment pel que fa a descàrregues on-premise tradicionals i crèdits individuals d'Azure.

Un dels canvis més cridaners és que ja no s'hi inclouen ISOs ni claus de llicència transferibles per a molts productes on-premise en els beneficis de desenvolupament del programa de socis. Això afecta Windows Server, Windows client, Office i altres productes de servidor, que abans es podien descarregar lliurement des d'aquests beneficis per a ús a laboratoris, homelabs o entorns de prova avançats.

Aquests productes segueixen estant disponibles, però només a través dels canals de llicenciament habituals (per exemple, llicències per volum o subscripcions comercials), i no com a part dels paquets de beneficis de desenvolupament. Per als que han muntat homelabs, maquetes de ConfigMgr (SCCM), demostracions de solucions sobre entorns on-premise o barreges avançades d'Entra, Intune i Microsoft 365, aquesta retallada significa que potser han de comprar llicències addicionals.

Paral·lelament, els crèdits d'Azure associats a beneficis del programa de socis han passat de donar-se a nivell de llicències individuals d'IDE a gestionar-se mitjançant un fons centralitzat a nivell d'organització . Aquest model “agrupat” permet, en teoria, planificar i compartir els crèdits entre equips i projectes per reduir el malbaratament de saldo no utilitzat.

També s'han retirat algunes eines de desenvolupament heretades que ja no encaixen amb fluxos moderns basats en el núvol. Al seu lloc, Microsoft insisteix a centrar els beneficis en eines actuals, serveis cloud i recursos d'aprenentatge més d'acord amb les pràctiques de desenvolupament contemporànies (DevOps, pipelins automatitzats, desplegaments a Azure, etc.).

Si encara teniu accés a les antigues descàrregues i claus on-premise dins dels vostres beneficis, convé revisar què necessiteu conservar a llarg termini i, si és crític, descarregar els ISOs i apuntar les claus abans que desapareguin definitivament del vostre portal de subscriptor.

Subscripcions de Visual Studio amb GitHub Enterprise

Una de les combinacions més potents que ofereix Microsoft actualment són les Subscripcions de Visual Studio amb GitHub Enterprise , pensades per a organitzacions que volen unir el millor de l'IDE de Microsoft amb les capacitats empresarials de GitHub en un sol paquet contractual.

Aquest tipus d'oferta s'adquireix normalment mitjançant un Acord Empresarial de Microsoft , per la qual cosa està orientat a companyies amb un volum significatiu de llicències i necessitats avançades de gestió de codi, seguretat i col·laboració. Amb aquest pack s'obté accés tant a GitHub Enterprise Cloud com a GitHub Enterprise Server, cosa que deixa oberta la porta a models cloud, on-premise o híbrids.

Per aprofitar la part del GitHub que inclou la subscripció, cada usuari del Visual Studio ha de tenir un compte personal del GitHub que formi part d'una organització de l'empresa . Els propietaris de l'organització a GitHub poden convidar els desenvolupadors per correu electrònic, i aquests poden acceptar amb un compte existent o creant-ne un de nou.

Un cop assignada una llicència de Visual Studio amb GitHub Enterprise Cloud, el sistema intenta vincular automàticament el compte de GitHub i la subscripció de Visual Studio comprovant si l'adreça de correu electrònic verificada a GitHub coincideix amb l'UPN (User Principal Name) de l'usuari a l'entorn de Microsoft. Si hi ha coincidència, aquesta persona comença a consumir una de les llicències combinades.

El total de llicències de GitHub que l'organització pot fer servir és, de fet, la suma de les llicències estàndard de GitHub Enterprise més les subscripcions de Visual Studio que inclouen GitHub . Fins i tot els usuaris que no apareixen com a afiliats en certes vistes poden, mentre conservin aquesta condició concreta, consumir una llicència combinada de GitHub Enterprise Cloud si el vostre compte està correctament associat.

Si el compte de GitHub d'un empleat no coincideix automàticament amb la vostra identitat del Visual Studio, un propietari de l'empresa a GitHub pot fer una associació manual per consolidar llicències i evitar desaprofitaments. En tot cas, els termes deixen clar que cada compte de GitHub i cada subscripció de Visual Studio només es poden utilitzar per una persona concreta; compartir comptes entre diversos usuaris no està permès.

Per als usuaris que només treballen amb GitHub Enterprise Server on-premise , el consum de la llicència continua sent únic, sempre que l'adreça de correu electrònic associada al vostre compte de Server coincideixi amb la vostra UPN de Visual Studio. Si l'organització ha migrat a un model de facturació basada en ús, aquests mateixos usuaris hauran d'estar a més a més a GitHub Enterprise Cloud perquè el consum s'associï adequadament.

En entorns on coexisteixen GitHub Enterprise Cloud i Server, es manté la regla d'una sola llicència per usuari sempre que se segueixin les pautes d'associació i sincronització d'ús entre ambdós entorns. Microsoft proporciona documentació específica per configurar aquesta sincronització i garantir que l'organització aprofita al màxim les vostres llicències combinades.

Visual Studio Dev Essentials: la porta d'entrada gratuïta

A més de les subscripcions de pagament, Microsoft ofereix Visual Studio Dev Essentials , un programa gratuït pensat com a punt d'entrada a l'ecosistema d'eines per a desenvolupadors. No és una subscripció completa, però sí que reuneix un paquet força interessant d'avantatges sense cost.

En unir-se a Dev Essentials, els desenvolupadors obtenen accés a eines i serveis com Visual Studio Community, serveis de col·laboració al núvol (per exemple, Azure DevOps o Visual Studio Team Services, segons l'època i la denominació), recursos de formació de tercers com Pluralsight i suport per a dubtes puntuals a través de serveis com HackHands.

La idea daquest programa és que qualsevol persona pugui començar a desenvolupar amb tecnologies de Microsoft sense pagar , amb una ruta clara per anar escalant a subscripcions de pagament quan el projecte o lorganització així ho requereixi. L'activació dels avantatges és senzilla i es fa des d'un portal específic, amb una experiència guiada perquè ningú no es perdi en el procés.

Visual Studio amb MSDN: la solució clàssica per a tot el stack Microsoft

Durant molts anys, la combinació de Visual Studio amb MSDN ha estat l'opció més completa per als que necessitaven cobrir de dalt a baix el desenvolupament sobre la pila de Microsoft: des d'aplicacions d'escriptori i mòbils fins a serveis de back-end, solucions de servidor i desplegaments al núvol.

Amb aquest tipus de subscripció, el desenvolupador obté accés a milers de productes de Microsoft juntament amb serveis addicionals, de manera que pot dissenyar, programar i provar aplicacions sobre una varietat molt àmplia de plataformes: telèfons, PC, tauletes, servidors on-premise i Azure.

Una altra de les peces fortes era (i segueix sent, segons la modalitat) la possibilitat d'escollir entre un entorn de col·laboració autohostat (per exemple, Team Foundation Server o la seva evolució) i solucions totalment al núvol com Visual Studio Online o Azure DevOps, permetent als equips escollir el model que millor encaixa amb els seus requisits de seguretat, compliment i administració.

Amb tot aquest ventall d'opcions, les subscripcions de Visual Studio ofereixen un ecosistema molt ampli per a desenvolupadors i empreses : des dels que es recolzen a Community i Dev Essentials per a projectes educatius o de codi obert, fins a grans organitzacions que orquesten els seus acords empresarials amb GitHub Enterprise, crèdits d'Azure, entorns híbrids i estrictes necessitats de compliment regulador.

Per a qualsevol equip de desenvolupament que treballi amb tecnologies de Microsoft de manera seriosa, conèixer a fons les diferències entre Community, Professional, Enterprise, les modalitats al núvol, els canvis recents en beneficis on-premise i les integracions amb GitHub és la clau per triar la combinació que millor encaixa amb el seu pressupost, la seva forma de treballar i el grau de flexibilitat que necessita a mitjà i llarg termini.